苏运哑然，蒋寒洲分析的很透彻，锦县的护卫军除了蒋寒洲手里有一支他来带的，属于他自己的训练有素的精兵外，其他的士兵都是县政府当初为了笼络蒋寒洲，而组织的民兵，也有陆陆续续应征进行扩充军需的流民百姓，并不是正规军，历来散漫懒于练兵，栖身于锦县这样的小县城，毫无使命感和危机感，直到关东军进驻锦县之后，才有了危机压迫感，这群人一旦走上战场，不是叛徒就是活靶子，必败无疑！
并不是蒋寒洲治军无方，是这些人天生的缺乏危机素养，更重要的一点这些人并不是他的人，几个副将与蒋寒洲共同组建的军队，各有各的治军方法，除了赵子龙和沈必钢的队伍像点样以外，余爱国和刘大炮的队伍格外散漫，蒋寒洲巡查的时候，个个都像威武将军，避开蒋寒洲，皆是市井无赖。
雨下的更大了，豆大的雨点砸在士兵们的皮肤上有火辣辣的触感，刚刚发出新芽的树杈硬生生的被打弯了腰，万物仿佛被淹没在这凝重的雨夜中，轰隆隆，淅沥沥……
绵延的山脉蜿蜒成巨龙，将灰白的锦县盘错，暴雨雷鸣像是千军万马奔腾而过的铁蹄声，又应景了战士心中此起彼伏的波涛，像是战前的擂鼓却又着悲壮的苍茫感。
明华台昏暗的灯光下，蒋夫人披着织沙白卦，戴着眼镜，坐在灯下细细翻看世家小姐们送过来的照片，秦嬷嬷将窗扇合上，奉承道：“这些小姐，个顶个儿的俊，出生也好，夫人有中意的没？”
蒋夫人取下眼镜揉了揉太阳穴，“好是好，没一个对寒儿有帮助的，外边的事你也听说了，寒儿现在的境况不是太好啊，打仗需要钱，咱们跟温家又闹成这个地步，哎……”
秦嬷嬷端来一杯热茶，“夫人莫要说丧气话，谁说少爷境况不好，要是少爷不好，这段日子那些个豪门世家怎会争着抢着给咱们递函呢，照片都寄来两沓了，凭少爷的本事，定能……定能……”她没读过什么书，想不出合适的词，忽然灵光一闪，“定能扭转乾坤！”
蒋夫人被逗笑了。
秦嬷嬷跟着笑道：“何况财团大家可不止温家，咱锦县不是还有几家吗？他们也能出钱供咱们打仗啊。”
“那几家与温家有生意往来，以温家马首是瞻，差远了啊。”
秦嬷嬷努力思索起来，似是忽然想起了什么，她一拍手掌，“对对对，我想起来了，今儿个还有两张函送来呢！奴这就去给夫人拿！”
“别一惊一乍的。”
秦嬷嬷匆匆来到外间的立柜前，翻找了一会儿，拿出两张信封喜滋滋的走进里屋，“这两张还没看，没准咱们少夫人就在这里边哩！”
蒋夫人重新戴上眼镜，缓缓拆开其中一封，微微皱了一下眉，随后又拆开第二张，缓缓又笑了起来。
“夫人，怎么样，有中意的没？”
蒋夫人抽出其中一张照片放在桌子上，“这唐婉如还真舍得，前头丢了两家的脸面闹的沸沸扬扬，这会子就要把女儿嫁过来，好事是好事，只是……闹出锦懿和艾停云那档子事，两家如果再联姻，外边的疯言疯语只怕是更多了。”
“夫人啊，这是真真的好事，既能跟温家重修旧好，又能重新获得财团支持，这是的好处啊！”
“如果没有这后一封函，或许是好事。”蒋夫人拿出另一张，“这一张可了不得了。”
“咱们锦县还有比温家更厉害的？”秦嬷嬷吃惊道。
蒋夫人不答，只是拿着照片看，似是还看不够，又拿起一旁的放大镜看，“这小模样，一看就是福气的主儿，这让我想起了昔年一件趣事，寒儿太爷爷还活着的时候，曾经受过一个贵人的恩惠，他总想着报答人家，那时他还只是个乡绅，心有余而力不足，后来，他想了个法子，说与贵人结一个孙辈儿的亲家，他相信三代之后，蒋家必然发达，那时通过结亲来报恩。”
秦嬷嬷惊讶不已，“还有这等事，奴竟没有听过。”
