“晚上好，斯拉格霍恩教授……”
轻轻关上办公室木门，艾琳娜优雅地欠了欠身，眼波流转。
“请容许我重新进行一次自我介绍，德丽莎·阿波卡利斯——这是我的魔法名，我想您这样博学的巫师，一定知道魔法界并不存在这样一个家族吧？不知道为什么，总之依照很久以前流传下来的传统，在谈论重要的事情时，我们巫师最好不要直接使用真名……”
不同于西弗勒斯·斯内普那个稍显湿冷、杂乱的魔药教授办公室，霍拉斯·斯拉格霍恩的办公室明显舒适多了，暖洋洋的房间中，放着好几把休息室里的那种软软的扶手椅。
而除了有些局促紧张的老海象之外，房间里里还有另外一名巫师。
“唔，是这样的吧……爷爷？”
艾琳娜漫不经心地侧过头，嘴角微笑着，甜甜地说道。
从门口到扶手椅，大致只有不到十英尺的距离。
还没等艾琳娜的话音完全落下，她与两位老人的距离就拉到了不到三英尺，也就是一米左右的距离——在这个范围内，哪怕是阿不思·邓布利多也会受到威胁。
“在《圣经·新约》最后一章中，圣约翰使用了‘apocalypse’这个词语，用于记载和形容‘神’的降临和世界末日来临时的景象。当然，这些此刻并不重要，更重要的是，在我们阿波卡利斯家族的传统中，使用魔法名并不只是代表着商谈，更代表着……”
格林德沃有些无奈地摇着头，手中的魔杖轻轻挥动了一下。
下一刻，无形的魔法防护宛若波纹一样，迅速朝着周围蔓延开来，不到半秒内在封闭住了墙边、天花板、大门，就仿佛是一层透明地肥皂泡般，闪烁着消失无踪。
不过霍拉斯·斯拉格霍恩依然没有任何动作。
或许对于他来说，天壤之别的实力差距，足以让他明白如何尽量表现得体面一些。
“……最为诚挚的邀请。”
艾琳娜从胸口取出一卷羊皮纸，微笑着递到斯拉格霍恩手中。
关于这份契约的内容，“奥托·阿波卡利斯”此前应该已经解释过一次了，无论是讲道理，亦或者心平气和地讲道理，至少从目前的情况来看效果应该相当不错。
温暖的房间中，霍拉斯·斯拉格霍恩苦笑着摇摇头，伸出手接过那卷羊皮纸。
“我就知道会这样，我明白了。”
事实上，自从那天宣布关艾琳娜禁闭之后，当天下午斯拉格霍恩就已经开始后悔了。
霍格沃茨之中的问题学生并不少，作为一名在这所城堡里任职几十年的老人，斯拉格霍恩还从来没有见过，其余教授会因为他惩罚了一名学生而赞扬他的勇气。
而当这句话同样出现在格兰芬多学院的院长口中时，这就更加让人不安了。
果不其然，今天中午刚过，那位奥托·阿波卡利斯教授彬彬有礼地找上了门来——理由是切磋魔法战斗技巧，奖励是让人根本无法拒绝的魔法石使用权限。
在经过了长达数小时的单方面蹂躏之后，斯拉格霍恩终于找到了机会宣布投降。
倘若早知道传说中的“帕拉塞尔苏斯”也会这么护短，就算那位魔女小祖宗在魔药课上面用火焰烤青蛙腿，斯拉格霍恩多半也睁一只眼闭一只眼放过了，也不至于……
这位八十多岁的魔药课缓缓打开手中的羊皮纸，浏览着那些他刚听过一次的细则。
“尊敬的霍拉斯·E·F·斯拉格霍恩先生，我们非常愉快地通知您，您已获准在霍格沃茨魔法学校-学院都市区域任教。目前暂时负责魔药学普及工作，初期目标为让部分麻瓜学者了解魔药的原理、构成，并且在此基础上依据猜想，尝试新的魔药组合理念……”
“作为霍格沃茨的特派巫师援助，您的权限范围、移动范围包括……”
“请务必注意，不透露本契约的具体内容，也属于契约的一部分。倘若因为您个人的主观或者部分主观原因引发事故，霍格沃茨、天命集团、古灵阁有权进行后续追责。”
天命集团，古灵阁巫师银行……斯拉格霍恩眼睛微微睁大，心中再次叹了口气。
作为时刻关注着魔法界最新动向的巫师，他自然知道古灵阁如今的权利结构。
自从经过了那次“黑魔骗局”之后，古灵阁巫师银行就失去了此前完全独立的地位，引入了霍格沃茨魔法学校、奥地利的天命集团的融资，成为了混合股份制。
几乎同时，斯拉格霍恩脑海中就闪过了一则给他留下了深刻印象的报道。
“……经威森加摩法庭、魔法部裁定，莱斯特兰奇家族因涉嫌伙同食死徒小矮星彼得非法窃取魔法界公众财富，没收其在古灵阁巫师银行金库中所有财富，还归受害者……”
当时还只是有一些唏嘘，感叹一个古老魔法家族的衰落。
而如今斯拉格霍恩看到这卷羊皮纸的时候，霎时间心中一片冰凉。
斯拉格霍恩终于意识到了当初看到那则报道时的不安——魔法社会长久以来的财富、积蓄壁垒，在不知不觉间坍塌瓦解，全部维系在了霍格沃茨、天命集团的公正之上。
或者更准确的来说，掌握在了一群看不清面庞的巫师们手中。
“唔，这个……这份契约，我觉得……”
斯拉格霍恩手指摩挲着羊皮纸边缘，面色凝重地轻声说道。
“麻瓜们根本不可能理解魔药之中蕴含的奥秘的，在过去那么长的岁月中，从来没有这样的先例，况且，哪怕他们是霍格沃茨外聘雇员，这也有些不符合规矩……”
“在学园都市任职，会额外支付您酬劳，并且附加项目激励奖的。”
艾琳娜微微一笑，拿出另一份契约放在了斯拉格霍恩手边。
“卡斯兰娜，哦不，阿波卡利斯小姐，您听我说，这根本不是钱的问题——”
“每个月起薪250金加隆……”
“魔药并没有您想象的那么简单，麻瓜们理论是没有任何参考价值的……”
“500金加隆。”
“我的意思是，他们除了动动嘴皮子之外，甚至连最基础的魔药熬制都无法完成，这是属于魔法的范畴，一方面是教不了，另一方面也没有太多意义……”
“1000金加隆，以及18734金加隆、8342银西可、579铜纳特的签约费。”
霍拉斯·斯拉格霍恩脸颊抽搐了一下。
这名狂妄的小女巫，你难道以为用金钱可以侮辱一名魔药大师了吗？
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哪怕你准确地说出了说出了我在古灵阁巫师银行的存款金额，难道就可以击溃到一名在胡歌沃茨兢兢业业工作了几十年的老教授的底线了吗？
霍拉斯·斯拉格霍恩本想这样大声呵斥她的，但是……
他叹息了一声，低下头轻吸了一口气，无可奈何地轻声说道。
“……好吧，我明白了，我会尽量试一试的。”
“感谢您的加入，斯拉格霍恩先生！下面让阿波卡利斯教授来简单讲解一下，关于在学院都市之中的工作内容，注意事项，以及初期的任务分解和一些小小的建议吧……”
格林德沃温和地点了点头，手中的魔杖灵巧地转动了一下，在空中开始书写文字。
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咕吖！