时光荏苒，一晃又是三年。乌山村的光景一如以往，巧巧甚至怀疑这些山山水水、原野田地的景象是不是已经保持了上千年了，因为它是如此地静，静得让你从中找不到除了四季更替以外的其他变化。物表面上还是原来的物，人却是大不相同了。
夏日，骄阳似火，蝉声聒噪，当炊烟升起时，不惜顶着日头下地干活的农人扛着锄头开始归家了。
“哐当哐当哐当……”曾大树家的厨房里，一个脸庞圆润、眼睛大大的女孩正在挥动着锅铲炒菜，动作非常地熟练、快速，因为炎热她的额侧不停地流着汗水。
“巧巧，菜好了没啊？我快要饿死了！”堂屋里，一个正在缝衣裳的明媚少女，一边在飞针走线，一边朝着厨房的方向有气无力地喊道，因为肚子实在是饿得太狠了，她的腰不由自主地弯了起来。
“就快好了！”巧巧大声地应道。
“咕噜咕噜咕噜”巧巧感觉到自己的肚子唱起了空城计，很无奈，她也很饿啊！赶紧加快速度翻炒最后一道菜，最后一道菜是清炒红薯藤，本来赵杏花是把红薯藤掐来喂猪的（巧巧家今年又养了三头猪），结果巧巧看见了就双眼放光了，红薯藤可是一个好东西啊！据说防癌，是绿色蔬菜中的极品啊！于是巧巧就自主地悄悄地“偷”了一小把，反正现在她家的厨房她做主！她不敢叫赵杏花看见了，不然赵杏花肯定又要说她不听话、乱吃东西了。今天是巧巧家吃午饭吃得最晚的一次了，巧巧因为花了一大把时间去给每一根红薯藤剥皮，为了不让赵杏花认出来那是红薯藤，她剥得可仔细了，所以才把正常吃午饭的时间给耽误了。巧巧揉揉饿晕了的肚子，感叹着：看来，贪嘴也是要付出代价的。
巧巧把菜端去堂屋，叫道：“三姐，吃饭了。”
“好，我先去叫娘回来。”小燕放下手中的针线和没有缝完的衣裳，朝外面走去，出门之前还不忘了嘟着嘴控诉一句：“巧巧，你今天太坏了，都把我给饿晕了。”说完不等巧巧回答就快步走了，只有她自己知道，其实她的腿都虚软了，饿的！
“呵呵……”巧巧在后面不好意思地笑笑，然后赶紧拿着碗去厨房盛了三碗饭过来。
赵杏花回来的时候，手里拿着一片包得鼓鼓囊囊的芋头叶子，递给巧巧，慈爱地说道：“随便摘了一些，拿去待会吃。”
“呵呵……谢谢娘！”巧巧高兴地接过一大包桑葚，打开芋头叶子一看，全是大颗的紫得都发黑了的鲜嫩桑葚，巧巧看着都觉得嘴里甜滋滋的。
“巧巧，这碗杆子菜又是你从哪里弄来的，娘不是跟你说过了吗？不许乱扯那些野草回来吃，你怎么就是不听话呢？”赵杏花皱着眉头看着那碗红薯藤，心里颇有些无可奈何，对着巧巧语重心长地说道。赵杏花之所以说不许乱扯野草回来，是因为前几天巧巧扯了一把鱼腥草回来，做成了凉拌菜，结果赵杏花一眼就认出来了，那是给猪吃的猪草，于是严厉地训了巧巧一顿，并且还不许她吃鱼腥草，无论巧巧说什么，赵杏花就是不同意。巧巧又不能跟赵杏花说鱼腥草清热解毒、可以治疗很多病症，巧巧就不明白了，为什么在这里，这些对身体有益的绿色无害食品都是专门用来喂猪的呢？她想从猪那里分一杯羹出来，怎么就那么难呢？
小燕见巧巧又被训了，同情地看着巧巧。
“娘，这不是野草，是可以吃的菜。”巧巧嘟着嘴，不满地说道，然后眼睛突然一转，补充道：“穗穗说她家每天都吃这个的，可好吃了，我已经吃了一小碗了。”巧巧料到赵杏花不会去找穗穗的爹娘询问这件事，就顺便把穗穗拿来当借口了，话说这已经不是她第一回这么干了，以前她就打着穗穗的幌子跟曾大树绕过弯子。
赵杏花听说巧巧已经吃了一小碗了，顿时生气极了，怒道：“你怎么尽听那些不相干人的话，我的话你都当耳边风了，是吧？”
“娘，算了，反正已经吃过了，既然巧巧嘴馋想吃，就让她吃吧，别人吃得，我们也吃得的。”小燕温和地劝道。
