一转眼间，杜士仪上任朔方节度使已经差不多一个半月有余了。尽管这次算得上是被逼上梁山，可他素来的宗旨就是但凡做就要做到最好，故而上任以来说是殚精竭虑也不为过——从最初打动李祎，又通过惩处叶文钧，换得李祎重用的那批文官归心，而后又在别有用心的胡酋身上做文章，打算另辟蹊径重用自己看重的人。然而，今天这场突发事件，却给他敲响了警钟。
此时此刻，他环视节堂上的诸将，虽见人人军礼参见看似恭恭敬敬，可他更明白，这些人心里在想什么就不得而知了。在最初沉默片刻之后，他方才用缓慢的语调开口说道：“想来今日朔方军中发放饷米，其中都发生了什么事，各位都应该心知肚明。”
曹相东之前召集了所有偏裨将校，打算尽快解决这件事，却不想被郭子仪拦住，这会儿又听到杜士仪如此说，他当即第一个开口应道：“大帅所言，是有军士在放饷米之际聚众闹事？事发之后，我立时带人赶到，却被先锋使郭子仪拦在了外头。虽则他口口声声说是大帅军令，但想来兹事体大，事情又是发生在经略军中，大帅理应不会把我等这些当事将领阻隔于外才是！”
杜士仪一边听一边打量了一眼左下首侍立的郭子仪，见其仿佛没听出曹相东告刁状似的，照旧眼观鼻鼻观心面色纹丝不动，他不禁暗叹一声果不愧善始善终郭汾阳，随即便说道：“曹将军既然提到子仪，我也有话要对诸位说。郭子仪制举及第，履立军功，兼且智勇兼备，即日起，以郭子仪为朔方节度先锋使，我已奏其为左卫郎将。”
这不是商量，只是知会，一时间下头顿时传来了嗡嗡嗡的议论声，但须臾即止。别说其他将校偏裨，就连郭子仪自己都为之倒吸一口凉气，随即心中涌起了一股说不出的滋味——这么多年了，现如今又不是战时，杜士仪这位新任朔方节帅竟然如此器重于他！
注意到曹相东那张瞬间阴霾重重，而后又没事人一般的脸，杜士仪这才气定神闲地说道：“至于曹将军刚刚所言，我让子仪将各位隔绝在外，不是为了别的，正是为了避嫌！因为就是各位被堵在外头的时候，我已然查明，竟有宵小之辈自己将霉米带进关领饷米之处意图闹事，简直是闻所未闻，其心可诛！”
杜士仪终于明明白白说出了这么一件事，一时节堂之中自然而然一片静寂。即便是站在最前头的曹相东早就料到很可能会落得这么一个状况，此刻也唯有在心中庆幸联络那些军士的从者并不是自己人，而是一个裨将手下贪图钱财的家伙。可是，杜士仪接下来说出的一番话，却让他又惊又怒，脸上亦是情不自禁为之变色。
“若只是宵小之辈也就罢了，可我刚刚方才又得知，这几个害群之马在经略军中横行，并非一天两天，一月两月，甚至并非一年两年！”杜士仪陡然之间提高了声音，重重一掌拍在案头，“而军中将校偏裨于此辈熟视无睹，甚至多有容忍，于是他们多年在军中，亲朋故旧盘根错节，兼且能说会闹，平日所求又不是什么大事，再加上关键时刻还能冲杀在前，为人办些卑鄙无耻的勾当！就如同此次，据这几人供述，便是有人支使他们这么做的！”
谁都以为杜士仪杀人立威也就罢了，却都没想到他竟然会直接揭开背后有人这一点。而他们更惊诧的还在后头，随着杜士仪轻轻击掌，众人就只见他身边几乎形影不离的侍卫虎牙用条盘将厚厚一沓卷宗捧了上来，恭恭敬敬放在了案头。杜士仪随手抽出其中一份卷宗就这么往地上一扔，这才似笑非笑地说道：“刚刚我所说的，是这几个害群之马的一面之词，而仆固怀恩奉我之命，从他们家中更是查抄出了这些匪夷所思的东西。各位可想知道这是什么？”
郭子仪隐约听说过军中某种传闻，此刻心中微微一动，再看在场众人除却曹相东尚能保持镇定自若之外，余者竟有不少面如土色，他登时醒悟到，一直当成笑话听的那个传闻，竟然是真的！而且，他也没想到，杜士仪的动作竟然这么快，自己去传令这才多久，仆固怀恩竟是把这些人家底都抄了出来！
“看大家的样子，应该是都想到了。”杜士仪微微一笑，但那笑容中却流露出了深深的寒意，“这些刺头能够横行，是因为他们某些腌臜事情做多了，于是自然而然就捏着上上下下诸多把柄，于是不但可以挟制偏裨，而且可以傲视将校！故而军中横着走，将卒皆如狗！这些卷宗是什么？就是他们记录这些年来过手或是探知的种种阴私，故而他们名义上不过一介小卒，家中却是华屋美室，姬妾如云！”
