松赫没好气地道：“你的意思难道是答应燕云的无理要求？”赞巴拉拿不定主意，看向皇帝。皇帝也是一副犹豫不决的模样，此刻他的心里真是比乱麻还要乱，既害怕燕云真的大举进攻，又不甘心放弃收复大雪山，左右为难，不知该如何是好。
皇帝看向赞巴拉，问道：“如果燕云真的大举入侵，我们抵挡得住吗？”
赞巴拉想了想，皱眉道：“如果燕云方面仅仅只动用秦凤路的那两个军团，我们应当能够抵挡住。可若燕云调来直属军团精锐，甚至燕王亲自出马，只怕……”赞巴拉说到这里便没有说下去了，不过所有人都明白了他的意思。
松赫对皇帝道：“陛下，不如把我的征西军都调回来吧！”所谓‘征西军’是吐蕃屯驻在西方边境用于防备和开疆拓土的一支军队，规模有十万人。吐蕃的所有军队大概有八十万之众，分为东西南北中五大部，之前入侵燕云全军覆没的三十万，是征东军全部和征北军一部，也就是说，经过那一战之后，吐蕃的征东军已经是名存实亡了，而征北军也遭受了重创；如今中部的皇室御林军和征南军共计三十余万正在全力攻打大雪山，若要抵御燕云进攻，凭借征北军显然是不够的，必须得将征西军调回来。
赞巴拉道：“如此也不见得抵挡得住，须知征西军加上征北军也不过二十来万人马，可是之前护国大王却是八十万契丹军，护国大王尚且大败，何况我们！”
松赫怒声道：“丞相为何总是替燕云说话，实在让人不痛快！”松赫连忙道：“我并非是为燕云说话，只是实事求是罢了！国家大事总不能跟人赌气吧！大将军豪气万丈，可是想过没有，一旦我们的军队在东北方向抵挡不住燕云的进攻，后果将如何？这是很有可能发生的事情啊！”松赫皱起眉头，没有说话，他虽然不愿意承认，可是也能够想象得到，一旦东北防御失败，后果将是怎样的，只是在脑子里想来便不由得手心冒汗。众大臣和贵族交头接耳，现场一片嗡嗡声。
皇帝看向一个年长的贵族，问道：“哈密长老，你们贵族的看法是怎样的？”
哈密长老首先朝皇帝行了一礼，然后说道：“我们认为，实在不该冒这个险！”松赫听到这话，吃了一惊，却不敢打断了这位贵族长老的话，只听他继续道：“燕云是最可怕的虎狼，连虎狼之邦的大辽国也不是他们的对手，咱们怎么能冒冒失失地与他们交战！哎，也是我们自己的失误，如果不是我们鬼迷心窍想要去占燕云的便宜，哪里会有这些事情啊！”皇帝感到有些难堪，说道：“哈密长老，你还是说眼前的事情吧！”
哈密长老顿了顿，“我们都认为，若是一意孤行的话，燕云势必大举来犯。那种情况之下，我军即便倾尽全力应对，只怕也难以对付，何况我们的主力还在攻打南边的大雪山！一旦与燕云开战，势必败多胜少！因此我们都认为，只能答应燕云的要求，放弃大雪山！”众贵族纷纷点头附和。
松赫忍不住道：“这岂不是奇耻大辱？”哈密看了一眼松赫，“国家大事，怎可意气用事！你要知道，这脑袋一热的结果便有可能给我们吐蕃带来灭顶之灾！个人的荣辱又算得了什么，只有咱们吐蕃的安危福祉才是最重要的事情！”
松赫眼角跳了跳，忍不住问道：“那为何长老先前又同意对燕云用兵？”哈密一张干枯的脸孔涨得通红，气恼地道：“今时不同往日，怎能混为一谈！”松赫心中不以为然，小声嘀咕了一句。
皇帝垂着头，紧皱着眉头，他现在基本上已经决定要放弃大雪山了，可是这个决定还是不容易下啊，放弃大雪山，在他感觉中就好像是要从他的身上割下一块肉来似的。
就在这时，一个大臣气喘吁吁地奔了进来。众人的目光立刻汇聚到他的身上，整个大殿里一下子变得鸦雀无声，只剩下那个大臣急匆匆的脚步声和喘气声。赞巴拉皱眉道：“是驿站大臣，难道出了什么急事？”
只见那个驿站大臣奔到大殿中央，扑通一声跪下，急声道：“陛下，边，边境急报，燕云军，燕云军……”众人登时紧张起来，皇帝急声问道：“燕云军入侵了？！这，这可如何是好？”