“娘，我错了，下回不敢了。”巧巧低着头，可怜巴巴地认错道。
“我问你，这个是不是我掐来喂猪的红薯藤？”赵杏花问道，语气缓和了许多。
“嗯。”巧巧老实地承认。
“巧巧，你又拿猪吃的东西来给我们吃！”这回是小燕不镇定了，惊呼道，心想：我怎么能和猪吃一样的东西呢？巧巧这也太胡闹了吧！“巧巧，要吃你一个人吃，我可不和猪抢东西吃。”小燕翘着嘴，不满地抗议道。
巧巧不理会小燕的抗议，她偷偷地瞄着赵杏花，见赵杏花拿起筷子开始吃饭了，没有把她炒的红薯藤端走，不禁松了一口气，也拿起筷子来开始吃饭，期间频频去夹红薯藤，吃得可欢乐了，把之前的不乐都忘光了，赵杏花看着巧巧吃东西时的那一脸幸福的模样，是又好气又好笑，看见巧巧吃了那么多的红薯藤，她在心里叹口气，也试着吃了一口，没有苦味，倒是挺清爽的，又见巧巧一瞬不瞬地看着自己，便笑着说道：“还行，不难吃，只是这是最后一回了，可不许再有下次了。”
“那我还可以吃这个吗？”巧巧渴望地看着赵杏花，问道。
“可以。”赵杏花温和地说道，巧巧不禁露出了舒心的微笑，继续开心地吃饭。
此时的巧巧已经是一个九岁的大孩子了，已经掌管她家的厨房有一年的时间了，巧巧觉得自己就是在拿大厨的风范做着最简单朴素的菜肴，因为她可以做的菜似乎永远只有白菜、萝卜、茄子、莴笋、辣椒、菠菜一类的素菜，没有肉，没有肉！“没有肉”是她每次炒菜时心中的忍不住的呐喊！虽然巧巧的菜得到了全家人一致的称赞，但是巧巧总觉得把菜做得过于平淡了没有乐趣，所以她不断地变幻新的花样，虽然她的新花样都是现代的既成菜谱上的内容，但是在家里的其他人看来，这就是巧巧开创出来的新菜谱啊！多么聪明啊！
特别是曾大树，他会以一个资深厨子的眼光来欣赏巧巧做的菜，然后把这些新菜式运用到山阳酒楼里去，特别是巧巧在某天做出来的一道双色鱼头（其实就是把鱼头清蒸，然后一半覆盖上青辣椒末，一半覆盖上鲜红的剁辣椒。），被曾大树拿去山阳酒楼推广之后，山阳酒楼里的雄鱼头一时之间风头强劲，供不应求，一道双色鱼头瞬间风靡开来，直接导致曾大树后来带回家的鱼头里面再也找不到肥胖的雄鱼头了，巧巧还为此惋惜、遗憾了好久，不过，曾大树因为推广鱼头有功，被欧阳夫人额外奖励了一个月的工钱，这还是曾大树私底下悄悄告诉巧巧的，现在巧巧俨然成了曾大树做菜的御用军师，每隔上几天，他就要去找鲁掌柜商量，然后山阳酒楼又会多上一两道新的菜式，因为不断地推陈出新，而且风味俱佳，山阳酒楼一跃成为了青山镇上最有名、最红火的酒楼，它的独特菜式更是被各大酒楼争相效仿，不过乐于品尝美味菜肴的顾客们还是更加青睐那一份原汁原味，所以山阳酒楼的顾客永远是最忠实的回头客。为此，欧阳夫人每个月都要给曾大树发双份甚至是三份工钱。
经过这几年的财富积累，巧巧家如今已经是一个小富农之家了，而且因为他们一家人的节俭、不张扬，他们家的真实财富还不为外人所知，别人当然也会猜测，但是，巧巧家现有的钱是要远远大于别人的估摸的。
如今虎子已经长成了一个高大挺拔、俊朗不凡的十七岁少年，小燕也是一个十四岁的花样少女了，巧巧知道，她娘已经在给虎子和小燕挑对象了，赵杏花经常避着小燕和来杂货铺里买东西的妇人一起嘀咕着这家未嫁的姑娘和那家未娶的少年的事情。年龄小就是有好处，赵杏花做什么事从来都不会避讳巧巧，所以巧巧对那些姑娘和少年的事情也知道个七七八八了，甚至赵杏花有时候还会和巧巧讨论一下：要给她娶个什么样的嫂子才好？不过，赵杏花还是特意叮嘱了巧巧，不许她把这些话说出去，特别是不许告诉虎子和小燕知道。可怜的小燕和虎子，他们可能还不知道赵杏花正在给他们找婆家和媳妇呢！
