383 心机深沉
恭维之语无人不喜。
楚皇哈哈大笑起来，仰头饮尽杯中之酒，朗声道：“众卿尽兴！”
一时席间觥筹交错，推杯换盏。
薛柔坐在冯宝珍身旁，把玩着手中酒杯，却没饮半口酒水，她神色冷淡，一副拒人于千里之外不欲与人交谈的样子，原本一些想要上前换个脸熟的夫人贵女不由踌躇不前，而薛柔扫了眼下方诸人后，就暗暗将目光放在了高台上的众人。
宁贵妃绝色高贵，和谢宜柳眉眼之间有几分相似，只是少了几分锐利阴沉，多了些雍容事故，在她身下的位置上还坐着两人，一个端庄典雅，一个妩媚娇柔，应该是渝郡王的生母贤妃和福王生母慧淑妃无疑。
贤妃在宫中一贯低调，与人为善，人缘极好，虽不如宁贵妃得宠，却极得楚皇敬重，就连萧太后对她也颇为友善，此时面对众人时脸上带着恰到好处的笑容，让人如沐春风，而一旁的慧淑妃却不然，她先前因被福王牵连被摘了贵妃的称号，眼下看着风光无限的宁贵妃时，眼底偶尔流露出的全是掩不住的嫉恨。
薛柔目光在几人身上流转了片刻，就把注意力放在了坐在楚皇身侧的萧太后身上。
她早就听说南楚的萧太后年轻之时倾国倾城，如今一见，她面上虽然已带暮色，可她眼角眉梢处依旧能看到当年的风情，而且她保养极好，皙白的肌肤和精致的妆容让她看上去至多不到五十岁，身上带着岁月沉淀后的华贵和雍容，此时她端坐在金丝软垫之上，手中拿着一只琉璃盏。指上的金色护甲亮的夺目，而她那双望向席间的眼中却带着淡淡的冰冷，似乎能看透一切。
容璟想要上位，最大的阻碍就是这个有着无比辉煌的过去，如今南楚地位最高的女人。
萧太后原本静静坐着，却突然感觉到被窥视之感，她豁然抬头朝着席间望去。却发现所有人的目光都聚集在正在献礼的各国使臣身上。她不由皱眉，冷冷扫视了一眼女宾席那边，依旧没有发现异常之处这才收回视线。
等到她目光收回之后。薛柔才感觉到身上压力一松，她不由轻吁口气。
好敏锐的触觉！
她不过才流露出些许的敌意居然就惊动了这个女人，而且她刚才一扫而过的目光让薛柔有种被毒蛇盯上的感觉，一阵寒意顺着脊椎攀沿而上。薛柔不敢再把目光落在萧太后身上，以免引起她怀疑。所以收回目光朝着对面望去，却不想正好与容璟的眼神撞到了一处。
容璟斜倚在桌前，见她看过去顿时双眼一亮，举杯朝着她撅着嘴角眨眨眼睛。那模样要多浪荡有多浪荡，薛柔见状嘴角微抽，直接横了他一眼侧过头去。嘴里却是忍不住溢出轻笑来。
此时酒宴开始，各国也开始献礼。珍宝吉祥之物数不胜数，而其中最特别的则是元梁国，那使臣命人抬上了一尊巨大的寿字玉石，玉石通体晶莹，洁白无瑕，整个寿字更是浑然一体，仿若天成，丝毫看不见半点人工雕琢的痕迹，瞬间引起众人惊奇。
楚皇看着那玉石讶异道：“此等美玉，从何而来？”
那元梁国使臣笑着道：“回禀楚皇，此玉乃是天然开采而得，未经雕琢，当初得此玉石之时便自成寿字，除此之外，此玉之中还有千年难得一见的玉灵之心，我王闻之楚皇大寿在即，便命微臣将此玉石运送来京献给楚皇，祝楚皇陛下龙体康健，寿与天齐。”
薛柔闻言略带吃惊的低声道：“居然是玉灵之心。”
“玉灵之心是什么？”冯宝珍好奇道。
薛柔看着那玉石道：“玉灵之心是玉矿之中极为难得的极品宝玉，十分罕见，一条数十里的矿脉之中也不见得能养出一点玉灵之心来，此物若是练武之人得之，能塑筋易骨，消除练武之人体内长年累月积聚的暗伤，而若是寻常之人将其制成玉佩带在身上，也能使其寒暑不侵，延年益寿。”