驿站大臣连忙摇了摇头，使劲咽了口口水，随即道：“根据我们的细作传回来的消息，秦凤路的燕云军正在集结，另外，有传言说，燕云直属军团正在往秦凤路调动，具体兵力不详！！”所有人都慌了，皇帝急忙道：“快，快把燕云使者请来！我，我答应他们的要求！！”……
在吐蕃的东南方有一道绵延不绝高耸入云的山脉，山巅之上终年积雪，远远望去，好似无数琼楼玉宇一般，这便是有名的大雪山；在大雪山中段有一处千余米宽阔的缺口，在山腰之上，地势较为平坦，是穿越大雪山的必经之路，那缺口中有一座巨大的军营和许多石头垒起的城堡，那便是大雪山中至关重要的雪山要塞；雪山要塞原本握在吐蕃手中，如今却在大理的掌握之中，在雪山要塞的北面的山坡上，横七竖八地躺着无数尸体以及各种攻城器械的残骸，而在山脚下，十几里联营，那是吐蕃大军的营地。
大将军段至纯站在一座哨塔上，看着士兵们用石块堵塞之前的恶战中被吐蕃军冲开的一处缺口。目光移开，落到山下的吐蕃军营上，不由的紧皱起眉头，他真不知道自己还能坚持多久。深吸了一口气，暗道：若是最终守不住，我也只能把这条命撂在这里了！！
正沉思见，只见山下的吐蕃军营中有动静，许多吐蕃军队正在调动。段至纯心头一凛，厉声喝道：“吐蕃人要上来了！准备战斗！！”大理军将士吓了一跳，纷纷行动起来，做好迎战准备，每个人的心中都充满了恐惧，连日来的恶战几乎已经耗尽了大理军将士的斗志。
段至纯站在哨塔上盯着山下的吐蕃营地。不久之后，他发现了一个奇怪的现象，吐蕃大军不像是要来攻山的样子，他们收拾粮草辎重，拆除帐篷，似乎，似乎是要撤军的模样。段至纯等大感惊奇，一名部将不解地道：“吐蕃人在玩什么花样？难道不打了吗？”没有人能够回答他的问题。
又过了半个时辰，情况已经很明显了，吐蕃大军确实是在撤军，一些部队已经踏上了归途。大理将士们欣喜不已，却也感到莫名其妙。
就在这时，只见一骑快马从北边山坡下奔上来，是一个吐蕃军官。只见那吐蕃军官奔到营寨前，勒住马，扬声喊道：“里面的大理人听着！我军因为燕云使者请求，因此罢兵，可不是怕了你们大理人！你们大理人好自为之，否则就让你们好看！”说完，便调转马头，飞驰去了。
段至纯兴奋地道：“原来是燕云出手了！难怪吐蕃人匆匆忙忙地撤军了，他们是害怕燕云，真是多亏了他们啊！”
大理都城内得知吐蕃迫于燕云的压力撤军的消息，举城欢腾，多日来萦绕在所有人心头的阴霾一扫而空，无数百姓聚集到皇宫前，高呼皇帝万岁，高呼燕云万岁。
皇宫大殿中也是一片喜气洋洋的景象，高坐上首的大理皇帝是一个面目慈祥肤色白皙留着山羊胡须的中年人。只见皇帝高兴地道：“多亏燕云喝退了吐蕃，咱们大理才能够化险为夷啊！”众臣纷纷称是，都说燕云如何如何的威武，如何如何的了不起。先前出使天京新城的段至兴抱拳道：“陛下，我们得派使者去感谢燕王才是！”皇帝笑眯眯地点了点头，“我也正有此意！先前过于匆忙，礼物实在不成敬意，这一次定要好好备下厚礼向燕云道谢！”段至兴拜道：“陛下英明！”随即建议道：“陛下的琼花公主正好到了婚配的年纪，不如就向燕王提亲吧！”
众大臣纷纷附和，一个年老的大臣十分欣喜地道：“若是能和燕云结成姻亲，那可就再好也没有了！那时，咱们大理还怕谁！”皇帝思忖着点了点头，“此事虽好，不过也要琼花同意才行！”刚才说话的那个老臣兴冲冲地道：“燕王英雄盖世，燕云雄踞北方，天下哪里还有比燕王更好的男人啊，琼花公主岂有不答应的道理？”众大臣纷纷附和。皇帝面露微笑，却并未说什么。……
天京新城，在漫天落叶中，一辆马车在许多人的护卫下驶入了天京新城城门。车帘掀开，露出一张精致美丽却又忧心忡忡的娇颜来，居然是西夏公主李清霞。她怎么到天京新城来了？原来，西夏皇帝惧怕燕云兵锋，急切地想要与燕云议和，于是便令李清霞为使者出使天京新城，与杨鹏议和。
