一大清早送那人出门，之后拾掇一番，七姑娘便抱着诜哥儿，到许氏屋里小坐了会儿。 近午时回来，不料竟在西山居门外，撞见正巧等得不耐烦的顾熵。
七姑娘只见这位顾家四爷背着手，埋头在她院门口来来回回的走动。许是等得久了，性暴躁，一脚将道旁的小石儿踢开，冲杵在他身后，摄于他威风不敢吱声儿的侍人喝到，“再去里头问问，那女人临去前，可确是说了，要回房用饭？”
说罢骂骂咧咧，嘀咕着抬头瞅瞅天色，越发觉得肚饿了。
看顾熵犹豫着，想走却又不甘心的模样，七姑娘好笑弯一弯嘴角，拦下春英，远远打个招呼。
“四弟来了？可是来寻世？”款步行至顾熵跟前站定，七姑娘这才发觉，也就几月的工夫，眼前这少年，个头儿已又窜了一大截儿，几乎齐她眉毛高了。
像是没想到她会突然从背后冒出来，顾熵又埋着头，被她这么一惊吓，顾四爷兔似的蹦离两步。回头见她笑意盈盈，身后还跟着一众仆妇婢，顾熵深感丢了人，鼓着眼睛瞪她一眼，重重哼一声。
“谁说我是来寻阿兄，爷是来寻你。”
对那人自称是“我”，换了她，见风使舵成了“爷”。
七姑娘只当没听出这里头的差别来，好脾气冲他点点头，越过他，邀他进门。“如此，天儿热，四弟不妨到屋里坐坐。”
也不管他答应不答应，对顾熵这别扭的性，七姑娘可从没打算一味谦让。
就这么叫人抛在身后，顾四爷愣了愣。仿佛又回到当日他与燚哥儿起了冲突那一幕。彼时也正是她，浅笑嫣然带了燚哥儿走。走得那般从容有理，独独抛下他，就仿佛她从头到尾，关心的只是燚哥儿。而他，她是连说教都懒得花心思。
七姑娘的息事宁人，在被人恭维惯了的顾熵眼里，成了不可一世的傲慢无礼。无异是瞧不起他。
如今又被她撇在身后，再吃了一回冷落，顾四爷横眉冷目，想骂人，可怪异的，不知为何，只看着她远远比不得他父亲那些个姬妾婀娜多姿，妩媚妖娆的背影，他眼珠盯在她略显娇小，却笔直端正的脊梁。赌气的话默默咽回去，别开脸，莫名有些底气不足。
分明是那样一双温和安静的眼睛，为何看着他，却会叫他生出自惭形秽来？
顾四爷暗骂声见鬼，心头赌气，脚下却乖乖跟着。
进了花厅，真真坐下来，隔着条几，与她面对面了，顾熵在外间早积攒的火气，这才泄愤般冲口而出。
“谁稀罕你送礼。那破弓爷不要，你拿回去！”烦躁挥挥手，叫人捧了装弓箭的匣上来，总算道明了来意。
早看见侍人手中那物，七姑娘也不动气。毕竟她差人送去的时候，虽借用了那人的名头，跑腿儿的却是她跟前的婢。
明眼人一看便知，赠弓的主意，十有八九，是她吹的枕边风。
见顾熵一副退了礼，急着走人的样，七姑娘眼底眸光一闪，摇摇团扇，慢条斯理道，“四弟既明说了不喜……春英。”
说着便要春英接过手，干脆利落到直叫顾熵好半晌没回过神来。
在他想来，她不是该好声儿好气儿的哄他，劝他收下吗？就如他生母曹氏，他说了夫人给的丫头生得不讨喜，他要撵人出去。曹氏便拉了他手，生怕他脾气上来，一脚踹在那婢心窝，闹出人命来。好说歹说，对他又劝又哄，更许他少写几页功课，方才将他安抚下来。
相比起曹氏与屋里一干伺候的人，便是身为一家之主的赵国公，也没有哪个，如她一般，丁点儿不顺从他性。
本欲抬腿走人，打算报复般昂离去的顾四爷，如今哪儿还记得较劲儿一说，只僵直坐着，颇有些下不来台。
眼角瞥一瞥已然到了春英手上的木匣，顾熵抿唇，脸色难看。只觉今儿这趟就不该来。他这厢敲锣打鼓，来势汹汹，哪知人压根儿没将他放在眼里，轻描淡写接了招，倒衬他心胸狭隘，无理取闹了。
春英余光瞟见顾四爷脸上，乌云一般黑压压的面色，暗叹一声，心里不由觉着他可怜。
这顾四爷虽跋扈了些，可到底是男，比不得女儿家牙尖嘴利，什么明嘲暗讽，锥心难听的话都说得出口。
她家姑娘在老宅那会儿，上头有老压着，底下有看老颜色，捧高踩低的，拿姑娘的断掌说事儿，恶意中伤人。
那会儿姜春、姜柔几个姑娘，仗老的势，没少为难姑娘。