“居然这么神奇？”冯宝薇吃惊的捂着小嘴，她还是第一次听说这天底下还有这等神物，她不由睁大着眼睛看着那玉石，稀罕道：“真想把那玉石敲开来看看，那玉灵之心到底长什么模样？”
薛柔闻言轻笑出声：“这你可别想了，楚皇大抵是舍不得的，这么大一块的天然玉石，想要得来何其不易，更何况只要把这玉石摆放在殿中，虽然不及直接佩戴，也能达到一些玉灵之心的效果。”
高台之上的楚皇显然也是知道玉灵之心是何物的，他顿时大笑道：“好，好，元梁国之寿礼甚合朕心，传令下去，元梁国免贡三年……”“陛下！”
楚皇话音未落，萧太后顿时皱眉，她看着下方元梁国使臣沉声道：“陛下今日高兴多饮了几杯，方才只是酒醉之言，元梁国恭顺谦谨，赏元梁国君万金，美女五十，另赐使臣五百金……”
下方众人都被突如其来的变故惊到，而原本因为听到楚皇说免贡三年而大喜的元梁使臣却是顿时脸色难看，他看着楚皇大声道：“楚皇陛下乃一国之君，君无戏言，方才之话当众而出，难道楚皇陛下想以酒醉之言借故反悔不成？”
楚皇闻言顿时阴沉了脸，他阴鸷的看着萧太后道：“母后，君无戏言。”
萧太后皱眉：“赋贡乃是国家大事，关系国器权威，南楚周围附属小国众多，免贡之事切不可提，否则今日此例一开，其他诸国纷纷效仿，我南楚以后还如何让诸国臣服？！”
楚皇冷冷看着萧太后：“太后只需管理后宫即可，前朝之事无须太后过问，今日朕之寿辰，太后难道要朕失信于人前？”
萧太后看着楚皇眼底浮现的阴沉之色，就知道刚才她情急之下所说的话伤及了楚皇颜面。而且他此时连母后也不愿再叫，就是在警告她让她不要伸手太多，她微眯着眼就想继续开口，却不想一旁宁贵妃突然轻笑着道：“陛下说的是，陛下是南楚国君，一诺千金，太后娘娘怎么能让陛下失信于人前呢？再说我南楚降服诸国靠的是陛下的英明。诸臣的睿智。将士的勇猛，从来就不是赋贡之说，若是能对元梁国加以抚慰恩赐。恐怕更能收服诸国之心，岂不是好事一桩？”
萧太后顿时面露寒色，而楚皇闻言却是扫了眼宁贵妃后，淡淡道：“爱妃说的是。太后你久居深宫，外朝之事多有不知。来人，传令下去，至今日起，免元梁国三年赋贡。赐元梁国君万金，美女五十，元梁使臣五百金。绸十匹！”
那元梁国使臣顿时满脸喜色跪倒在地：“微臣代我王谢楚皇陛下隆恩，楚皇陛下万岁万岁万万岁！”
萧太后深深看了眼宁贵妃。再看了看楚皇之后面上微微一叹，转而道：“既然陛下坚持，那哀家无话可说，罢了罢了，今日是陛下寿诞，既然元梁国使能讨得陛下欢心，来人，传哀家旨意，除去陛下赏赐之外，再赐元梁国使臣金五百，美女三人，以作酬谢。”
元梁国使臣显然没想到刚才还出声阻拦的萧太后会突然另行赏赐，连忙跪下谢恩，而席间因为太后和楚皇争执而冷下来的气氛再次恢复过来。
薛柔把玩着手里的酒杯，若有所思的看着神色已然恢复平静的萧太后，心中提了起来，她原只以为萧太后有些手段，可是如今一见，她才发现自己还是小瞧了这个妇人，她没想到萧太后心思居然如此之深，在被楚皇和宁贵妃当面打脸之后居然还能在面上做的这么漂亮。
她刚才的一番话和对元梁国使臣赏赐虽然看似不多，但是却挽回了楚皇那些话后所丢失的颜面，而且她这番话一出，顿时从之前后宫擅权干政的形象变成了一个疼爱儿子，却又一心为南楚利益担忧的妇人，而楚皇却却成了只是为了一己欢愉就不顾祖宗基业，对亲母言辞不逊之人。
薛柔看了看席间诸人，果然见那些人望向楚皇的目光都变了，心底对萧太后的警惕之心更深。
