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“……日军第十五军残军在我英勇之第五军、第十一军之勇猛攻击下，已败退至雨林地区，目前，曼德勒全市已为我军攻克，现我军第十七军正向仰光……”
雪一直下着，刮雨器费力地除去毛绒绒的雪片。公路上一片泥浆，汽车一但从路上驶过，泥浆高高地飞溅起来，驾驶着这辆金鹿轿车，望着车窗外迷茫的风雪，听着收音机中传出的新闻，他整个人都显得有些兴奋。
“曼德勒、仰光……”
念叨着这几个名词，在过去的一个月间，在报纸、广播的头版，经常能够看到这些陌生的地理名词，近三十万中央军在过去的一个月间开进了缅甸，收复了一座座为日军占领的城市，对于了解世界局势的向国华来说，他知道，中国军队在缅甸的一个个胜利，或许对于同盟国而言，是这个圣诞到来之际最好的圣诞礼物——整整一年即将过去，除去美国人赢得了中途岛海战之外，同盟国再也没有其它的任何胜利。
“盟军方面获得的第一个胜利……”
广播中传来的转自美国总统罗斯福的评价，让坐在副驾驶上的向国华笑了起来。
“盟军……我们竟然成了盟军……”确实，张楚材有笑出声的理由，直到现在，中国仍然没有对日本宣战，现在中国既不是同盟国的成员，也不是轴心国的成员，可偏偏，中国还是《四国同盟》的签字国，而作为准轴心国成员，中国却又在和日本打仗。
“我们当然是盟军！”
相比于好友的笑声，向国华却严肃且认真的说道。
“我们怎么不是盟军呢？对于同盟国来说，我们同日本打仗，就意味着我们是他们的盟军，至少在某种程度上！”
“不是我们，中央军！”
像是刻意强调似的，向国华又特意补充道。
“从“密支那事变”到曼德勒战役，到现在整整两个月了，北平一直保持着沉默！”
“谁说保持沉默了？我们不是像蒙北增兵了吗？”
像蒙北增兵，在华北这是众所周知的事情，根本就不是什么秘密，向蒙北增兵十个师，这意味着驻蒙北的部队超过50个师，在许多人看来，这是华北在备战。
“再说，现在北方是冬天，你知道蒙北和东北有多冷，零下三十度，这种天气不适合打仗，军队肯定是想等到天暖和点……”
这一牵强的理由，似乎成为了北方边防军至今未对日作战的原因。
“别忘了，管长官不还公开表示，日本应就缅甸问题作出实质性让步吗？”
这同样也不是什么新闻，在北平，公署多次就“缅甸事变”公开要求日本作出实质性让步，这一表态可谓是让国人大为失望，甚至就连南京的那位行政院院长，甚至在会议上不点名的指责“某些地方实力派系，擅言之举甚为可恶”，这一切，似乎都在说明，北平并不想打仗，若非北平向西南增援了两个联队的航空队，怕这会国人早就责声一片了，虽说现在责声依是不少。
“那是南京先玩政治手腕，别忘了，那位张公子现在已经重新出山了，堂堂第二十六集团军司令，他刚一上任不就说嘛，要誓死抗日、收复东北、一雪前耻！这分明是中央想借张公子之手，不让北平控制东北，一但进军东北，咱们边防军到时候会死多少人？流多少血？结果却为张家作了嫁衣，就是换成你，你就情愿吗？”
在两人的争持中，汽车缓缓驶进了烟台的庆余造船厂，这是一座小型船厂，不过船厂虽说却也接到了海军的定单——十艘千吨登陆舰，从天津直至连云数十座造船厂内，数以千百计的登陆舰、登陆艇正在制造着，这并不是什么秘密。
在船厂的船台上，看着那正在建造中的登陆舰，作为一名造船工程师的脸上却没有什么笑容，他只是依如过去一样，监督登陆舰的制造。
“造这么多登陆舰，有什么用？”
看着眼前这艘一周后即会下水的登陆舰，的唇边忍不住嘀咕一声，多达200艘登陆舰和1752艘登陆艇早在年初就已经下达了定单，稍有常识的人都知道，造这么多登陆舰只有一个目的——登陆日本。
但作为海军舰政处的工程师，向国华却有着一些外人所不知的渠道获知一些信息，比如，舰队仅定造了7艘大型驱逐舰以及14艘中型驱逐舰，还有一些辅助舰船，对于驻于本土的第三舰队来说，现在登陆舰艇远多过军舰，数量庞大的登陆舰船在没有护航的情况下，又怎么可能登陆日本呢？