可结果呢？
春英抱着匣，规规矩矩立在七姑娘身后，眼观鼻，鼻观心。
等到顾四爷发发气气，跺脚走人，春英弯腰问自家主，“您就这般任四爷走了？那您之前的用心，岂不白费了么？”
七姑娘手腕慢悠悠的转动，美人扇正反两面儿，交替在她指尖打着旋儿。丝丝缕缕，暗香浮动。
“匣搁那儿，不出两月，他自会主动登门讨要。”
这事儿也就没在那人面前，再去提起。
果不其然，八月末，府中进了几匹好马。大管事许德顺请四爷与燚哥儿到马厩挑马，只道是世有命，会择日教他二人骑射。若是两人用心习练，开年春，便准他二人同各府弟一道，带上随扈，到京郊围场狩猎。
燚哥儿当即欢呼出声，小跑着奔到几匹被拴在横梁上的小马驹前，逮着个养马的侍人，兴致勃勃讨教起来。
只留下顾熵，袖口底下，紧紧握拳，眼底隐隐浮现出一抹悔意。
同时也奇怪，听大管事这口气，那妇人似不曾在世跟前告他无礼之状？
顾熵心里有事，回头私下叫人买了张弓回来。真上了手，这才发觉，那弓骨架重不说，且弓弦强韧生硬，他使足了吃奶的劲儿，也不过勉强拉开分。
于是趁那人不在，七姑娘第二回在自个儿屋里等到顾熵前来，便听顾四爷支支吾吾好半天，张嘴却是向她打听，上回她赠他的小弓，何处寻的工匠。
七姑娘眼底闪过丝笑意。抱着诜哥儿，任由刚满了八月的小儿，在她膝上活蹦乱跳的踩踏，锻炼腿劲儿。
歪着头，假作回想状，“四弟突然这么一问，妾身却是记不得了。”夹着咯吱窝将诜哥儿提了提，微微带了分歉意。“平日都围着他转呢，小儿淘气，一门心思全放在他身上，旁的些许小事，一时半会儿实在想不起来。”
以为她是以牙还牙，还记着他上回的冒犯。顾熵拉着脸，想拂袖走人，却又舍不得那人亲自教导，准他出门游猎的机会。
正涨红了脸，心想不如先服个软，嘴上道了歉，往后再想法讨回来不迟。
便听那人道，“之前那弓，妾身还收捡着。做工虽粗糙，若是四弟有急用，你看可否先凑合着，救救急？”
心知他来意，打听匠人，不过是如他这般年岁的少年人，一时放不下脸面的幌。实则投石问，醉翁之意不在酒。
七姑娘顺水推舟，也不把人逼得无而退。凡事留两分余地，低头逗诜哥儿，顺带等他回话。
春英在门外埋头做针线，听姑娘与四爷厅里一席话。心里默默数数。
一，二……刚数到六，便听四爷声若蚊蝇，趁端茶那一低头的工夫，快应了声“善。”
之后四爷在春英略显惊愕的目光中，匆匆带着抱了匣的侍人自门前离去。那样，怎么看，怎么有种落荒而逃的不自在。
七姑娘望见顾熵疾走的背影，温婉的眸中，隐约蕴着通透人心的精明。
那头顾熵大步出了西山居院门，紧走几步，忽而转身回望。心里有陌生的情绪在滋长。
几番接触下来，顾熵非蠢人，大致有些明白，这妇人如此待他，不过是她堂堂正正，行得正，坐得直。
她对他既无需像下仆一般，事事讨好；亦无需像他生母曹氏那般，饶是关爱他，却免不了念及他生而为男，后半生需依仗他养老这层，对他或多或少，有所图谋。
顾熵扭头，再看一眼侍人怀中的酱紫木匣，无声咕哝：她，好似也不那般令人生厌。
此事了结，晚间她原原本本，将事情原委说与那人知晓。
“四弟虽行事蛮横，骨里却没坏到无药可救。与其疾言厉色的说教，不若大方直白相待，令他慢慢儿领会惭愧的道理。古人言，知耻而后勇。他几番在妾身面前，几近无言以对，想是开了个好头。”
她懒懒趴在他怀里，因着入暑帐里闷热，小脚偷偷探出去，撩起被扇风。
他垂眸，深深睨她一眼。腿伸过去，牢牢治住她不老实的脚丫。挑眉反问，“这道理放阿瑗身上，得用否？”
御医几番叮嘱，她产后需调养，不宜贪凉。他好言说教，她屡教不改。
没想这话突然扯到她头上，心虚犯了错儿的七姑娘讪讪闭了嘴，乖乖卧在他胸膛。
“此刻阿瑗可是如你先前所言，‘无言以对，知耻而惭愧’？”
他话里带着调侃，拿她的话堵她。她磨磨牙，拨开他襟口，作势咬他脖，暗骂一句：讨厌！