天台山，道教南宗的归真殿中，周德兴同往常一般将大殿打扫得干干净净。这座大殿，乃是云华真人独有。平常就算是掌门上阳子，要来这归真殿，也要先向云华真人禀告。周德兴作为云华真人的唯一弟子，辈分与掌门同辈，平日里除了练功、学卦，便是打扫这归真殿。
落日时分，周德兴走出了大殿。归真殿处在华顶峰最高处，乃是观看天台盛景“华顶归云”的最佳之处。周德兴站在悬崖边上，望着翻滚不休的浮云，心中一片祥和。这些年来，他随云华真人修道，心境愈加厉害。他本要随着云华真人出家的，可云华真人说他不属于道门，待时机成熟，便要下山去的。
“浮云日日如此，你可看出些什么？”后面一道声音传来，温和如暖阳，令人浑身舒泰。
周德兴面带笑容，答道：“大殿日日洁净，师父又为何每日都要我去打扫？”
来人正是云华真人，他须发皆白，但面色红润，仿佛多年以来，岁月从未流失。只听他又道：“人每天都要吃饭、睡觉，每日如常，没有谁要你去这样做，你为何又要去做？”
周德兴眉头显出疑色，而后再看了那翻滚不休的浮云一眼，道：“徒儿似乎懂了！”
云华真人点了点头，道：“时机到了！”
周德兴闻言，身子不由一颤，叫了一声：“师父”云华真人向他摆了摆手，道：“这些年来，我不仅教你武功，也教你算卦，武功强身健体，算卦那就是泄露天机，不知道你到何境界了？”
周德兴摇头道：“这些年来，徒儿遵从师父教诲，武功之道强体，徒儿自认为勉强可以。至于算卦一道，徒儿却是什么都不懂！”
云华真人闻言，不由叹息一声，道：“徒儿啊，天机向来莫测，十算九不准，准了以后，那就不是你我凡人之躯可以算的了。其实这一道，并不是什么鬼神之道，也只是用一些规律推测事物的发展罢了！”
周德兴似懂非懂的点了点头。云华真人接着道：“万物运行有律，人也是如此，我等能借着自然规律，察觉出一些走向，这就是人们所说的‘命’。命者，人所禀受也，但为师不赞同，为师认为，命是万物向人叩首。可这些都是一般规律，但万法善变，一切皆是不可说！”
周德兴听得迷糊，他摇头道：“师父说的，徒儿一点都不懂！”
云华真人笑道：“不懂也不是坏事，你只要记住，随着本心去走，一切皆从自然即可。还有，平生功名如烟云，该舍时就舍！”
周德兴点了点头。云华真人又道：“你明日便下山去吧！”
周德兴不知道云华真人所说的时机是什么，第二日早上，便收拾行李下了天台山。云华真人望向周德兴离去的方向，不由想到昔日于土地庙是见到的周德兴。那时候的周德兴，懵懵懂懂，什么事情都以朱重八和汤和马首是瞻。多年过去，如今的周德兴已能独当一面，胸藏丘壑，不知道再相遇时又是怎样一番光景？
“你终究是不明白道家真谛之所在，这也是当初我未答应你出家的原因。功成名就日，便是身退时，但愿你能记住为师的话，否则家破人亡，也是在所难免啊！罢了，为师平身致力于洞察天机，但到了此刻，才越发悟通天机之不可测，也许一切顺从自然才是最好的！”云华真人一拂拂尘，转身走进归真殿去。当此之时，但见天边云彩绚丽，变化莫测。
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周德兴自上了天台山之后，平生便只下过两次山，皆是因父母过世。如今下山，心中却是一片茫然。天下之大，竟不知道该往何处而走。此时此刻，往昔经历于脑海中浮现，他脸上出现温和笑容，便向着孤庄村的方向去了。
“未老莫还乡，还乡须断肠”，这是此时此刻周德兴的真实写照。他走进孤庄村，步子沉重，似乎每踏出一步，便都要费好大的力气似的，来来往往的村民已经将他当作了陌生人。
时过境迁，原来曾经的故乡，自己也成了路人，周德兴心中颇是苦涩。他向着曾经的家走去，步子不由快了些许。待走近时，却见那曾经的几间草屋，因没有人住和时常修理，柱子早已歪斜，屋梁早已腐朽，处处透着荒凉之感。
