炎宗大典那一日，正是每隔十二年的核心弟子重新评定日。在这一天，核心弟子之位自然是有人上来有人下去。退下来的弟子，要么重新成为普通弟子，要么跨入炼神之境，成为的真人，跳出弟子的范畴，成为支脉的上层人物。但这样的人物终究数十年也未必会出一个。
姜岩参与了核心弟子的评定，然后以优越但却不是最优秀的表现成为连山一脉的九位核心弟子之一。连山一脉的核心弟子永远只有九位之数，其他支脉也同样如此。
炎宗的传承弟子有多少，除去各山主、长老们和宗主，便无人再了解。而即便是传承弟子本身，除去同期的参与考核者，还有谁也是传承弟子？也同样不了解。
在明面上，炎宗只有核心弟子与普通弟子之别，没有传承弟子这一个说法。
这是炎宗对传承弟子的一种保护手段，虽然不严谨，有心人很容易就能打听出一些，可同时炎宗也可以在其中做文章，混淆视听。让人分不清究竟打听到的说法中，哪一个才是正确的。甚至于，让一些传承弟子因而被忽视。
每一个宗派莫不是弟子众多，人多了，想要真正保密一个本身有痕迹存在的事情，难度态太大。炎宗要做的就是尽量拖延传承弟子暴露的时间，给以传承弟子更多的时间，去成长。
炎宗普通弟子，无论丹药、精米还是其他修炼所需的配额上都很有限。当然这种有限，相对于各大家族，却不知道要优厚上许多。而核心弟子，非但有数倍于普通弟子的配额，而且权限上则要强上太多，而且有专门的师傅，武技拳法招法，以及指点方面都会得到全面的照顾。不像普通弟子，像高品丹药，和威力强大些的武技炼体法招法，都需要自己去赚取宗派贡献来换取。如，采集珍贵草药，发现稀有矿，甚至去火云山深处种植血火精米稻，等。
当然核心弟子同样承担各种责任，也并非单纯享受待遇。
整个炎宗的构架，最底层的弟子供养上一层的存在，如此一层一层，逐级向上。最终目的，就是通过层层推积，培养出强者。
成为核心弟子，姜岩自然被分配到了一座所属于自己的院落。一处位于连山东北方，很是幽静的悬崖边上，名字被姜岩改为半山崖。
大典过后，姜岩正在晨练时，被一个须发俱白的老者直接从半山崖抓起就往赤炎峰投去。老者的速度非常之快，他每一跨步都是直接踩在空气中，下一刻人就跨过百丈距离。一路上老者须发纹丝不动，似有一种力量直接保护着他自己。而姜岩却被剧烈的强风，冲击得连眼睛都差点睁不开，更不要说张嘴说话。
用不了多久，姜岩被拎着跨越近百里距离，随后又冲上赤炎山，直接朝赤炎山西侧而去。
看着身边景物飞逝，赤炎山山顶那一抹赤红渐渐放大。姜岩心道定然是哪位长老带自己去“火云池”了，只是这“带”的方式，也太粗暴了点，也不知道自己哪里得罪了这位长老，姜岩心中嘀咕，但人却很淡定，连脸上的表情都没有变化过。
很快，姜岩就被带着来到了一处景色优美，面朝西方的小山峰上。这地方说是山峰，实则是只是赤炎山一块比较大的突起罢了。
在这小山峰下方，有一面石壁，上有三个丈许大小的字——金夕岭。
“这便是连山一脉的长老居住地了”看到这三个字，姜岩立刻就明白这是哪里。“原来不是直接带上火云池”
来到这里，老者似也不敢直接飞上去，而是在金夕岭三个字边上停了下来。他一把把姜岩丢下，“小子，这是对你让我受了那么重伤的惩罚。记住了，我是你曾祖师，你孤山祖师的师傅，罗云。”
姜岩在巨大的力量推动下，踉跄这往前走了好几步，才站稳脚步。而“带”他过来的老者则不爽地开口说道。
曾祖师？罗云长老？姜岩顿时不敢怠慢，转身行礼。
“怎么跟祥东一个德性，真是扫兴，走吧，带你去见大长老。”祥东？相必说的是山主大人了。姜岩闻言一笑，也不反驳，乖巧地跟着老人身后，向前走。这曾祖师的性格跟孤山祖师一摸一样，对这样的人，最好的办法就是安静地听着，不然有麻烦的肯定是你。
金夕岭整个被茂密的古树覆盖着，在金夕岭里，一座座优美的院落散落在金夕岭四处。最顶部有一座高达十多丈的殿堂，镇坐金夕岭。
一路上，姜岩看到一些老人，也有一些面相看起来不过是中年的。姜岩能清晰感觉到，在他们身上流转着一股股玄妙的气息。这许多气息给人或深沉、或暖和、或者激烈、或者锋锐无比，或者冰冷的感觉，有些人身上，甚至有数种气息在流转。