杜士仪不知道信安王李祎当初是否有察觉这样的暗流，但想想李祎一大把年纪了，很大的功夫还得放在要提防天子的疑心，别人的明枪暗箭上，没有节外生枝也在情理之中。可是，这等人既然是犯在他手里，他自是绝对不会就此放过。声色俱厉铄到这里，他就把一桌子的案卷信手一推，眼见得这些东西滚落一地，他方才沉声喝道：“将人全都押进来！”
外头看守这些刺头的，正是之前因怀疑饷米霉变聚拢来，差点闹出大事的那些士卒。杜士仪留下张兴坐镇，将人交给他们看押，一时众人都觉得受到了重视。此刻推推搡搡把人押进来的十几个士卒见满堂都是大将，行过礼后都屏气息声不敢抬头，紧跟着就听到砰地一声，不觉都吓了一跳。
“不过如此几个腌臜货色，竟是逍遥法外十数年之久！这里是何处？是大唐朔方灵州都督府的节堂！今日便将这些狗鼠辈全数斩首，以谢朔方诸军之中的英灵！来人，将他们推出去斩讫报来！”
那些被揭穿的军中刺头原本还抱着一丝侥幸，以为挨上一顿重重军法就能了事，听到竟是真要没命，这才一个个慌了，急忙高声求饶。眼见杜士仪毫不理睬，顿时有人高喝了一个将领的名字，杜士仪见被叫到的那人瞬间色变，当即怒喝道：“堵上他们的臭嘴！”
旁边军士慌忙七手八脚下手之际，这几人几乎一口气把堂上将校偏裨的名字都给叫遍了，等堵上嘴后仍是呜呜啊啊地挣扎不休。这时候，杜士仪方才冷冷说道：“死到临头，还想借着昔日积攒的这些秘密为祸军中？尔等所藏之物全都在这里，也教你们死个明白！既然尔等如此冥顽不灵，那也不用污了朔方勇士们的刀子，将他们拖出节堂之外，杖杀示众，以儆效尤！”
听得竟是杖杀，节堂上将卒不禁全都为之股栗。而虎牙看了一眼杜士仪神情，立时上前去代替了张兴，将这些人押出节堂之外，随即便命人去预备刑凳刑杖等等。待到外头那刑杖落下的凌厉风声此起彼伏传来，堂上众将之中，额上汗珠不断滚落下来的竟不在少数。就连自始至终强自镇定的曹相东，此时此刻竟也是额头上油腻腻一片。
“抬头三尺有神明，凡事不循正道，却要用这些小人从事，事后遭人挟制，自然是咎由自取！这些东西仆固怀恩刚刚取来，堆积此处，我却也来不及看，按我本意，自是就地封存呈送陛下听候圣裁。”见众将一片面如土色，杜士仪便止口不言。须臾，外间那行刑声音之中，竟是又传来了一声急报。
“报大帅，经略军副将谢将军传来急报，突厥左杀骨颉利兵马犯境！”
听到这里，杜士仪一摆手后便冷冷说道：“然则如今既是战时，士气为先，军心为重！奇骏，于我立时将这些东西当众焚毁，免得大家心里惦记！”
张兴早知道杜士仪的决定，至于经略军副将谢智的急报，只是一个契机。他立时将这些卷宗检视集中了起来，当众放入了从者搬来的一个火盆中，随即打起了火石。眼见得跳动的火苗吞噬了其中的东西，他方才一言不发退回了杜士仪身侧，耳朵却听着外间那不绝于耳的刑杖着肉声以及痛苦的呜咽声。他没有生出一丝一毫的同情，反而暗叹了一声咎由自取。可对于杜士仪焚毁证物的举动，他却不免有些担忧。
杜士仪本就在朝中招人忌，若是此举再被人逮住说三道四，君王再心念一转，恐怕说不好下场如何！
“如果有人担心没烧干净，抑或是哪里还留着一两份，我只想说一句。知道自己从前做过那些或可笑，或卑劣，或荒唐的事情，今后也能够有个警醒！诸位趁早给我记住一句话，无论挟恩还是挟过，妄图辖制于人的，从来就没有好下场，节堂前那些狗鼠辈就是榜样！”
当杜士仪留了曹相东等几员大将，其他偏裨将校心情复杂退出节堂之际，就只见外间刑凳上已经有人被拖了出去，分明已然毙命。还有奄奄一息的人在血迹斑斑的刑杖下苦苦挣扎。尽管军中动用军法的时候，他们也不是没有看过，可这等不计数目只是要把人打死的杖杀却着实罕见，更何况是一次六人！
这一刻，往日不少人挂在嘴边的小杜二字，竟是犹如噎在喉咙口一般哽得难受。
关键时刻，杜士仪真敢下手！