经过多日的展转，冰儿的仁义班终于来到了他们预期行程的最后一站：云南的昆明城。
这里的风土人情与京城相比自然另有一番特色；首先是这里的气候，一年四季几乎都是春天，不冷不热、不湿不燥，青山绿水，鸟语花香。冰儿对这里的外部环境很满意：这里是多民族聚集的地方，各种语言、风俗、服装让人觉得色彩斑斓。这里也是藏龙卧虎之地，武林精英、文坛巨擘聚会的地方，同时这里又是山高皇帝远的地方。人的言论似乎比京城的百姓自由一些。冰儿在酒楼茶肆听到很多议论，议论最多的就是平西王吴三桂。冰儿要知道的也是有关吴的情况，但是光凭街谈巷议是不能当做密报呈给皇上的，要有详实准确的证据。康熙微服出宫的时候，曾经和冰儿做过一番密谈，叮嘱他要了解吴三桂的具体情况。早就听说他有反心，要自立为帝，要反清复明。但是听说毕竟是听说，有云南的许多官员上奏本给皇上，要求皇上派兵收回云南的藩王统治，使云南真正属于大清朝的疆土。这些都是康熙的大事，可是京城离云南有五千里的路程，光凭一纸奏本就定吴三桂的罪吗？当年若不是吴三桂打开山海关的大门把清军放了进来，说不定李自成还在金銮殿上称孤道寡呢。吴三桂对大清的功劳确实很大。可是近年来这个藩王似乎不大安分了，总是给朝廷出难题，动辄就张口要银子几十万、上百万两，说是安稳周边国家所用。现在的康熙还没有真正地亲政，银子的花销都是鳌拜说了算。他也在叫苦连天，说是国库空虚。可是吴三桂要银子要多少他就答应多少，康熙怀疑鳌拜是不是和吴三桂勾结在一起了？如果那样可就太危险了！吴三桂是三大藩王之首，平南王尚可喜、靖南王耿精忠，都是惟吴三桂马首是瞻，如果他们几家联合起来，再加上鳌拜的势力，那大清朝可就要交代了。所以康熙要有自己信得过的绝对准确的情报，才能真正掌握吴三桂的动向，确定撤不撤藩。要把鳌拜的势力打下去才能动手收拾吴三桂！希望冰儿在云南紧密观察吴三桂的动向。随时放回信鸽报告康熙。所有这些也只有冰儿和雪儿最知道根底，和苏文娟都没有说，怕她担心。这样的事情是最危险的了，谁能想到十几岁的少年竟然担负着这么重大的责任。
吴三桂在云南这个地方是个首屈一指的人物，坐镇一方，要风得风要雨得雨，他根本就看不起康熙这个小皇上，也不在乎有人向皇上打小报告请求撤藩，山高皇帝远，康熙还能亲自来看看吗？就是他亲自来，也看不到想看的。所以每日操练兵马之余，笙歌管弦，很是自在，起码是比康熙自在，康熙还要受鳌拜的气，云南这块地方是谁都得受吴三桂的气。
吴三桂的西平王王府十分巍峨、壮观，气势上一点都不输给紫禁城。就像一座巍峨的山峰一样矗立五华山上。五华山座落在昆明的北部，海拔一千九百多米，是昆明最高峰。北接罗峰山，东连祖遍山，西与翠湖山相连。“登山俯视，街道纵横交错，新旧建筑鳞次栉比人来车往，似一条条彩色的河流；抬头远望，楼塔城郭，锦绣田园，雄峻西山，秀丽滇池，历历在目；入夜，灯花银海，绚丽多彩……
西平王王府是依着山势建起来的，所以看起来十分雄伟、壮观。昆明四季如春，山上云树葱茏、翠竹青青，把平西王府衬托的更加层峦叠嶂、气象万千。这里曾经是前明永历皇帝的宫殿，和重庆山城一样，都是蜿蜒曲折的台阶、似有千层万层绵绵不尽，伸向遥远的茫茫天际。人们从很远处就能看到龙楼凤阙、碧瓦红墙，给人的感觉比**的布达拉宫还要宏伟壮丽，比紫禁城还要金碧辉煌。吴三桂在这里已经盘踞了三十年，在云贵地区生活的老百姓都感觉吴三桂才是他们的皇上。在清朝所有的藩王、亲王中，吴三桂的派头是最大的，不但有比紫禁城还阔气的藩王府，还有按照朝廷建制设立的各个部、司，还在后山建造了一大片排列整齐的、结实的石头房屋——藩库，里面除了有堆积如山的金银珠宝、粮食布匹，还有可以装备千军万马的大量武器。
