安北牙帐城中,原本抽调朔方以及河东的兵马,正在陆陆续续预备回程事宜。这里在规划之初,就能够容纳十五万人户,可囤积的粮草,圈养的牛羊等等物资储备毕竟时日还短,相当有限,而这次征伐所损耗的粮草和补给全都是非同小可的数字,大军每停留一日,就是天文数字的消耗。至于朔方军和河东军的主将郭子仪和段广真,则尚未起行。尤其段广真多年来好不容易方才配属在杜士仪麾下,哪怕多留一天也好。
这一天,长安城中论功行赏的制书由内侍飞马送来。来的是圣眷仅次于高力士的黎敬仁,按他的性子,往其他各处边镇州郡传旨时,无不是明示暗示索要东西,可对杜士仪却客气备至,行为收敛。不是黎敬仁不贪,而是这些年收杜士仪的礼收得手软,自然不好意思再勒索那些加官进爵的将校们。
于是,杜士仪亲自出面对付黎敬仁,其余上上下下得了官爵,又免去了敷衍宫中内侍的麻烦,自然对主帅更是感恩戴德。
即便大多数人宦海多年,也颇有积蓄,可拿去送给那些欲壑难填的阉人,谁会甘心？
杜士仪自然不会让黎敬仁不远数千里白跑一趟,出手大方地用几乎等于白送的价格卖了黎敬仁京畿道那州的一处田庄,这样的近京产业比真金白银还要难得,黎敬仁自然心满意足,满口答应回去在御前多说好话,竟只停留了一日就离去了。毕竟,安北牙帐城也没有什么如画风景,要说一望无际的草原,他从朔方一路行来也已经看够了。如今好处到手,自然还不如赶紧回去,省得宫中某些一门心思往上爬的家伙挤了自己的位子。
而杜士仪亲自送其出城,远远望着那些人渐行渐远,消失在了视线中,他方才环视左右道：“天使一走,各位也能松口气了。”
“那当然,从昨天到今天,我整个人都和绷紧了似的,就怕人多留挑刺。”郭子仪此次封丰城男,进朔方节度副使,取代告老的阎宽,心情正好,因此便开玩笑道,“幸好大帅为咱们挡了风头,否则咱们还得一个个轮番去请这位贵人,绞尽脑汁都未必讨得了好。”
“宫中这些中贵最难打交道,一个不好,他们在陛下面前吹些风,我们就吃不了兜着走了。”李光弼曾经在宫中当过千牛,更了解其中难处,因此哪怕猜到杜士仪肯定不免贿赂过黎敬仁,可毕竟替他们这些属下将领挡了一桩大麻烦。他此次进安北大都护左厢兵马使,策勋上柱国,武散官品级也蹿升了不少,因此也已经心满意足。
仆固怀恩亦是进了安北副大都护,他是铁勒人,没怎么和这些阉宦打过交道,还没有那么深刻的感受,此刻不过随口感慨道：“听说在陛下之前,大唐从不曾有过宦官如此飞扬跋扈。”
“那是当然,当年唐隆政变,陛下能够顺利剪除太平公主,高力士和杨思勖便有大功,自然会重用此辈。”自己突然从河东被调到了西域,官职升了,品级涨了,段广真却实在是高兴不起来,再加上他不比郭子仪出身官宦,李光弼父亲就是降将,且立下大功,仆固怀恩亦是有个身为一族之主的父亲,如今口气自是越发愤懑偏激,“朝中又是李林甫当权,想当年纵使姚宋人人称颂,加在一块才执政几年？”
“段将军小声些,别给大帅惹祸。我等武夫,评论什么朝政？”郭子仪为人圆滑,素来很注意言辞,赶紧提醒了段广真一句。
杜士仪知道段广真必定会心中有气,当下也不说破,带着众人返回了安北大都护府。既然论功行赏的制书都已经下达,郭子仪也不好再拖延,便提出明日启程回灵州,杜士仪立刻便吩咐晚上预备践行宴。等回到镇北堂后,他方才召见了段广真。进去的时候段广真还气鼓鼓的,可出来之后,他却已经神采飞扬。正如同杜士仪所说,人挪死树挪活,北庭远在西域,天子纵有忌惮也会少些,再说李俭毕竟年纪大了,也许有朝一日,他也能够节度一方。
听到段广真高高兴兴离开镇北堂的消息,一直让人盯在那儿的仆固怀恩不禁啧啧称奇。
可别人的事情他根本顾不上。之前孤军奋战,拼杀到郭子仪和李光弼前后夹击的一刻,他还没感到什么,等退下来由军医检视伤口的时候,方才发现身上横七竖八无数伤口,有的已经血肉模糊粘住了衣服,但神奇的却是没有一处伤及要害。即便如此,在郭子仪不容置疑的军令下,他仍然是第一个班师回安北牙帐城的。得知悄然坐镇的杜士仪果然挫败了一起城中纵火,里应外合夺城的阴谋,他就想要单独请见杜士仪,可直到现在朝廷论功行赏的制书到了,他还是没能单独说上话。
