才过了盛夏，暑热还未消尽，夏景行便替吴忠求聘夏芍药身边的大丫环素娥。
夏芍药身边的丫环年纪都不小了，尤其素娥最大。夏芍药以前也问过她们，但这几个丫头都说要留在她身边，一直也没合适的人，便耽搁至今。
吴忠跟着夏景行多年，一路同生共死走过来，这次能腆着脸到夏景行面前求娶，也是听说将军夫人要为身边的丫环寻找归宿，将军府里的下人倒有不少求到夏芍药面前去，但都不甚合意。
将军府里现在的下人们有不少都是官奴，祖上因获罪而入了贱籍，其后代子孙都没法改换身份，夏芍药私心里不想让身边的贴身丫环往后都不得翻身，便拒了府里这些下人们的求亲。
其中也有体面的管事娘子，在夏芍药放出风声要给身边大丫环安排归宿的时候，就背地里打听，想着给自己的儿子求娶一位回来，那与主子的关系就又近了一层，还往四个丫环住处去送东西打点关系，提前营造“好婆婆”的形象。
吴忠日常带着亲卫们住在将军府前院里，房里院里打扫干活的粗使婆子小厮们言语中提起此事，还将夏芍药身边四个丫环都评价了一番，素娥最周全最受好评，榴花性子火辣，不太符合大众审美，但也获得了少数人的欣赏。
他们一行亲卫跟着夏景行出行，算是他的心腹，有时候还要护送主母出行，不时能与夏芍药身边的丫环打个照面，一来二去便暗中留了心。
“属下年纪也不小了，老婆本也存了些，将军瞧着属下怎么样？”
吴忠腆着脸求了来，夏景行见他这番抓耳挠腮的模样，全不是平日那等混不吝的兵油子模样，才开口笑了一声，这汉子一张脸就涨红了，倒比面对战场上的敌人更要手足无措。
夏景行求到了老婆面前，夏芍药也觉他的贴身亲卫比之府里的下人们要强上许多，这些人既有本事，还是良籍，将来还可去营里任职做个武官，不论官职大小，那也是正经的太太。
她叫了素娥来问，素娥陪了她这么多年，听得要将她嫁出去，急的眼圈都红了：“奴婢早已不记得父母亲人，只视姑娘为亲人，想陪着姑娘一辈子，求姑娘别赶奴婢走！”
夏芍药宽慰她：“等你嫁了人，大可继续住在府里。到时候还可以来帮我。”顺势将她的卖身契还给了她。
素娥自卖入夏家，从一个小丫头到如今，整个将军府后院里，无论是管事娘子还是前院的管事，谁不敬她一声“素娥姑娘”，都视她为夫人面前第一人，既体面又尊重，主子又明理好侍候，日子过的极为滋润，还真没想过要离开夏家。
不过到底女大当嫁，嫁的人也不是从未谋面的，能跟着夏景行出生入死过的男儿自然都是有好本事的，最后她还是应了下来。
等问到榴花头上，她十分干脆道：“奴婢不想嫁到府外面去。”见夏芍药十分为难：“府里这些人我瞧着都不甚好，将来生了孩子也不能脱籍，总要看得远些。”
她眨眨眼睛，终于显出几分女儿家的羞涩：“那……长安府里的人不行，幽州府里的行不行？”
夏芍药当先就想到了一个人，不由张大了嘴：“你不会是……看上了保兴？”
榴花也只羞涩了一瞬，还是抬头道：“他……他也算是府里的人，不行吗？”
保兴如今可是夏南天的得力臂膀，经过数年磨砺，如今很是能干，再不是当初那个庄上的黑瘦少年。
“行！行！行！怎么不行？”她连声应了下来，“那我立刻给爹爹修书一封，可别让他不知情给保兴订了别人。”
