华先生离开京城十几年了，很想从新来的人口中打听到家乡、家人的近况。家里他还有结发的妻子和一个女儿。实在是惦记着！女儿肯定已经出嫁了，夫婿是做什么的？日子过得好不好？妻子好不好？父母不在了，妻女就是最近的亲人了。可是自己却对不住她们，在这里又成了家，生了儿子。能做到的就是多知道她们的情况，她们过得好，就不惦记了，仅此而已。
见到张大风又欺负新来的人，就笑着说：“大风兄啊，你这是故伎重演了。何必呢。大家和睦相处不好吗？”
被他叫做“大风兄”的汉子说：“华先生，不是小弟不想和睦，这新来的人都是当官的，哪个不比司狱大人的官品高？一定还把自己当个什么了不起的大老爷，吹胡子瞪眼的德行，不杀杀他的威风，以后会骑在兄弟头上拉屎的。”
“也不尽然。我看这位新来的兄弟就很面善，不象那欺负人的角色。大风兄，你就算了吧。”
“算了就算了。既然华先生给他讲情，我老张就给先生一个面子就放他一马，谁让你对兄弟那么好呢？不但帮忙写家信，还搭上银子捎给我家。”
“你就拉倒吧，当地的土话；又翻小肠了。应当的，大家都是难兄难弟，互相照应是分内的事。大哥想和这位新来的兄弟说几句话，给个方便，如何？”
“好好，我们到门口去。”张大风把他的手下兄弟们带到离铁焱挺远的门口去了。华先生向铁焱抱了抱拳：“对不住了，刚才那位兄弟粗鲁了一些，请海涵。”
铁焱忙抱拳：“这位先生，多谢了！方才要不是您的解救，赵某就要吃苦了。多谢！”
“不必客气，鄙人姓华，也曾和您一样在这牢城里服刑。已经期满释放，如今是村野农夫。”
“先生过谦了，看您行动举止，可不象是乡野村夫，一定是个有学问的人。”铁焱笑着说。
华先生也笑了：“谈不上有学问，一介腐儒罢了。您在这之前是做什么差使的？”
“小小的侍卫而已，因为得罪了权贵。”铁焱不想撒谎，也不想多说，言简意赅地说明了自己的情况。想到王爷举荐的那位华先生和眼前的这位是同姓，边问道：“请问先生，这里和您同一姓氏的人很多吗？”
“这里方圆百里，姓华的只有鄙人一个。侍卫大人怎么如此问呢？”
“您千万不要叫在下为侍卫了，就叫铁焱好了，我年轻，不谙世事，还请先生经常教导。”
华先生对铁焱的谦和非常欣赏，客气道：“折杀老夫了！教导不敢当，我们就做个忘年之交吧。方才兄弟问起同一姓氏，想是说你这里有华姓亲友或者是朋友、同窗？”
“此人应该说是赵某朋友的朋友。我的朋友嘱托兄弟如果能见到他的华姓朋友要问声安好，并转告他家里的大概情况。”
“那位朋友的朋友叫什么名字？多大年纪？”
“华林，字青山。大概四十岁刚出头。”
华先生拉住了铁焱的手，热泪盈眶：“我就是华林华青山！我、我……”他不知道该说什么了，激动得拉着铁焱就是掉泪。完全没有了矜持的样子，这就有一点“他乡遇故知”的感觉了，可惜铁焱并非他的故知，但是对于华青山来讲，能有一个人带来亲人的消息，比什么都珍贵和亲切！铁焱见他急切的眼神、渴望的目光，就告诉他说：“您的夫人她现在很好，您的女儿已经出嫁，夫家是做皮铺生意的，还算殷实。您的女儿已经有了一儿一女两个孩子。您夫人现在女儿家生活，她们的身体也都很健康。您的朋友知道我来此间，特地为您打听这些的。您还记得福二爷吗？”王爷嘱咐文娟不要说出自己是亲王的爵位，免得有意外麻烦。文娟将此事嘱咐了铁焱好几遍，生怕他说溜了给王爷带来麻烦，有的人有个高位上的亲友就狐假虎威了，甚至以此招摇撞骗，不能不防。华先生当然记得福二爷，那位气宇轩昂、颇有大将风度却不失温文尔雅的棋友。那个拔刀相助、及时雨的福二爷！于是赶忙问道：“福二爷一切安好？”
