天黑前，夏青一行终于回到了山人客栈。
古老的山人客栈似乎千年不变，人却已经不在了，姑姑虞七娘、唐半杯和赵大嘴都已经下山，只有鲁疯子还在叮叮叮地打铁。
安顿好独臂天使海蓓丽之后，夏青里里外外打扫一遍，然后整理唐半杯的酒柜，给老掌柜和自己倒上一杯，慢慢地品尝。
以前，夏青不喝酒，总觉得味道怪怪的一点都不好喝；但也不知道是怎么回事，这次从燕国归来后，竟然可以慢慢地喝起来，不再觉得酒味冲鼻。刚开始有点涩，但慢慢地，感觉有股绵长的劲头，喜欢上了这种感觉。
老掌柜破天荒的也没有责备，和夏青一起品酒。
风渐渐大了起来，夜幕下的雾州，被上下翻滚的毒雾笼罩。
两人就这样静静地坐在客栈门口品酒。
良久，老掌柜终于打破了沉默，“青儿，接下来你有什么打算？”
“探索仙国遗迹，以最快的速度突破到生死境，然后去找夏侯玄凤！”夏青没有隐瞒和犹豫，说出了自己的计划。
老掌柜有些惊讶，“不去找你母亲了？”
“当然要找，但不是现在。”
夏青顿了顿，说道：“父王生前，托人转送一副字画给我，那是我母亲的一幅肖像画。我还来不及打开看清楚，字画就被夏侯玄凤的女弟子任轻眉抢走了。”
“也就是说，你到现在都还不知道你母亲长什么样子？”老掌柜再问。
“不知道，所以要先把字画夺回来！”夏青一字一顿。
他有个预感，父王夏长空留下的字画很有可能是能不能找到母亲的关键，知道了母亲到底长什么样子，才有更大的把握找到人。要夺回字画，就必须挑战夏侯玄凤。
沙漠上的较量只是开始，真正的挑战远远没有到来！
为了找到母亲，一定要挑战夏侯玄凤，并且一定要赢！
夏青心头暗暗发誓，他对世俗的事情兴趣不大，也不关心天庭将来会变成什么样子，但他一定要夺回字画找到母亲。老太君死了，父王夏长空也不在人世，亲人越来越少，找到母亲的念头也越来越强烈。
“从天人境到生死境，这是一条巨大的鸿沟，很多人奋斗一生也突破不了，难！”
老掌柜摇摇头，接着说道：“就算你突破到了生死境，想要挑战夏侯玄凤夺回字画，也可以说希望不大。一个生死境巅峰的大高手，都远远不是夏侯玄凤的对手，这人已经超出了天才的范畴，是一个万年不遇的奇才！一百多年前，夏侯玄凤曾来找我，说要见识我的牧土剑法，那时候，他还只是一个心火境的小人物，四处流浪，修为虽弱却雄心壮志，说要挑战天下高手；十年后，他拜入天道门下，修炼天师步和天道剑法，突破到了天人境；二十年后，他突破到了生死境巅峰，成为了天道门的掌门天师；三十年后，他突破到了半步阳神境，成为中州的修炼巨头，再次来找我挑战。”
“然后呢，那一战谁赢了？”夏青问道，没想到还有这样的往事。
夏侯玄凤笑而不答，抿了一口酒，慢慢地咽下去，然后才幽幽地说道：“那一战过后，夏侯玄凤就开始闭关，整整二十年后才出关，接连诛杀鬼手琴王、千眼佛陀和蛇吞天这三个半步阳神境的超级高手，正式登上中州修炼者的巅峰号称中州第一人，然后就开始创建天庭，吞并天下各大诸侯国和修炼宗门，宣称要打造一个全新的天国世界，全方位取代历史上的仙国。”
“接连杀了三个半步阳神境的超级高手，还是五十年前？”夏青不敢相信，身上冷汗直流。原本，他还准备突破到生死境后就去挑战夏侯玄凤夺回字画，现在才知道这想法有多荒谬。