整个金夕岭中，具体有多少为长老，连山山主没说，罗云长老也没说。这或许是炎宗的一种隐藏方式，又或者仅仅是他们没想到向姜岩介绍，然而既然如此，姜岩也就没问。
这一个个长老都实力恐怖，其中大部分比之祁连山给人的感觉还要恐怖，而这还仅仅是连山一脉的长老。一个长老就是一个武圣，五个支脉总共有多少个长老？姜岩相信，肯定不只当日在荣丰谷所见的二十三个
姜岩暗暗心惊，这就是炎宗的实力吗？有如此实力的炎宗，尚且不是大庆国中最具实力的宗派，那把持大庆国朝堂的云宗，又该是何等景象？姜岩无法想象
大殿没有名称，长相也不华丽。但姜岩能清楚看到，这座大殿外部，有似乎久远以前留下的条条战斗痕迹，这些痕迹依旧散发这浓烈的杀机。由此可见，这看似普通的大殿，其背后定然大有故事。
大殿的殿门是洞开着的，来到大殿后。罗云长老直接带着姜岩站立在大门边上，脸上的神情也变得庄重严肃起来。
姜岩暗暗一凌，他立马也学着罗云长老的样子，躬身垂立。
不一会，从大殿中，走出一位鹤颜白发的老人。老人的脸上有一道明显的刀疤，刀疤很大，使得老人脸上皮肉外翻。虽然已经结疤不知道多久，但一眼看上去就能想像得到当初这一道伤口有多严重。
更令姜岩注意的是，老者身上竟然有超过五种气息流转，其中还有数种气息仿佛混为一体，令姜岩难以分辨。
老人走得不快，脸上笑容很随和，即便他脸上恐怖的刀疤也不能影响他这一份随和。他朝姜岩两人罢了罢手。然后，朝姜岩说道。
“你叫姜岩吧”
姜岩笑着点头，道：“大长老，正是姜岩”
老人点了点头，“呆会我就带你上‘火云池’，在这之前，我给你点个醒”
姜岩连忙颔首仔细听。
“入火云池后，一不要贪多，只认准最适合自己的一种”
姜岩点头，表示自己认真记住了。
“二要坚持，坚持得越久，你的收获就越大。”
“哦，你之前修炼过什么炼体法？”
“只修炼过虎形拳和鹤形拳”姜岩回答。
老人听了，赞赏地看着姜岩，“这就最好”
然后，他拿出一瓶丹药，递给姜岩道：“这是由血火精米补以一些药材炼制而成血火丸，虽然只是二品丹药，但却可保你在火云池中不会为饥饿说困扰。”
姜岩双手接过玉瓶子，心头一热，通过这些细节，姜岩能够清晰感受到，老人的一片关爱之意。看着老人随和的笑容，姜岩不禁忆起自己小时候，七老爷子也同样是这样关怀自己。这分关怀没有任何复杂的成分参杂在其中，有的只是一个长辈对小辈的一片真意。
这时，老人不经意地扫了姜岩身上有些凌乱的衣服一眼。随后，他抬眼看向罗云长老。罗云长老顿时缩了缩脖子，有些不好意思地把头扭到一边。
姜岩观察力不差，自然明白是什么意思，顿时莞尔一笑。自己这曾祖师看起来就是很跳脱的人，仿佛天不怕地不怕，但没想到在老人面前竟然如此放不开。
“我们走吧”老人也没再说什么，直接身手一拂，姜岩顿时感觉到，有一股柔和的力量托住自己，冉冉上升。随后速度越来越快，飞速向山尖飞去。整个过程，姜岩能感觉到有一股无形的力量，被凝聚在他身边，帮他抵御冲击。
“这是什么神通，怎么好似传说中仙家的腾云驾雾？”虽说，姜岩脚下无云，身边也无雾。然而，此刻也不见老人有任何动作，却有无形力量拖着两人快速飞升，姜岩人虽然迅速镇静下来，但心中依旧忍不住胡思乱想。
自从进入炎宗以来，累累出现的诸多匪夷所思的力量，让姜岩大有眼花缭乱之感。只觉得，一个全新的，仿佛神话中才存在的世界，就这么突兀地出现在自己身边。他一颗心，从来没有像此刻这般，那么强烈地渴望得到更强的力量。
在这一刻，什么来自千家的威胁，什么牧清源，什么连山石，都统统已经被姜岩摒弃于思考范围之内。在他心中，只有对天地道理的追求，只有对至强力量的渴望
赤炎峰真的很高，姜岩亲眼看到金夕岭渐渐变得渺小，亲眼看到自己穿越数层白云。直至，在眼前只剩下顶上越来越大的赤红山尖，和身边光秃秃的，完全由黑色的熔岩浆凝结而成的岩石。
当姜岩闯入那一片赤红之中，眼前顿时可见大量的熔岩浆，正从山顶的火山口中缓缓溢出，源源不绝，顺势而下。
当他的身子冲过山顶，姜岩眼前陡然一亮。他猛然间发现，在旷阔的火山口中央，有一座巨大的七层宝塔坐于火山口之上。