萧太后真名萧绰，应历三年五月初五日（953年6月18日），萧绰出生 [1] 。萧绰从小就聪明伶俐，办事利索，对任何事情都有种不达目的不罢休的精神，在一些琐碎的小事上也不例外，这种举动深深赢得了她的父亲萧思温的宠爱。有一次，萧绰的几个姐妹一起干家务活，几个姐妹草草地就收场了，唯独她还在继续仔细地擦，家具收拾得整整齐齐，萧思温常常用赞许的眼光称赞到：“此女必成大事。
应历十九年二月二十二日（969年3月12日），辽穆宗耶律璟带着萧思温等亲信大臣前往黑山（今内蒙古巴林右旗岗根苏木境）打猎。入夜，喝醉酒的耶律璟被近侍小哥等刺杀。当时在耶律璟身边的萧思温封锁消息，与南院枢密使高勋、飞龙使女里等协助与自己来往甚密的耶律贤，黎明耶律贤赶到黑山。耶律贤在穆宗灵前痛哭不已，萧思温、高勋、女里等人联合劝进，耶律贤即在灵前继位。
保宁元年三月初九（969年3月29日）回到上京后，耶律贤晋封萧思温为北院枢密使 ，并且征召萧绰入宫为贵妃 。三月十七日封萧思温兼北府宰相，五月初二，立萧绰为皇后 。十一月初二，萧思温被封魏王 。由于耶律贤身体多病，国事由萧绰执掌。
保宁二年五月，耶律贤前往闾山（今辽宁阜新）行猎，萧思温也随行，五月十三日途至盘道岭（今辽宁闾山）萧思温遇刺身亡 。九月初三，查得国舅萧海只及萧海里为首恶，皆伏诛 。保宁十年又查出高勋、女里也参与了谋害萧思温，也均被赐死，高勋的家产被查没并赔偿给萧家 。
保宁三年十二月二十七日（972年1月16日），皇子耶律隆绪出生 。耶律贤为了安抚萧绰以及萧氏后族，萧绰的母亲耶律吕不谷被封为燕国大长公主 。保宁四年四月初一，萧思温被追封楚王 ，保宁五年三月初一，追封萧绰的祖父胡母里为韩王
契丹军的中军中，辽国皇太后立在马上，看着两里外杨鹏的寨垒，皱眉不语。
保宁八年二月初五（976年3月8日），耶律贤诏集史馆学士，此后凡记录皇后之言，“亦称‘朕’暨‘予’”，并“着为定式”，将妻子的地位升到与自己等同的程度 。随着时间的推移，在耶律贤的默许下，辽国的一切日常政务都由萧绰独立裁决。若有什么重要的军国大事，她便召集蕃汉大臣共商，最后综合各方意见再做出决定。她所做的决定，辽景宗最多只是听听通报，表示“知道”了就算数，不会做任何干预。在萧绰的努力下，辽国军事日渐强盛，政局经济也步入正轨。
乾亨二年春正月初一（980年1月21日），耶律贤封皇子耶律隆绪为梁王，耶律隆庆为恒王
乾亨四年九月二十四日（982年10月13日），三十五岁的耶律贤在出猎途中，病卒于云州焦山行宫。临终之时他留下遗诏梁王耶律隆绪继位，军国大事听皇后命 [44] 。同时立耶律斜珍与韩德让为顾命大臣 [45-46] 。二十五日，耶律隆绪于灵前继位，年仅十二岁 。萧绰首先想到的是主少国疑，宗室亲王二百余人拥兵自重势力雄厚，局势易变 。她在大臣耶律斜轸和韩德让面前流着眼泪说：“母寡子弱，族属雄强，边防未靖，奈何？”重臣们上前安慰并发下重誓说：“信任臣等，何虑之有！”
乾亨四年冬十月初一（982年10月20日），耶律隆绪初次临朝视政。初三，群臣上尊号曰昭圣皇帝，尊皇后为皇太后 。萧绰将耶律休哥安排在南京留守，总管南面军事，加强边防，任命娶了萧绰侄女的耶律斜轸为北院枢密使，管理内政事务尤其是严管贵族 。与此同时，萧绰采纳南院枢密使韩德让的建议，对宗室亲王颁布命令“诸王归第，不得私相燕会”，使他们失去兵权，同时将各宗室亲属召至宫中为质，解决了内部夺位的一大隐忧。