蒋夫人揉了揉太阳穴，“这都多久的事儿了，今儿个若不是看到这张照片上讨喜的小姑娘，我也是想不起来的。”
秦嬷嬷拿着剔子挑了挑老油灯的灯芯，屋内徒然亮了一些，她道：“夫人还记得那贵人是什么人家么？莫不是这照片上的小姐？”
蒋夫人摇了摇头，“早断了联系了，连着姓什么也给忘了，只知道那贵人也来自武汉……”
说到这里，她忽然停顿了一下。
秦嬷嬷见蒋夫人面色不好，她急忙岔开话题，“能让蒋夫人亲睐有加的儿媳，可真是少见，这照片儿上的小姐有福了。”
“寒儿还没有回来吗？”蒋夫人脸上的疑云散去，强打精神问道。
秦嬷嬷说，“都半个月没回来了，奴找人去请了几次，少爷就是不回来。”
“没出息的东西！为了一个女人就寻死觅活，连家都不回了。”蒋夫人训斥一番，“明儿个再去请，如果还不回来，就说我亲自去军部找他！”
“是。”秦嬷嬷道：“夫人，既然少爷对二姨太已经死心了，还留着二姨太作甚，只会让少爷平添伤心啊。”
蒋夫人看着手中的照片，照片中的少女粉面含羞，一头黑亮的长发披散在肩背上，穿着蓝上衣黑裙的学生装，水灵灵的文气，蒋夫人越看越满意，笑道：“寒儿现在还没有答应新的婚事，只怕对艾停云还未完全死心，我亦不想趁着这个档子冒险，等寒儿答应了婚事，自然留不得她了。”
“是。”
大雨持续了一周的时间，杏花阁的院子里积水成灾，积水漫过石阶倒灌入主阁内，停云抱着蜷缩在角落里，任由那些污水漫过她的脚踝无动于衷。
她整日整日将自己关在房间里，窗帘拉的紧紧的，屋内漆黑一片，她拒绝任何亮色带来的光明，就像她封闭了她的心拒绝外界的侵入那般。
里屋床榻上，一个小小的身影躺在翻滚，少女似是第一次踏上如此柔软的床，她在蹦跳，一会儿蹦下床左右翻看柜子上的物什，十分新奇喜爱，她隔三差五的来一次，多半是早上来，晚上走。
以前她来是为了找好吃的，现在她似乎看出了停云的落魄，少女来的时候不忘给她带一个馒头，而那些馒头停云饿的时候都会吃掉。
小兰被遣去做苦力，专门负责打扫茅房事宜，她瞅着机会终于外出在胡同里找到了少女，最终在少女的帮助下从一个隐秘的狗洞里钻进了杏花阁。
“二姨太……”小兰蹑手蹑脚进了屋子，却看见停云蜷缩在水中，小兰失声道：“二姨太……”
她冲过去把停云拉扯起来，“地上那么凉，你的风寒还没好，怎么能睡在地上呢。”
小兰扶着停云往内阁走去，泪流满面道：“太太，你的身上这么烫，怎么又发烧了呢，吃药了么？”
停云仿佛没有生命的木偶，呆怔的看着一个地方。
小兰着她憔悴的脸，撩开她凌乱的发，声泪俱下道：“二姨太，就算不为自己，你也要为你娘家的亲人着想啊，你想想她们，她们现在就在锦县，就等着与你相见，你这样不爱惜自己，往后相见了，你让他们怎么办呢？他们定会伤心的啊。”
停云漆黑的眼里掠过一丝光亮，家人……
她似是重新找到了一丝即将离散的魂，元神渐渐归位，口中喃喃，“是寒洲让你来的吗？是他让你来看我的吗？”停云强打精神低低咳嗽道：“帮我告诉寒洲，那些话都是假的……我是爱他的，我爱他啊。”
“是的二姨太，是少爷让我来看你的。”小兰唯恐停云心力不支，将她扶，慌乱的去找药，随口应答道：“少爷同样放不下太太阿。”
停云人事不省的喃喃，“我知道，他放不下我，他定会相信我……”
少女始终站在窗口的位置，盯着外面。
小兰喂停云喝，看着屋内萧索无人烟的景象，心中酸楚不已，早知如此，当初又何必在少爷面前那么倔强的强硬呢，都是二姨太的性子害了她啊，如果让二姨太知道府上正在筹备少爷的新婚……这不等于要了她的命吗。