她要提笔写信，榴花终于露出了一丝不自在，期期艾艾道：“夫人……也不知道他同意不？”她自己牙尖嘴利，性格火辣，已是府里公认的，倒有不少人都不敢撄其锋芒，哪怕她是四个丫环里生的最艳丽的，花儿好看可奈何刺扎手。
“他敢？！”这时候夏芍药又强硬起来了，倒好似选了婿的丈母娘,极其护短。
吴忠与素娥的喜讯传开之后，夏景行的随身亲卫们将他堵在房里就是一顿臭揍，也不管他是不是自己顶头上司。
“教你悄悄去求亲，有好事怎么不跟咱们兄弟们吱一声？”
吴忠被压在七八个汉子身下垂死挣扎：“咳……咳咳，这不是狼多……肉少嘛。”
正在使劲借机蹂*躏上司的众人互相对视一眼，瞬间扔下他往门外挤去，有志一同直闯夏景行书房，到得门前还打闹成一团，互不相让，这个抨击那个：“你脚臭的能熏死人，还是算了娶亲吧，省得熏死了媳妇儿，闹出人命来！”
那个打击竞争对手：“你晚上放屁打呼磨牙，还让不让媳妇睡觉了？还是打光棍吧！”
夏景行对于书房里贸然闯进来一帮求亲者，几乎是傻了眼。
他是知道媳妇儿美貌能干，但对于她身边的丫环向不留心，也许是因为夏芍药太过美貌，四个丫环自然被她的光芒所掩盖，对于老婆身边的丫环如此抢手，他还有几分不可思议：“你们……真的想好？”
一众亲卫齐齐点头，眼神诚恳。
夏景行：“……”
娶老婆他在行，可挑丈夫他却不在行。一众亲卫眼巴巴瞧着他，倒好似等着发糖的模样，真是让他左右为难，最后还是将这个难题留给了聪慧能干的老婆：“既然是夫人要打发侍女，不如就让夫人来挑人，如何？”到时候便宜了谁遗漏了谁，可就不是他能左右的了。
落后夏芍药果然在夏景行亲卫里面替秋碧与丁香挑了夫婿，并且很快就为三个丫环合八字。送往幽州的信还在路上，榴花的亲事也只能先缓一阵子了。
身边的大丫环要发嫁，便将院里原来的四个二等丫环给提了上来，年纪正在十三四岁，分别叫红柳、绿鸳、鹦歌、蝶舞，先跟着大丫环们留神熟悉主子的喜好，等她们发嫁了就可独当一面。
到了九月上头，幽州的回信也到了，夏南天果然替保兴应下了这门亲事，随信而至的还有保兴拿自己的钱买的一个镶着红宝石的金钗子，以及一串火红的珊瑚手串，算是订亲信物。
墨晖虽常挤兑保兴，可是听得夏南天为他保媒，保的又是大姑娘身边的贴身丫环，见他傻呆呆应了下来，倒好似骤然被个大陷饼给砸中了，再无旁的反应，当着夏南天的面儿也对他嘲笑不已：“我要是那个姑娘，瞧见你这副呆样子，定然不会同意这门亲事。喂……我说你好歹要订亲，怎么着也应该给未来媳妇准备个订亲信物吧？”
夏南天已笑道：“该当的该当的！”背着手准备回家给闺女写回信。
保兴在生意场上倒已经有模有样，只讨女孩倒还是一片空白，急需补课。他向墨晖做了个长揖：“墨大哥既然有经验，不如陪我去选个礼物？”
墨晖没想到这傻小子竟然拿出这么诚恳向学的态度，窥着夏南天已经去的得远了，冷哼一声便往茶楼外面走，到了门口回头，见保兴还呆呆站在原地，暗叹一声这人果然是个呆瓜，生意也能做的顺风顺水，简直就是个奇迹，多半也是背后的夏家唬人，不然就凭他这老实模样早败光了。
“还不跟上，难道要我背着你走？”
“啊——哦。”
东西到了榴花手上，夏芍药身边的丫环们都打趣她：“咱们一处住着，你几时对保兴起了心思的，咱们怎么不知道呀？”