统和四年（986年），北宋雄州（今河北雄县）知州贺令图及其父岳州刺史贺怀浦等人听说萧太后的风流韵事之后，联同文思使薛继昭等人相继向宋太宗赵光义进言认为辽朝“主年幼，国事决于其母，其大将韩德让宠幸用事，国人疾之” 。赵光义于正月二十一日，对辽发动“雍熙北伐”。宋军兵分三路出兵，任命天平军节度使曹彬为幽州道行营前军马步军水陆都部署，河阳三城节度使崔彦进为副；侍卫马军都指挥使、彰化军节度使米信为西北道都部署，沙州观察使杜彦圭为副，率领军队出雄州（今河北雄县）；侍卫步军都指挥使、静难军节度使田重进为定州路都部署，率兵出飞狐（今河北蔚县） 。二月十三日（3月25日），任命检校太师、忠武军节度使潘美为云、应、朔等州都部署，云州观察使杨业为副将，率兵出雁门 。三月初六（4月17日），耶律休哥报告宋派曹彬、崔彦进、米信出雄州道，田重进出飞狐道，潘美、杨继业出雁门道进犯，岐沟、涿州、固安、新城均已陷落 [14] 。三月初七（4月18日），萧绰亲带韩德让和耶律隆绪宣布亲征，与耶律休哥协同作战 。三月十九日（4月30日）萧绰以耶律休哥抵御东路宋军曹彬一路，又以耶律斜轸抵御西路宋军杨业一路 。
四月初一（5月12日），萧绰与耶律隆绪屯驻于南京（今北京）北郊 。五月初三（6月12日），曹彬军队在岐沟关大败，收拾败军连夜渡过拒马河 。宋军溺死者不可胜数。剩余部队逃奔高阳，又被辽军冲杀攻击，死者数万，丢弃的戈甲堆积如山 [61] 。七月初九（8月17日），耶律斜轸派侍御涅里底、干勤哥向朝廷奏报克复朔州，活捉宋将杨业 。杨业绝食殉国，萧绰下令将杨业的头颅割下，装入匣中，传送边关各地。辽军士气大振，而宋朝守军则大受打击，未曾对敌便已经失了信心，无法守住已经夺得的土地。辽顺利地收回了所有的疆土 。
统和五年四月初五（987年5月5日），耶律隆绪率领百官给皇太后上尊号为睿德神略应运启化承天皇太后，行礼完毕之后，群臣给皇帝上尊号为至德广孝昭圣天辅皇帝。初六，下诏命有司分条奏上各将领功劳表册，论功加恩行赏 。
统和七年正月初一（989年2月9日），班师。正月初六（2月14日），宋鸡壁砦守将郭荣带领部众前来投降，下诏令他们屯驻于南京 。二十一日（3月1日），进攻易州，宋兵出遂城前来救援，派铁林军迎击，活捉宋军五位指挥使。二十二日（3月2日），大军一齐进发，攻克易州，刺史刘墀投降，守城士兵南逃，亲率大军截击，宋军不敢出城。当下任命马质为刺史，赵质为兵马都监。将易州军民迁到燕京。东京骑将夏贞显之子夏仙寿因率先登上易州城头，被授为高州刺史。二十六日（3月6日），驻于涞水。拜谒景宗皇帝庙。下诏命令涿州刺史耶律守雄送易州投降士卒八百人回本乡。二十七日（3月7日），驻于岐沟，射鬼箭。二十九日（3月9日），回宫途中驻于南京，六军解除戒严状态 [72] 。五月初一（6月6日），派宣徽使蒲领等率兵分道防备宋国侵扰。初二（6月7日），在儒州白马村祭祀风伯。休哥带领军队到满城招得宋降兵七百多人，派使者前来进献，诏令让他们隶属东京。十三日（6月18日），燕京奏报宋兵已到达边境：“宋兵至边，时暑未敢与战，且驻易州，俟彼动则进击，退则班师。”七月十五日（8月18日），派兵南征。十九日（8月22日），慰劳南征将士。同日，萧绰与耶律隆绪拜谒景宗皇帝庙 。
统和八年三月初十（990年4月7日），在杏埚筑城，让宋国俘虏居住 。五月十四日（6月9日），将宋国降卒分别隶属于诸军 。九月二十日（10月11日），李继迁献上宋国俘虏。十月初四（10月25日），李继迁因大败宋军，又派使者奏告。十二月初二（12月21日），李继迁攻下宋麟等州，派使者奏报 。初九，派使者封李继迁为夏国王 。
统和九年正月十七日（991年2月4日），挑选五百名宋降兵组成宣力军 。二月初五（2月22日），西夏派使者奏告伐宋取得大捷 。四月初六（5月22日），西夏国王李继迁派杜白前来感谢辽对他的册封 。