周德兴伸出手去，颤抖着的手向着屋门推去。柱梁早朽，屋门何存？只见那屋门在他的推力之下，倒在地上，摔成几块。周德兴只觉鼻子发酸，热泪早已在眼眶中打转。多年修行，他本以为自己已经到了古井不波之境，能坦然面对世间一。，如今看来，自己只不过是将那些过往都沉埋在心底。一旦爆发，便如今日这般，似江河决堤，一发不可收拾。脑海中父母的音容相貌浮现，多年未尽子孝之责，心中愧疚万分。
过去几个时辰，周德兴收拾情绪站起身来，终还是走出了孤庄村。这日傍晚，周德兴行至一处山下，身体困乏，便寻了一处干净的石头坐下。食用完干粮，又拿出水壶，待要饮水时，山上忽然传来悠扬钟声。
天色已晚，他本打算就在此地将就一个晚上。对于他这种行走江湖的人来说，风餐露宿是常事。当然能寻到舒服安逸的栖息之处，那自然是最好。当那悠扬的钟声于山谷间传荡时，周德兴已站起身子，向着山上走去。
这是一座不大不小的古寺，处在群山之间，似乎与世隔绝。悠扬的钟声若绵绵江水，与天地间回荡不绝，似能唤醒世间名利客，洗涤世人烦躁浮华之心。周德兴走近古寺，才看清楚那已有年代的门楣之上，刻写着“於皇寺”三个大字。
“於皇寺？”周德兴眼中射出两道精光，细细品嚼“於皇”二字。在这时，寺门洞开，有僧人迎出。
“阿弥陀佛，敢问施主光临敝寺，有何见教？”为首的僧人大约在六十岁左右，面色慈祥。
周德兴忙道：“不敢，在下周德兴，一个江湖行客，因在山下听得钟声，便循着走上来了！”
老僧闻言，干瘪的双眼微微一睁，道：“施主是循着钟声上山的？”
“不敢欺瞒大师，的确如此！”周德兴话语有理，颇是谦逊。
老僧了点头道：“既是如此，施主也算是有缘人，请进寺一叙吧！”
周德兴跟着老僧走进寺庙，交谈中才知这老僧竟然是於皇寺的住持。周德兴言语间更加恭敬，住持给他安排了一住处，然后又命人送上斋饭。
斋饭虽是简单，但周德兴多日食的都是干粮，此时能吃上一口热饭，当是爽口。用斋之后，周德兴便在寺院中逛了一圈，待走到后院时，却见有一片塔林映入眼帘。周德兴正要朝着那里走去，却有一僧人阻止道：“此地乃是敝寺禁地，外人不得入内，还请施主止步！”
周德兴只得停下脚步，向着塔林望去。此时即将入夜，天地间一片朦胧，隐约间，周德兴见有一僧人拿着扫帚，正一遍又一遍的打扫着塔林。周德兴不由想到自己在归真殿里也是如此，就算是大殿中一尘不染，但他每天都得打扫，想必这塔林亦是。
周德兴微微摇头，而后便离去了。第二日早晨，钟声响起，周德兴也起了，众多僧人在做早课，周德兴站在一旁观看，僧人们的诵经声传入耳中，心中祥和宁静。他于归真殿待了许多年，对于这种生活，倒也适应。
正午时刻，他又走到塔林，见那僧人竟然也在打扫塔林，昨晚他虽然没有见到那僧人的面貌，但却是认得他的背影。
周德兴心中顿生疑惑：“早课时分，可是没见到这个僧人做早课，莫非他不用做早课？”如此过去多日，不管是正午还是傍晚到塔林。那僧人都在塔林中打扫。天天如此，不管是刮风下雨，或是阴天晴天。
周德兴对这僧人顿时来了兴趣，这日正午，他又到了塔林，等在入口之处，他要等这僧人出来。只是半个时辰过去，那僧人依旧在扫地。周德兴不由向着那看塔林的僧人问道：“小施主，敢问这扫地的大师······”
那僧人向着塔林望了一眼，道：“不要理会他，他就是一个疯子！”
这时，却见一个小沙弥急冲冲的跑来，对守塔林的僧人道：“这是朱重八师兄的信！”
守塔僧人不耐烦道：“这信是哪里来的？”小沙弥道：“是一个怪人送来的，住持说将信给朱重八师兄便是了！”
“你把信给我，我去给他！”守塔僧人说道。
小沙弥将信递给守塔僧人，道：“如此便有劳师兄了！”
守塔僧人拿着信走进了塔林，只剩下周德兴呆呆的站在那里。自土地庙一别之后，他就再没有见过朱重八和汤和等人。多年离别，如今却以这种场景重逢，他实在不知道该如何开口，也不知道该不该上去与他相认，迷迷糊糊间，回到了自己的房间。