朔方节度使始于开元九年，最初只领单于大都护府，夏、盐、绥、银、丰、胜六州，定远、丰安两军，以及三受降城。然而，十几年下来，朔方节度使的权力呈几何形增长，先是增领鲁、丽、契等六胡州，两年前又兼领关内道采访处置使，增领泾、原、宁、庆、陇、鄜、坊、丹、延、会、宥、麟十二州。
也就是说，相比在陇右节度任上，杜士仪不但去掉了一个副字，而且再没有苗延嗣这么一位采访处置使在旁边“虎视眈眈”，麾下所领诸州也比从前将近翻了一倍。而当初信安王李祎在任时，可还同时兼领河东节度使！
然而，名头固然好听，可除非真的是大战时节，平日里节度使也不会动辄插手各州军政，否则朝中那一关也是过不去的。即便如此，厚厚的文武官员花名册，杜士仪还是用最快的速度翻了一遍。当初宇文融临终托付给自己的那些人，他只是在自己因缘巧合入十铨的时候，提拔了三个人，如今因为被李林甫赶鸭子上架而节度朔方，再不用一用这节度使的职权，那他就真的对不起当年那番苦心了。谁知道粗略一搜检麾下文武，他却在经略军武将当中发现了一个如雷贯耳的名字。
郭子仪！
看着虎牙引了一个中年将军进来，杜士仪不禁目不转睛地盯着人打量了许久。见其行礼问候一丝不苟，显然还有些小小的紧张，他不禁有些唏嘘——怪不得从前每每听人叹息郭子仪是大器晚成，现在一看果不其然。已经年近四十的郭子仪，还不过是一介裨将，在安史之乱之前那漫长的时间里，也几乎少有听说其人功绩，他是不是应该感慨一声，果然是乱世出英雄？
他在打量郭子仪，郭子仪看似眼观鼻鼻观心肃然挺立，却也在偷觑杜士仪。他能够觉察出这位新任朔方节度使正在观察自己，可他却没办法生出什么惊喜的情绪。因为无论他怎么想，都实在弄不清楚为何杜士仪会关注自己。足足等了好一会儿，他方才听到杜士仪问了一句话。
“渭州刺史郭使君，可是你的父亲？”
原来是因为杜士仪认得他的老父郭敬之！
郭子仪心下松了一口大气，反而为之释然了。郭氏代为太原大姓，而后迁居华州，他父亲郭敬之的祖上数代人虽则都出仕为官，可临到老都不过是司仓司户之类的州属小官，直到他父亲应智谋将帅科制举擢高第，一任一任扎扎实实迁转，如今已经升任渭州刺史，称得上是光宗耀祖了。只不过，他父亲一共生了十一个儿子，身为次子的他虽是武举及第，为官却不过按部就班，并不显眼。
“大帅所言正是家父。家父前年官拜渭州刺史，常写信寄语，嘱我在朔方务必尽忠职守，为国守边。”
杜士仪知道郭子仪必定会错了意。然而，如果不暗示郭子仪，我听说过你父亲，甚至是，我对你父亲闻名已久，难道还能满脸笑容地对人说，郭将军大名如雷贯耳？于是，他莞尔一笑后便颔首道：“令尊清廉高洁，我闻名已久，听说他教子极严，因而翻看文武卷宗，见你是他次子，便想到召见一问。看你履历，先在河陇，而后在朔方，前后为将已经有十六七年了？”
“是，我幼年便喜武厌文，而后武举及第，释褐后授左卫长上，而后调至河陇，因战功授宣节校尉，柔远府旅帅，而后又因战功迁昭武校尉，柔远府右果毅都尉，调来朔方，信安王到任后便随其多次征战，屡迁游击将军，灵州经略军先锋使，但之前因为被人参劾军纪，如今不过是一闲置裨将。”
郭子仪的回答中规中矩，既没有夸示功劳，也没有显示武勇军略，只是说到如今不过一闲置裨将的时候，他仍然露出了几分落寞的表情。杜士仪看在眼里，心里也不由得思量着这四平八稳的升迁路线，再想想郭子仪的父亲郭敬之十一个儿子，也根本没那心力给每个儿子都谋划好前程，而除却当年河陇之地和吐蕃的连场大战后，这些年战事日渐平稳，郭子仪所带兵马有限，因此仕途受限也就很正常了。
“你那军功簿我也曾经翻看过，你没有文过饰非，不愧是郭使君之子。既然你曾经被信安王的行军司马参劾军纪，我就给你一个机会，允你重领本部兵马，倘若十日之后大阅无纰漏，我就还你先前先锋使之职。”
这样的意外惊喜让郭子仪又惊又喜。他当然不会如同那些初生牛犊不怕虎的小将一样，把这样的机会弃若敝屣，而是立刻躬身应道：“末将必不负大帅信赖！”
“好，你去吧！”