李清霞眼见天京新城街上车水马龙，两侧店铺人头攒动，处处都是繁盛热闹的景象，西夏的都城兴庆府与之相比，简直就像是丑妇比之于绝色，乞丐比之于富豪，真是寒碜的不得了，差距实在是太大了。李清霞的眉头皱得更紧了，心中更加担忧了。
这一路前来天京新城，每到一处都看见欣欣向荣的景象，到处都是绵延的农田和劳作的农夫，到处都是正在扩建的城镇，官府官员兢兢业业，百姓人人喜笑颜开；商业繁荣，手工作坊林立，官道上川流不息的是往来各地的商队和多不胜数的各种物资。这一切只反映了一个事情，燕云的强盛，而且还在不断的变强。
在来到燕云之前，李清霞只是感觉燕云军的战力可怕，然而来到燕云，走过了那么多地方之后，她突然发现，燕云何止是军队可怕，那隐藏在民间的巨大能量才是最可怕的事情，如果整个民间的力量被完全动员起来，天下谁能与他们相抗？！
李清霞此刻已经不再敢想如何去消灭燕云了，而是在考虑如何抵抗燕云的扩张，这是一头正在迅速长成的可怕猛兽。
正思忖间，在前面领路的燕云骑兵队长停下来道：“到了。”李清霞收回思绪，只见马车来到了一座规模宏大的院落大门前，大门上挂着‘燕云客馆’的匾额，门口守着几个卫兵。
那个燕云骑兵队长调转马头，来到李清霞的马车旁，勒住马，抱拳道：“请贵使在此暂住，燕王会召见你们的。”李清霞点了点头，“多谢。”骑兵队长笑了笑，指了指从台阶上走下来的一个官员，“这位是负责招待贵使的馆臣，贵使如果有什么须要，可以向他提出来，如果我方能够办到，一定会满足贵使的要求！”说完，便朝手下骑兵一招手，随即一路护送李清霞一行人来到天京新城的这几十个骑兵便离去了。
馆臣来到马车旁，躬身抱拳道：“欢迎贵使来到天京新城！”很礼貌的模样，不过眉宇间却不由自主地流露出几丝高傲的态度。如今燕云的官民百姓都是如此，在外人面前总会自然而然地有一种高人一等的感觉和自信。
李清霞在侍女的搀扶下走下了马车。
馆臣请道：“贵使请随我来。”随即便当先领路走进了大门，李清霞一行人几十个人立刻跟了进去。穿过了几道拱门，又走过了几条回廊，好一阵子之后，馆臣将众人领进一座院落，说道：“贵使，你们就住在这里吧！”李清霞看了看眼前的环境，一座小池塘，周围树木成荫，北边座落着一座小巧精致的木楼，东西两侧则是两座两层的并且整齐排列着两排门窗的木楼，那小巧精致的木楼显然是给使者住的，另外两座木楼显然是给使者的随从们居住的，有两座，如果随从中有男有女的话，正好可以分开来。
李清霞问馆臣道：“不知燕王什么时候接见我？”馆臣抱拳道：“张翔大人已经将贵使来到之事报上去了，不过何时接见贵使，得要看燕王的安排，我们可不知道是什么时候！”
李清霞心里有些懊恼，可是如今的形势是燕云强盛，西夏弱小，她虽然心中不满，却也没有脾气，说道：“多谢你的招待，我现在想休息了，你下去吧！”馆臣道：“贵使请便，若贵使有什么需要的话，只管吩咐门口的卫士，卫士会通知我的，我会尽力为贵使办到。”李清霞点了点头，突然问道：“听说天京大酒店是天京新城最有名的酒楼，不知在什么地方？”馆臣道：“就在皇宫的西边，很好认的，那边最高大辉煌的楼宇便是天京大酒店了！”
李清霞点了点头，又问道：“燕王现在住在皇宫里吧？”馆臣摇了摇头，“没有，皇宫空着的，燕王住在皇宫附近的燕王府里，就是之前的官厅府邸。”李清霞心中一动，微笑着对馆臣道：“多谢告知。”馆臣朝李清霞一颔首，退了下去。众人在院子里安顿了下来，李清霞召集几个亲信在小木楼的客厅中议事。
李清霞皱眉道：“燕云比我想象的要强盛得多！无论哪方面都远远超出了我之前的预想！”众亲信深有同感地点了点头。“公主，属下有一句话不知该说不该说！”说话的这位是一个三十几岁的男子，国字脸，皮肤黝黑，短头发，眉头深锁，看样子似乎是一个喜欢思考的人，他名叫李文昌，是李清霞身边最重要的三个亲信之一，另外两个，那个魁梧凶猛的汉子叫高峰，是李清霞的护卫队长，那个高高瘦瘦有些病态的书生模样的家伙，名叫李诩，也是李清霞的幕僚。
