裴瞻从宫里出来的时候，正好迎面撞上抱着花瓶走出来的傅真。
“见到娘娘了吗？”他问道。
傅真点了点头：“回去再说。”
夫妻二人一直到出了宫，回了府，彼此这才长吁了一口气，在屋里坐了下来。
“皇上那边情况怎么样？”傅真率先问道。
“皇上找我先去核实东兹那边的情况，倘若情况属实，便找兵部一起作决策。”裴瞻回答完毕，又迫不及待的问起她来：“坤宁宫这边呢？”
傅真把花瓶放下来，深深的沉了一口气说道：“果然不出我们所料，问题就是出在皇上这边。”
接着，她把先前在坤宁宫发生的来龙去脉事无巨细地说了出来，“也不知道湖州那天夜里皇上到底做了什么？
“事情真相恐怕只有他们三个人知道了，可惜娘娘不肯说实情，我也不敢追问。”
裴瞻也觉得事情有点棘手：“皇上这边对皇长子到底保持什么样的态度，我也没法探出来。摸不到他的态度，我们也没办法往下进行。”
“谁说不是呢？”傅真摊手，“不过我觉得皇上这边是绝对不可能告诉我们真相的，唯一可以寄希望的是娘娘这边。”
杨奕也不可能会告诉他们真相，一个人但凡狠得下心来跟亲生父母断绝关系，必然也不会留机会给旁人。
“可是我们也不能操之过急，还是得考虑皇长子的心情。”裴瞻提醒道。
说完他往外看了一眼：“我还得去大理寺，得尽快把连冗这边审出来，皇长子和宫里这边就先交给你了。”
“放心吧。”傅真摆手，“我也正打算往万宾楼去一趟。”
夫妻两个这里说定，便开始各司其职。
傅真打发人去备好马车，然后就拿起那瓶桂花，左右看了看之后重新把它抱起来，出了门。
万宾楼前堂宾客满座，中间有账房这一进院落作为阻隔，一点儿也不影响到后堂的几座小院儿。
冯掌柜住在西边，这几日在京城由苏掌柜他们伴着游玩，已经十分尽兴，原本乃是为着探望宁夫人母子三人而入京，如今亲眼看到他们全都安好，宁老爷子的后事又不消再担心，如此心愿已了，便已准备回徽州。
宁夫人叫人仔细打点置备给冯掌柜归家去的礼仪，每看到礼单上有合适的物事，也不忘给住在东边的杨奕送去一份。
杨奕住的院子刚好有三间房，他住着正房，东西两侧的耳房则给贺昭与奉命办事还未归来的陈嵩居住。
宁夫人给了他们极大的自由，这院子有专门的门户通往后胡同，只要他们愿意，可以与整个万宾楼完全不相往来。
安排过来的下人未经他们允许，也绝不踏入院内一步。
郭颂他们奉裴瞻之命安排在周围的护卫，也全部都设在明处，距离不远不近，不会打扰到他们的起床，一旦有什么传召，也完全可以第一时间响应。
苏掌柜把宁夫人吩咐送过来的茶叶送到时，杨奕正在看书。
看着用精致的楠木盒子装着的茶叶，他不见往屋角已经堆成堆的物品看去一眼，说道：“请苏掌柜回去转告大姐，她送过来的东西已经够多了，多谢她。只不过我是个粗人，平日吃穿用度并不讲究，请她不必多费心。”
苏掌柜笑道：“先生不必推辞，不过都是些日常用物，只是也不知道先生惯用哪一种？我们东家之先生平易近人，故而就多送了几样，先生随意便是。”
说完之后他深施一礼，便就退出了院子。
杨奕望着他的背影，无奈的沉了一口气。
贺昭走进来：“主公若觉得多余，属下便去向宁夫人说一声。”
“不必了。”杨奕道，“我既然已经坦诚了身份，宁家又怎可能当真是我如常人？
“大姐一番好意，我执意推辞，反倒要让她不安。接受便是了。”
贺昭称是。
杨奕又道：“陈嵩什么时候回来？”
“上次来信时说，中秋前后会到。再过三日就中秋了，算起来也快了。”