这一日，平西王府的少王爷吴世琮，也就是吴三桂的孙子，一个花花公子，匆匆回到府上，兴高采烈地告诉爷爷：“老爷子您知道吗？打从北边的济南府来了一个仁义班，是演杂耍的班子，杂技、歌舞、武打、戏剧，都是一等的！那个小班主才十几岁，就有一手绝活儿叫幻化术，您听说过吗？”
看着爱孙眉飞色舞的样子，吴三桂也受了感染，兴趣很浓的样子问道：“不就是西方大鼻子演的那个魔术吗？”
“意思差不多，境界可是大不一样啊！人家仁义班的幻化术是大场面！不象那些大鼻子把金鱼变鲤鱼，女人变男人的。人家是把猫变成了老虎、把公鸡变了凤凰、把小蛇变成了大龙、把……”
“好了好了，你喝口茶再说，看急的。”近日经常满眼凶光的吴三桂此时显得格外的柔和，而且笑容可掬：“你说的都是真的？那爷爷可得把他们请到府上来演，一饱眼福。”
“那是自然，世琮还能欺骗爷爷？不瞒您说，孙儿已经看过一场了，太过瘾了！尤其那个跳胡旋舞的小妞，比天仙还美，比陈媛媛……对不起爷爷，孙儿不是故意的……”
“好啦，你把爷爷恬躁死了，去，把什么老虎变猫的杂耍班子请来吧，爷爷也看看你看中的美人是个什么样子？”吴三桂一下子就明白了孙子的意思，哪里是什么幻化的本事，分明是看中了其中的一个女演员。
“是，孙儿这就去请！”
吴世琮的请柬被平西王府上的侍卫送到冰儿的手上的时候，冰儿有些意外。演堂会是经常的事，大户人家的夫人、小姐、少奶奶们不想出门，就把戏班子请到府上来。可是吴三桂是什么人物？藩王！藩王和亲王是不一样的。藩王手握重兵割据一方，那权力，大着呢！刚来昆明演了一场他们就下了请贴，也太快了吧？没说的只能去了，王府冰儿是去过的，就是宫里也呆了好几年，礼节上没问题。不就是演出吗？也不是鸿门宴，没什么可怕的？冰儿正想闯一闯这个龙潭虎**呢。
次日的下午酉时进府，来到象征藩王威严的大殿通明殿戒备森严，府兵三步一岗、五步一哨很整齐地持枪把看台围得铁桶一般。
高高在上的一个大平台，一张厚厚的大案子后面是一张蒙着虎皮的大椅子。花白头发、花白胡须的吴三桂很有气势地坐在上面，嘴角使劲下压，眼睛眯缝着，一副很威严的样子。身后侍卫如云。冰儿等人跪见平西王，按礼节施礼：“仁义班班主赵仁义等参见平西王，王爷千岁、千岁、千千岁！”
“好好，你们起来吧。”吴三桂的声音很平静，但是，平静中透着杀气。
“谢王爷！”冰儿等起立。站在过道一旁。吴三桂微微点头，心里说：“这个小班主还很懂礼数，不错。”随即对孙子说：“开始吧。”
吴世琮一挥手，所有的侍卫、亲兵整齐地列开队形，站成方阵，将吴三桂护卫起来，也将冰儿的仁义班包围起来。周老伯和石通两个大男人都有些个紧张，他们毕竟没有进过王府也没有见过兵戟森严的阵势，而且这里是平西王府，人称“阎罗殿”的地方。可是冰儿不怕，紫禁城他都住了好几年了，见到皇上都是家常便饭，会害怕一个王爷？知道吴三桂是虚张声势，看个演出至于这样吗？他在演出前告诉大家，咱们该怎么演就怎么演，不用怕他，他们是摆谱儿呢，不一定演多精彩，不出错就行了。”
在听到冰儿的鼓励“我帮你，不用怕”之后，石青心里稳当多了。按部就班开始表演。一开始就把吴三桂给逗得哈哈大笑。“孙悟空”的骑术真不赖，马上马下的好一顿忙活，把吴三桂弄得眼花缭乱。在王府主子们的叫好声中，石青下场，浑身的汗都湿透了。
