两位印度夫人和冰儿雪儿交换商品,是在自己能赚钱的基础上给了他们最大的优惠。为的是以后能继续合作,因为在她们看来,冰儿雪儿的手里有源源不断的新奇货物。由冰儿雪儿换回来的宝石一项,就有装得满满的十几个首饰箱。隔空运回京城之后,又由云儿用万能胶粘在簪子等首饰上小量地出卖,立即成了京城贵夫人、闺阁少女的时尚商品。这可是货真价实的宝石和翡翠,里面还有宝石之王金刚石和翡翠里面最好的玻璃种呢。
阿什米塔夫人和基兰夫人也赚个盆满钵盈。每个人给了雪儿一个非常精致的首饰盒。紫檀木包金角,上面镶嵌了密密麻麻大小不同的宝石,真是熠熠生辉、光芒万丈。雪儿就把两个首饰盒请小额娘隔空搬运回去。因为是两位印度夫人送的礼物,就转送给两位额娘了。当女儿的给母亲一点礼物还是名正言顺吧?
云儿收到这两个首饰盒赶紧给福晋送了过去,还把福晋吓了一跳:“这也太贵重了吧?”
云儿说:“这是咱们女儿给咱们两个的礼物。”
“那你直接就留下一个,怎么还都拿来了?”
“您是老大,您先挑。”
冰儿和雪儿对两位印度夫人也够意思,拿出来树脂摆件牡丹、镀金奔马、丝网花插瓶、芭比娃娃、景德镇茶具、玻璃工艺品天鹅让她们挑选自己喜欢的当礼物。
“哇,我的天爷爷呀!小仙女你怎么会有这么精致、高贵的东西啊?对了您是清国的公主。”
雪儿笑道:“尊敬的阿什米塔夫人,我是清国的公主,但是这些东西不是清国出产的。当时我离开家的时候是被坏人劫掠出来的,不可能带这么些东西。而且在清国我们女孩也不可能有这样的东西。这是我父亲和那位您见过的年轻母亲,还有我的舅舅三个人跟着我们的佛家师父出去云游带回来的。”
“哦!那就是说是个遥远的地方了?你能告诉我那是个什么地方?”
“很抱歉,不是我不告诉您,是连我父亲都不知道那个陌生的国度距离清国有多远。他们是坐船去的,走了多少天也不知道,一直在睡。”
“是不是你们清国的传说,什么海外三仙山?方丈、瀛洲还有蓬莱?”
“夫人您可真行,对中土文化这么熟悉。据父亲说好像不是那种地方。也是一个国家,那个地方什么都有,就是年代久远的古董比较缺少。而且那里不花清国的钱币,师父就让父亲带几件古董,到那里换了人家能花的钱买了这些东西。”
“这么说是太珍贵了。您父亲的师父也是不简单的人!就是那里不是神仙待的地方,也好像比清国和印度要富庶许多。您能再介绍一下吗?”
看阿什米塔一脸的期待,雪儿说:“太详细的我也不大清楚,他们云游的时候我才六岁。也不知道是师父不让说还是怎么,他们都不大提起那个地方。只是零零星星地知道那个地方有十三亿人口,过马路还要看红绿灯。对了,您那次去府上的时候我骑的那个自行车就是父亲给我们几个孩子买回来的。好像那里比清国开化不少,物资也比清国丰富,别的就不怎么知道了。”
阿什米塔有点沮丧,长长地叹了口气说:“你知道吗?我去过好多地方,不但东方许多国家,还有西方的法兰西、英吉利、瑞典等等吧,这半生都跟着丈夫漂泊了。您说的那个地方连您父亲都不知道,恐怕我更没机会了。那就这样吧?”
她的话很幽默,什么叫就这样?不这样还能怎么办?于是开始说摆件。
“我的小仙女,我知道清国的女人很重视首饰,你们那里的工匠也很巧,我就用宝石换您的摆件。首先告诉你们,这些东西我转手就会赚钱,所以我不会让你们吃亏。别着急。物价这个东西没有绝对的公平,但是我不会以清国的宝石价格来换你们的摆件,要按这里的价格来计算,你们也请放心我也不会吃亏。你们有句俗话说‘亲兄弟明算账’,但是良心要摆在第一位。可以说,你们两位都不是做生意的料,太善良。可是呢你们碰上了我这个欣赏善良的人,放心吧,我会给你们一个比较公平的价格。每一个摆件给你们一盒宝石,不是你们装衣服那么大的盒子,哦,那个叫箱子。”
一句话把冰儿雪儿逗得哈哈大笑。
“我没有那么多的金刚石,那个也不适用,就给你们小粒的宝石,镶嵌在首饰上。我保证没有一颗是假的,你们要是发现有假的,就诅咒我。”
“阿什米塔夫人您言重了。依您的人品哪里会出现那种事情?我要说的是您给多了,装满了那得多少宝石啊?一个首饰盒里就能装几千颗小宝石吧?”
