“大人，这是去往何处？”一吻过后，他带着她，避人耳目，在宫中穿行。方向是去往宫外的，可路却不是她熟悉的那条。
“带你赏灯。”他握着她手，掩在宽大的袍服底下。又给她添了件府上带来的披风，她身量小，带着兜帽，黑灯瞎火的小道上，极不起眼。偶尔遇上值夜的宫女，远远看清他面容，急匆匆跪下去，再没有胆子打量。
她忽然觉得这样的夜里，他与她离了众人，独自在月下静静游走，刚才那些胆战心惊，就好像脚下的石子儿路，一步步踩过去丢在身后。再艰难的关隘，也会有尽头。他会如此刻般，牵着她手，先她半步，却不会抛下她太远。
她小手偷偷钻进他指缝里，将他抓得更牢。他握她的手微微一顿，之后，目光端正平视前方，侧脸的轮廓，在月下显得异常柔和。
“方才被父亲大人唤去，想来这会儿老爷子气得不轻。”他知晓她在意他家里人，于是对她未有隐瞒，用平和的口吻，与她交底。
气得不轻？七姑娘眨眨眼，有些愧疚。“国公大人是气您袒护我？”小脸上有几丝落寞，然而他对她坦诚的态度，很快便抚平她心里的那点儿介怀。
国公大人与夫人许氏不待见她，七姑娘觉得这事儿还真是无可厚非。换个角度想，若是上一世，她跟父母报备，要嫁个没房没车没存款，只空有一腔抱负，正努力打拼的小伙儿，她家里人，也未必愿意的。更何况，这一世，他与她的家世，相差不可以道理计。
他捏捏她手心，眼底有一抹精芒闪过。老爷子对她，不论是否情愿，怕是已生出几分赞赏。她今日在殿上，隐隐也为顾氏挣回了脸面。若非瞧出她是个好苗子，比幼安远有胜之，不会急着敲打他。不过是怕他太过看中她，不给幼安留情面。
“这还是其次，要紧是提醒下月初四的婚期。”他就这么轻描淡写，将横亘在他两人之间最大的阻碍，剖开来讲。她一走神，脚下略缓，与他交握的手臂便拖拖拉拉，绷直了，抬高几分。
他站定，停下等她。面上沉静而悠远，一语不发。
她定定盯着他打量，偏着脑袋，另一手圈弄着披风领口处，系带上的穗子。少顷，主动跨步，靠近他。她与他一同经历这许多事，很多时候，都达成一种默契。
他于无声中等待她的信赖，而她心头了然，笑意盈盈给了他回应。
有些话，犯不着一而再，再而三的强调。他的允诺，分量极重，她信得过。她跟他，心智上，都不似十来岁的少年人。靠的不是甜言蜜语，山盟海誓。
这次是她拽了他往前走，小手有一搭没一搭，摇晃他胳膊。“果饼可还合您的胃口？昨日反复尝试了两回，京里的食材与江南有些不同，佐料上，尚有些拿捏不准。”
她丁点儿大的力气，轻易便带动了他。他嘴角浮着舒心的笑，与她相处，便是如此契合。她懂事，知晓心疼人。对他，她是无可取代，渐渐变得不可或缺。
两人一路说着话，往往是她拣了儿时的趣事，娓娓道来。他听得专注，间或应和两声，并不打断她，却又不会叫她生出一个人说话，冷清的抱怨。
她有些时候也奇怪，按理说，他不是有耐性与女眷好生相处之人。听他提起家里几个庶妹，便知这人惯来的，态度冷清。可她觉得，他很懂得尊重她，不正经的时候，调情也是一把好手。这样的特质，若是换在素有花名的贺大人身上，那才是合情合理。
他带她拐了个弯儿，推门进了一处僻静的院落。这院落似荒废了许久，石板路旁的杂草，长得有她齐膝高。四周围影影幢幢的枝桠，暮色里有些吓人。再加上枝头一声嘶哑的鸟鸣，她吓得频频往他身旁依偎，抱着他臂膀，紧紧压住帽沿。