接下来的是杂技表演，周大纲的技巧舞狮，表演得生龙活虎，吴三桂不住点头。冰儿把雪儿的胡旋舞尽可能往后排，早就听说吴世琮是个大色狼，见到雪儿难免不生非分之想，事先也做了些准备。
终于雪儿上场了。乐师们奏起胡旋舞的曲调，雪儿轻快地舞了起来。冰儿在观察着吴氏父子的表情，吴三桂很老练，没有色相，吴世琮就按捺不住了，根本就坐不住凳子了。大声叫好，他不是说舞跳得好是在为雪儿的美丽而叫好。吴三桂咳了一声提醒孙子不要失态，小吴赶紧坐了下去，他是很怕爷爷的。
冰儿到了临时的化妆室，和苦妹、石丹耳语了一阵，把青儿揣在怀里：下一个就该自己上场了，青儿要化龙了。冰儿想尽快结束演出，就把化龙、化虎合在一起了，反正是这些事，倒过来倒过去地演。
雪儿下场了，吴世琮马上找个借口跟了过来，没话找话地和雪儿搭讪起来。冰儿知道现在他还不敢有所行动，老吴看剧目的兴致正浓，小吴大庭广众之下也不能让爷爷把雪儿留下，怎么着也是王府的脸面要紧，背后的勾当背后做，现在是探探口风，投石问路，看看小美女是否容易上钩。所以就跟到了后台，冰儿该怎么演怎么演，也不担心，专心致志。这在别人恐怕是很难作到的。
吴世琮跟到了后台，笑着和雪儿打招呼：“小姐怎么称呼？”
雪儿方才已经见过他了，但仍然装做不认识，态度不卑不亢：“公子是……”
“吴世琮，平西王是我爷爷。”
“是吴公子，失礼了。”雪儿象征性地将身子蹲了蹲。
“不客气不客气，小姐的演艺真是美伦美奂！吴某钦佩之至！改日还要请小姐到我个人的府邸去献艺。”
“吴公子，我们要听班主的调配，虽然他是我的丈夫，我也是他的手下的演员。”
就一个“丈夫”给吴世琮的打击相当地大了。因为吴三桂的权势，当他的孙子都把眼珠子长到头顶上去了。他是玩弄女性的特大流氓。但是他玩女人有个标准：一定要是处子之身的女孩，不要别人用过的，残花败柳没意思。这个漂亮女孩子居然已经成亲，太让人失望了！可是这个女子真是太美了，恰倒好处地美貌，越看越好看！那份高贵、矜持、淡雅、端庄，简直就是个女神，可是怎么就已经成亲了？还是是那个小班主的媳妇！
前台叫好的声音成了声浪，雪儿提醒吴世琮：“公子不看看龙虎相争吗？”
“哦，好好！这就去！”吴世琮等于是被雪儿给撵出来的，等他想起来自己才是这里的主人的时候，人已经出来了。换个别人不打他个满脸开花才怪！可是他怎么能舍得打小美人呢。郁闷了两分钟，心里念叨着“不跟女人一般见识”，就忘了生气。按理说，雪儿的父亲瑞王爷是皇上的亲哥哥，是爱新觉罗的正宗血脉，雪儿是正宗的皇家格格，吴三桂是异姓王，还是汉人，按照资格排名，应该远在王爷之后，所以雪儿把吴世琮赶出来别人也无可厚非。但是吴三桂不一样，他是拥有重兵、实权的土皇上，土皇上比真皇上还牛，说不定什么时候高兴了就脱离大清的掌控，自己建立一个小国家当个国王、皇帝什么的。但是吴三桂暂时还没有这么做，一个时机不成熟、不到火候，再一个可能是如果自立国家，就不能向康熙皇帝要银子了。还有一个重要的原因就是如果他自立为帝，就是朝廷的反叛力量，朝廷就可以派兵攻打他。自立为帝的野心肯定是有的，这里山川形胜、物产丰饶，粮食吃不完，还有险可守。但是吴三桂还要顾忌自己名声：昨天刚刚归顺朝廷，今天就反叛朝廷，这不是翻手为云覆手为雨的小人吗？
世子吴应熊虽然娶了建宁公主当了满人的额驸，其实就是个人质押在京师，吴三桂为了儿子的生命安危也不能轻举妄动。但是，吴三桂派了很多刺探朝廷情报的密探，每天都有京师的动向被快马送回云南。康熙经常骂吴三桂这个“老匹夫”，“棺材里伸手——死要钱”，但是暂时还不能撤了他和另外两位藩王的藩镇。