片刻后，霍格沃茨校长办公室门口。
谢诺菲留斯·洛夫古德有些紧张地站在石兽前，时不时转过头看向下方的楼梯，似乎这样就能穿过地板看到卢娜，不过他心里很清楚，拉文克劳学生很少会来这一层。
尤其是在如今这个时间，学生们要么在教室里上课，要么就缩在图书馆或休息室。
就在洛夫古德先生犹豫着要不要偷偷溜去楼下，看看自家最可爱的小月亮在拉文克劳学院里过得是否习惯时，不远处的台阶上传来了轻微的脚步声。
伴随着脚步声逐渐清晰，一个银白色的小呆毛出现在了他的视野中。
谢诺菲留斯目光一凛，迅速浮现起一抹凝重神色。
“终于来了。”
在吉德罗·洛哈特的引导下，艾琳娜一路畅通无阻地来到了目的地。
而在这个过程之中，她又发现了一个小小的规律，城堡里面那些恶作剧台阶似乎还有另外一层运行逻辑——当教授们在行走时，并不会触发有些下陷、打滑、消失的台阶。
仔细想来，这倒也不是什么让人难以理解的事情。
至少在艾琳娜的印象之中，无论是麦格教授、斯内普教授、邓布利多教授……霍格沃茨的教职工们似乎从来没有在楼梯上跳来跳去，或者皱着眉头数台阶。
当然，仅限于正式教授，而非她这样的规则外的特例人员。
或许正如同她曾经猜测过的那样，霍格沃茨城堡并非单纯的魔法死物，城堡某处可能藏有类似于核心枢纽的存在，在某种程度上承担着“中央电脑”的简单权限职能。
能源、材料、算法——这是未来世界最重要的三项限制。
倘若仅仅只是解放前两者，所带来的的收益只不过是缩短研发时间，而非在本质上形成颠覆性的改变。生命体终归是有极限的，在个体伟力无法撑起一个文明前，魔法界与非魔法界的融合前进方向还是要以这三个方向为基准点。
毋庸置疑，无论是幽灵、画像、亦或者是霍格沃茨城堡……
魔法文明积攒了几千年财富，所有的知识、见识、智慧、艺术，像是专门为她准备的礼物，在这个人类文明的重要革新节点上，她有太多可以尽情享用和研究的方向了。
而霍格沃茨城堡，无疑是这其中最美味、而又最重要的那一个。
只不过，在此之前，她还有一个更合适的研究对象——【SCP-017-03】
霍格沃茨和魔法世界赐予了它知识、生命、魔法，而现在到了它为这个世界贡献出自己价值的时候了，这是最古老的德鲁伊教派所信奉的法则，也是这个世界的真理。
漫不经心地扫了一眼那两只在洛哈特的口令下，让开了通往校长办公室的魔法石像，艾琳娜收敛思绪，跟随着洛哈特和谢诺菲留斯走进那个熟悉的方形房间。
邓布利多从椅子上站起身，挥了挥手。
四周的画像上边同时垂下一片金红色的帷帐，遮住了历届校长的画像，伴随着办公室木门关闭的声音，坐在房间沙发上纽特和勒梅也停下了交谈，转过头看向门口。
而在红木方桌上放着七套茶具，袅袅升起的轻烟，显然是刚冲泡好的。
啧……七套啊……
真是有趣——
艾琳娜瞥了一眼房间里的众人，直接走到凤凰的鸟架边，在这只金红色美丽大鸟敢怒不敢言的目光中，熟练地抓了一把酥脆喷香的小鱼米放在自己手心，挑了挑眉。
“这可此前说好的不一样，我还以为你们之前已经全部聊完了。”
“倘若说日程问题，那么可能是我这边耽搁了，作为一名几百岁的老人，我在时间方面确实不那么敏感，不过邓布利多表示，全面介绍或许等你来反而更加合适一些。”
尼可·勒梅一脸好奇地打量着这位银发小女巫，一边微笑着解释道。
他也没想到，作为当今魔法界现存最古老的炼金术师，他会在六百六十六岁这一年再次迎来人生中最难拒绝的邀请——仅次于当年第一次接触贤者之石的那份震撼。
而这其中主要是三个原因：
首先是那艘跨越他认知、闻所未闻的“休伯利安号”。
其次，这一次参与的势力也是在太过于梦幻。在文明世界，知识就是最宝贵的财富和力量，而妖精、巫师、麻瓜，这差不多可以说凝聚了当今世界所有的文明联合行动。
而最为关键的是，促成这一切的，不过是一名刚满十一岁的混血媚娃。
“您好像有很多事情想要问我，但是请稍等一下……”
艾琳娜慢悠悠地走到长桌边，拿起一杯红茶，轻轻吹了一口气，“在此之前，难道您没注意到，这个房间里还少了一个人吗？您不想先知道那个人是谁么……”