榴花睨她们一样：“早了，反正很早了。上次姑娘提起要为咱们选人家，我就开始寻思，就算是能推得了一时，但姑娘肯定不会留咱们在身边一辈子的，到时候总要放了咱们出去的。我可不愿意离开姑娘，再说我这个脾气，哪里受得了丈夫公婆的气，不如就在府里选个人，跟着姑娘舒舒服服的一辈子。旁人瞧在姑娘面儿上，也得让着我三分。保兴可不正合适嘛。”他也是夏家家奴，且再无亲人，性子又老实，跟着夏南天学做生意之后，大约是在外面见过了大场面，跟三教九流的人都打过了交道，倒显出难得的稳妥宽厚。
其余三人面面相窥，想起自己订的人此刻在府里，可未来定然不会一辈子做大将军的贴身亲卫，必是要放到外面去的。算来算去，竟然只有榴花能够一直留在府里。
“你个滑头，平日瞧着风风火火的，没想到还有这份心思。”
大头听得榴花订了亲，吵着要见姐夫：“姐夫生的好看吗？有大将军好看吗？姐夫能干吗？他会不会……”嫌弃自己？
他是个心思敏感的孩子，能被榴花认为弟弟，不知道有多高兴。原来觉得姐姐是自己一个人的，没想到才认亲没多久，就冒出个姐夫来，还是个素未谋面的人。
榴花挑眉，口气很凶，“他怎么敢嫌弃我的弟弟？！”见大头露出担心的模样，还劝她：“姐姐……以后对姐夫还是好一点。”便知道他在担心什么，到底露出了温柔模样：“他跟你一样，也是乞儿出身，当初还是老爷收留了他在庄上，这才过上了吃穿不愁的日子，现在跟着老爷做生意，又是个温厚的人，怎么会嫌弃你呢。”
大头这才露出如释重负的模样。
一个月之后，夏芍药身边的丫环除了榴花，其余三人陆续都嫁了出去。
保兴一时半会还不能前来长安迎娶，夏芍药便先将榴花留下来，又写信给夏南天，盼着他尽快回长安团聚。
夏家生意如今步入正轨，所获颇丰，起先家中女儿孙儿孙女离开幽州，他也颇感寂寞，便将时间都投到了生意上，还时不时与各地商人应酬，渐渐竟然又找到了当年在洛阳全盛时期的感觉，日子忙了起来，倒越来越不想赋闲在家养老了。
只将幽州会馆已经在长安落成，匾额还是圣人亲笔所题告之幽州同行，又有地址附上，大家前往长安做生意，倒可以先往会馆里去落脚。
幽州诸商早有人想要前往长安大展拳脚，闻此消息极为高兴：“亏得当初咱们不以性别区分，挑了夏夫人做会长。试问谁人前往长安建会馆，还能求到圣人亲笔题词？”
“恐怕连皇宫的大门都进不去吧？！”
众人谈笑一番，又适时恭维夏南天有福气，这才为大家行了方便。
夏南天回去与保兴墨晖商议一番，议定了由保兴押货前往长安。夏家在长安的铺面已经物色好了，有了圣人亲许，夏芍药做生意光明正大，她便砸重金在长安排了五间相连的铺面，打通了准备开个十方客栈，如今正在装修，只等货物齐全，就可挂牌开张了。
夏景行自进了长安之后，从太子到二皇子，以及晋王都派人盯着夏家的动静。夏芍药闹腾的动静这么大，倒有不少人恨的牙根痒痒，但苦于弹劾却找不到罪名。
——连圣人都准许夏家大大方方做生意，还是无可辩驳的理由，旁人又能怎么样呢？！
晋王已经过了三个月的禁足之期，就连太子都经过太傅的指导，写了一篇泪涕交加诚心悔过的文章转呈到御前。
有了他这把梯子，齐帝也不能长久的将他禁足，怕引起朝局不稳，到底还是解了禁。