因为其铁腕的政治手段及争议的残杀政敌事件，历史上对萧绰的评价一直两极化。主年幼，国事决于其母，其大将韩德让宠幸用事，国人疾之 隆绪亦恶其事，畏不敢发。然萧氏亦常惧其祸，每岁正月，辄不食荤茹，大修斋会及造寺，冀复获福佑，而天性残忍，多杀罚，有机略，其下皆禀服焉 。
杨鹏寨垒的位置刚好拦在马里沟山谷的中间，强弩一架就控制了两边的交通，让契丹军两边的信使和人员无法往来。而且那寨垒布置得井井有条，各种壕沟布了几层，壕沟后面又有保护火铳手的土墙，雨棚，雨棚下还设有土炮台，寨垒中间有瞭望台，一个坚固垒寨该有的设施一应俱全。
听说这个杨鹏才二十岁？确是不简单。此人如今已经成为大辽国的心腹大敌。信使回报，大辽这次入关打草谷，在杨鹏手上折了几万人马，损失不可谓不惨重。耶侓绪看着萧太后的脸色，说道：“太后，青山口的守军说了，萧天左前段时间强攻这杨鹏的寨垒，死伤惨重，怕是死了上万人。”
萧太后叹了一口气，缓缓说道：“萧天左还是太年轻，朕反复嘱托他不要进攻坚城，他终究还是太自负，没有听朕”顿了顿，萧太后又说道：“这一次，萧天佑也战死了，我大辽损兵折将。”萧胡辇问道：“太后，这以后我们还入不入关劫掠了？”
萧太后眯了眯眼睛，沉默了一会。半晌，萧太后说道：“我们还是要入关！”萧胡辇说道：“可是这杨鹏太强悍，我们入关打不过他！”萧太后说道：“杨鹏只有一支孤军，孤掌难鸣。只要我们入关的兵马加强哨探，避开他，就不会有损失。入关削弱宋国是我大辽国的国策，不能因为一场失利就改弦易张。”
顿了顿，萧太后又说：“伐宋如伐大树，需要从两旁斫削，则大树自仆。宋国重文轻武虽巳腐朽不堪，但作为一株百年大树，尚未达到自仆的程度，还需加以力量。”“如果我们不入关劫掠骚扰宋国，削弱宋国，宋国就有恢复生机重新强盛的可能。宋国一盛，我大辽国则危矣！”
萧胡辇听到萧太后的话，十分佩服，弯腰低头站在一边，不再说话。萧太后看着杨鹏的寨垒，又眯了眯眼睛：“但这个杨鹏，却是已成气候，已经难以除去了！”萧太后想用机弩试试杨鹏的反应，杨鹏也想看看萧太后军中机弩的水平，所以让萧太后先射击。这种双方军队的互相试探中，也不争一时的长短。如果杨鹏先射击，估计一轮过去契丹军就崩溃了。
杨鹏和大辽国的战争还很长，杨鹏需要了解契丹军强弩的水平，才能做出正确的决策。寨垒北墙上此时没有站满人，又有各种防御设施，让契丹军先射一轮，也不是什么大问题。
不过杨鹏还是小看了契丹军的强弩，他没想到契丹的强弩能命中土墙，能打死两个警戒的士兵。死了两个士兵，还是让杨鹏十分心疼。第一轮射击看下来，杨鹏发现萧太后的弩兵水平还可以，水平比自己想象的高。能够一开射击就打中土墙，显然契丹兵的弩兵也是有工具辅助瞄准的。比起军制混乱乱用，往往一射击就慌乱的宋军，萧太后的弩兵算是精锐了。
实际上，契丹早已意识到强弩的重要。大辽早期在进攻辽西的城堡过程中，长期被宋军的强弩压制，便绞尽脑汁通过各种手段获取强弩。
契丹军的中军阵中，萧太后和萧胡辇看着阵前的强弩对射，脸色有些发白。这个杨鹏的炮兵火力，太猛了，远远超越了萧太后的想象。六十门强弩一次齐射，就准准地命中了一里外的契丹军机弩阵地，打坏了九门机弩。两次齐射，十七门机弩就报销在阵地上。而杨鹏的强弩，没有一门损失。
试想如果大军齐上攻城时候，被这样的强弩轰炸几轮，大军会产生多大的混乱？萧太后还想试探试探杨鹏的火力，没想到却一下子折损了十七门强弩，萧太后也有些心疼。萧太后吸了一口气，缓缓说道：“这个杨鹏羽翼已成，如今已经无法将其剪除了。”萧胡辇看着萧逸损失惨重的炮兵，说道：“太后，这杨鹏太棘手了。”
萧太后看了看西边，说道：“我们该走了。耶律隆绪在黄崖口，也该得手了吧”二月二十八日，萧天左忧心忡忡地坐在中军大帐内，正和诸契丹贵族议论军情。?如今太后已经到达了青山口，驻扎在杨鹏寨垒的对面。但马里沟这个峡谷中间被杨鹏占领，杨鹏的大炮封锁了短短两、三里宽的峡谷，让萧太后和萧天左的信使无法往来。即便是晚上，杨鹏军也在炮火的威慑下在山谷里点燃火柴堆照明，硬生生截断了两边的通信。
