偌大的节堂中须臾就只剩下了寥寥数人。尽管杜士仪已经不再提刚刚的事情，可外间刑杖之下还有人没死，那些动静顺着敞开的大门传入节堂之中，自然而然给某些人造成了巨大压力。可杜士仪却仿佛不知道似的，示意众将到节堂左上角的沙盘前站定，根据谢智刚刚传来的战报，就此在沙盘上做出了种种标记。
自从他在陇右让人制作了这东西之后，还把匠人送给了河西节度使牛仙客，牛仙客从善如流地制作了一方河西沙盘，旋即又推荐给了李祎。所以，这样的沙盘因为方便直观，竟已经在大唐各大方镇流行了起来。但可以说，朔方这一具沙盘囊括最大，因为其不但包括了关内道的诸多州县，还有突厥和铁勒诸部的属地，山川河流沙漠皆在其中，让人一目了然。
而此时此刻，跟在杜士仪身后的除却郭子仪，还有仆固怀恩。仆固怀恩新到朔方，本是个无名之辈，但因为今天的事情已经彻底出了名，谁都知道他是世袭金微都督长子，刚刚应父命从军，显然，杜士仪对其赏识有加，否则也不会连查抄那几个刺头家中的事情也都交给了他。
即便如此，曹相东只是在最初打量了此人一眼，就毫不关注地收回了目光，聚精会神只论战事。这一次的较量既然他已经输了，若是谢智那儿再出什么纰漏，他这个经略军正将也就当到了头！
“突厥左杀骨颉利此次出兵号称三万人，可水分很大，据我估计，绝对不会超过一万五千，甚至可能只有一万之众。因为如今的登利可汗受挟于左杀右杀这两位叔父，而附庸突厥的葛逻禄回纥拔悉密诸部亦是实力非同小可，故而左杀这次生事，一则试探，二则立威，规模不可能太小，但也不可能太大。据谢智军报，这次其兵锋所指乃是丰州九原，也就是说，大河北岸的西受降城首当其冲。谢智如今所在之处，是这里。”
曹相东用长长的细木棍，在中受降城西南将近两三百里处点了一点，这才面色凝重地说道：“虽则是早些天谢智便领军进发，但时间仓促，只赶到了此处，这附近是一片荒漠，故而行进速度极可能还要进一步降低。西受降城驻扎兵马尽皆朔方精锐，守将亦是老成持重，可仍需提防敌军使诈。所以，大帅既然问计，我不得不说，东受降城振武军，以及中受降城，各抽调两千人会合，待突厥兵锋受挫后，伺机击敌后背，届时敌军自会溃散。”
他这一番话说完，立时有一裨将紧跟着说道：“曹将军所言极是，这一仗若是突厥败北，只需朝中行文质问登利可汗，届时突厥必定会自乱阵脚，原本的争权变成火并，就再也不足为惧了！”
如今的突厥远不如当年默啜可汗以及毗伽可汗在位时那样，让大唐边军警惕惧怕，故而这样的看法众多人都觉得入情入理。杜士仪自也知道只消让突厥人吃了大亏回去，日后朔方就能保几年太平，可他仍然敏锐地嗅到了几分不同寻常的意味。
要知道，在毗伽可汗在位中后期，基本上和大唐交兵就已经很少了，打的也多数是契丹和奚人，抑或是拔曳固这些一度投靠附庸大唐的部族。至于突厥牙帐刻意对某些降户放出各种各样的信号，诱惑他们叛唐投奔突厥，这又是另外一回事。就连从前云州那一仗，也只是几个突厥小部落贪得无厌所致。而现如今突厥光景已经大不如前，那位和兄弟分领了将近突厥一半军权的左杀又怎敢如此狂妄来攻？
当今天子李隆基对待外敌，可是从来态度强硬——吐蕃陷没瓜州，结果就被萧嵩李祎等人打得损失惨重，不得不最终议和；契丹可突于当年多嚣张，李祎张守珪先后几个胜仗一打，现如今却早已被斩首洛阳；突厥凭什么就认为这次贸然挑衅，不会引来更凌厉的反击和报复？
几个大将的意思几乎一模一样，而仆固怀恩听着听着，终于忍不住出言说道：“大帅，何需调中受降城和东受降城的兵马，只消我带人马驰归夏州，号召在此游牧的诸胡部各出兵马，须臾便能凑出数千骑人。如此既可避免动摇三受降城的城防，又可来去如风迎头痛击敌人，岂不是两全其美？”
曹相东原本就恼火仆固怀恩这初出茅庐的胡人坏了自己的事，此刻不禁嗤笑道：“仆固小将军说得太容易了！纵使仆固部确实对我大唐陛下忠心耿耿，可诸胡之中，不少胡酋却都是首鼠两端之辈。这样一支兵马也许真的能够痛击突厥，可一旦被人蛊惑反戈一击呢？更何况，如今敌踪已现，这时候再去各部传令凑齐兵马，早已经来不及了！”
“来不及却也未必。”这时候，曹相东身后一个将领突然抚掌道，“大帅，昭武九姓群居朔方的那些胡酋，不是才凑出了三千兵马送来灵州以供驱策？正当接敌之际，仆固小将军所领本部兵马也有将近千人，这一支将近四千的兵马倘若用得好，便可既不动三受降城守军，又能和谢将军所部游击兵马遥相呼应。突厥兵马看似来势汹汹，实则却只色厉内荏，仆固小将军骁勇，麾下也都是以一当百的精锐，以少胜多决计不难！”