李清霞看了一眼李文昌，“有什么话就直说，不要吞吞吐吐的！”李文昌应了一声，皱眉道：“公主，属下觉得我们大夏与燕云的差距实在是太大了，没来到燕云还不觉得，来到了燕云便深切地感受到了这种差距！我们，我们根本不可能是燕云的对手，想要覆灭燕云根本无从谈起！”
高峰瞪眼喝道：“老李，你这是长别人的志气，灭咱自己的威风！”李文昌叹了口气，“你当我想灭自己的威风吗？可是看了燕云的情况之后，就是嘴巴不说，我自己的威风也早已经灭掉了！”
高峰大声道：“富裕有个屁用！之前的宋朝还不富裕吗，还不是被咱们打得像孙子一样！”
李文昌神色古怪地问道：“那么我们与燕云的几场战争，谁被打得像孙子呢？”高枫登时语塞。李文昌皱眉道：“燕云不仅富裕，而且还将资源都用在了军事力量上，和宋朝不同，他完全摒弃了儒家那一套仁义理念，整个燕云就像是一头在疯狂成长的凶兽！宋朝再富裕，也不过是一头越来越肥硕的肥猪而已，可是燕云却将它的资源都转化成了战斗力，越富裕就越强大，如同一头迅速壮大的老虎！因此宋朝富裕，对于我们来说，不过是更加诱人的猎物罢了，可是燕云越富裕，就是一头更加雄壮凶残贪婪的巨虎！这其中的差别大了去了！”
李清霞道：“文昌说得对！燕云就是一头巨大贪婪而又凶残的猛虎！”高峰十分不服气，“难道就没有对付他们的办法了？咱们难道就只能坐以待毙！”
李清霞皱眉道：“倒也不是完全没有办法，”看向一直没说话的李诩，“李诩，你说说看！”李诩看了一眼李清霞，笑道：“公主其实已经想到了，何必问属下？”高峰没好气地道：“公主要你说你就说，卖什么关子！”
李诩呵呵一笑，“我可不敢卖关子！”顿了顿，看了一眼高峰，笑道：“我就把公主的想法告诉你吧。公主的想法其实就是，刺杀杨鹏。”高峰和李文昌都是一惊。李诩继续道：“燕云是杨鹏一手建立起来的，所有的事情，包括摒弃儒家思想在内，都是建立在他的无上威望之上！只要杀死了杨鹏，一切都会改变，起码儒家思想会卷土重来，如此一来，燕云便会失去如今这种锐气逼人的进取精神，重新变成那种温文尔雅的做派！这便是我们所希望的！”
高峰笑着点头道：“变成宋朝那样的，那是最好不过！”众人笑了笑，李诩继续道：“另一方面，杨鹏手下猛将如云，耶律寒雨、韩冰这两位王妃又都手握重权，杨鹏活着自然不会出现任何问题，可一旦杨鹏突然暴毙，那么他手下这些掌握大权的王妃和大将，必然会心生异心，而相互倾轧争斗，甚至爆发内战也不是没有可能！如果出现这样的情况那就更好了！”
高峰抿了抿嘴，看了一眼李诩，“你说的很有道理！可问题是如何杀死杨鹏呢？那个家伙太厉害了，我看没人杀得了他！”
李清霞皱眉道：“这便是问题所在！要刺杀杨鹏谈何容易啊！”沉默片刻，抬起头来，“不说这件事了，这件事暂时是没法进行的！”看了一眼李文昌，“文昌，留在客馆里等候消息。”李文昌应了一声。李清霞又对高峰和李诩道：“你们两个跟我去天京大酒店！”高峰大喜，“好啊！早就听说天京大酒店的佳肴是天下最好的美味，我早就想了！”李诩没好气地道：“咱们可不是去吃饭的！”
高峰茫然地眨了眨眼睛，“去酒楼不吃饭？”李诩笑道：“跟你说不清楚，跟着去就是了！”高峰一把抓住李诩的胳膊，瞪眼道：“你看不起我？”李诩无奈地道：“哪有啊？”……。李清霞懒得理会纠缠不清的两人，走了出去。李诩乘机道：“公主都走了，别废话了，我们赶紧跟上去吧！”说着便逃也似的跑掉了，高峰连忙追了上去，边跑边喊道：“你得把话说清楚！否则我跟你没完！”
此时在燕王府的书房里，杨鹏听了张翔的报告，沉吟道：“西夏公主李清霞？没想到西夏竟然派她做使者！”张翔道：“这位公主十分精明，也不知道会不会玩什么花样？”杨鹏呵呵一笑，“我倒想看看她能玩出什么花样！”