可如今郭子仪和段广真都要走了,他实在再也憋不住,确定段广真一离开,他就直奔镇北堂,不顾龙泉的拦阻,直接屈膝在堂前高声叫道：“大帅若是再不见我,我便索性跪死在这里求见了”
果然,这话音刚落,仆固怀恩就只见镇北堂大门打开,紧跟着,一脸无奈的杜士仪迈过门槛出门,径直来到了他的面前。
“起来,男儿膝下有黄金,让人看到还以为我苛待功臣”
仆固怀恩从没违逆过杜士仪的意思,此刻不得不讪讪站起身来。而龙泉得了杜士仪一个眼色,立刻快步到院子外头去守着了。这时候,杜士仪方才开口说道：“你也不是糊涂人,我之前不单独见你,你应该知道是为了什么。时至今日,你阿父除了派信使到安北牙帐城来贺喜大捷,一句解释都没有。我自忖这些年对他颇为优厚,可他还不如知错能改的阿布思”
尽管杜士仪说的不是自己,可自己的父亲做出这样的事情来,仆固怀恩心头自然不好受。此次他执意要把两个成年的儿子带上战场,也有希望借此表示忠诚的意思。然而,两个儿子因战功策勋受赏,他自己亦是升任副大都护,可父亲的事情一日没有解决,他就一日不能安心。因此,他情不自禁地咬了咬牙,随即抬起头说道：“我愿亲自前去仆固部,劝说阿父向大帅负荆请罪。”
“不用了。”杜士仪冷冷吐出了这三个字,见仆固怀恩面色大变,他便一字一句地说道,“如今旁人只道是回纥奸细在安北牙帐城中作乱,而同罗之主阿布思是率兵来协助守城的,你是想昭告天下,你父亲仆固部之主乙李啜拔是叛逆？”
明白自己是会错了杜士仪的意思,仆固怀恩不禁羞愧难当,却不知道该说什么了。可接下来杜士仪说出的话,却让他震惊难当。
“当初我劝你父亲北归,是因为他可以名正言顺地统合四分五裂的漠北仆固部,而他也用自己的行动证明,他值得我的举荐。可这些年来,他的势力大了,心也大了,他可还记得他留在夏州的妻子同罗夫人,还有他的其他儿女？你和你的两个儿子为安北大都护府奋勇拼杀,可他又在于什么？孝道乃是人伦,不论大唐还是铁勒全都是如此,所以我不会逼你大义灭亲,但你的父亲已经不适合继续当这个仆固之主了”
仆固怀恩曾经猜测过这个可能,但杜士仪亲口说出来,他仍是面色晦暗。足足好一会儿,他才低声问道：“那大帅意下,接任仆固部之主的是谁？”
“这你还要问我？论宗法,你是你父亲的长子;论官职,你如今是安北大都护府副大都护,和阿布思平起平坐,难道不应该挑起这个担子？”杜士仪见仆固怀恩瞠目结舌,竟仿佛是从来没想过还能这样,他不禁恨铁不成钢地说,“你自己就算无暇分心他顾,可你不是还有儿子？”
仆固怀恩这才恍然大悟,想到自己刚刚还以为杜士仪要扶植一个傀儡,他顿时尴尬极了。于是,他退后一步,屈单膝深深行礼道：“大帅放心,仆固部之事我一定会处理好,绝不会让大帅再忧心”
等到仆固怀恩起身后大步离去,杜士仪知道,凭借其在朔方以及安北大都护府十几年经验,再加上名震漠北的声威,身为乙李啜拔长子的名分,此行理应不会遇到任何问题。乙李啜拔就算曾经颇有异心,但也应该明白,在回纥已经落败,同罗之主阿布思已经降伏,东面又有都播虎视眈眈的时候,再想玩什么花样,简直是找死。
次日,郭子仪和段广真率军返回,杜士仪一如之前送黎敬仁那样,亲自送了大军离城,而后又登上安北牙帐城的南面城墙,目视兵马远去。有将卒回头观望时,全都看到了那箭楼上在大风中猎猎拂动的黑色大氅,不禁颇有触动。
天子的嘉赏大多只惠及杀敌最多的有功将士,寻常兵卒的恩赏绝不算丰厚,而杜士仪从安北牙帐城和朔方农牧商铺等盈余之中拿出钱粮马匹来嘉赏了他们,这哪能让人不归心？至于这一役中的死难者,子袭军职亦可,入义學學习各种技能也可,同样抚恤优厚。
跟着这样的主帅,实在是幸事