距离“桃花源”九十多里外的一处山沟里，一片老林中，正积聚着那么几个人。其中一个，位于正中，盘膝而坐。在他的四周，三丈开外的地方，站了五个人。
这六人，盘膝而坐的是地狂天，分立四周的，分别是侯断刀、樊不二、索长嵩、米仓千佐、黑泽雄一。
侯断刀的面罩早已被解下，此时，他双手负于身后，抬头看着天空，面上一片高深莫测的表情。
不知过了多少时间，眼看就要天黑的时候，地狂天睁开了双眼，张嘴吐出一口黑血，面色显得有些苍白。
“地老前辈，你怎么样？”侯断刀将双手从身后拿到前面来，上前一步，垂手问道。
“还死不了。”地狂天淡淡的说道，顿了一顿，目中射出一道寒光，冷声道：“那家伙果然厉害，老夫与他对了一掌，竟然被他伤成这样。哼，这一掌之仇，老夫早晚有一天会报。”
侯断刀咳嗽了一声，道：“既然地老前辈没有什么大碍，我看我们还是尽快赶回去吧。相信盟主已经备好了丰盛的酒宴，为地老前辈接风洗尘。”
地狂天一举手，道：“老夫暂时还不想走。”
侯断刀一愣，道：“地老前辈，你的意思是？”
地狂天道：“老夫想要的东西，还没有弄到手，岂能就此一走了之？老夫要在这里养伤，三五天之后，重复仙人谷。”
侯断刀：“可是……”
地狂天大声道：“可是什么？你以为老夫斗不过那个家伙么？实话告诉你，老夫这次不止是养伤那么简单，三五日之后，老夫的功力又会往前增进几分。届时，老夫就不信斗不过那家伙。”
侯断刀心底暗暗吃惊，面上却做出欢喜色，道：“原来你老早就有了计策，相信三五日之后，你老一定能够将那个人击败。”想了一想，道：“晚辈想先回去向盟主复命，还请地老前辈允许。”
地狂天大笑道：“你们要留便留，要走便走，又何须问老夫？”他口气大到了极点，但侯断刀、索长嵩、樊不二等人连大气也不敢出一口。
侯断刀朝樊不二和索长嵩拱了拱手，道：“樊兄、索兄，这里就交给你们了，小弟与两位扶桑朋友要赶回京师向盟主复命。”
樊不二和索长嵩拱手还礼道：“份内之事，应当，应当。”
侯断刀转过身来，朝米仓千佐和黑泽雄一做了一个手势，米仓千佐和黑泽雄一见了，立时明白。
旋即，三人一起向地狂天躬身施了一礼，将身一起，瞬时出了老林，往京师的方向急奔而去。
三人走后，地狂天又闭上眼睛，暗中调元。但过了一会，他双眼一睁，道：“你们两个去给老夫弄些吃的来。”
樊不二和索长嵩不敢不听，转身去找吃的。
片刻之后，两人掠出二十多里，索长嵩想起之前的种种，不禁愤愤地道：“这老匹夫好生可恶，你我是什么人，居然也要听他的使唤。”
樊不二苦笑一声，道：“索兄，人在屋压下，不得不低头。谁叫咱们的武功比起他来，还差一大截呢。”
索长嵩道：“我就不明白盟主是怎么想的，这样的人留着，岂不是养虎为患。”
樊不二笑道：“索兄，你以为盟主不想收拾他吗？以盟主的智谋，早就看出这个老匹夫将来会是他霸业途上的一块拦路巨石。只因盟主如今还没有想到收拾他的法子，所以只能暂时向他讨好。盟主要我们几个留在这里，一方面固然是因为方剑明随时会到，但另一方面，还不是要我们监视这个老匹夫？”
索长嵩干笑一声，道：“可惜咱们不但没有把方剑明拿下，反而让他背后的人大发神威，将地狂天给打伤了。侯断刀见了盟主，真不知道他怎么向盟主交代才好。”
樊不二道：“侯断刀此人诡计百出，这么一点小事，岂能难得住他？我现在最担心的，是方剑明背后那个人究竟是谁。”
索长嵩想了一想，面色微微一变，道：“会不会是张三丰？”
樊不二摇摇头，道：“那家伙自称什么木头叔叔，我看不会是张三丰。张三丰脾气再怪，顶多也就叫自己一声‘邋遢老道’而已，断不会叫‘木头叔叔’。”
索长嵩道：“难道这个人姓木？”
樊不二道：“很有可能。不过，武林之中，姓木的还真不多。有这般身手的人，我活到现在，还从来没有听说过。以这人的身手，想来至少也是张三丰同辈的人。”
索长嵩道：“可不是，这家伙居然能够施展什么‘借躯还神’的法术，功力之深，实在可怕。若不是与张三丰同辈的高手，打死我我也不相信。”
两人说到这里，忽见远方有灯火传来，心知前方必定住着人家，遂加快身形，向灯火处掠了过去。
二月初二，午牌时分，侯断刀、米仓千佐、黑泽雄一赶到了联盟的总舵。
由“桃花源”到联盟总舵，路途不但遥远，多冰雪，而且其间多有山峰阻隔，但侯断刀三人的速度，还是惊人之极，花了不到八个时辰。
不过，在他们身上，多少都留下了一些风尘之色。米仓千佐和黑泽雄一自去梳洗，侯断刀却连丝毫不歇，径直去见独孤九天。
独孤九天听闻侯断刀等人回转，心头大喜，但在书房见了侯断刀后，不禁有些失望。
“属下该死，未能将方剑明擒获，还请盟主责罚。”侯断刀单腿跪地，垂首说道。
独孤九天上前将侯断刀扶起，道：“侯老不必如此。怎么？就你一人回来么？究竟发生了什么事？”
侯断刀叹了一声，一五一十，将事情的经过说了。
独孤九天听后，面色略显凝重，双手背在身后，在书房里踱起步来。侯断刀侍立在旁，不敢出声。
一炷香过后，独孤九天停下脚步，叫道：“来人，去把方雄方前辈请到这里来，就说我有事要请教他。”