“先生现在的问题是！”
在霍普金斯的办公室中，亨利上校，这位在最近参与了美国与中国之间的秘密谈判的海军军官，看着霍普金斯，一语道出了谈判的关键。
“我们没有合适的基地给予中国人，而英国人亦不愿意将自己的殖民地租借给中国人，甚至不愿意中国人染指意属索马里，而中国人呢？他们需要一处海军基地！毕竟，日本随都可能威胁到他们的海外基地！”
亨利上校的话让霍普金斯瘪紧了两片薄嘴唇听着。他的反应迅速干脆。
“现在，这就是问题的关键之处！”
他从口袋里摸出一张小纸条，在纸上，他用铅笔记下了中国人提出的条件。
“他们希望可以在非洲获得的一处海军基地，从而保障舰队的安全，而且，他们认为，随着舰队的规模的扩大，一个泻湖并不能满足他们的要求，北平的那个人，总希望在这场战争中为中国争取到什么，那怕是一座小岛，在他的眼中，都是极为珍贵的。”
“但是，不可否认的是，他的要求却是极具眼光的！“
作为一名海军军官，亨利自然清楚海外基地对于海军的重要性，而中国提出的条件，充分的显现出那位北方的军阀的眼光，建立海外基地是建立一支远洋海军的必然。
“所以，我认为我们应该拒绝他们，但是，可以考虑，与他们分享某一处由英国人提供的基地！”
“但是，这并不是他们要的，他们要的是希望至少能够以租借的方式获得基地，而他们的这一要求，却让我们非常为难，我们希望使用他们的机场，而我们却不可能有在非洲为他们提供一处殖民地。”
霍普金斯的脸上带着些苦恼之色，他从胸袋里掏出一张纸条，摊了开来。
“今天又是一串难题要他处理，也就是跟平常事一样多。想听听吗？第一条，由于谈判无法取得进展，中国可能会召回代表团。这可是一件叫人头痛的事，亨利。现在的局势已经这样了，俄国人正在拼命抵抗德国人，还有日本人，如果这个时候，中国倒戈的话，那么结果将会是灾难性的。而且，中国军队是唯一曾在陆地上击败日本人的军队，可以说，中国是日本心中的一根致命的毒刺，我们总得设法稳住他们。不让他们的倒向德国。第二条呢？英国拒绝了，在其击退意大利军队后，将吉布提港交给中国人的建议，甚至拒绝将意属索马里交给中国人，因为英国人觉得，在中国态度不明时，他们绝不可能允许中国军队进入东非。”
这不过只是英国人的借口，英国人只不过是不想让中国人染指东非或者近东罢了，甚至于，英国都不想让美国染指那里，当然，如果可以的话。而更让人倍觉无奈的是，美国亦不能用《租借法案》作为筹码迫使英国接受这一条件。
“而现在最为关键的是……”
霍普金斯拿着那张纸朝着亨利挥动得咯咯响。
“根据我们的情报显示，随着冬天的结束，德国人正准备在俄国发起新一轮的进攻，现在，最让人担心的是，德国的军事顾问团依然在中国，影响着中国的军队，假如他们成功的游说了中国，并且德国开出让中国难以拒绝的筹码，比如以中亚地区作为补偿，从而缓解中国与日本的关系的话，中国极有可能倒向德国……”
霍普金斯如此滔滔不绝，不厌其烦的说道着中国对这场战争进程的影响，而亨利则很感迷惑不解，不过霍普金斯不久也就道出了个中原因。
“你知道的，斯大林在大叫大嚷，要求我们今年横渡海峡。这可以减少他十到四十个德国师的负担，然后他就有可能把德国人赶出俄国。但是呢？我们今年根本就没有这方面的想法，其他方面我们也没有准备好。英国人同样竭力反对进攻法国的主张，俄国能够坚持多长时间呢？”
不知不觉之间，亨利被吸引了过去，于是问道。
“目前俄国能抵挡多久呢？先生。”
“现在，我们谁也不知道俄国人能抵抗多长时间，但是……”
话声稍稍一顿，霍普金斯看着亨利，似无奈的耸了耸肩膀，然后开口说道。
“但是可以料想的是，如果俄国战败了，那么，英国退出战争的可能性是存在的！”
霍普金斯用极为无奈的口吻说道。
“英国退出战争的前提是，在欧亚大陆，再也没有国家能够阻挡德国人的脚步，所以，我们需要中国人，需要中国在俄国占败前，站在我们的一边。”