太子与晋王重回朝堂，对夏景行的仇视有增无减，连带着与燕王也敌对了起来，好几次在朝局之上隐隐有与燕王别苗头的意思。
只他们才解了禁，倒不好明目张胆的在朝堂上与燕王撕掳，只想私下抓到燕王与夏景行的把柄，也好让他们在齐帝面前受个教训。
反是二皇子见得太子与晋王隐隐站在同一站线，似有结成同盟的迹象，怕自己落了下风，便频频向燕王示好。
实则晋王并没与太子结为同盟，他亦在暗中观望。对齐帝失望之后，他到底开始考虑晋王府的未来，一朝天子一朝臣，就算他这个亲叔叔也与侄儿们隔了一层，平日又与侄儿们不亲，这时候再站队，若能帮扶了侄儿上位，也算是大功一件，在新朝也能稳稳立足。
以前他一直保持中立的态度，只是因为齐帝对他太过纵容，似乎真站了队倒有背叛兄长之嫌。可是此次齐帝因为夏景行而责罚他的举动，等于在他脸上狠狠扇了一巴掌给夏景行看，竟成他心头耻辱，竟不再觉得兄长可靠，要重新为自己谋求出路了。
原本他只能从太子与二皇子之中择其一来扶持，可惜二皇子聪明反被聪明误，因为太子与晋王对夏景行与燕王共同的敌对态度，倒让他误以为这二人私下已经结成了同盟，转头就向燕王示好，好与叔叔与兄长对抗，结果他的行为加速了晋王的抉择。
晋王如今不但仇视夏景行，对燕王不满，但凡与燕王派系表示亲近的人都十分仇视，不论是官员还是亲侄儿，二皇子恰恰促成了他与太子的私下结盟。
晋王封地离长安不远，且封地有兵有粮，实乃强助。
太子得了晋王扶持，喜的向着晋王拜了三拜：“侄儿得叔父相助，往后必视叔父如亲父！”
晋王微微避开了太子之礼，“太子本来就是嫡长子，继承皇位理所应当，只是那些觊觎皇位的小人从中作梗，哄瞒圣人，这才让他对太子有了意见，只要太子往后好好表现，自然能顺利继位。”临水极目远眺，碧波荡漾，远处垂柳之下有宫人红裳翩跹而过，倒真是处好居所。
他们约在长安城外太子的广乐园里见面，为着避人耳目，也不在殿内，上了园里画舫，将画舫荡到了湖中央密谈。
广乐园是当年太子加冕之后，齐帝赏给他的一处皇家御苑，除了圣人每年消暑的碧波园，就数广乐园最为富丽堂皇，就连南苑跟群芳苑都比不上。
太子被禁足许久，表面的涵养功夫倒更进一层楼，“叔父说哪里话，不知道下面多少人想将侄儿拉下来呢，若无叔父相助，侄儿心里也没底。有了叔父在侧，侄儿可真是心安不少。父皇如今心思莫测，他又很疼二弟跟三弟，也不知道有没有别的打算，侄儿可真不敢掉以轻心。”
晋王指着外面大片碧波，远处殿阁飞檐，“你瞧瞧这景色，果然广乐园修建的极好，你父皇当年若是不看重你，又怎么会将这么好的御苑赏了给你呢。往后还有更好的呢。”他到底长了个心眼，心里虽然对齐帝存了芥蒂，可是却不准备开口挑拨他们父子关系。
太子的城府有限，万一哪一日抖擞出来可不是好顽的。
比起晋王的防备，太子心中却是惊喜居多。晋王得齐帝多年宠爱，手中又握有兵权，算是实权派的宗室。他很早就试图引晋王做援手，只是晋王态度明确，没想到大家都被罚禁足出来之后，晋王倒愿意帮他了。早知道一起被圣人禁足能够加深好感，促成二人站在同一立场，他早就这么做了。
太子不禁暗暗庆幸，得亏了这次被禁足的是他，若是二皇子，晋王岂不是要投靠二弟了？！
作者有话要说：