如此摆设，刘看库虽是从未见过，可联想方才裴继安所说，又看眼前情形，哪里又猜不到墙上挂著的乃是刑具，此处多半不是提刑司，就是京都府衙的刑堂。
有了先入为主，他看那些鞭子、夹板上黝黑发亮的颜色，就渗得厉害，不知是不是错觉，甚至闻到了淡淡的血腥同腐臭味，再转头看这房间，明明大白天的，却是潮湿昏暗，地面斑斑驳驳，不晓得是血渍洗不净还是什么缘故。
刘看库胆已裂了。
他多年作吏，自然知道进了刑房，便是任人搓圆搓扁，是死是活，全看审讯人一念之间。再一想昨日去找徐管事时，对方浑不在意自己安危，登时越想越怕。
自家事情自家知道，虽然才进刑房，还未受刑，刘看库已经晓得他刑是必定受不住的，一旦稍微吐露出些什么来，姓徐的那一边未必会相帮，说不得还会设法让自己瘐死狱中，好逃脱责任。
相比起来，刘看库自觉所得不够万一，简直微不足道，可他所处位置最为重要，若无他在，怎可能做得如此干净，而那徐管事不过一张嘴，却能得更多，原来不过是个靠恩主举荐得官的小喽啰，刚进京时，甚至只能去南熏门外头赁屋子住，不过数年功夫，居然已经能在梁门大街买宅子，简直就同鲤鱼跃龙门一般！
眼下他好处没得到什么，眼见命都要偿还在这一处，虽是外头还有父母妻女，可比起自己的命，那些都不算什么了，将来事情将来再说，此时却生死关头，一旦行错，说不得就再见不到明天太阳了。
刘看库一旦想通，动作也是极快，他手脚未被绑缚，一下子就巴住身边的杂役，叫道:“我要见裴官人！我要见裴继安！我有话要同他说！”
*
且说潘楼街这一处才送走了刘看库，没过多久，郑氏就回来了，她先叫人把自家买的布置陈设一一摊开擦拭，连忙又转去同沈念禾道:“……见得一张竹床，原是匠人做给自家女儿陪嫁的，谁料得后头嫁了个行商的南人，做好的床就不好运送，我瞧著倒是顶舒服，又凉快，本来想给你买了回来，又怕你不喜欢，趁著还不到午间天热，正好带你去看看。”
郑氏是个急性子，一边说，一边就把沈念禾往外头带。
那匠人自家在牛行街上头开了半间小铺子，左边是间小酒肆，里头做些左近人家生意，他只占了右边一半，做卖家私用具，用的不是竹料，就是松木、胡桃木，虽然料子寻常，手艺倒是挺精巧，便是做饭捞菜的爪篱都比外头做得漂亮。
郑氏一惯爱这种好看又小巧的，此时挑了这个，又看中了那个，简直样样都想往家里搬，因怕沈念禾笑话，还不忘给自己辩解道:“都是竹、松料，也不值几个钱，放出去给人看了都不怕被说的。”
沈念禾忍不住莞尔，也不挡著她在此处挑这个看那个，跟著匠人媳妇进去看那竹床。
那媳妇子十分健谈，先前见得郑氏想买，只要等沈念禾来定，有意要做成这笔买卖，一进房中，便将窗户往外打开了，叫外头光线透进来，还不住同她介绍起来，譬如竹子是什么竹，又怎么制过，能用多少多少年，当日因是要给女儿做嫁妆，夫妻二人付出多少用心云云。
又道:“本来是当真不舍得卖，只是与我们家同赁这一处铺子的那一位无处放酒，叫我们腾出地方来，这床也无空房可以放，才不得不低价卖了。”
一面说，一面将那竹床上头罩著的一层油纸给掀了起来，给沈念禾细细介绍。
这竹床做得确实很用心，报的价格也并不高，又是郑氏早早看中，十分积极要给自己买的，沈念禾自然不会特地挑毛病，只看了两眼，便点了点头，笑道:“那烦请同我家婶娘说价吧。”
三下两下做成生意，媳妇子也高兴得很，道:“姑娘真是个爽快人！我这就拆了下来，一会给你们送上门去。”
口中说著，就将那上头的油纸收叠了起来。
原本床上盖著东西，窗户又紧闭的时候，因此处光线不亮，倒是看不出什么，眼下油纸挪开，便露出竹床下头的物什来:碗碟、矮几、条凳，几袋子没有来得及换装的米、粉条，另有许多大缸。
其余还罢了，那大缸却有些奇怪。
沈念禾去过自家酒铺库房，自然知道寻常卖家为了不用时时开盖辨认，因库中东西量多，一半都会在器皿上方贴字条，譬如标明“某某酒”、“醋”、“酱”等等。
此处床下整整齐齐排了十多个坛子，大小不一，形状有异又同，上头都还用泥封著，光看外表，如何区分?