亨利看着霍普金斯，先是思索一会，然后开口说道。
“霍普金斯先生，所以，我们才需要满足中国的条件是吗？”
“没错！”
“先生，其实，并不是没有办法！”
突然，亨利看着霍普金斯开口说道。
“哦？什么办法？”
几个钟头，霍普金斯与亨利两个人走进了椭圆形办公室，一进门，他们便听到了罗斯福的说话声。
“霍普金斯先生，怎么，有什么好消息吗？。”
面对总统的询问，霍普金斯露出了笑容，点了点头。
“总统先生，我觉得，我们也许有办法可以满足中国人的条件，当然，这是亨利上校的建议。”
“哦？什么办法？”
清楚的知道，现在的美国，甚至整个世界都被失败的阴影所笼罩的罗斯福迫切的希望用轰炸东京的方式，去振奋美国的民心士气，一听到有办法满足中国人的条件，他立即把视线投向了亨利。
“上校，有什么办法吗？”
总统的问题让亨利，连忙回答道。
“我还不能肯定，总统先生。这只是一个想法。”
“哦，原来如此！”
总统朝着霍普金斯弓起两道浓眉，似乎他对这个回答并不太满意。而霍普金斯脸上则掠过一丝笑容。
“上校，把你的想法说给总统听听！”
“好吧，我认为，如果可以的话，我们也许可以让中国人自己去夺取他们想要的基地。”
“自己去夺取？”
罗斯福有些诧异的看着亨利，似乎对他的这个建议有些不解。
“总统先生，英国是不可能再租借给中国人那怕一处基地，而我们亦不可能强迫英国人，考虑到目前的形势，我认为，我们应该考虑让中国人自己去夺取一座港口！”
“你的意思是让中国人进攻索马里的意大利军队？”
罗斯福的反应微微带着失望情绪，甚至朝霍普金斯看去时脸上更是流露出无可奈何的神色，在对德国宣战之前，中国人是不可能主动向意大利进攻的。
总统的反应使亨利受到刺激。他于是说道。
“总统先生，我指的是马达加斯加。”
“马达加斯加！”
罗斯福向他转过脸来，露出惊讶之色，然后他的脸上流露出一丝微笑。
“上校，仔细说一下好吗？”
“总统先生，现在马达加斯加在维希法国的控制之下，对英国而言，他们一直担心维希法国会不会随着德国人获得的胜利，从而倒向德国，同时，在另一方面，他们亦担心日本占领那里，从而导致日本人控制整个印度洋，所以，英国人很有可能会对马达加斯加采取军事行动，”
此时房间里只能够听到亨利一个人的声音，罗斯福用颇感兴趣的神态听取着亨利的建议。
“……对于中国而言，在中国没有向日本以及德国宣战之前，他们是绝不可能向意大利发起进攻，因此，既便英国人同意了，中国人亦不可能出兵意属索马里，甚至，即便我们把那里的基地交给他们，他们亦会考虑再三，但是，对于中国人而言，如果得到美国的准许，夺取法国的海外殖民地，对于中国而言，却几乎不需要考虑任何外交问题！”
“但是，亨利，英国人同样也不可能接受中国控制马达加斯加！”
或许亨利并不知道，就在现在美国与维希法国进行谈判，可能会承认维希法国对马达加斯加以及其它法属殖民地的控制时，丘吉尔就专门致辞电给他，希望美国不不要作出关于不占领马达加斯加与留尼汪岛的任何保证。日本人总有一天很可能突然光临马达加斯加，而维希对他们将不会在那里进行比在法属印度支那更多的抵抗。也正因如此，战争部正在考虑支持英国人占领马达加斯加，但是现在，亨利的建议却让罗斯福突然意识到，中国介入马达加斯加或许会令那里的形势复杂化，但却可以让中国人满意——他们将得到他们需要的基地。
“中国人需要的只是港口！总统先生，迪戈苏瓦雷斯是印度洋中极为难得的优良港口，这正是中国需要的，至于英国人，他们可以进驻其它地方，而且，总统先生！”
话声稍稍一顿，然后亨利又说道。
“现在，马达加斯加的法军主力在迪戈苏瓦雷斯，如果中国人打下那里，英国人自然说不出话来，我相信届时英国是绝不会冒险同中国发生冲突的！”
“但是中国人呢？迪戈苏瓦雷斯聚集着数千法国殖民地军团，还有坚固的要塞，他们为什么要冒险进攻那里呢？”