乌云四合，星月无光。今晚的天气并不好，层层云朵遮得星月无光，虽不至于伸手不见五指，但是若是彼此相隔超过十步就只能勉强看到个轮廓，再远一些就什么都看不
到。风吹草木沙沙作响，哪怕是久经战阵的老卒悍匪，在此等环境之下也难免有草木皆兵之感。徐乐一行三人身着黑色罩袍，小心翼翼地于林中穿行。徐乐为先锋小六断后，两人一前一后把步离护个严实，免得她受了暗算。在出使时固然预料到此行凶险，却也没想过要学绿林人，做夜袭勾当，因此并未准备夜行衣。这三领黑衫，还是林望三为他们准备。好在其财大气粗，即便是匆忙间备办，三件衣衫以及足下软靴都极为可体，于
林木草丛中穿行并无影响。徐敢于乱世中也曾做过没本钱勾当，一身夜行功夫极为了得。不过徐卫走的是武将正途，这方面的本事未曾习学。徐敢在徐家闾教授徐乐本领时，也把夜行功夫传了下去。初时只是想着弥补遗憾避免徐家本事失传，再就是逗弄孙儿的乐趣，如今则派上了大用场。徐乐行走于林地之间轻盈如猫，即便是近在咫尺的小六，都听不到多少声音
更别说其他人。步离同样是夜行潜伏的好手，她那小身板穿不得重甲使不动长兵，在千军万马的战场上发挥不了多少作用。可是在夜行乃至潜入夜袭等场合，这轻盈的身体便是天生优势
，寻常人只有眼红的份。小六虽然身手不及这两人，可毕竟也不是等闲之辈。有其他也是身材单薄，施展轻功时就比旁人多占些便宜。若是他和韩约换个位置，小门神夜行潜入，怕是隔着半里地
就走漏了风声。
在一团漆黑的环境下行动，既要避免发出声响还要防着盗匪的斥候以及伏兵，自然不是容易事。饶是徐乐一身绝技，也不敢粗心大意。谢九把自家人卖个干净，连盗匪的宿营地以及周边布置都叙述的一清二楚，加上其他降卒口供互相对照，可以确定其所言无虚。根据其描述，夜晚负责值守的谢家部曲分作明暗两批。明哨手持刀矛往来巡哨，看上去一副精锐模样，实际在部曲内部，他们的地位并不高。大多数时候他们都是丢出去的弃子，真正起作用的，乃是藏在草丛以
及树林内的暗哨。
一旦明哨被人解决，这些暗哨就能第一时间报警，让其他盗匪得以应对。这还是正常情况下的值哨安排，一旦遇到真正的劲敌，真正的夜战精锐便会出动。这些精兵数量不多，却是个个身怀绝技本领不凡，耳目灵通更是远胜袍泽。在大军阵战中，这些人的作用不算太大。可是在夜战偷袭时，他们个个都是出色猎手。想当初谢用之带兵火并上一任盘踞鹦鹉洲的盗魁，这批精锐一夜之间便杀了对手上百精壮。那支贼盗被杀得落花流水，却不知死在谁手里还以为有鬼神出没，上千人被吓破了胆
。对于如今的谢家来说，这些精兵也是用一个少一个再也培养不出，不容轻易损耗，是以通常不会派出。这次谢用之借谢九诱徐乐一行来鹦鹉洲自投罗网，这批精锐杀手自
然会被派出来。他倒是不怕这些所谓精锐的本领，只是担心这些人一旦发现自己行迹通风报信，于营救韩约便有妨碍。是以其一路格外小心，乃至把周身六识调动到极限，于丛林中风吹
草动都格外警惕，其行进速度虽然快，可是并未因此就忽视警惕，一路行来，已经发现三处陷阱，且都被他成功避开。距离部曲所在已经越来越近，三人也越发凝神戒备。正往前走，徐乐忽然脚下一停，身后两人不用吩咐也同时停住脚步。三人已经闻到空气中浓烈的血腥味道，心知情形
有异。他们都是武人，对于血腥味再熟悉不过，知道这么浓烈的味道绝不是一两具尸体能够发出，附近有起码五六具尸体，才会有这么重的味道。水匪之间火并乃是司空见惯之事，鹦鹉洲这么个宝地更是不知多少人惦记。为了争夺地盘厮杀乃是常有的事，盗贼又不是官兵，夜战偷袭都是惯用手段。不过自从谢用之等人占据鹦鹉洲之后，着实打了几场硬仗，附近有名姓的悍匪都被一一拔除，剩下的也知道鹦鹉洲这支人马不好惹，不敢前来送死，不大可能发生这种情况。谢家这些部
曲毕竟不是真正盗贼，如今又是大敌当前，不可能像寻常水寇那般为了财货分配火并，好端端的怎么会死那么多人？未免太过可疑。三人寻着血腥味道摸索过去，步离、小六皆绷紧了身体，随时准备交战，倒是徐乐相对轻松一些。他和步离一样都是夜眼，晚上视物虽然不及白天但相差也不太远，因此
第一个发现了死尸所在。一眼看去便能判定，至少有八具尸体堆在一处，地上明显有拖拽痕迹，显然有人杀了人又把尸体拖到这。如果是谢家内部火并，肯定不会这么麻烦，不问可知杀人者必是