初次见面，杜士仪并不打算交浅言深试探太多。反正他刚刚上任，日后打交道的机会还多得是，用不着现在就兴致勃勃地考较郭子仪的将才军略，在他麾下的人难道还跑得掉吗？而按照他给出的名字，张兴王昌龄高适整理过那些文武官员花名册之后，他也如愿以偿地在朔方节度所领十八州中，发现了好些位列宇文融那张名单，当初只能记在心里却不能任用的人。
事到如今，他真的得好好感谢一下李林甫，若非他举荐，他岂能跨出这重要的一步？
节堂聚将之后，杜士仪召见了一批将校，分给每个人的时间都差不多，其中得到好处的，却也不只单单一个郭子仪。旁人固然诧异，可他只是一个裨将，没有人太重视杜士仪接见他所为何事。再加上杜士仪只不过将郭子仪以及另一人芮怀珍官复原职，依旧为偏将和先锋使，故而寻常人也只以为是杜士仪新官上任的加恩。然而，因李祎向杜士仪举荐，而留任节度判官的来圣严，就不是想得这么简单了。
来圣严这一年五十有二，已经过了盛年。相比杜士仪自行辟署的张兴，牛仙客身边的节度判官姚闳，来圣严的仕途本是按部就班，能够在致仕的时候为一州上佐，也就是长史或司马之类的职衔，他自认为就到顶了，可因为李祎在一次巡视过程中，对身为县丞的他统筹转运以及理民之事大为赏识，因而立刻拔擢到身边，一路从巡官推官而掌书记，最终奏为节度判官，可以说，他和张兴一样都遇到了伯乐，较之姜太公八十遇文王却还早些。
所以，李祎遭到左迁，而且是因为和武温昚有涉这样荒谬的理由遭到左迁，他简直难以置信。而调任朔方的竟然是杜士仪，在李祎和他私底下交心时，两人也不是没有猜测过天子和朝中宰辅的用意，他从李祎那隐晦的暗示中听出，只怕是天子担心朔方也犹如从前郭氏根深蒂固的河陇一般，也变成了李祎的后花园。故而李祎一去职，他也早早做好了丢官去职的准备，可谁曾想杜士仪竟然一听李祎的举荐，就二话不说将他留下了。
最初他还只以为是杜士仪是为了在到任之初安抚朔方文武，可今日升堂见诸将时，杜士仪当众说出来的那番话，他就不得不仔细揣摩了。黄昏时分，当他应召来到那座从前进出如入自家后院的灵武堂，见杜士仪一如当年李祎一般，背对他端详墙上那一张巨大的地图时，他不禁生出了几许错觉。
“大王……”
这声音微不可闻，可他却发现背对自己的杜士仪赫然转过身来，一时不禁暗自后悔。旧主再好，毕竟也已经动身前往数千里之遥的衢州了，而他因旧主举荐方才能够留任，如今这一失口，岂不是辜负了李祎一片苦心？正当他心怀忐忑之时，却只见杜士仪冲着自己微微颔首。
“子严来得正好，之前信安王对我力荐于你，言及朔方文官君最贤，我却只抽空见了你一次，不及详谈，如今终于有时间了。”
“怎敢当最贤之称，大王太过谬赞了。”来圣严见杜士仪不在意，索性沿用了之前对李祎的称呼。行过礼后他走上前，见杜士仪正在专注地看着李祎当年用红笔圈出来的三座受降城，他便顺口解说了当年张仁愿筑此三城时的种种战略意义，接着仿若失口似的拱了拱手道，“是我班门弄斧了，大帅曾经节度陇右，大将之风朝野皆知，我不该多言。”
“我此前从不曾想到自己会突然节度朔方，于朔方诸州虽有涉猎，可终究及不上你多年在此为官，你事无巨细多多解说，我怎会怪你多言。”杜士仪见来圣严连忙谢过，他便回到主位坐下，继而单刀直入地问道，“既是信安王力荐于你，那我也就直接问你了。信安王与朝中的奏表以及亲友处书信等等，按照惯例，应当是掌书记主理，可是如此？”
“不错，大王这几年的文牍案卷皆付于掌书记叶文钧，此人随从大帅多年，深得信赖。此次本是泣求跟随大王前去衢州，却被大王拒绝了。”
“哦？信安王之前向我分说了灵州都督府及节度使幕府所有文官优劣，其中却并无这叶文钧，所以我心中有些疑惑。”
此话一出，来圣严登时为之凛然。想到清早杜士仪升堂见诸将时，最后说出的那句话，再结合此时此刻的问题，他一边猜测，一边使劲吞了一口唾沫，这才小心翼翼地说道：“也许是大王一时遗漏……”
如果真的是李祎那般信任的人物，怎会他到任之后从不曾见过，而且李祎不但不带走，甚至连对他提一句都不曾？要知道姜度虽没明说李林甫当初提到此人是何道理，可显见不是那么单纯的人！
想到这里，杜士仪便微微颔首道：“既如此，我知道了。奇骏随我多年，可到任朔方却是新手，子严多提点于他。你从前经管什么，从今往后，一切照旧。不过在此之前，你明天晚上随我去见一见这个叶文钧。”