从她进入校长办公室开始，斯卡曼德和勒梅同时看过来的视线已经说明了很多问题。
而邓布利多所准备的茶具也同样给与了充足的信息，很显然，在基金会O5议会第一次的全员会议上，她所需要解决的可不仅仅只是今天晚上的那个微不足道的“实验”。
“猜到一些。”
尼可·勒梅与纽特·斯卡曼德交换了一个眼神，目光炯炯地看着艾琳娜。
“不过我现在更加好奇的是，到底是什么样的‘希望’可以让他背弃自己的诺言，重新出现在魔法界之中，至于您口中的那个问题，不是早就在那里坐着了么？”
“所以说……我真是讨厌你们这种感知敏锐的家伙——”
在一声抱怨中，邓布利多身后的书架边上，空气逐渐扭动破碎，盖勒特·格林德沃面色冷漠地站起身，大大咧咧地走到长桌边，随手拿起一杯红茶浅浅地抿了一口。
“你们就没有想过，万一猜错了，岂不是非常的尴尬？”
而伴随着他出现，除了吉德罗·洛哈特之外，整个房间里再没有人露出惊讶的神色。
“作为当今世界上最杰出的巫师之一，格林德沃先生您的气息太耀眼了，除非邓布利多忽然分裂成了两个人，否则我实在想象不出，这间房间会出现两团魔法火炬的理由。”
尼可·勒梅转过头，饶有兴致地打量着初代黑魔王，语气平静地回答道。
“至于阿不福思，他明显弱得多，哪怕是年轻的斯卡曼德先生都比他要强些——”
“果然是你——盖勒特·格林德沃……”
纽特·斯卡曼德苦笑了一下，这么多年来，他还是第一次听到“年轻”这个评价，更不用说，在快要一百岁的时候，没想到居然还有重新沦为战力比较基础的一天。
不过，另一方面，格林德沃的出现也断绝了他心中最后的那一份幻想。
在此之前，由于两人一直负责不同领域的工作，他和格林德沃还从来没有如同现在这样面对面的同处一室，纽特甚至还想过，初代黑魔王是否还在纽蒙迦德中自我囚禁。
“好久不见，斯卡曼德先生，承蒙您的关照——”
盖勒特·格林德沃端起手中的茶杯，摇摇晃晃地转过身，扬起眉毛看向纽特，眼里闪烁着一丝危险的戏谑闪光，故意用慢悠悠的语气轻声说道，
“如果您打算挥动魔杖的话，我建议您最好思考清楚——至少从目前的情况来看，无论是实力、环境还是人数，你们这边都不占优势，所以……”
“所以，我们今天就是来谈条件的。”
尼可·勒梅轻轻摇了摇头，从怀中取出一个纯金的小盒子。
而在盒子正中央，静静地躺着一枚绯红的石头——那枚来自帕拉萨尔苏斯的魔法石。
“阿不思·邓布利多，盖勒特·格林德沃，纽特·斯卡曼德……你们是我在这几百年中曾见过最有天赋的巫师，任一都可以轻易影响世界，而如果你们联合在一起……”
尼可·勒梅伸出食指按在那枚魔法石上，环视着房间里的巫师们。
“毁灭，或者创造，现在交由你们来决定吧——”
伴随着老炼金术师的声音，魔法石忽然绽放出了妖冶的红光，散发出可怕的气息。
“咦？尼可·勒梅先生，您这是什么意思rua？”
艾琳娜眼神微微一变，放下手中的小鱼米盯着尼可·勒梅，奶声奶气地天真问道。
“对了，稍微普及一个小知识，我是公元1326年出生的……”
尼可·勒梅微笑着转过头，若有所思地打量着艾琳娜，意味深长地说道。
“如果我没记错的话，这应该就是几百年前我和那些老伙计们在传播这套牌时，给‘魔法师’定下的那个解释，是吧——亲爱的，0号小姐？如果我没猜错的话。”
魔法石，或者说贤者之石。
作为远古魔法炼金领域中最深奥神秘的存在，它的功能可不只是局限于把任何金属变成纯金，或者制造出长生不老药——某种意义上来说，它意味着无限级的具现。
哪怕仅仅只是这么一小块魔法石，其中所蕴含的能量，也足以将霍格沃茨夷为平地。
毋庸置疑，他可以利用这份力量，主动帮助那些‘希望之花’，推开新世界的大门。
反之，倘若他发现这个世界的希望和正义已经彻底沦陷，一名有史以来最可怕的黑魔王即将诞生的话……
那么尼可·勒梅至少也可以在黑暗降临前，彻底掐灭源头。
作为魔法石的炼成者之一，欧洲炼金术的始祖，尼可·勒梅可以说是这个世界上极为少数的那几个知道如何让这份能量宣泄出来的巫师。
同时，这也是他孤身一人前往霍格沃茨谈条件的底气。