“再过三日就中秋？”杨奕听到这里把书放下了，“是了，今日八月十二，正是胡翌父子俩的忌日。”
贺昭默吟了一下：“正是。”
杨奕目光转黯：“你去准备些香烛纸钱。今天夜里我们去坟上祭一祭他们。”
贺昭称是，领命出门。
傅真刚到院门口，正好就遇上了从院子里出来的贺昭。
“贺护卫。”
贺昭深施礼：“将军夫人。”
傅真笑道：“我想求见先生，不知他可在院里？”
贺昭忙道：“先生在屋里看书，您待我入内通报一声。”
说完他反身把门推开，朝着窗户内坐着的杨奕道：“主公，将军夫人来了。”
杨奕抬起头，注目望着抱着大花瓶的傅真：“请进。”
傅真跨过院子步入屋内：“见过先生。”
杨奕温和地道：“不必如此多礼。”顿了一下，他又说道：“你若不见外的话，可以换我一身叔叔。”
“那侄女儿真是天大的面子。”傅真笑着把这瓶花放在茶几上，又行了个万福：“见过杨叔。”
杨奕扬唇：“你怎么还带瓶花来？”
傅真漫不经心拂弄了一下这几枝花：“今早上我和敏之赶早入宫，他去跟皇上禀报军情，我顺便去坤宁宫给皇后娘娘请安。
“娘娘正在插花，她疼我，看我喜欢这花，便连着瓶子赐给我了。
“杨叔你看，这花儿多新鲜！”
杨奕情不自禁地朝这瓶花看去，他目光流转，似乎再也不能移开了。
傅真从旁不动声色打量了一会儿，信手拿起了他扣在桌上的书。
一会儿之后，杨奕深吸了一口气，把目光扭转过来：“既然是赏给你，你怎么反而拿到了我这里来？”
傅真从容回道：“我从宫里出来就直接来这儿了，敏之把杨叔给的消息婉转告诉了皇上，我是来给杨叔回话的。
“皇上已经下旨让敏之去核实情况，过后会再做决策。”“是么。”杨奕拿起了方才苏掌柜送过来的茶叶，看了看之后打开盖子，然后从桌上翻开了两只茶杯，投下茶叶之后，走到屋角拎起温在小炉子上的茶壶，熟练地沏起茶来。
傅真道：“杨叔你看的是兵书，这么多年你一点都没有放弃保家卫国的理想吧？”
茶汽氤氲里杨奕锁着眉头全神贯注的往茶杯里注水，直到把茶沏完了他才接话：“谈不上理想。不过是天下兴亡，匹夫有责。”
“好一个天下兴亡，匹夫有责，真不愧娘娘一提到您就赞不绝口，夸您是她的骄傲。”
听到这里，杨奕看了他一眼，随后又目光深深看着面前的茶，沉默下来。
天光正好勾勒出他的侧颜，历经过风霜的脸庞处处透露着坚毅气质。
傅真走到一旁的桌案后头，拿起了纸笔，开始做画。
一时间屋里只听得见纸笔摩擦的声音，等到茶水微凉，杨奕才端起杯子轻啜了一口，然后道：“你在画什么？”
“我从小多病，人人都说我养不活，我母亲不信邪，一路保护我长大。怕把我养废了，又特地挑了一门，不怎么费神的才艺让我修习。
“所以我长得这么大，也就只有一首丹青稍微拿得出手。
“杨叔这一路过来的经历太过传奇，以至于有这一身卓绝气质，我就忍不住画下来了。”
杨奕轻哂：“我一个粗人，谈什么气质？你可莫要说笑。”
说完后他默了默，又扭头看向傅真：“我听说你父亲失德，你母亲只是个弱女子，这么多年是如何保全你的？”
“女子本弱，为母则刚。”傅真抬头，“杨叔可不能小看我们女子，关键时候，我们可一点都不输男儿。
“好比皇后娘娘，这么多年，如果不是娘娘坚定地陪伴在皇上身侧，替他掌理后宫，大周哪有如今这把安稳？
“只是身处在她的位置，这些年风风雨雨的，还不知道受了多少委屈。”
杨奕沉默。
片刻后他拿起傅真搁在了旁边的兵书，走到了院子里，坐在石榴树下看了起来。
