店东道：“天黑之后，各位请务必歇息，不管听到街上有任何动静，都请不要出客栈去观望。”
任孤舟诧道：“这是为何？”
店东面上露出害怕之色，道：“这是为了各位客官好。若能答应，本人就立刻给位各位安排房间。有什需要，也得在天黑之前办妥。”
方剑明心中本来就充满了怀疑，此刻听了店东的话，越发怀疑会有“怪事”发生，生怕其他人与店东为难，笑道：“店东，这件事再容易不过了，我夫妇只求能住上一晚，就算是天塌下来，我夫妇也不会出房一步的。”
他这么一说，温秀秀、铁金刚、任孤舟也都同意了店东的要求。温秀秀、任孤舟、张大干、倪远超因为没有吃饭，都央店东给他们弄了些吃的，送到各自的房间里享用。
不久，日落西山，暮色降临，大街上别说人影，连只狗影都看不到。寒风扫过大街，发出呜呜的声音。这是一个寒风刺骨的夜晚，也是一个不平凡的夜晚。
此时，方剑明与周风所在的那间客房中，除了他们两人之外，还有温秀秀、朱祁嫣和张大干三人。铁金刚俏罗刹夫妇和任孤舟、倪远超却是在各自的房中待着。
朱祁嫣问道：“温姐姐，李大哥人呢？他不是和你一块的吗，他到何处去啦？”她的问题，也是其他三人也想问的。
温秀秀道：“他追踪人去了。”
朱祁嫣一怔，诧道：“他追什么人？”
温秀秀道：“我与拙夫刚到镇外的时候，发现一个行踪诡秘的人，正出手将一对骑客击杀，因为当时距离过远，未能及时出手相救。那人将一对骑客击杀后，冷笑几声，将骑客的尸身放在马上，让两骑转回镇上。我与拙夫商量了一下，觉得事有蹊跷，不能不留意，于是，拙夫尾随那人身后他去，我则进镇来将这事告知少主。”
朱祁嫣有些担心，问道：“那人武功怎么样？”
温秀秀笑道；“朱家妹子，你放心吧，拙夫的武功比他高了何止一筹，先不说他有没有能力发现拙夫跟踪，就算发现了，拙夫也会先下手为强，将他擒回来交给少主发落。”
张大干听到这，笑问：“李老弟倘若回转，他又怎么知道我们在哪一家客栈落脚？”
温秀秀笑道：“我已在客栈外留下了独门记号，拙夫见了，就知道我们住在此间。”
周风忽道：“对了，这里距离襄阳城还有多远？”
朱祁嫣抢着答道：“应该是六十里到七十里之间。”
周风面上一片深思，缓缓地道：“这件事着实古怪，自从进入襄阳府地界后，我总觉得气氛有些不对劲。沿路之上，未免太荒凉，越往前走，越觉不妙。从今日的所见所闻来看，无一不透着一种怪异。酒楼早早打烊，稍微有了些暮色，街上就已经没了行人，店东更是叫我们晚上不要出外。莫非会有什么怪事发生不成？”
方剑明道：“我也是这么认为的。本想问问店东，但你们也该看得出来，就算打死他，他只怕也不敢胡乱说话。”
周风想了想，望望朱祁嫣。
朱祁嫣见她张口欲言，但又好像是因为自己的关系，并没说出来，不由有些着急，道：“周姐姐，你有什么话就说吧，别管我的感受。”
周风道：“朱妹妹，我本来不想说的，但这件事发生在襄阳府境内，依我看，与那襄阳王府多少有些关系。”
朱祁嫣听后，默不出声。
这时，方剑明忽然笑道：“李大哥回来了。”
温秀秀虽然还没听到动静，但听方剑明这么一说，知道绝不会有假，上去将门打开。夜色下，一条人影划破天空，瞬时落在了院中。
温秀秀向来人招了招手，那人将身一晃，到了门前，与温秀秀一起进了屋子。来人果然是李自清。温秀秀也不避嫌，温柔的给李自清整理了一下衣裳，然后说道：“你先喝点茶，我去给你弄一些吃的来。”说完，出了房间。
不多时，温秀秀端着饭菜走了进来，周风见饭菜都是热的，不禁笑道：“温姐姐，你是怎么说动店东让你开火的？”
温秀秀笑道：“我那需要和他说话，现在这客栈里，除了我们之外，其他人都被我点了睡穴，只怕要睡到天亮才能起来。”
李自清吃了半碗饭，这才说道：“我已经查清楚了，我跟踪的那人，来自襄阳王府。”
朱祁嫣“啊”了一声，道：“李大哥，你没看错吗？”
李自清道：“应该没看错。我跟踪那人进了襄阳城后，他别的地方不去，单单去了襄阳王府，与一个管家样儿的人在府前说了几句，才一起进的王府。”
张大干听了，颇为感叹地道：“襄阳王近年来性情大变之事，我们都是早有耳闻的，但不管怎么说，心底多少有些怀疑。今日亲见，我才知这件事绝非空穴来风。”
方剑明道：“我听青风伯伯和青云伯伯说过，他们在探查一件秘事时，发现襄阳王府高手诸多，非比寻常。早些时候，我也同襄阳王府的高手较量过，知道不是等闲之辈。奇怪的是，红叶真人竟与襄阳王府的这批高手有交往，还有着特使的身份。先前，那赵家兄弟，也就是温姐姐刚才说的那两个被打死的汉子，是被人碎心而死的，这让我想到了一种名叫‘碎心阴煞功’的武功。因为有朱妹妹在，而且我也没有与那凶手交过手，不便开口，如今听李大哥这么说，事情总算有些眉目了。这件事与襄阳王府脱不了干系。”
朱祁嫣道：“方大哥，你的好意，我心里明白。我现在也没什么可想的了，真要是我那五叔与江湖奸邪之徒勾结，欲图不轨，我也会将他亲手拿下的。”
周风猜测道：“莫非幕后的主使是正天教？”但想了想，摇摇头，道：“真是这样的话，这也太不像独孤九天的作风了。他不久便要成为武林盟主，要对付的人，也只是那些不听从他号令的，绝不会闹得襄阳境内风声鹤唳，百姓恐惧。”
众人正议论间，忽听一种怪叫声隐隐传来。不多时，那怪叫声越来越近，竟像是有千百只幽灵野鬼在嚎叫一般，若非他们均是习武之人，早已惊出了一身冷汗。任孤舟、倪远超、铁金刚俏罗刹夫妇在自家房里听到之后，都赶到了这间房里来。
方剑明略一沉思，猛一挥手，道：“走，咱们出去看看。哼，就算来的真是鬼怪，我们也要与他们斗斗。”