从这件事情里，巧巧见识到了盲婚哑嫁的可怕，婚姻是多么重大的事情啊，怎么能仅凭着父母做主，而当事人事前丝毫不参与呢？这是一件多么不讲道理、不通人情的事情啊！难道她以后也要被这样决定命运吗？巧巧担心着，心想：要不我也学着小姑姑，自己找对象？可是，这种做法在这个社会是不道德的，这里是不提倡自由恋爱的，婚前恋爱的女子甚至会一辈子被打上不清白的烙印的，其残酷程度相当于古代刑罚里面的在脸上刺字的“黥”刑，我才不要一辈子都背负着这个骂名呢！而且如果我像现代的女子一样谈上好几次恋爱的话，我估计一辈子也别想嫁出去了！可是，我怎么能够接受得了这样的婚姻方式呢？人生为什么会这么地无奈呢？
巧巧并不觉得自己现在就开始担心这些事情为时过早了，观念是最不容易改变的，不是吗？就算再过上几年，她应该担心的还是这些事情，不如现在就提早做准备呢！说不定会找到一个两全其美的机会呢……巧巧有空的时候就在心里绸缪着。
吃过午饭后，巧巧自觉地去洗了碗筷，然后就去午睡了，午睡起来后，去把赵杏花给她摘来的桑葚拿去清洗了一下，然后端去和小燕一起幸福地分享着。
“巧巧，这段时间娘和那些来买东西的婶婶都说了什么呢？”小燕装作不经意的样子朝巧巧问道。巧巧心想：难怪别人都说少女心思的最敏感，现在看来，可不是吗？
“娘不让说。”巧巧小声地说道，颇有些小孩子的憨憨的样子。
“我俩是什么关系啊？难道你还想瞒着我？”小燕开始对巧巧进行“诱供”了。
“呵呵……”巧巧憨憨地笑着。
“快说！你说了，我就答应你一件事，怎么样？”小燕开出“诱供”的条件，对巧巧诱哄着说道。
巧巧没有想到小燕竟然已经怀疑上了，而且还开始从她身上下手了，她到底是说还是不说呢？赵杏花不让她说，可是小燕现在又哄着她说，她自己也是想告诉小燕知道的，毕竟知道的话至少会是一个明白人，不然不就是糊里糊涂的人了吗？可是谁又能保证明白人就一定比糊涂人过得好呢？假如告诉小燕知道了，她肯定会多想的，就像自己这几天一样，小燕的情况比自己还要更加迫切一些。可是，不说的话，既然她已经怀疑了，就算我不说，她也能猜得到的，好吧，还是告诉她吧！巧巧经过一番复杂而矛盾的心理斗争之后，决定告诉小燕赵杏花在给她找婆家的事情。
“三姐，你要保证不和娘说，我就告诉你。”巧巧谨慎地说道。
“嗯，我保证不会和娘说的。”小燕郑重其事地说道。
“娘在给大哥找媳妇。”巧巧小声说道，其实她只说了一半，也是想要试探一下小燕，看她是不是想问她自己的事情。
“还有吗？”小燕紧张地问道。
巧巧目不转睛地盯着小燕看了一会儿，然后小声说道：“娘还说要给你找婆家。”
“喔！”小燕的神情瞬间低落了下去，有些闷闷不乐的，缝起衣裳来也有些心不在焉了。
“三姐，你不高兴了？”巧巧关心地问道。小燕看了她一眼，不说话，眼睛里甚至有一层朦胧的水雾。
巧巧走过去，抱住小燕，给她拍拍背，安慰道：“三姐不怕，娘会对你好的。”
“嗯。”小燕吸吸鼻子，把眼泪擦掉，抱着巧巧，不说话。
过了一会儿，小燕的情绪平静了下来，她信任地看着巧巧，恳求地说道：“巧巧，你还听到什么没？都告诉我好不好？”
