漫步于刚刚复迁返北平的北大校园内，此时管明棠的心底却升腾出一种特别的感觉，在另一个时空之中，曾几何时，自己向往过这所大学，很小的时候，父亲就曾趁出差之机，带自己来到过北京，也就在那时起，自己向往着北大、清华，这一所所名校，此时凝视着这座曾让自己的少年充分动力的学校，那时的自己是多么渴望能有一天，漫步于这座静谧的校园。埋首灯火通明的图书馆，在宿舍里发着不着边际的宏论，或者与校园内同恋人窃窃私语。
最后自己实现了后者，但北大、清华，对于外省学子来说，大都只是一个遥不可及的梦罢了，尽管此时的北大规模甚至不及后世一个学院，但管明棠却知道，现在正于教室内读书的不定将会涌现出某一行业内的大师级的人物，这是一个属于并诞生学术大师的时代。
“这绝不仅仅只是简单的教育变革，或者说缩短学制！”
面对胡适的质疑，管明棠边走边解释着，对于“特殊时期教育案”，从确定实施以来，可谓是争议颇多，尤其是在学术界中更是如此。
“填鸭式教育岂能育人？”
胡适毫不客气的说道，在他看来，这种“浓缩式”教育根本就起不到教育的目的。
“顽石成玉，师之教也，点石为金，师之才也，名扬天下，师之道也，喻明后学，师之义也。故师者，教化四方，我相信教育的根本，在于教师，而非学制，学制只是一种制度罢了。”
虽有些诡辩之嫌，但管明棠说的却是大义凛然
“五二一二学制，看似缩短了，但在我看来，至少在短期内却是最适合目前中的现状的，现在对于我们而言，是如何在最短的时间内培养出对国家有用的人才，由此，缩短学制是有必要的，若是按照“六三三”学制，初中毕业需要九年，但新学制只需要七年，九年的时间，足够完成全部小学以及中学学制。”
“再就是一，这个一年，是贯穿于小学四年级至初中阶段的养成教育，毕竟，并不是每个人都能考上高中，这是利用包括星期六以及寒暑假在内的假期进行免费的职业技能培训，使其或初步掌握现代农业、技工或工商知识，当然这一切侧重于现代农业知识以及小工商知识，初步掌握些许技术知识，欲挽救中垩国的三农危机，必须要以教育为前提，或许向所有的农户传授现代农业知识，以现在的条来看并不现实，但是我们却可以通过向学生教授现代农业知识，为将来的农业现代化打下基础！同时，小工商知识的掌握，则可为初中毕业生提供生活之道，至于技工知识的提前教育，同样有利于技术工人的培养……”
听着管明棠道出这个带着浓浓“实用主义”的教育方针，胡适的眉头不由一皱，这显然与他认同的教育思想互相抵触。
“这未免也太过片面实用了！教育的目的是教育出品格健全的现代公民，而不仅仅只是……”
“那么掌握生活的技能，是不是品格健全的前提之一呢？适之先生！”
打断胡适的话语，管明棠的脸上依然还着笑容，相比于后世的专家学生，他更欣赏这个时代的专家学者，无论如何，他们鲜少向权力折腰，有辩解、有争执，方才有进步，而专家学者对权力的唯唯诺诺，甚至于刻意屈从，所扼杀的却是一个国家、一个民族的未来。
“适之先生，在明棠看来，现代教育的目的，学校只担负一个使命，培养普通人；不担负培养“天才”的责任，而什么是教育？其着重点，绝非“教”，而为“育”，“育”是什么？我们可以联想到孕育、哺育、养育……，都跟生命有关。如果我们把这个“育”当成“教育”的重心，就可以想到“教育”从来都不是一个结果，“教育”是一个过程，是一个生命展开的过程，就像一棵树，从一粒种子到参天大树，这是一个过程，而不仅仅是结果。如果只看到结果，那就不是教育。”
“难道，你所看重的不是结果吗？管主任！”
用管明棠的言垩论反驳他之后，胡适的心中却没有一丝的得意之感，他的神情反倒显得有些凝重。
“我看重的结果，并不是个人的结果，而是社会的普遍受益，教育是一个开放的过程，它永远没有终极的目标，它永远朝向未来，它只是一个过程，它没有结果，没有终点。所以，在我看来，就眼前来看，我所认同的教育目标是——培养对社会有用的人，而这也是新学制的重点……”