“好了，别抱怨了，现在北平和南京差不多，南京把重整陆空军的希望寄托在美援身上，北平则把重整海军的希望放在美援上，造这么多登陆舰，还不是为了未来同第一机动部队汇合，然后配合美国海军登陆日本本土！”
“那得先等美国人打败帝国海军，出现在黄海才有可能！”
在关东军司令部内，面对参谋长的问题，情报参谋用一种颇为自信的口吻说道。
“中国华北方面制造登陆舰艇，始于今年年初，这是依据中国方面的情报分析，他们认为，在美国参战后，美国制造的登陆舰艇将主要用于欧洲以及太平洋，因此将很难向其提供援助，而在中美海军协议达成时，美国亦提供包括航母、巡洋舰、驱逐舰，但却鲜有登陆舰艇，所以，就此判断，中国要大规模制造登陆舰艇的目的，在于未来配合美军对帝国本土实施作战！”
情报参谋的分析让石原莞尔的眉头微微一皱，而梅津司令官则在一旁询问道。
“那么，现在中国方面突然加快登陆舰的制造，又有着什么含意呢？他们会不会实施登陆作战？”
尽管在过去的几年间，日本在华情报机构多次遭到重创，但是依然有众多渠道获得情报，在中国的船厂纷纷加快登陆舰艇建造速度的第一时间，关东军司令部就获得了这一情报，而他们立即在第一时间意识到了威胁。
“阁下，我想这个问题，可以由海军的吉川少佐回答！”
将这一问题丢给了一旁的吉川庆一少佐，情报参谋坐了下去。
“我们认为，中国方面加快登陆舰的制造，极有可能同海军在中途岛的受挫有关……”
尽管对于普通国民来说，中途岛的惨败还是个秘密，但在这间会议室内，却可以直接的道出，作为海军方面派于关东军与其协作的情报参谋，吉川庆对目前所掌握的情报一一加以分析。
“他们或许认为，随着我军在中途岛，美军极有可能在明年夺取战场主动权，若是到时他们无法提供足够的登陆舰，恐怕很难配合美军作战，”
“那么，眼前会有什么威胁吗？”
石原莞尔朝着这位海军少佐看了一眼，又沉声问道。
“对满洲会不会有什么威胁？”
“阁下，根据我们所掌握的情报显示，华北军第三舰队第二机动部队仅只有十六艘千吨级护航舰以及三艘驱逐舰，即便是其获得中国中央第一、第二舰队支援，恐怕也很难为登陆部队提供掩护，再者就是以帝国海军的实力即对可能的登陆行动造成的威慑，这是中国方面需要考虑到的现实问题，我相信，至少在其与美海军汇合之前，其是不可能实施登陆冒险的！”
或许是为了让眼前的这群陆军的“泥腿子”更安心一些，吉川庆一又接着说道。
“既便是其有相应的登陆计划，帝国海军只需要派出几艘前弩式海防舰，即足以对其形成震慑，因此，我们有足够的理由确定其决不会在与美国海军汇和前，对满洲实施登陆作战！”
“海军有着足够的自信啊！”
在参谋会议结束后，石原莞尔看着梅津司令官说道
“帝国海军的实力，即便是美国亦是忌惮不已，更何况是中国舰队，怎么，石原，你还在担心吗？”
梅津美治郎看着眉宇依然紧皱的石原，总觉得他似乎有些过于紧张了。
“不是在担心，而是不能不能担心啊！”
站起身，石原走到墙边看着墙上的那副地图，在地图上标注着关东军与华北军对峙态势。
“之所以要不惜一切代价拖延华北军的参战时间，是因为日本还需要一个夏天，明年夏天，俄作战即可宣告结束，与德国会师后，中国问题便不再是任何问题，甚至形势将会从根本上发生改变，届时，不再是我们需要考虑中国的进攻，而是中国需要考虑如何避免与我国发生冲突，但是，现在……”
回头看着司令官，石原莞尔轻轻鞠躬道。
“阁下，请您无论如何，都必须要为帝国争取至少10个月的时间！”
石原莞尔之所以会说出这句话，是因为他已经得到了消息，军部计划晋升他为参谋部次长，这意味着一但命令下达，他就必须离开满洲。
“至少要争取9个月的时间！”
“我明白！”
就在梅津点头应声时，参谋会议室的房门却突然被推开了，刚刚离开会议的情报参谋再一次回来了，他的脸上溢满了笑容。
“司令官阁下、参谋长阁下，驻德大使馆传来消息，德军已经占领了巴库！”