郑氏见他一直盯著桌面，便解释道:“郭家老大同他妹妹带了不少东西过来，除却给处耘的，另有些说是给念禾补养身体。”
裴继安听著觉得不对，道:“他二人来此处做什么?”
郑氏便把白日间的事情说了，沈念禾也就著将那郭东娘给的荷包打开，从里头取出三四个铜钱大小的金珠来，又道:“郭家那一位姐姐说是极爱杜工部的文章，叫我等公使库的书印好了，帮著留十部，要去送予友人。”
裴继安听得谢处耘说过，郭家那一位继姐自小只爱舞刀弄枪，于读书一事上从来只是敷衍，背个《声律启蒙》都拖到七八岁还磕磕巴巴的，同她那弟弟一个德行，甚时爱什么杜工部文章了。
再一说，自来只听过爱杜工部诗，少见有爱其文的——流传来下的统共都没两篇，爱个屁啊！
无事献殷勤，非奸即盗。
裴继安道:“毕竟是个外人，不好乱收他家东西——那郭安南不是还有恩于你?哪有得人施恩，还收人东西的道理。”
沈念禾应道:“当时就要还，只是那两位都不肯收。”
送都送了，自然不可能收回去。
裴继安想了想，道:“罢了，我准备些旁的东西做回礼罢。”一面说，一面上前去收桌子。
盒子里的燕窝品质其实不错，只是显然并没有挑掉窝丝中乱岔的脏毛，那外头包的也是写著铺子名字的纸，同从前郭家库房里拿来的全不相同，一看就是在路边铺子里买的。
不从家里拿，想来是不愿意让人知道。
郭保吉必定是收到了自己去信的，不然郭安南也不会带著妹妹过来，那这举动是要瞒著谁，就昭然若揭了。
怨不得儿子已经出了门，廖容娘那一头还没有半点动静。
裴继安心中了然，不过毕竟是旁人的家务，他并不打算去管，便指了指自己放在桌边的一个包袱，同郑氏并沈念禾道:“冬日赶路不比寻常，我叫人帮忙做了羊皮靴，你二人且去试试。”
试鞋子并不费什么功夫。
靴子是小短靴，恰好到沈念禾的脚踝上头一寸，鞋底很厚，却又很软，羊皮是硝过又反复鞣制的，密不透风，看著干净得很，穿在脚上也非常舒服，重点是尺寸并无半点不合，仿佛是照著脚的大小做的一样。
沈念禾从前锦衣玉食，光是冬日穿的皮靴都难以计数，其中除却常见的羊皮、牛皮，还有不少稀罕皮制的靴子，俱是价值不菲，可她穿到脚上也不觉得有什么。
等到换到了此时此地，日子甚是简朴，人的选择也变得少了之后，不知是不是错觉，不过一双寻常的羊皮靴，她踩在地上走了几圈，竟是觉得比以往穿过的都舒服，不由得生出几分满足感来，忙穿得出来外堂。
裴继安就含笑看著她在面前走来走去，一双脚小小的，踢踢跳跳，十分得趣，比起从前温柔懂事的模样，这才真正像个正当年华的顽皮少女。
他柔声问道:“皮子够不够软?”
沈念禾连忙点头道:“很舒服！尺寸也合适！叫三哥破费了。”
她一双眼睛亮晶晶的，便是脸上也笑吟吟，显然是真喜欢，而不是说的面子话。
送的东西被人喜欢，有时候送的人会比收的人更高兴。
裴继安微笑道:“一双靴子能值多少钱?况且你这一双也不费什么皮子——比婶娘那边用的皮子还少了小一半。”
一时郑氏也出得来，边踩边走，笑道:“好合适，穿著也好看。”
又问裴继安道:“是你自己鞣的皮子罢?”
裴继安只笑了笑，不置可否。
*
屋子里三人其乐融融，外头的郭氏兄妹却又是另一番场景。
郭东娘不爱坐马车，大冷的天，却是执意要与长兄并肩骑马而行。
她一走出巷子，就再忍不住焦急，扯著缰绳往一旁拉，挨著郭安南道:“哥，好端端的，做什么弄得这样麻烦，还特叫我说什么买书——你又不是不晓得，那十部书领得回家，摆在我房中也是生虫长霉的下场！”
又道:“你哪里来的那许多金珠子?”
郭安南不愿多说，只道:“你平日里若有空，寻了机会，与方才那沈家姑娘多多来往，看著能不能帮著留心照顾一番。”
郭东娘听得不对，心中唬了一跳，也不敢大声嚷嚷，连忙压低声音道:“哥，你这是什么意思?那是良家女子，又是裴家远亲，年纪还小，你可不能乱来！”
在她眼中，郭安南已是过了十九，青春慕少艾，那名叫沈念禾的虽然看上去有些瘦弱，可举止、谈吐俱是讨喜得很，况且五官虽然并未完全长开，仔细打量了，已是个美人胚子，被一向在粗莽男人堆里长大的长兄看上了，纵然意外，也不算出奇。
可郭安南身为郭府的嫡长子，负有众人期许，是不可能娶这样一个平民之女为妻的，更莫说对方还是父母双亡，家无长物的景况。
兄妹十余年，郭东娘自然知道长兄为人稳重，又素来懂得权衡利弊，轻易不会冲动行事，更不会逆势而为。
既如此，那姓沈的姑娘只能做个情人了。
她深觉不妥， 立时就反对起来。
郭安南一愣，连忙四下环顾，见得无人跟在左近，复才松了口气，继而有些哭笑不得，道:“你在胡说些什么——我只是看她十分可怜，孤身流落异地，又无人来往，身上更无资财，叫你帮著照看一回罢了！”
这话实在没有说服力。
郭东娘狐疑地看了他一眼，道:“城中的济民院里头自有许多妇孺，全是十分可怜的流民，也孤身流落异地，身上无钱无米——怎的不见你叫我去照看一回?”
郭安南无奈道:“流民自有济民院打点。”
郭东娘哼道:“那沈念禾也有裴家三哥一门照料，吃饱穿暖的，我看她过得并无什么不好。”
郭安南只得道:“你还记不记得她姓什么?”
郭东娘皱眉道:“姓沈啊——我又不是傻子，哥，你什么话不能直说?拐弯抹角的，好没意思！”