他反手插上门梢，此处无人，他再无顾忌，一把捞了她脚弯，将人打横抱起，大步登上西边的阙楼。
她搂着他脖子，下巴搁他肩头上偏头看他。因着四下里都是他熟悉的气息，她胆子大起来，眼里满是好奇。“不是说赏灯么？此处黢黑一片，连个灯影子也没见着。”
夫人小姐们都在御花园玩乐，他带她到废弃的庭院，好生古怪。不过真当着人前，不能与他如此亲近，她又隐隐不乐意了。于是又觉得此处哪怕一盏灯没有，也是好的。
“急什么，等看便是。”
她赖在他身上，全身都放松着，很是舒服，听着他低沉而醇厚的嗓音。或许是出于对前世导师的敬重，她也跟着偏向于更乐见她喜欢的人，有着一副成熟而富有男人味儿的嗓音。
等到他扶了她稳稳站定，凭轩远望，她微张着小嘴儿，震惊于眼前开阔的美景，如此瑰丽堂皇。
高高的阙楼上，他自身后扶着她，耐心与她指点。“右手那处，便是御花园灯宴。”她点点头，妆点得红彤彤的游廊，像一条匍匐的火龙，盘着身子。
“东边灯火最通明处，乃太祝令丞所执掌的祈愿灯，请神祈福之用。”他自来说话言简意赅，她一点即透。原来，这才是他带她到此处的缘由。
宫中祭月，她哪里有资格伴驾，上前叩拜。于是他便领她到此处，不愿她错过燕京贵女都十分看重的秋节习俗。
别家姑娘对着的是家中置办的香案火烛，他索性借光，让她立在高高的阙楼之上，正面儿对着关乎天下社稷，为祭祖陈设的庙堂祭坛，随她许愿。
她本是有些惧高的，可他既有如此用心，她便顺势抱拳，抵在颚下，安然闭上眼。
人在闭眼的时候，眼前一片漆黑，平衡感会有不同程度的削弱。可她不怕，有他在她身边，此刻危楼上穿过的风，也带着一股缠绵的情味儿。
他结实的臂膀，稳稳扣在她腰间。顺着她小脸面向的方向望过去，他沉凝的眸子停留片刻，终是于默然间，干了件之前他从未放在心上，亦不以为然之事。
多少年来，头一回，他静默许愿。
等她睁眼的时候，她丝毫不知，身后的男人，因她而破例。
“许的是何愿望？”他将风掀起的兜帽，替她拢一拢。慢条斯理系着结，微凉的指尖，在她下颚若有若无的碰触。
她能许什么愿？她自个儿是清静的性子，没有野心。不过是一心盼着家里好，他好，她与他之间，能够得个圆满。老人都说，愿望说出口便会不灵验。于是她笑而不语，灿然的眸子一闪一闪，不肯相告。
他挑眉看她，搂着她肩头，将她稍稍带离凭栏。
俯身，他凑进她搭起的拱形帽檐里，吐着热气，含了她唇瓣。她被他密密实实挡了光亮，没想到，他会埋头钻进她兜帽里。
这样严肃的人，干着这样柔软的事。她小手从披风里钻出来，绕到他身后，紧紧回抱他。
黑暗中，感官变得尤其敏锐。他湿热的吻，令她沉迷着，甘愿迎合。
他卷弄她香甜的津液，含糊开口，“秋节祈福，依照北地习俗，男愿早步蟾宫，高攀仙桂。女愿貌似嫦娥，得配良缘。”他在后半句，重重咬字。允她缓一口气，退离少许。
她娇喘吁吁，浑身酥麻，软绵绵，仅靠着他搀扶，勉强站立。听他这么一说，她脑子里灵光一现，总算明白，之前她将他的心思，想得太过浅薄。
便听他道，“卿卿以为，为表祈福之心诚，大周太庙之祭坛，比之寻常香案如何？”
她被他重重压在臂膀里，这一次，他的吻，狷狂而热烈。