曹相东听声音就知道身后说话的人是自己的心腹，经略军的另一副将陈永，素以智计出名，和谢智一样是自己的左膀右臂。果然，当他去看仆固怀恩时，就只见这位年轻的铁勒人两眼放光，分明是极其意动。于是，尽管这突如其来的转折并不在他事先设想之中，他还是不动声色地在其上加了一个砝码：“陈永所言倒是不无不可。仆固部金微都督素来忠勇，如今仆固小将军如若刚刚从军便能立下大功，陛下必定会不吝官爵升赏！”
“大帅……”仆固怀恩忍不住开口叫了一声，随即便意识到机会有多大，风险就有多大，要知道，那些蕃兵看似确实壮健，就连坐骑都往往是备着双马，军粮也都自备，可根本就是刚刚凑出来，他怎么指挥得好？可他又不想错过这样的大机会，一闪念看到自己身边的郭子仪，他立刻生出了一个念头。
“大帅，我刚刚从军，经验浅薄，不堪此大任。可诸位将军所言，如此一支生力军若是用得好了，确实是锐不可当。我斗胆请命，大帅何不令先锋使郭子仪郭将军领此一军？我愿从旁佐助！”
此话一出，无论曹相东陈永，还是其他诸将，面上和心里全都讥笑连连。该说是初生牛犊不怕虎呢，还是年少气盛爱坑人呢？杜士仪新官上任，忙着提拔自己人，这个仆固怀恩固然有勇，可脑子实在是太不好使了，因为立功心切，竟是把郭子仪也卷了进来！无论是谁，统领一支杂军，那有多难？
别人一唱一和提出了这个听似两全其美的主意，杜士仪哪里不知道其中用意，而仆固怀恩的请缨也让他不禁暗叹，可是听着听着，等他看到郭子仪那表情和眼神中，全都透出了一种说不出的跃跃欲试，他不禁陷入了踌躇。
如果成了，自然是他可以凭此在朔方一举奠定根基。可如果不成，那么他多年累积起来的威名也好，政绩也好，全都会一下子垮塌。他并不喜欢赌博，这次也不是如同当年云州那一仗似的，他别无办法，只能选择破釜沉舟赌一赌。于是，他只沉吟片刻便颔首说道：“诸位先回，一个时辰之后，节堂聚将，定出兵事宜。”
曹相东等人知道杜士仪也要斟酌，自是一一行礼退下。待到只剩下了郭子仪和仆固怀恩，杜士仪便对郭子仪问道：“子仪可有把握？”
刚刚在人前没有吭声，但此时此刻，郭子仪立时肃然交手行礼道：“大帅之前就曾经交托我编练这三千蕃军，如今虽然说是要仓促成军，但不是我夸口，此次虽危险极大，却也是练兵之机。我所部千余人皆是我从军这些年来的老兵了，而仆固小将军带来从军的兵马，亦是确实精锐。唯一可虑的是，那三千蕃兵出自十几个部落，难以连成一片，群龙无首，所以将他们捏成一团很困难，但若我并不是全部将这些人带出去，而是抽调一部分呢？”
仆固怀恩初来乍到才不多久，和郭子仪根本就不熟，只是觉得杜士仪既然器重，郭子仪又在朔方多年，拉上此人自己就能多上几分把握。如今听得郭子仪如此说，他不禁点头附和道：“大帅，郭将军所言正是，三千蕃军之中若是抽调千人，或是一千五百人，那么我和郭将军绝对能够压住阵脚！”
这一次，就连杜士仪也觉得，此法兴许可行。他正在思量之时，突然堂外一人匆匆而入，正是虎牙。
“大帅，六人已全数杖杀。”
“很好，此等为祸军中多年之辈，虽死也不足以赎其罪，将他们枭首示众，以儆效尤！”
虎牙应命，却并未即刻去办。杜士仪见状不禁有些意外：“还有事？”
仆固怀恩还没反应过来，郭子仪就一把拽起人的胳膊，悄悄退了下去。待到外头时，他便似笑非笑地看着不明所以的仆固怀恩道：“仆固小将军，那陈永提出这一计，分明是坑人的，没想到你自己掉坑不算，还把我也给一块坑进去了！”
“谁坑你！还有，仆固将军就仆固将军，别加一个小字！”被人揭穿了自己的心思，仆固怀恩不禁有些恼羞成怒，“再说了，郭将军你自己也已经请缨了！”
“是啊，我也请缨了。”郭子仪自失地一笑，暗想他终究是不甘沉寂的人。下一刻，他就听到里头传来了杜士仪的声音。
“子仪，怀恩，你二人都进来！”
等郭子仪和仆固怀恩再次双双进来，杜士仪的脸上已经再没了先前的犹豫不决。盯着这两人看了片刻，他便沉声说道：“便如同子仪之前建言，以子仪为正，怀恩为负，将兵击敌。以节度巡官来瑱为监军。怀恩，你和虎牙的较量就不必在演武场上了，若此次战场上取胜，便是你赢了！”
既然陈宝儿代岳五娘写了这么一封书信送来，也就代表着这次那位突厥左杀骨颉利是被登利可汗、右杀脱利以及回纥拔悉密等部给坑了，那么，就让他看看自己刚到朔方提拔上来的铁三角能有何等成就吧！