“大人还在书房议事？”一直等到日落时分，也没见那人身影。七姑娘奇怪，这人昨儿还说的好好的，为防她挑嘴，他会看着她。因着不用去东苑请安，头三月，她都是在自个儿屋里摆饭。
“奴婢去的时候，听说原本是快了。可不知何为，后来侯爷突然到访。”去打探消息的冬藤，怕世子爷不来，姑娘独自用饭心里不快活，于是回话也唯唯诺诺。
可七姑娘显然更在意的，另有其事。“可知是哪位侯爷？”万一要是国公夫人许氏生父，虽已辞去官职，却还有爵位在身的当朝冠军侯。她是不是得预备着，先到东苑侯着，待得议事完，她这做小辈的，也好主动去见个礼？
“回姑娘的话，这个奴婢知晓，听说是江阴侯府那位。”
贺大人？七姑娘一怔。贺大人亲自造访，照往常惯例，怕不是小事儿了。
这人在当初那场夺嫡之争中，违抗父命，凭一己之力，为太子效力，以此保全整个江阴侯府。暗地里与那人早有盟约。他二人筹谋的，哪件不是震惊朝野的大事？
听崔妈妈的劝，七姑娘满腹心思先行用饭，却不忘命人给书房里几位大人，也送了吃食过去。
春秋斋书房，气氛一如七姑娘所料，肃穆而沉重。
“侯爷口里所说那人，在下依稀记得，跟当年世子命人于西南边陲一带，搜寻那少年人，颇有几分相类。只那人名唤‘重晏’，而非侯爷所说‘温良’。”公孙执着手上的羽扇，倾身对对面那人道，“不知侯爷可查明此人，师从何人？”
贺帧越过他，深深看一眼书案后那人。
“当年”？这便是说，他对温良，也不是全无防备？
“那人乃姬舟门下唯一的门生。姬舟过世后，他游历诸国，行踪诡秘。也是近日返京，街市偶遇后，方知他已投靠朱家。”
“姬舟？那便是了。难怪当年遍寻而不得。或许正是当年前去探查之人，打草惊蛇，才叫他心生警惕，改名换姓。”
公孙连连摇首，唏嘘阴差阳错之下，竟叫此人伺机投靠了左相。若他没记错，当年世子甫一掌权，下的便是诛杀“重晏”的谕令。
顾衍端坐案后，案台上跳跃的烛火，照得他半边脸，时暗时明。
早年之事，他多数已记不得。然而既是他亲口下令，又得贺帧专程登门提醒，这人，便留不得了。
正当他沉吟之时，仲庆在外回禀，世子妃使人送了吃食过来。他颔首，许了人进屋。
贺帧坐在堂下，眼帘低垂，让人看不清他眼中神色。
听说，她有喜。
得知喜讯的一刹，他心里如针扎一样，被刺了一下。刹那过后，再不愿因此事迷乱心智。
罗敷有夫，再要惦记，便是对她的轻辱。
食盒里只摆了几样精致的小菜，并一壶清茶。众人笑言，这顿饭虽是沾了世子的光，却也正是如此，只能以茶代酒，可惜可叹。
贺帧端着茶，经西山居送到春秋斋的茶汤，还热腾腾，清香扑鼻。他浅酌几口，慢慢咽下去，不知不觉，竟记起那时还在廷尉府衙，她隔着屏风，逾越的，擅自插手，教他手下女官，劝他忌酒。
往事历历在目，转眼，物是人非。
腹脏被茶水涮得熨帖，一盏下肚，他执起再寻常不过的青花茶壶，再斟一盏。
酒肉穿肠过，茶之甘醇亦然。
“侯爷也好茶？下官记得，侯爷可是嗜酒如命，如好美姬。”底下一人笑着追溯起早几年，他在燕京，无人不知的风流之名。
贺帧翘着腿，浅浅带笑，信手晃一晃杯中的毛尖。“嗜酒如命，终究也比不过命。口干，愿客随主便。”
正如世间，许多事，早有定数。“客随主便”，随的，又岂止是酒。
这般议事至亥时，顾衍回房。
便见她靠坐床头，悠然翻看字帖。榻前摆放的那张铺好被面的软榻，他挑一挑眉，随手解去外袍，扬手一掷，将那榻当了衣架子用。转身进去后边洗漱。
她原本笑眯眯从书后抬头，一句“您回来了”，刚到嘴边，便被他逆光，当头罩来的深衣，怔然打住。只楞楞看着他，着了她亲手制的中衣，消失在锦屏后。
这人……她嘴角抽一抽，字帖也不看了。身子往下缩，屁股往外挪一挪。一个人躺在寝榻中央。
那意思：下官歇好了，此处睡不下，大人您一旁榻几上将就将就。
他再出来的时候，身上带着清爽的澡胰子香气。她时常不忿，为何抹的同样都是澡胰子，他身上缭绕的香味儿，嗅起来，总比她身上的，多了股隽逸出尘。
她虚着眼瞄他，看他不疾不徐，将她榻前的“衣架子”，又当了杌凳，好整以暇落了座。
她枕边搁着的字帖，被他拿去随手一翻。之后探手，端端正正放在他斜后方的条几上。
见他如此，她赶忙闭上眼。猜想这人待会儿必会说教：翻完书，不许偷懒搁榻上，会压皱书页。
哪知他一反常态，对那帖子只字未提。
“阿瑗，不早些安歇，何以淘气作怪？这软榻是怎生回事？为夫记得，并未令你禁足。若闲来无趣，可去院子里透气。无需殷勤送来茶水，再锦上添花，拍错了马屁。”
这“拍错的马屁”，自然便指他座下极其碍眼之物。
她睫毛颤一颤，终是装不下去了。
她无赖，这人比他更无赖。想辩一句，“下官诚心诚意，绝非阿谀。”
可又记起令她永生难忘的那一幕。
彼时床笫间，她受不住，嘤嘤抽泣，抬起软绵绵的胳膊，拍打他背脊。他一息停顿过后，掐着她腰肢，动得更来劲儿了。一边挺送，一边低喘，“别急，这便叫你如愿。”
她被他撞得魂儿都要飞了，委屈得不行，“您故意误会下官！”
“误会？坐实了，便不成误会。”
说罢屋里只剩寝榻嘎吱嘎吱的闷响。那一晚，她再一次深刻领会到，他舌绽莲花的道行。
明知说不过他，她哪里还敢不开眼，在同一面南墙上，再撞一回。于是睁着眼，专心致志，数头顶纱帐绣的喜鹊尾羽。
丝毫没听出他先前一席话，影射的另一层含义。