巧巧这回是非常为难了，在小燕的殷殷注视之下，巧巧为难地把头埋了下去，缴着手指头，在心里思索着：赵杏花和那些婶婶们说了好多附近村子里的还没有娶亲的少年的事情，可是这是绝对不能告诉小燕的，万一小燕听了传言之后，就喜欢上了其中的一个，怎么办呢？传言就跟小说似的，把里面的男主角都美化了，好多人看完小说之后会对里面的男主产生爱慕之情的，小说里的男主是虚构的，可是传言里的男主可是实实在在地存在的，虽然事情传得不真实，但是那个人是真实存在的啊！小燕又是这么地单纯、没有经历过男女方面的事情，若是有了先入为主的思想，那可就不妙了，所以，她绝对不能把那些传言说出来！巧巧在心里下了一个坚定的决定。
可是小燕还在恳求而期待地看着她呢，怎么办？又不能直接拒绝掉，不然小燕会伤心的。既然坚决不能说出来，看来只能选择分散她的注意力了，巧巧在心里打着主意。
“三姐，娘问我，想找一个什么样的嫂嫂？”巧巧抬起头来，小声地说道。
“喔，还有什么吗？”小燕紧张地问道。
“三姐，你想要一个什么样的嫂嫂？”巧巧殷切地问道。
“我想啊？要像娘那样的吧，至少要有娘的一半好才行。”小燕思索着说道。
“那你觉得咱娘漂亮不？”巧巧张着一双水灵灵的大眼睛，看着小燕，殷切地问道。
“咱娘当然漂亮了。”小燕毫不犹豫地说道。
“那我们要不要选一个也漂亮的嫂嫂呢？”巧巧疑惑着问道。
“嗯，当然了，大哥长得这么好看，一定要找一个相配的才好。”小燕坚定地说道。
“那你是喜欢皮肤白的嫂嫂，还是皮肤黑的嫂嫂？”巧巧又问道。
“这个就不好选了，皮肤白的好看，但是如果她是因为没有下地干过活，所以很白的话，那还是选黑皮肤的愿意干活的人好一些。”小燕想了想，坚定地说道。
“嗯，我也是这么觉得的。那我们是选胖一点的嫂嫂，还是瘦一点的嫂嫂呢？”巧巧又问道。
“这个也为难，还是选一个不胖不瘦的吧！万一太胖的人像你一样贪吃呢？呵呵……”小燕笑着说道，巧巧在心里欢呼着，目标已经接近了，同志继续努力！
巧巧又缠着小燕说道：“那我们现在来给大哥选嫂嫂，好不好？”
“好，怎么选？”小燕好奇地问道。
“呵呵……玉秀婶婶说，她娘家村里有一个姑娘皮肤长得和白雪似的，眼睛会笑一样，干活的时候一个人可以不歇一口气地割完一亩田的稻子，为了给生病的母亲看病，一个人背柴去镇上卖。三姐，你说她好不好？”巧巧夸张地瞎编出来一个人，然后问小燕的意见。
“嗯，我觉得挺好的，你说她干了那么多的活，皮肤还能和白雪一样么？”小燕疑惑地问道，然后又朝着自己的手看了看，有些不相信的样子。
“嗯，我也觉得不可能，可是玉秀婶婶就是这么说的。还有，一个不认识的婶婶说，她们村有一个姑娘长得跟天仙似的，蝴蝶一看到她，就围着她飞，而且，她织起布、缝起衣裳来，快得可以比得上两个人做的。三姐，你说她好不好？”巧巧殷切地问道。
小燕皱着眉头，说道：“她又不是花，蝴蝶围着她做什么？还有，天仙是什么样子，我们又不知道，这话说得不实在，反正我没有看到的话，我是不会相信的。”
“嗯，我也不相信，还有一个婶婶说，有一个姑娘唱歌可好听了，长得又俊俏，皮肤白，嘴巴小，下巴尖，眉毛又细又长，眼睛又大又圆，做菜好吃，干活又快又好，算账又快又准，上孝父母，下疼弟妹。三姐，你说她好不好？”巧巧问道。
“好，太好了！好得都找不到这么个人了！”小燕笑着说道。
“难道是那个婶婶说假话骗我们娘的？”巧巧装作疑惑不解地问道。
“反正我听着都不像是真的，哪有那么好的人啊？”小燕说道。
“嗯，不能随便相信别人说的，一定要自己亲眼看到了才可信！三姐，我说的对不对？”巧巧殷殷地问道。
“嗯，咱巧巧说得对极了！”小燕笑着说道。
“呵呵……三姐，你还有什么要问我的吗？”巧巧显得诚意十足地问道。
小燕抿着唇想了想，然后长长地舒了一口气，果决地说道：“我不问了，你出去玩去吧！”
“嗯，我去找娘去了！把这些拿给娘吃。”巧巧说着，端上剩下的少量桑葚跑出去了。
