“在30年代初，当政治那样粗暴、那样残酷地侵入实验室这个安静的小天地时，核科学也在敲打政治的大门：1932年，詹姆斯?恰德威克发现了中子分裂原子的钥匙。
不过敲门的声音很小，大概是没有人听见。1932年，弗利茨?豪特曼斯在寄给柏林技术学院的文件中肯定说，在剑桥刚发现的这一极小的粒子可能成为释放沉睡在物质中的强大力量的最好工具。但是他的话没有引起密切注意。
3年以后，弗雷德里克?约里奥-居里和他的夫人伊伦娜一起来到斯德哥尔摩接受由于发现人工放射性的现象而获得的诺贝尔奖金。在这里他讲过：“我们看清楚了，那些可以创造和破坏元素的科学家也能实现爆炸性质的核反应……如果在物质中能实现核反应，那么，大概可以大量释放有用的能量。”
但是，连约里奥-居里的这种具有先见之明的话也只引起了短暂的兴趣。当全世界几乎没有任何人对发现中子而产生的兴趣时，在亚洲，一个年青的将军却做出了政治上的结论……”
《核平时代》
一场春雨，使得北平那春日里特有的浮尘终于被雨水压了下来，空气也清新许多，在北平的街道边，人们总会挤在布告栏处，观看着最新的战报，现在，辽阳、锦州，毫无疑问的吸引着人们的注意力。
与前线有关的新闻，总能吸引人们的注意力，尽管在战争爆发之后，北平多次拉响了防空警报，但日军的的炸弹却未能落入这个城市，航空队总是不负众望的保护着华北的天空。
依如过去一样，北平的一举一动总是会引起外界的关注，比如，最近美国驻华北军事参观团的进驻，就曾引外界的注意，在人们看来，这似乎是华北沦为“帝国主义列强走狗”的又一证据，当然，只有极少数的人会这样认为，毕竟，对于绝大多数国民而言，美国依然是中国“忠诚可靠的友邦”。
是友邦，而不是盟邦，因为直到现在，南京仍然未就对日宣战以及与英美结盟达成共识，尤其是德军已经占领德黑兰，势必将占领全中东的情况下，每一个人都知道，现在“迫使”德国对华宣战，是极不明智。
而在南京的这种“暧昧”的态度下，华盛顿则再一次对北平充满了希望，他们寄希望于铁狮子胡同的公署能够为“对日宣战”作出一些努力，通过外交官的努力，尤其是在美元攻势下，华盛顿终于看到了其外交在中国的胜利。
两天前，华北同意组织中美联合航空队，同意航空队使用山东的机场，以对日本进行轰炸，但在另一方面，他们却提出了苛刻的条件机场以及相关设施的修建费用，需要由美方承担，随后一份华盛顿收到了一份总额高达4.5亿美元的账单84座机场、135座医院、数量庞大的军营、仓库，以及公路、铁路交通建设支出。
尽管这些机场中的大部分早已修建完成，但是却并不妨碍他们开出巨额的账单，但至少，对于美国人来说，美国终于得于了他们梦寐以求的用于进攻日本本土的前进基地。
当然，在另一方面，参加谈判的美方代表亦在私下里也曾诅咒过“这个由唯利是图的奸商组成的政府”，不过在公开场合，他们却不得不满面笑容的附和着铁狮子胡同的那位，在那里高唱着的“中美友谊”。
但在另一方面，铁狮子胡同却依然拒绝就对日宣战问题向南京政府施压，又一次，美国驻华军事代表团团长魏迈德将军要求与管明棠见面时，他却不得不在候客室内等待着，等待着管明棠的召见。
“有什么事情，比获得美援更重要的呢？”
当魏迈德在心底颇有微词的嘀咕着的时候，在十数米外的办公室中，管明棠却正在接见着他的客人。
“我们最短能够在什么时候，把它制造出来吗？”
放下手中的报告之后管明棠直视着面前的。他给自己带来了一个好消息。
这位科技委员会主席，在过去的几年间，一直负责着华北的科技指导工作，协调着政府与公司间的科技研发，不过从民28年起，科技委员会的工作重点便集中到了另一个工作上“新峰计划”。
或许对于外人而言，这不过只是一个计划的代名词，但是作为少数了解这一计划的人之一，管明棠却知道“新峰计划”实际上就是中国的“曼哈顿计划”，现在，这一计划已经执行了长达8年，在过去的8年间，公司以及华北教育委员会派出了超过两千名留学生学习物理、化学以及其它相关领域内的知识，同时还培养了数千名物理学学士、硕士以及博士。