这伙人马的对头。谢家部曲以城池、官仓为主要目标，再不就是富商大贾，打家劫舍的事做得不多。是以仇家没有多少，可是每个仇家都是狠角色。若是有人找到精兵强将来此寻仇，倒也
不算稀罕。虽说来得乃是谢家对头，可对于徐乐来说，这算不上什么好消息。对手的对手未必就是朋友，何况自己要的是秘密行事保证韩约安全，如果有冒失鬼大闹一通，让谢用
之误以为韩约没了作用动手加害，岂不是糟糕透顶？是以他非但未因为有其他人闯入而欢喜，脸色反倒是更加难看。步离与小六也凑过来，帮徐乐检查尸体。其中五具尸体都穿着皮甲，一看就知道是那些充当替死鬼的明哨。另外几具尸体则身着黑衫，徐乐本以为他们就是盗贼里面的暗
桩，可是随后就发现自己的判断有误。这几具黑衫死尸身上都配有弩弓，其制作精良威力强悍，并不比之前在长安遭遇的那些鹰扬兵所配备兵器逊色多少。谢家家业大不如前，部下战甲刀矛的质地也无从保障。像是这种精良弩弓对谢家来说也是极为珍贵的兵器，部曲中配备的不多。能够持有这种弩弓的除了谢用之身边护卫
，就是那些神出鬼没的夜战精锐，绝无可能配备给暗桩。难道这几人不是暗桩，而是那些精兵？徐乐俯下身子准备检查两人尸体，不过步离的动作更快些，已经抢先从一具尸体上摸出了一把匕首递给徐乐。匕首出鞘半寸，便能感受到那森森寒意。大家对兵器都不陌生，尤其步离更是用匕首的好手。她朝徐乐伸出两根手指，表示这匕首乃是起码二十炼的精铁打造。别看尺寸短小不利阵战，可是这么一口匕首往往就能抵寻常军汉三月
粮饷。能配备这等兵器的，必然是那些传说中夜战本事过人的悍卒。本以为他们乃是黑夜里的猎手，没想到此时变成了猎物，被人无声无息的杀掉横尸于此。徐乐倒不觉得这些人真的如何神乎奇技无人能敌，不过他们毕竟在鹦鹉洲上盘踞多时熟知地形，也确实是打夜战的行家。杀死他们不算稀奇，不声不响结果几人未曾惊动大队人马也没容他
们发出警报，就不是寻常手段能办到。步离指点着伤口，小手在那里比划着，徐乐、小六也在旁观察。三人都是杀人的行家，于判断伤口推测杀人者的手段并不觉得为难。三人端详着伤口，推敲着动手情形，
徐乐的眉头渐渐皱紧。他可以断定，这些人是死在同一人手里，杀人者不但身手高明，而且和自己一样也持有一口足以称为吹毛利刃的宝刀。这一点也不奇怪，毕竟天下宝刀甚多，也不可能只有徐乐一人才有。只是从黑衫人的创口以及身上兵器判断，他们还没来得及做出防卫，就被人结果了性命。这等手段就不是寻常好手所拥有，其夜行功夫以及身手敏捷，绝不是凡夫俗子。哪怕是晋阳十几万大军中，有这份手段的斗将也寥寥无几，这等人出现在鹦鹉洲，未免让人心里不安
。步离从一具黑衫人的尸体上更是找到了一片树叶，证明此人之前是藏身于树冠之上，本以为极为隐匿，没想到被人摸到身后不等反应就被杀掉。徐乐也发现，有两具明哨
的尸体没有头颅，显然是被人砍掉了。他比划着方位，心里隐约描绘出了当时情景。一个身手高明的武人，偷偷爬上大树先是结果了藏在树上的精锐，随后纵身跃下，借着居高临下的便利挥刀，轻松斩下两个
明哨的首级。这些哨位所选的地方，乃是百年大木，树身极为高大。就算是这些善于夜战的精锐，攀爬树木也得费些力气。从树冠跳下时，更需要借助钩索或是粗绳之类的器械。可是
这动手杀人的武者，乃是靠着自身手段硬生生跳下来动手杀人。徐乐虽说见多识广，却也从未曾听说过这等出神入化的轻身功夫。他们置身所在便是一片森林，风吹叶动沙沙作响。徐乐抬头看了看面前的大树，估算着以自己的身手若是从这么高跳下来又能否从容立足毫发无损？韩小六瞪大了眼睛有些不可思议，不太相信世上还有这等异人。步离则皱起眉头，她虽然轻身功夫厉害，可是这么高的树上跳下来，怕是也要伤到骨头。三人想象着有人在这种森林内腾挪纵
跃杀人如割草的情形，心中都不免有些紧张。就在三人琢磨着来人到底是何方神圣居然有如此厉害的轻身功夫之时，身后大树树冠上，一双虎目已经牢牢锁定徐乐。来人在树上藏身多时，只是一直没找到合适的机会
，未曾轻举妄动。直到此时，眼看三人都是一副神不守舍模样，正是偷袭暗算绝佳时机他才将手中宝刀高举过头，从树冠上飞身跳下，宝刀朝着徐乐猛力斩去！