“就是因为是小的,不值很多钱的!不是跟你们说了吗,是印度的王室从尼泊尔的宝石矿直接拉回来的。其中有王后挑出来不要的,我是她表妹啊,她给我东西都是连眼睛都不眨的。一高兴就什么都赏给我,有一次居然说把她丈夫赏给我,我说谁稀罕,花心萝卜大流氓。”
雪儿憋笑憋得好辛苦,这位阿什米塔夫人可是真率意,什么都敢说。
“小仙女您说话呀,行还是不行?”
“您给太多了。”
“您确定给多了?”
雪儿点点头。
阿什米塔出去了。雪儿很困惑,是不是生气了?不一会就回来了,又捧来一个盒子:
“喏,再加上这个。”
“您干吗?我已经说过您给多了,您怎么还拿给我?”
“您不是点头了吗?”
“是啊,点头就是确定您给多了。”
“看样子您是很难顺应我们的习惯了。我们的习俗是点头不算摇头算。我们的理解是您点头是‘不’的意思,如果您摇头才是肯定的答复。”
雪儿赶紧摇头,阿什米塔又说了:“您是尊贵的客人,作为主人要做到客随主便。您摇头的意思就是给少了,所以这一盒是补给您的。”
雪儿学着小额娘的异域话:“我要抓狂了!尊贵的夫人您这是欺负我们啊。”
阿什米塔大笑不止,她当然是故意的。不过呢还是很有智慧的一个人、很风趣。开玩笑也不让人有被嘲笑的感觉。
“小仙女说吧,怎么办?您是尊贵的公主殿下,金口玉言。”
“这也好办,尊贵的额驸先生,您老人家再去拿两个摆件。”
“啊?不是吧?哪有你们这么做生意的?这么精致的摆件,不多换点东西吗?”
“咱们之间的生意要做到互惠互利,不能光是我单方面的赚钱。”
“我会赚钱的!去趟大鼻子的国家,把您的摆件往出一摆,全都傻眼,什么英镑、什么法郎、什么克朗,统统地,拿来。”
雪儿被她的风趣所感染:“您真是个快乐的人。”
“您错了,小仙女,如果您知道我是个被丈夫遗弃的人您就知道我这是自己寻开心呢。”
“对不起、对不起,让您伤心了。”
“没事的、没事的。已经过去了。我们结婚的时候到结婚十五年这段时间还是很恩爱的,后来呢他可能是因为官儿做大了,就有点嫌弃我。一个一个的年轻女人都弄到身边,没什么,女人没有男人还是可以活得很潇洒的。我现在有两套很大的房子,一套是给儿子准备的,一套自己住。我也有不少钱,想去哪儿就去哪儿。而且他也没说不要我,不过是对我很冷淡,不要放在心上。喔啊,驸马大人拿来摆件了。”
冰儿拿来的摆件是用盒子装的,一看那盒子就知道里面的东西价格不菲。打开一看,阿什米塔的眼睛就瞪得老大了:“我的天,这是什么鱼啊?”
“这个是金鱼,玻璃做的,彩色玻璃。这个是帆船,不锈钢做的,是一帆风顺的意思,希望您的事业以后一帆风顺、心想事成。”
“太好了、太好了。我喜欢。还差一盒宝石。”
“您干吗?已经超多了您还拿什么,再拿我就生气了。”
“那好吧,我觉得你们是吃亏了。”
“没有那个事。这些宝石拿回去装饰簪子,一定会锦上添花的。我也不知道您喜欢什么样的摆件,这几个满意不满意。”
“满意满意太满意了。我可是个商人哦,吃个小亏不要紧,这么大的生意我可不肯吃亏的,放心吧,我会赚钱的。如果您很信任我们两个,我们就把印度的特产告诉你们,喜欢什么就告诉我,我的商队经常来往于印度、尼泊尔、缅甸等国家,更是经常到贵国的云南、广东、广西、福建等省份,也经常去贵国的内地如四川、两湖和沿海地区。我们的目标是苏杭的丝绸、江西的瓷器,还有内地的果脯、蜜饯、干海货和地方性工艺品。我们印度的特产有印度精油、大吉岭红茶、神油、木手镯、喀什米尔地毯、各种香料、老山檀、印度枣、马蒂香米、彩绘花瓶、印度披肩、奇楠沉木佛珠、咖哩、纱丽等等,价格都很便宜。”
“您说的精油和神油是什么东西?”