花费那么多金钱与精力，所谋求的仅仅只是为了抢在美国之掌握原子弹，幸好，一切进展顺利，两年前，在数百名科学家的努力下，终于建造了一个试验型的石墨核反应堆，由此打开了那道大门。
“在过去的多年间，公司以及大学一直从事着原子弹的理论研究工作，也正是从去年起，南蒙科学城建成后，我们才开始进行系统性的试验，尽管时间并不长，但是试验结果非常令人振奋，就在一个星期前，我们已经完成了“小玩意”的基本设计，现在我们所需要的是，正式将原子武器的列入制造阶段！”
作为整个计划的“监督人”同时也是科学城的实际负责人，此时，他整个人都显得有些如负重释，尽管现在只是完成了理论设计，但是，他却相信“新峰计划”已经可以进入最后的实施阶段。
“现在，科学城的新型反应堆已经完成了建设，它采用石墨缓冲剂和天然铀金属燃料棒。不同的是使用了压缩的氧化碳替代水进行冷却。这座反应堆最大的特点就是比石墨水冷式反应堆可更有效的生产钚。根据计算到明年岁末。我们将可以提取4公斤武器级钚。当然前提是我们……”
管明棠打断了的话，在他递交的报道中写的非常清楚，现在铀的提取碰到了麻烦。之所以选择钚是因为相比获得武器级的铀，获得武器级的钚更为简单。不过科学城没有并放弃对铀的提取工作，但管明棠一直以来的要求都非常简单，尽可能快的制造出原子武器。
“前提是必须解决钚的提取问题，这个问题需要多长时间可以解决？”
“先生，根据目前我们所掌握的技术，我们已经设了整套与铀以及钚的生产流程，我们利用战前从刚果进口的多达上万吨铀矿加以精制，然后再由专业工厂制造金属铀，再制造铀金属元件制造、反应堆中子照射、含钚乏燃料棒提取、化工后处理为硝酸钚，再经过还原为武器级金属钚的整套生产流程，现在我们正在全力以赴解决一些问题，毕竟我们到目前仅只是完成理论工作，而理论是一切的前提，现在我们所需要的就走进行试验，不断的试验会解决全部的问题。”
“对这件事必须要立即行动起来！”
没有任何迟疑的，管明棠拍板作出了决定，现在华北的核物理学界，已经完成了对原子弹的理论吸收，他们甚至已经开始设计50年代水平的“核反应堆”以及核电站，但是在武器级的铀的生产上，依然碰到了一些问题，不过所幸那些问题，并不是技术问题，而是效率问题。
“我们必须要在尽可能短的时间内，完成原子弹的制造以及实用化工作，要知道，以现在的国际形势来看，如果没有原子武器，那么，我们的国家安全将很难得到保障！”
之所以现在比过去对原子弹的渴望更为迫切，正是因为骤变的国际局势，现在俄国正处于战败的边缘，在新疆阿尔泰地区“俄罗斯解放军”以及一个集团军的北方军，正等待着在俄国崩溃时进攻中亚，而那时，即便是自己再不愿意，也必须要面对德国的威胁，所有的一切，要求中国必须尽可能快的掌握核武器，以保证国家的安全。
“那，我们现在就应该进入制造阶段！”
又一次，强调着进入制造阶段的要求，尽管现在还没有足够的钚以及足够的铀，但有些工作，必须提前完成。
“行！”
管明棠点了点了头。同意了他的要求，这个要求是合理的。
“没问题，除此之外，你和科学城或者说项目组可以享受到全部优先权，无论是我这里或是公司都将会尽一切可能满足你们的需求！原子武器的研将优先于任何军事研项目！总之，你们可以放开手去干！有什么问题，你可以直接打电话给我或者仲民，他但凡是项目需要的，我这里都会在第一时间加以解决。”
在道出这句话之后，管明棠认真的看着说道。
“现在，魏德迈就在门外等待着与我的会面，德国人、美国人，现在，全世界都盯着中国，如果，我们没有一件拥有足够威慑力的武器，那么，我们……”
话声稍稍一顿，管明棠的口气变得凝重起来。
“这关系到我们的未来，明白吗？”