巧巧走了之后，小燕又一个人静静地想了一会儿，在心里安慰着自己：反正那些介绍的人说的话都不是真的，不听也罢，就让娘做主吧！没有谁会比娘更可靠了！假如我也只有巧巧那么大就好了，最好是永远都不要长大，这样也就不会有这么多烦恼了！唉！唉！为什么一定要嫁人呢？一直就留在这个家里多好。
时间又过了几天，赵杏花偶然从一个客人的嘴里听说了一个叫韩招弟的姑娘，顿时感了兴趣，也动了心思，据来的人说，那姑娘心灵手巧，干活仔细，为人实在，下面的七个弟弟妹妹都是她照顾着，非常地稳重。巧巧当时也在旁边听着，也觉得这姑娘不错。
待客人走了之后，赵杏花问巧巧：“巧巧，你觉得这位韩姑娘怎么样？”
“如果刚才那位婶婶说的话是真的的话，那就还不错。”巧巧说道。
“嗯，我也是这么觉得。”赵杏花微笑着说道。
“娘，你是不是要去那姑娘家里看看？”巧巧好奇地问道。
“娘不能去，不然会招闲话。”赵杏花说道。
“那怎么办？不看的话怎么知道是不是真的呢？万一那个婶婶说的是假话怎么办？”巧巧担心道。
“呵呵……我可以拜托别人去帮我看啊！不过，在去之前，我还要再问一问才行，不能只听一个人的话，假如很多人都这么说的话，咱们再去她家探一探。”赵杏花笑着说道。
“嗯，那娘，我可以跟着去吗？”巧巧期待地问道。
“你想去的话就去吧！”赵杏花爽快地答应着。
那个韩招弟姑娘是附近的韩家村的，赵杏花又不着痕迹地向几个来买东西的韩家村人打听了一番，听大家都夸赞那韩姑娘好，赵杏花便决定找人去试探一番，终于遇上了一个满意的儿媳妇人选，她心里既兴奋又着急，担心被别人捷足先登了，所以她立马就去找村里交好的玉姜婶子说了这事，希望请玉姜婶子帮忙走一趟，主要是因为玉姜婶子的几个儿子都已经成了亲了，所以不怕招闲话，而且玉姜婶子的娘家正好就是韩家村的，她去韩家村走动也是不会招人怀疑的。
“行，这事就包在我身上了，我明天就有空，呵呵……”玉姜婶子听了之后，爽快地答应了。
“多谢玉姜嫂子。”赵杏花感激地说道。
第二天一大早，巧巧就跟着玉姜婶子出发了！为的是早去早回，好避开中午的大太阳。韩家村离乌山村只有一里半的路程，玉姜婶子又带着巧巧走得很快，两人走了大约一刻钟的时间就到了韩家村。这还是巧巧第一次去别的村庄，她好奇朝四周看着，这里和乌山村差别很大，这里虽然也有山，但是大家都不住在山边，而是住在田地的中间，大家的屋子挨得很近，屋前屋后还有水塘，乌山村里就没有水塘，而且这里的水塘里还种着荷叶和荷花，此时正是荷花映日、荷叶田田的时候，整个村子里都弥漫着一股荷叶的清香，整个村子被装饰得像一幅美丽的画。
“玉姜婶婶，这些我们村里都没有！”巧巧指着荷花塘说道。
“这是荷花和荷叶，呵呵……再过不久荷花里就会长出莲子来了，秋天和冬天里还可以从泥里挖出藕来呢！”玉姜婶子自豪地说道。
“为什么我们村不种荷花和藕？”巧巧问道。
“因为乌山村没有水塘啊，地方都用来种田了。”玉姜婶子说道。
“结出来的莲子是不是都拿去卖钱啊？”巧巧问道。
“是啊，莲子卖的价钱高，可以摘鲜嫩的卖，还可以晒干再卖。”玉姜婶子说着，转眼就到了她的娘家门口了。
门口坐着一个老太太，正在逗着一个两三岁的小孩子玩耍。
“娘，我回来了！”玉姜婶子朝老太太唤道。
老太太抬起头来看，可能是眼睛昏花了，待玉姜婶子走近了，她才有反应。
“哟，是姜儿回来了。”老太太很高兴，笑着拉住玉姜婶子的手，一手拉着小孙子，把玉姜婶子往屋里带，笑着说道：“怎么今天回来了？我这眼睛不行了，也没看清是你来了。”