“很好、很好。”
“他，现在升官了吧？”
“没有当官，闲散家中。”
“好好，当官也很累人的，无官一身轻嘛，真要谢谢他了！这个人真是侠肝义胆，华某若不是有福二爷的帮助，早就命赴黄泉了。”
“是吗？你给说说。”
华先生就把当时的事情和铁焱说了。
“是这样。您也不容易啊，在这个蛮荒之地生活十几年。福二爷说您有学问，只是机遇不顺，不然前途无量。”
“说起学问，在华某和福二爷认识不久，就碰到一件事情，可见福二爷的为人。那日我们临窗品茶，从楼下上来一位身材高高的、瘦瘦的、丹凤眼的客官，要了一壶花茶，在离我们不远的桌边喝着。谁知道刚喝了一杯茶就上来两位差官，一条铁链套在这位客官的脖子上，拉了就走。那位客官显然是读书之人，身体也不很硬朗，被拉得踉跄欲倒，大声问差官为什么锁他。差官说：‘你叫陈靖是吧？’那人说是，差官说这就对了，你是前明崇祯皇帝的外甥，是当今圣上要捉拿前明余孽，你跑不了了！那位客官申辩说，我是正蓝旗的旗民，根本不认识什么崇祯，和他毫无瓜葛，同名同姓的人多了，要拿人也得问明白了。差官说，打你三十板子你就承认了，说着还要拉锁链。这时福先生站起来，走过去笑着说：“二位差官且慢动手，这位先生说的很对，咱们大清人口众多，尤其汉人，同名同姓的人多了，抓错了岂不冤枉了人家？”
差官火了，嘴里不干不净的上来就打，福二爷挥动一把扇子，几下就把差官打趴下了。您想啊，敢打差官的人了得吗？那差官给铁扇打得满头是包，再也神气不起来了。福二爷问差官：“你们的缉捕公文呢？拿来。”差官从怀里掏出缉捕公文，上面写着缉捕的案犯确实是叫陈靖。福二爷把缉捕公文放在被锁的客官面前问道：“是这两个字吗？”
那客官大喊抓错了，他的名字是尊敬的敬。他有在正蓝旗当参将的兄长作证，他兄长名字是陈放。两个差官当时就傻了。结果自然是放了陈姓客官，陈客官对福二爷的及时搭救感恩不尽。就是抓错了，进了大牢有没有说话的机会很难说，严刑拷打是必然的，就他那身板一个是被打死，一个是屈打成招，秋后问斩也逃不过一死。别看福二爷就那么几句话也等于是救了他一条命。此后他们就成了朋友，经常在茶馆碰面交谈。交谈中发现这位陈敬先生是个很有学问的人，谈吐不凡，满腹经纶。给了福二爷很好的印象，这样他们就成了新棋友。这位书生可不简单，人很忠厚，并不张扬，可是却掩饰不了出色的才华，不久就去了翰林院做编修去了。华某就觉得是福二爷帮的忙，也没好意思问，后来就摊了人命案，发配了。后想起来，那位福二爷不是简单人物呢。对了，陈先生您认识吧？就是那位被福先生救下来的书生，如果没记错，他的字是大彬。”
铁焱惊讶极了，也钦佩极了，他见过陈先生，非常谦和，可是他不能说破了陈大彬现在是瑞亲王的老丈人。于是铁焱说：“赵某也是通过福二爷认识的陈先生，他很好，已经不作编修了，在大户人家作西席呢。”
“作西席好啊，当个孩子王，成天和一些心思纯净的孩子在一起，是个好事，比在官场上的争名夺利、宦海浮沉好得多。”
“冒昧地问一句：华先生就不想回京了吗？这里虽好，毕竟是蛮荒之地。”
“呵呵，凡事皆有利弊呀。这里是蛮荒之地不错，交通不便、匪患猖獗，但是这里的民风醇厚，当地百姓几乎都是那种没有心机的淳朴善良之人。和他们在一起不用有任何的戒备，大碗喝酒大块吃肉，岂不快哉？”
“您好像是已经适应了这里的一切。”