听着依然如故的辩解，胡适心知自己是无法劝说管明棠，正像他无法说服国内教育界一样，在许多人看来，教育秉持“实用主义”完全没有任何错误可言，而在另一方面，这也是国内现状所要求的。
“但是……用专业知识教育人是不够的，专业教育可以让人成为有用的机器，但是不能成为和谐、发展的人。”
在道出这番话时，实际上意味着胡适在某种程度上的妥协，或许他并不赞同管明棠压缩学制的做法，但是却又不能否认——在中垩国的无法改变教育落后的现实情况下，这种缩短的学制确实有助于中垩国在短期内实现国民的教育。
“《圣经》中说，耶稣来到世上要干什么？干三件事：被掳的得释放；瞎眼的得看见；被压制的得自由。我想把这三句话用在教育上，怎么解释呢？每个人来到这个世界上，对自己本来都是不了解的——所以，古希腊有句名言：认识你自己！教育所说的把人当成人，首先也是让人认识自己：你是谁，你从哪里来，你往哪里去。认识你自己，就是让“被掳的得释放”。“瞎眼的得看见”就是让你看见这个世界到底是什么样子；“被压制的得自由”，指的是你真正认识了这个世界，你就会获得精神上的自由，你就会觉得，自己是活得是有自信的，是有尊严的。”
见管明棠因自己的解释，而陷入沉思时，胡适又继续说道。
“当教育把老师和学生在时间、空间上占得太满，都占满之后，留下给他们真正提升自己的余地就没有了。”
留下给他们真正提升自己的余地就没有了……
胡适的话，让管明棠整个人都陷入沉思之中，他的脑海中不禁浮现出自己所经历的教育，难道不正是那种教育模式把自己的时间、空间占得太满了，以至于连寻找爱好的时间都没有了吗？
“确实在学校阶段，如果有充分的机会，让学生发现自己的兴趣、能力在哪一个方向，并且能健康的发扬光大，这就是真教育。”
良久之后，管明棠似有些无奈的点了点头，自己的亲身经历使得让他明白什么是真正的教育，同样也明白后世教育的不足，与这个时代教育的长处，但是这一切会因为学制的缩短而发生根本性的改变吗？
“管主任，你今天所讲的教育，最大的问题就在于过于追求“有用”，也太过追求“有意”、“刻意”。我们把这些看得太重了——面对“无用”非常排斥，对“无意”、“不经意”看得很轻。而一个学生呢？在他以后的人生中想要做某一件事的时候，他是没有线索可以被拎，因为他的生命中没有布下像天罗地网一样的线索。那些线索在当时布下的时候，是无用的，它不是有意的。而如果太专注于“有用”，等这个学生成年之后，却没有什么可以拎起来的线索，因为他的生命中本来就没有埋下什么伏笔……”
在道出这一番话语之后，胡适扶了一下自己的眼睛，他看了一下自己的手表，而后头也不回的说道，
“管主任，很抱歉，我下面还有课，希望今天的这番话，对您能有所用吧！”
声音落下时，胡适略施一礼，便离开了，而管明棠却愣愣的站在那，看着胡适的背影，一时间不禁些迷茫，看着那背影，管明棠似乎明白了，为什么这个时代可以诞生大师，或许正是因为他们能够领会教育的本质。一个时代不能因为它是乱世，就说它是失败的。诸子百家不是产生在秦始皇大一统的中垩国，而是产生在春秋时代。
而这个时代，是中垩国的乱世，但是在教育上走出了一条真正融合中西的道路，将世界上最美好的东西本土化，让这块古老土地上不仅享受祖祖辈辈传承下来的最优秀的文化，同时能享受来自全球的最优质的那些资源，这就是这个时代所做到的。
而现在自己呢？
如果华北三省实施以“实用主义”为中心的新学制，又会造成一种什么样的结果呢？就在这时，下课的铃声响起了，置身于北大校园之中，看着那穿着军装从教室中走出来的青年学生，一时间管明棠心中的迷茫反而更甚了。
最终，管明棠还是摇头苦叹道。
“真特么……外行，绝不能插手内行的事情！”