“印度精油是一种香品,是从香料植物的花卉、根、叶、茎、枝、木、皮、籽或是分泌物为原料,经过蒸馏、干馏、萃取、压榨等工艺提取的、具有香味的精油物质,对人体也有奇妙的医疗效果。神油嘛就是另外一种东西了。它的原名叫佛的香精,由一名佛教知名和尚精心配制,目的是为了帮助人们在床笫之间得到欢愉和满足。”
雪儿最听不得这类的话题,赶紧打岔说:“您说这里还有木手镯?”
“您问木手镯啊?木手镯是印度克什米尔手工绘画的手镯,用色大胆华丽又不失天然花草纹饰的自然和谐,因为它是木制的,很便宜,送人也拿得出。”
“还有您说的咖哩是什么东西?”
“咖哩是印度菜的精华,是辣味的始祖,也就是厨房用的香料。恐怕你们清国人不大好享受这个味道。我建议你们买一点精油、大吉岭红茶、喀什米尔地毯、各种香料、香米、披肩,这些你们用得着的东西。纱丽是印度女人的服装,虽然很好看,但是在清国是穿不出去的。而且您的购买重点应该放在香料和红茶、香米上。”
在第二次赶赴云南的几年里,冰儿雪儿做的生意很大,手脚也放开了,这次回京一看府上的生意铺开很大,除了做饮食生意,还有工艺品、南果、布匹,又加上了宝石、香料和药材。香料由内务府加工,炮制药材归太医院负责,就是宝石生意迈的步子不太大。王爷福晋和冰儿雪儿都觉得利润太大了。卖低了价钱就会让别的珠宝行倒闭,卖高了就觉得那么便宜来的,于心不忍。
王爷福晋和云儿一起到府上的神庙焚香,请示师父,师父的声音就出现了。告诉王爷等人:“你们心里都有一个心结,就是利润大了觉得过意不去。实际上你们对经商的利润还不是太明白。就说那些宝石为什么那么贵?物以稀为贵是一方面,别看在尼泊尔有宝石矿,但是那也是挖一点少一点,不象粮食,有种子第二年还可以种出来。第二个原因是尼泊尔或者印度离大清太远了,要经过几千里路的跋涉,要经过岭南的烟瘴之地,还要堤防随时出现的山贼劫匪,都是用生命的代价换来的,如果不是因为你们是佛门弟子,有师父和护法神的护持,你们照样会有这样那样的危险。就象唐僧师徒四人西天取经,不是也有很多护法神在保护他们吗?要不唐僧早就被妖怪给吃了。但是不要因为师父说了有人保护你们,你们就不知深浅地胡来。一定要用修炼人的心法约束自己。冰儿雪儿还要三下云南,也是最后一次。就是赵将军需要你们的帮助。不日吴三桂要回昆明,他已经穷途末路,越是这样就越猖狂越没人性,挣扎的也就越厉害。你们还要从沿海一路往南,做海产生意,太后酒楼有了你们运回来的海产品利润成倍增加。康熙撤藩需要的银子太多了,很快要有黄河决口之后的难民涌入京城。赈灾和安抚灾民也需要银子,所以你们还得南行。师父知道很辛苦,一路上的风霜雨雪和大雨冰雹的,还有食宿歇息都不是正常的生活。但是你们还必须去。
既然是师父说了,那就是应该做的。在府上没呆多少天的冰儿和雪儿又要着手南行了。这是他们修炼的方式,也是他们必须做的。
这次南行石青和大纲都参加了,这两年他们基本就是吃老本,想演出就是演不起来。所以还想和冰儿一起出去闯,做生意也好,演出也好,冰儿做什么他们就做什么。周老伯去世以后大纲把石大叔、石青、苦妹和孩子接到吴桥,安顿好老人、女人和孩子,能出来的就只是石青和大纲了。