这个女人在南楚皇宫沉浮数十年，果然不是个好相与的！
元梁国之事后，其他诸国继续献礼，都想讨个好彩头，不过楚皇显然并非蠢人，除了元梁国外再没有允诺免贡之事，不过赏赐倒是不少，气氛渐渐缓和过来，而等到诸国献礼之后，朝中一众皇子亲王也纷纷将自己的礼物送了上去。
福王送上的是福王妃亲手所绣的万寿图，而庆王所献的则是从南海之滨寻来的足有两米高的赤红珊瑚，渝郡王则是三百年灵参两株，轮到宣王之时，他将一卷东西放上去后，薛柔一眼就认出来，那东西正是她当初送给宣王的那副江山寰宇图。
那寰宇图被当众打开之后，众人均是惊讶不已，待到察觉其中与众不同之处后，就连楚皇也面露惊讶。
“宣王，此图你从何而得？”
容澜不着痕迹的看了薛柔一眼，见她面带浅笑，这才松口气朝着楚皇恭敬道：“回父皇，此物是儿臣一至交好友相赠，儿臣府中没有四弟宽裕，又没有大哥的心思，思来想去，儿臣觉得此物放在儿臣府中未免暴敛天物，所以便借花献佛将其献给父皇，祝父皇年年岁岁有都有今朝。”
楚皇笑着道：“好，好，你有心了。”
容祉和容洵都是怒视容澜，没想到他寻到个机会就暗讽于他们，特别是容洵，看着被楚皇夸赞笑容满面的容澜恨不得给他两巴掌，这朝中谁人不知道谢忱是他的人，那户部就是他的钱袋子，几个亲王之中有谁能比他宣王钱多？可是他却当着楚皇的面哭穷，完了还不忘坑他一把，亲王手中俸禄都是有定数的，庆王府比宣王府宽裕，那多余的钱能是哪儿来的？
只要是有脑子的人听了这话都会想歪。
容洵气得脸发黑，而容澜见状却是面上笑容愈盛，他眼角余光突然扫到坐在一旁的容璟，见他只是撑着下巴看着对面女宾席上的薛柔神游太虚，不由双眼微眯，突然笑起来：“父皇，我们这些兄弟都已经给父皇送上了寿礼，儿臣最为好奇的是十三弟给父皇准备了什么？平日里父皇最为疼爱十三弟，想必十三弟的寿礼应该是我们之中最为出挑的吧？”
楚皇闻言转头看向容璟，却见他杵着下巴望着对面半点动静都没。他顺着容璟的视线看过去，很快就看到了薛柔，楚皇不由眉角轻挑，眼底露出些沉色。
“凌王？”楚皇出声唤道。
容璟依旧是没什么反应，席间诸人都清楚的看到楚皇脸上瞬间黑了几分，他们不由顺着容璟的视线看过去，当看到薛柔的时候都是意味深长，而薛柔面上的笑容也不由僵了僵。
她可不相信以容璟的本事会真的走神到这种地步，她不由不着痕迹的看了容璟一眼，眼底含着几分威胁之意，而对面的容璟在见到薛柔的神色之后顿时嘴角勾起，懒懒抬头看着再次出声叫他的容澜淡淡道：“三哥，有事？”
容澜被他那不耐模样气得眼皮直跳，好不容易压下暗怒，他微眯着开口到：“今天父皇大寿，我们兄弟都送了寿礼，眼下就差十三弟你的了，不如让三哥开开眼界，看看十三弟准备的什么？”
容璟抬头看向楚皇，楚皇立刻道：“朕也想看看你准备的什么。”
“好吧，儿臣本来还想私下送给父皇的的，既然三哥和父皇这么想看……”容璟薄唇轻扬眼底闪过邪笑，直接朝着外面道：“来人，把本王准备的东西抬上来。”
众人纷纷朝外看去，就见到外边两个凌王府的高大护卫抬着一个被红绸盖着的东西走了上来，所有人都是瞪大了眼，就连楚皇和萧太后几人也不例外，均是好奇这般大的东西到底是什么，难道和元梁国一样是玉石？还是和庆王一样，是类似于珊瑚的大型摆件？
那两人抬着东西走到容璟身前放下之后，就行了礼退了出去，而容璟则是在众人期待的目光之中直接把红绸扯了下来，然后露出了里面一只硕大的……木桶？！(。)