这毕竟是别人家的私事，是以沈念禾虽然多看了一眼，却也没有多问，正要与那媳妇子一同出门往外走。
只是才要掩门的时候，一名伙计却是匆匆往此处跑了过来，先叫了那媳妇子一声，请她莫要关门，不多时，就钻进去抱了一个小缸出来，讨好地笑道:“劳烦三娘子帮著关一关门，我这手上腾不出空来。”
那媳妇子显然同对方十分熟稔，顺手将门锁了，笑问道:“又有人来买酒了?”
伙计也不防备什么，笑嘻嘻回道:“这两日卖了七八坛了，早间大哥还在说，想要多备一批酒水，预著不够卖。”
媳妇子好奇道:“从前没见这么多人来买，今次这是怎么了?卖的是哪一处的酒，引得这许多人跑过来。”
伙计道:“酒倒是没什么稀奇，滋味虽然不差，却也没好到哪里去，只卖得比其他酒楼里出来的实在便宜许多。”
又道:“三娘子给咱哥也带一坛子回去?我见他平日里也爱喝两口。”
媳妇子倒是真的有些心动，就问道:“这酒怎么卖的?”
“外头人买四百文一壶，小坛子装的一坛五贯钱。”那伙计把手里捧的坛子晃了晃，示意了一下，“大坛子的二十贯，咱哥要买，小坛子一坛就够了，我跟大哥商量下，卖你们四贯钱。”
又道:“三娘子那床卖出去了不曾?””
这是在催人把地方空出来放酒了。
媳妇子“啊”了一声，这才忽然醒起来沈念禾还在边上，连忙道:“看我这张嘴，说起闲话来就忘了正经事，此处正好有客人看上了。”
又问沈念禾道:“姑娘可还有什么旁的交代?”
沈念禾摇了摇头，心中却总觉得有些奇怪，忍不住盯著那伙计手上捧著的酒坛子看了好一会。
这一坛子虽是看著不大，可按著京中时价，若非粗劣浊酒，至少也能卖出七八贯，此时对外卖五贯，无怪这铺子生意好了。
可是京中能够发卖酒水的，无非就两个源头，一处是酿酒坊，一处是有酿酒权的酒楼，前者对外发卖的价格都是统一的，不能更改，后者要按卖出酒水给朝廷纳税，一般来说不会对外做这样低的价。
她仔细看那酒坛，心中还在想著，却不晓得因她这边盯著看，那伙计只以为看的是自己。
伙计年纪不大，却已经能辨认美丑，见边上的沈念禾，就有些不敢抬头去直视，面上还微微有些发起红来，又小声道:“姑娘若是看上了我家酒，想要买给家里父兄，看在三娘子的面上，我也给你算便宜点。”
*
等到三人出得门去的时候，郑氏已经正在兴头上，拿个册子对著上头东西采买，几乎样样都挑了，那匠人在边上陪著，简直喜笑颜开。
这铺子一分为二，中间只用桌子隔开，此时隔壁酒铺子里不少人正坐著吃酒说话，有人见得那伙计出来，就扬声问道:“小二，你家换了谁家的酒?我喝著不如原本汇贤楼的！”
边上有人和道:“我喝著倒不比汇贤楼差。”
那小伙计笑著抱著酒过去道:“是得仙楼里头出来的酒，有人说好，也有人说比不得从前的，不过价钱是便宜几分，而今的九十文一角，汇贤楼的一百二十文一角，客官要是还喜欢原来的口味，小的这就给换上汇贤楼的酒?”
先前那客人听得此刻杯中酒只要九十文一角，顿时连连摇头，道:“再喝一口，又觉得别有滋味了，倒不必换，我慢慢品就是。”
铺子里头众人顿时哄堂大笑。
沈念禾也不多问，将两个酒楼名字记下，又同那伙计把后头各色规格坛子的酒水俱都买了一份，叫人送去潘楼街，这才去同郑氏低声道:“那竹床做得很是精巧，我也喜欢，婶娘打哪里找来的这家铺子?”