前天，萧天左派了一支三十人的死士想冲到太后那边去。结果刚进入杨鹏强弩的射程，被十门强弩霰弹一轰，这些死士就死了二十几个，溃败下来，再不敢向前冲。
太后就在几里外，却无法通信，这让萧天左十分忧虑。这样下去，即便太后来了，也无法带萧天左的大军出关去。萧天左开始琢磨如何从山谷两侧的绝壁上爬过去，但斥候出去研究了两天，也没有研究出什么结果。这个杨鹏布下寨垒时候显然专门研究过地形，专选在这刁钻的地方扎寨。
看了看帐中的诸将，萧天左说道：“如今消息断隔，和太后的书信往来不通，太后来了也帮不了我们，诸位有什么办法？”溪族伊拜说道：“大将军，此时此地，只能出去攻打其他关口了。便是没有细作配合没有情报，也只能强攻。”韩德让摇头说道：“就怕我们攻打雄关，久攻不下的时候杨鹏率领宋军主力从后面夹击我们”
众人听到韩德让的话，都吸了一口凉气。杨鹏的兵马这么强，如果再得到十几万宋军的配合，恐怕真的会攻击五万多人的萧天左军。到时候在宋朝关口下被前后夹击，说不得就是一场大败。那难道就没有办法了，只能和杨鹏一起在这马里沟耗着？耗他半年一年？
众将你看我，我看你，拿不出一个主意来。众人正在焦虑，却看到大帐外跑来了一个亲兵，跑到萧天左面前请了个安，说道：“大将军，耶律隆绪王爷的信使来了！”耶律隆绪是萧天左的妻弟，，素有战功。
众人听到亲兵的话都愣了愣，有些诧异。耶律隆绪不是一直跟着皇上在辽西牵制宋军关、宁兵马吗，太后的信使穿不过马里沟，耶律隆绪的信使是怎么进来的？是绕道其他关口靠细作混进来的？不过既然耶律隆绪的信使进来了，和太后的通信就算是通了，众人闻言都是一喜。
萧天左挥手说道：“快让信使进来！”半晌，三个身穿白漆鳞甲的契丹兵走进了萧天左的大帐，正是耶律隆绪军中的精锐警卫。那三个契丹兵进来朝萧天左屈膝请安，站起来大声说道：“大将军，我家主子耶律隆绪按照太后的布置，已经攻占黄崖口，请大将军率军从那里出关。”
听到这个警卫的话，大帐中的溪族贵族们眼睛亮，一个个激动地站了起来。萧天左站起来问道：“耶律隆绪怎么攻下黄崖口的？”那个警卫说道：“太后早就刺探到黄崖口防备空虚，收买了细作埋伏在内。我家主子和细作里外配合，让城里接应的人打开了关门。门一开，我大契丹兵一拥而入便把黄崖口给占了。”
大帐中的溪族贵族们听到这话，知道黄崖口是真的被拿下了，一个个都长舒了一口气。众将暗道这下子终于能顺利出关，能摆脱这个魔鬼一样的杨鹏了。萧天左站在大帐中想了想，也是喜上眉梢。
黄崖口在西面，距离青山口四百里，萧天左率军一路向西，十日就能到达。沧州的宋军即便得了消息追上来，也追不上自己。终于能够顺利出关了。虽然这次入关损失惨重，但毕竟劫掠了十多万人口。有这些人口补充，我大辽国仍有可为。
伊拜激动地说道：“大将军，我们快去黄崖口，从那里出关吧！”萧天左点了点头，大声说道：“拔寨，全军往西，从黄崖口出关。”
杨鹏站在瞭望台上，看着南、北两面的萧天左军和萧太后军同时拔寨，浩浩荡荡往远处行去。杨八妹诧异地问道：“师长，这萧天左怎么退了，他们要去攻打其他关口了？”杨鹏想了想，说道：“恐怕不是，萧太后既然来了，契丹军就有了刺探长城众关口虚实的本事。说不定契丹军已经打下了不知道哪里的关口，准备出关了！”
呼延赤金说道：“城主，我们要不要跟上去？等待时机打他一下？”杨鹏笑了笑，说道：“打野战，我们一万人打不过萧天左的大军，让他们走吧，我们这次立的功劳，也够大了。”杨八妹悠悠说道：“契丹军入塞多次，都是耀武扬威而走。逃得这么狼狈的，这也是第一次吧？”周围的虎贲师军官们听到杨八妹的话，都是一阵哄笑，十分地畅快。
毕竟后事如何，且看下回分解。