“一切不敢说，就是觉得不必高抬腿慢落步那么小心翼翼的活着。加上这大山的守护，觉得喘气都舒畅呢。如果是秋天，乡亲们结队进山采摘木耳、猴头、榛子、蘑菇、野果和药材，都是很有情趣的事。”
两个人聊的很投机，华先生还出去买了酒菜请大家喝酒。关照张大风等人不许欺负铁焱，铁焱吃的是冤枉官司，很有可能随时释放。张大风等人自然改变了对铁焱的不友好，还向他赔礼道歉。
酒后，华先生向铁焱简单打听了朝廷的情况，比方说新登基的小皇上能力如何，辅佐他的大臣如何，等等。这里真是山高皇帝远的地方，什么消息到了这里都是老早发生的了。这以后华先生华先生就成了铁焱的“护身皮”，使铁焱能在比较短的时间里适应了一切。
这里的罪犯每天要做的事就是干活。草料场的活计就是打草、捆草、垛草，然后送草。单调无味却很有序、平静。
新来乍到就有华林这样的朋友，铁焱觉得很欣慰，也多了一份安全感。慢慢发现这位华先生很睿智、很随和，跟什么人都能合得来。尽管是对他抛弃前妻，抛弃女儿有点不认可，但想到也许他有他的难处，各人际遇不同，身后的背景也不同，金无足赤，人无完人，就别那么认真了吧。原以为被判刑、被发配，一定是和林冲那样悲惨，想不到还有在京里想不到的好处，就是这里没有紫禁城的变幻莫测，反而是很安详、平和。
从此以后，华先生就经常来到铁焱的住处来看他，有时间就和他聊天。铁焱有点奇怪，这个地方虽说不和有栅栏的那种牢狱一样，但是也叫牢城，也属于监狱，怎么这个华先生就如履平地一样随便进出？
华先生知道铁焱对这个事有困惑，索性告诉他：“我和这个牢城的司狱刘大人算是朋友吧。他这人识字不多，每每有些往上报的公文都是华某帮他料理，这样就有了些朋友之谊，他对我也多有照顾。现在我已经刑满释放，他还有用得着我的地方，就比较他人随便了些。”
“哦，是这样，也情有可原。朋友之间互相帮个忙也很正常。这位司狱大人的为人如何？”
“怎么说呢，可以划进好人堆里吧。他没有太高远的志向，又是本地人，当个司狱也就算是满足了。对待咱们这些人也还比较宽裕，拿贿赂的时候也有，帮人的时候也有，算不上是酷吏。至于说刚来的都打‘杀威棒’也是前任留下的，还好，在他手上还没有被杀威棒打死的。为人吗还算平和，倒也好相处。“
铁焱就明白了。这种官员就是“不求有功、但求无过”的那种胸无大志的人。看样子还多少有些良善之心，也算难得。
在庆儿的操持下，新来这里的文娟和冰儿租了一个三间正房带东西各两间厢房的小院，大门处没有房子。院里还有口井，有一盘石磨，还有一棵很粗的树。文娟和冰儿住东面的一间，庆儿住西面的一间。做饭在西厢房，王府送的马车拆卸了放在东厢房。还有一匹马也养在东厢房里。
冰儿很喜欢这里，这个村子地势有点高，可以看见四周的群山。莽莽苍苍的，觉得心胸都扩大了。他很想四处看一看，但是娘不允许他离开小院一步，生怕他新来乍到不知东西南北跑丢了。这里的野兽特别多，可不敢让他出去。冰儿也很听话，娘不叫出去就不出去，就在房里用筷子蘸清水，在桌子上跟娘学认字。
这里的住户基本上都是当地土著，所以各家各户的都是自己的房子。外边来的很少在这里久留，就是牢城里的那些罪犯也没有带着家眷来的。苏文娟租的房子是一家人都得了瘟疫然后房子归了亲戚，没人敢住的“凶宅”，房租每月才十文钱。文娟三人住进来之前，用凌娟给的来苏尔消过毒的。这套小院已经差不多十年没住人了，冬天里的冰天雪地早就把瘟疫病毒冻死了，哪里还有什么瘟疫？房主的亲戚还想把房子卖给文娟呢。(未完待续。)