郑氏顿时满脸是笑，十分得意地道:“我左近寻了一大圈，才觅得此处，旁的大铺东西卖得贵不说，那些个料子也太惹眼，倒不如小店小铺里头东西做得好，也不用多花几个钱。”
两人在此处同那店家说好何时运送，见得过了未时，便一同往家里走。
潘楼街新买的宅子虽然不大，可郑氏一人想要打扫却是有些难，她本就是大户人家出身，后头因故不得不自己去做家务事，眼下进了京，又买了宅子，便想著找两个短雇过来帮著洒扫。
她颇有些由俭入奢易的味道，只是想到裴继安的官品，又想到裴家故事，又不敢太过露头，纠结了许久，一时觉得还是买两个丫头子慢慢调教的好，一时又觉得还是先找短雇更好。
这样的事情，郑氏一个人都能从正面反面各找出几十个理由，许久都拿不定主意，沈念禾便不去打搅她，等到酒铺使人将几个坛子就送来，便坐在旁边慢慢端详，越看越觉得坛子形制不同外头寻常酒坊中用来酿酒的。
酒坛都是泥封的口，只是每个坛子上头的泥封颜色都有不同，多是黄泥，可有两个大坛子上头的泥封颜色黄中带红，看著十分奇怪。
她记得上回同裴继安聊起酿司酒监事时，对方说酿酒坊的酒同外头小酒坊的酒酿制过程略有不同，最为特殊之处，就是有两个品级的好酒封口用的是红泥。
沈念禾忍不住上前几步，用小刀轻轻削去其中一个大酒坛上头的泥封。
她削得十分小心，一层一层地剔刮，才刮了三四层，就见得下头红泥黄泥混杂在一处，再往下，已然全是红泥。
不过泥封而已，不能说明什么，只好等裴继安回来再将此事说明，后续如何处置还要等他来定。
*
沈念禾此处在不住同几坛子酒较劲，一街之隔，梁门大街上林氏也在为酒席事操心。
她多年跟著丈夫傅凛在外转官，难得今次有了机会回京，又是丈夫才逢升官，傅令明这个继子转为京官，无论那个外人来看，都知道是难得的好事。
傅家一惯行事低调，林氏也不想叫外人以为这一家子像是商贾一般眼皮子浅，自然不能拿这个来说事。
然则她既然回了京，用不得多久，傅凛也要回来，便当要叫京中差不多的人家都晓得这一门已经归位，将来有什么人情应酬，最好叫上。
思来想去，旁的理由都不合适，倒是傅莲菡正值及笄之年，一则待要说亲，还没有一户好人家，二则用个家中姑娘来出头，既显出林氏这个继母做得妥帖，也真正可以叫旁人多看一看傅家女儿相貌人品。
傅令明、傅莲菡两兄妹相貌都肖似其母，生得很摆得上台面，只可惜妹妹自小都被宠坏了，性格较为跋扈，说话也不怎么合适。
林氏嫁进傅家十来年，与继子继女相处融洽，傅莲菡虽然脾气不怎么好，却也极少当面不给她台阶下，况且在一起生活这么久，便是养猫养狗都养出感情了，更何况是活生生的人，是以很愿意给继女找个好人家嫁了。
更何况傅家兄妹嫁娶越好，将来过得越好，等到林氏的一对子女长大，就越能沾光。
如何把继女及笄这一回宴席办好了，既凸显出她的相貌好与性情直爽，又遮掩住其人嚣张同不懂事，实在不是一桩容易事。林氏想了许久，只觉得脑子发胀，无论形式还是流程，都很难找出合适的。
不过她操心的自然不止继女，还有儿子裴继安。
自从晓得了沈念禾的存在，又探听到其人出身，林氏就十分不满意。
虽说她自知眼下说话没有分量，莫说儿子绝不会理会，便是郑氏也只会当耳边风，可并非没有其他办法。
林氏从来性格坚韧，也有毅力，看准什么，总能想尽办法达成，此时一面帮著继女筹划及笄宴会， 一面就生出了一个主意。
她想了想，同身边的嬷嬷道:“继安家里头住著的那一个，你说我叫她来莲菡的的酒宴如何?”
那嬷嬷一时还有些反应不过，道:“这……不太合适吧?”
林氏就反问道:“哪里不合适了?”
嬷嬷脱口道:“姑娘办酒席，请的都是官宦人家的女儿，若非平日里与咱们家中有往来，就是摆得上台面的官人女儿，那沈姑娘虽然原来是个好出身，眼下早已……叫她过来，便是客人不说什么，她自家也会自不在吧?”
所谓往来无白丁，门当户对。
从三品的高官家中宴请，家中父兄没点品级在身上，哪个敢来?
这不是来丢脸的吗?
n.
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