三个半步阳神境的超级高手都死在了夏侯玄凤手里，区区生死境就更不用说了，去了也只是送死。
并且，还那是五十年前。经过五十年的修炼后，如今，夏侯玄凤突破到了什么境界？
夏青沉默，明白了老掌柜的意思，老头子没有直接阻止自己去找夏侯玄凤，但通过简单的事情让自己明白那有多凶险和荒谬。
“青儿，知道我在这里守了多少年吗？”老掌柜突然问。
“不知道。”
夏青想了想，还真不知道老掌柜在客栈内呆了多少年，甚至不知道他的年纪到底有多大，看着躺在躺椅上一晃一晃的老掌柜，不由得来了精神，“老头子，你在这呆了多久了？三十年，八十年？总不会有一百年了吧？”
老掌柜很少下山，几乎一天到晚都呆在客栈内，连客栈的门都很少出。这样的日子一呆就是几十年，换了是自己，夏青心想肯定要疯掉的。
“呵呵，整整八百年了。”
老掌柜呵呵一笑，说道：“很久很久以前，我也和你一样喜欢到处探险和游玩，遇见了各种各样的人和事情；但后来，感觉还是客栈内最好，躺着晒晒阳光一天就过去了，省心、舒坦。”
夏青眨眨眼睛，“老头子，我读书少，修为也不高，你别骗我？”
“我都已经这么老了，青儿，你觉得我还能骗谁？你这句话，跟你姑姑和赵大嘴说还差不多，尤其是你姑姑，最会骗人了。”
老掌柜摇头，脸上却带着一抹笑容，似乎想起了什么。顿了顿后，接着说道：“在这八百年中，我遇见了很多很多所谓的天才，有人一夜之间从心火境突破到天人境；甚至还有人生来就命格超然，一生下来就是天人境，还没成年就修炼到生死境巅峰。可惜，最后能真正成才的却一只手都能数清楚，往往天赋越高就死得越快，只有一个人是例外。”
“夏侯玄凤？”夏青问。
“对，就是夏侯玄凤，他已经不是天才，而是一个鬼才！曾经，我甚至准备把一生所学都传给他，让他传承我的衣钵，替我守护中州，结果他拒绝了。”老掌柜叹口气，似乎到现在都还非常惋惜。见识过夏侯玄凤的才华后，他就发现一个尴尬，再也找不到比夏侯玄凤更出色的传人了。
“啊，他……，他拒绝了？”
夏青不敢相信，然后眨眨眼睛，“老头子，把你的衣钵传给我吧，我觉得可以让我试试的。放心，我一定替你守护好中州，你要去哪里就放心去吧。”
“去去去，我还没活够，别咒我死！”老掌柜摇头。
“老头子，说真的，为什么这么多年了，你一点功法都不教我？有必要这么小气么？”夏青问道，回想起来总有些不明白。这些年来，无论姑姑虞七娘、唐半杯还是赵大嘴，都恨不得把所知道的功法全都手把手教会自己，就连一天到晚只知道打铁的鲁疯子都教了几招，唯独老掌柜从来没教过任何功法。
“功法又不是大白菜，当然要小气，不能随便教了。走了，睡了。”
老掌柜没有半点风度，说走就走，摸索着走了，声音幽幽的传来，“青儿，不是我不教你，而是不想害你。总有一天，你会明白的。”
“我不明白，老头子，你别走呀，不用多，教我什么牧土剑法就行。”
夏青不死心，老掌柜却走远了，再也没有回答。
“这死老头，太小气了。”
夏青气得把一整杯酒倒进肚子里，想不明白老掌柜为什么不肯传授功法了，是因为自己年纪太小，太调皮？又或者因为自己是神罚之体，修炼不了他的功法？
夏青疑惑，继续斟酒，喝了一杯又一杯。13