头顶的大石榴红艳艳沉甸甸的，绿叶包裹着它们，朕在秋风里头簌簌作响。
贺昭拧着一大摞香烛纸钱走回院子里时，只见杨奕的肩背上和头上已经落了好几片叶子，不由走过去道：“主公怎么坐在此处？”
杨奕顿了一下，他似乎突然间从思绪里回神，抬头的瞬间眼里划过一丝茫然。
随后他说道：“那丫头在屋里头画画，我便坐这儿来了。”
“主公是说将军夫人么？”贺昭朝屋里头看了一眼，“将军夫人已经走了，方才属下回来的时候，只见她在前院和宁夫人说话。同座的还有一个超重的官员。”
“走了么？”
杨奕又是一阵茫然，然后拿着书走回屋中，只见一室的桂花香里，果然已不见傅真的人影，徒留在屋中的，除了桌案上那瓶桂花，就只有她留下的一幅画像了。
杨奕深深的沉下气，缓步走上前，伸手抚向了花枝。
随在身后的贺昭见状道：“这瓶子上绘的是沉香救母……这是娘娘从前最常讲的典故。
“这花也是娘娘最喜欢的桂花，主公，这花——莫非是宫里来的？”
杨奕目光一寸寸地睃巡着瓶子上的图案，又缓缓往上，一点点地细看着这些花朵。
透过花朵之间的间隙，他又看到了平铺在桌案上的画像。
这一看他目光骤然凝住，随后他绕到桌案之后，弓着身子看起这幅画像来。
纸上根本不是他杨奕，而是一位发鬓花白的贵族夫人的画像，画上的她坐在锦榻之上，右肘轻搁在炕桌边沿，面目忧愁地望着地下。
她瘦削的身躯看起来和旁边花瓶里纤瘦的花枝不相上下，尽管她的美颜和面庞的轮廓，能够显示出她年轻的时候姣好的姿容，可是她的脸上覆盖着皱纹，却显现出来无尽的疲惫。
杨奕双手压在画纸上，血丝爬上了他的双眼，很快把他的眼眶也染红。
“主公……”
贺昭一句话没说完，杨奕已经快速的抬手止住了他。
他把画像举起来，对着光仔仔细细的看，然后又把它放下，退身坐在椅子里，凝着双眉出起神来。
贺昭沉默的陪伴了许久，最终轻手轻脚的退了出去，把门掩上了。
秋风摇动着树上的石榴，叶子在空中飞舞。
……
傅真走出杨奕院子的时候，本来是要跟他打声招呼的，可是他在跟前站了好一会儿，杨奕竟然都没有发觉，她最后只好选择不打扰。
前面这里，宁夫人正在带着谢愉查看店铺，正好谢彰路过进来串门，几个人便就坐在一起喝起了茶。
由于谢愉是个活泼性子，如今两家的交往也密切起来，谢彰也不再像过去那样处处恪守君子之仪，偶尔还会和傅真开开玩笑，傅真也就不再那么拘着了。
她问谢彰：“废太子死后，如今也该把册立皇储之事张罗起来了，谢大人在朝上可曾听到什么消息？”
没有办法，她的圈子里几乎全部都是武将，只有谢彰一个文官，这种消息也只能从他这里打听了。
谢彰道：“礼部已经有许多褶子递到干清宫了，但皇上至今还没有批复。不过除去三皇子，已经没有任何选择，什么时候册立，都没有什么区别。”
这时候苏掌柜前来回话：“给东院的茶叶已经送过去了，东院没有执意推辞，请大东家放心。”
宁夫人听到这里果然也松了口气：“那就好！日后照此办理就是了。”
谢彰听着他们对话，低头喝茶。
苏掌柜走后，又再闲聊了几句，父女俩便就告诉回府。
等进了府门，谢愉立刻在隐壁下转身：“父亲这阵子很忙么？”
谢彰甩着袖子进门：“不算太忙，如何？”
谢愉跟上去：“不忙的话您还是多往万宾楼多走走吧。”
谢彰脸上滑过一丝不自然，身子转到了一边：“这又是为何？”
“对手都住进门了，这个时候您还跟我装糊涂！”谢愉着急地拉住他的袖子，“我就问您，您对我师父到底什么心思？都往来这么久了，您到底心里有没有她呀？！”