“人怎地了？御医怎么说？”这大半夜的，屋里人个个脸色不好。／女眷坐在外间，赵国公带着几位爷在内室侯着，等御医看诊。
四姑娘身前的婢子，主动给七姑娘看了坐。顾臻手里也抱着暖炉，见世子妃手里的比自个儿的精巧。比府上统一置办的，好看多了。心里琢磨着，得空叫人也照着那花样儿给做一个。
顾臻倾身过去，见世子妃正解披风，遂搭了把手，帮她提着衣摆，细声耳语。
“据四弟屋里值夜的婢子回禀，夜里四弟忽然叫人，直喊心慌，冒冷汗。话还没说两句，竟然嘴唇发紫，浑身哆嗦起来。那模样，实在吓人。”
“你进去瞧过了？”
“没呢，三姐姐进去探望，这不，被吓得哭着跑了出来。”顾臻朝落地罩后的姐妹两个怒了努嘴。
七姑娘顺眼瞧过去，果然见得二姑娘正捏着绢帕，好言劝着，给三姑娘抹眼泪。
七姑娘暗忖，曹夫人膝下几个小的，除二姑娘性情稍稍温和些，余下的，平日虽刁蛮无礼，可这姐弟情意，只看三姑娘那心疼劲儿，怕是真真切切。
可四姑娘接下来一句，却叫七姑娘瞠目结舌，疑心自个儿是想错了。
“嫂嫂还不知晓，戌时三姑娘单独来看过一回。有周大人拦着，她也没能往里头递吃食。只站在门外，冲四弟跟前伺候的人交代，若然主子晚些时候饿了，下午晌余留下的果子，还可将就着填填肚子。”
这主意……真是，叫人无话可说。七姑娘默默瞟一眼眼眶通红的三姑娘，哭笑不得。
连着两顿没好好用饭，做阿姊的，为了保全自个儿颜面，强压她这世子妃一头，竟防着顾熵夜里叫饿，耍起了小聪明，就这般教导幼弟？
彼时三姑娘是如何怪罪她来着？是了，“不是世子一母同胞的兄弟，她不晓得心疼人。”原话不是这么说，可意思是这么个意思。
察觉她与四姑娘看向她俩，三姑娘立在角落里，羞愤异常，捂着帕子，抽噎得更厉害了。方才她着急，跟进去正巧听见御医摇头，直言四弟是吃坏了肚子。
顾桐心里咯噔一跳，莫名就预感自个儿闯了祸。如今被世子妃与顾臻这般在背后指指点点，看她的笑话，她哪里还有脸面见人。
一炷香后，里屋的人陆陆续续掀帘子出来。赵国公目光在七姑娘身上一顿，之后看向顾桐，隐隐动怒。
顾忌时辰已晚，大伙儿匆匆赶至，已是闹得府上人仰马翻。里屋顾熵还需静养，不好大肆训人。只叫各人散了，国公大人阴沉着脸，迳自带了曹夫人与两位姑娘到书房再做处置。
七姑娘跟在他身后，恭恭敬敬送了国公夫人轿辇离去，回头便见四姑娘打着呵欠，遂与她道别，回了西山居。
路上她依旧与他同乘，这会儿在外边儿吹了寒风，他手掌没再放在她小肚子上。他比她细心，恐渡了寒气给她。
“之前便知多食浆果不妥？”走上这么一遭，不难想明白，在府上惯来安安静静，不怎么吭声的她，何以主动开口，劝说曹夫人多备点心。
先前在屋里，御医诊断，顾熵这病症少见，恐是多食浆果引起的血虚气短。开了单方，却叫人先喂碗热羹下肚。
她也没想藏着掖着，她通医理之事，他一早得知，没必要遮遮掩掩。“大人您可莫错怪了下官。那会儿非是下官知情不报，而是那病症因人而异，医理繁复，难以讲得明白。最要紧，也不知四弟那身子适不适应得来，有些人便是多吃了浆果也无事的。若然四弟没犯病，那不成了下官信口开河，到时三姑娘再要恼恨下官居心叵测，无端咒四弟不好。饶是下官浑身长满了嘴，也说不清了。”
当他跟前，她有一说一。唯独说漏了一条，她若贸然笃定顾熵必定不好，若是今晚人没事儿，怕是会给府上众人留下浮夸，没学问却好夸口的坏印象。
一念至此，便想到顾熵这病，三姑娘居功至伟。此番三姑娘出的昏招，正好澄清她的清白，绝非如顾桐所说，她是为抢风头，觊觎国公夫人手上握着的掌家之权。
她勾勾他衣角，笑意盈盈，眼底带着娇俏的促狭。“您要不叫周大人拦在门外，指不定今晚还没这事儿呢。”
见她笑得眉眼弯弯，他半眯起眼，一把将人搂进怀中，低声呵斥，“过河拆桥？今日方知，卿卿却是个小白眼儿狼。”
她乐不可支，笑呵呵，东倒西歪，在他怀里拱来拱去。想要反身回抱他，又嫌手炉碍事儿，于是不管不顾，寻了个借口，往他空着的手里塞。“大人您冷不冷？喏，手炉给您暖暖。”
她故作大方，如此拙劣的说辞，引得他喉间溢出丝轻笑。下颚抵着她发顶，她发上青檀花的香味，像她，简单素雅。
两人相拥，廊道上刮得呼呼的雪风，像是吹不进来，丁点儿不觉冷。
隔日一早，府上便传遍了，三姑娘被禁足，除年节家宴尚且能露面，初几头，再不许出府玩乐。
七姑娘没觉得幸灾乐祸。只替好面子的三姑娘可惜。好好的年节呢，一年一次，灯会、元宵，错过了多可惜。加之她姐妹二人年后不久便要出嫁，嫁了人，再不比闺阁中自在。好些大户人家，出门还需看夫家脸色。
怀王封笔，那人也无需上朝。前头议完政事，回正屋，却带了管大人随行，身后还跟着与她瞧过一次脉的女侍医。
七姑娘怔怔的，昨儿个她没腹痛呀，莫非又得喝药调理？想起那又苦又涩，黑黢黢的汤药，七姑娘打了个寒颤，可怜巴巴望着他。
这小月子调理，得调理到什么时候？自他接她进京，她便开始服药，一月也没落下。她自个儿都觉得颇有成效，怎么他还念念不忘了？
他将她那点儿闻药色变，没出息的小模样看在眼里。没理会她，他迳自落座，抬一抬下巴，命管旭与女侍医先后上前。而他静默观之，面上带着她读不懂的严肃。
她忐忑不安，只觉今日的他，较往常格外不同。仿佛她小月子里些许不适，比昨晚顾熵昏厥，更严重似的。
究竟何事，值当他这般严阵以待？
***********