第六百零三章 节度使职责

通往怛罗斯城的山川丘陵间,追击的唐军已经扩散成为一个长线,如同张开的大网捞捕落单的鱼儿。

从真珠河到渴塞城的前半段,唐军还在收拢这些成群的大食俘虏,但追到了后半程,谁也没有这样的闲心了,遇上流散的敌军,他们直接抢劫之后,杀掉取了人头。

尽管李大夫一直宣布每抓住一个俘虏比人头多五十钱,但多数人还是认为带一个大活人追击不方便,更何况双方语言不通,就连寂寞了解闷的作用都没有,倒不如少挣五十钱来得痛快。

不远处暴晒的戈壁滩上,一个逃亡的大食士兵拄着拐棍衣衫破损,他的锁子甲早已扔到了半路上,他每奔跑几步便要回头去看,唐军已经从后面追上来了。

虽然已三天没有进食,但他依然用拐棍撑着身体强行赶路,耳听得身后传来马蹄跳动的声音,他下意识地回头挥起只剩半截的弯刀,奔过来的骑兵俯下身,手中高举横刀劈了下去。大食兵卒倒在了血泊中。

这骑卒回头对落在后面的唐军步7卒喊道:“这个白送给你了啊。”

……

八月底,唐军才正式来到怛罗斯城下,城中的留守的少数大食军早已逃窜,宁远国和葛逻禄军队也来到城中,当天晚上三方在城中空地上举行了一个小型的篝火晚宴。

即使是经历了战争之后,城中的娱乐活动依然不会缺乏,散布在河中各地的康居美女在篝火周围舞蹈,引得坐在地上的军汉们拍手叫好。

李嗣业端坐在正中央,葛逻禄叶护顿毗伽和宁远国王窦悉达分别坐在他两侧,频频向他举起杯盏。

“李大夫运筹帷幄,一举击溃阿布***的精锐大军,令我等景仰佩服。”

这些少数民族的吹捧能力没有一点的技术含量,听起来让人尴尬,李嗣业也只能淡然地装作很受用,端起酒盏回敬对方。

“李大夫立下破大食军之奇功,回长安叙功圣人定然大喜,到时候左迁开府仪同三司,说不定会封公称王。”

他放下酒盏,双手撑着案几的案面,目光左右睥睨着两人,淡然笑道:“这算什么功勋,河中诸如康居康地,安息安国,南谧米国,珐沙史国,贵霜何国都还握在大食人手中,吐火罗十八州就有十四州在大食手上,我怎么有脸进长安向圣人索功?”

两人目瞪口呆,他们敢保证李嗣业接下来肯定有惊人之语。

“这功劳都不算大,李大夫意欲何为?”

“意欲何为?”他嘿笑一声说道:“既然初战告捷,接下来还该有战事。顿叶护,宁远王,我欲募集粮食在六天内完成修整,每人准备两个月的干粮,长途奔袭进攻康居故地撒马尔罕,安息州布哈拉城,大食军事重镇木鹿城,边陲重镇赫拉特,还有呼罗珊的首府图斯城。”

果然,有种人不敢吹捧,一吹捧他就想上天。李嗣业竟然不懂得见好就收的道理,还想带着军队往河中打,还想直捣呼罗珊的首府。大食军的战斗力你们也看到了,与吐蕃军不相上下,与这种强敌打仗,永远获胜那是不可能的。

“李大夫请三思呐,我三军虽然消灭了大食军七万精锐,但艾布***麾下像这样的军队还有很多,所以在下建议大夫先消化现有的胜利成果,日后再徐徐图之,如何?”

这是顿毗伽一半出于私心一半为他担忧的劝谏话语,连宁远国王窦悉达对他的胜利都不看好,所以在一边沉默以对。李嗣业抬头望向坐在下首处的唐军将领们,问道:“你们认为呢,你们认为我该不该在我军气盛之时长途远征,还是放弃进攻保持现有的胜利成果。”

程千里率先叉手,神情犹豫地说道:“李大夫,我们与大食之间,本来有葱岭与河中的缓冲之地,如果硬要把河中夺在手中。就等于和大食国的边界相邻,如此一来反倒对局势不利,倒不如保持现状为好。这一战我们打垮了大食军七万精锐部队,胜三倍之敌已经是扬眉吐气,想必大食人知道厉害,必然不敢再来挑衅。就不必再节外生枝了吧。”

李嗣业心想,程千里有私心,个人思想作祟,不可取信。

他又问坐在他下方的副都护王正见:“正见,你呢?”

王正见已经是五旬老将,苍髯如秋草垂在胸口,对着李嗣业叉手道:“李大夫,虽然我支持程都护的意见,但大夫若要长途远征,我王正见甘当前锋。”

看看,还是这老将会说话,两边儿都不得罪。

李嗣业又问马磷:“马将军如何说?”

马磷坦然说道:“我支持程千里将军的话,但我不同意他后面的说法,胜三倍之敌还不一定能吓住大食军,我们应该稳固在怛罗斯城一线,派军队在此留守,而不是继续远征。”

他最后把目光望向了田珍和段秀实,如果他们两个也反对的话,这场远征之旅可以就此作罢了,毕竟强扭的瓜不甜,违背军心本就是不利之举。

田珍端着酒碗站起来大声道:“别人我不知道,老田我是支持大夫远征的,原因不为别的,既然我们打赢了,为什么不接着打下去?万一这七万人就是大食军的最强战力呢,万一他们留守的人比他们还糠呢?现在不去打,等人家元气恢复了,已经摸到了我们唐军的路子,再想一战而击溃他们就不容易了。”

李嗣业不动声色地点点头,心中很是感慨,田珍不愧是跟我一起从长安出来的,与自己也算英雄所见略同。

“段秀实,你呢?”

段秀实也长立而起,坦然说道:“我支持李大夫长途奔袭攻破康居故地,从大食人手中夺取河中的控制权。守土从来没有什么缓冲一说,只要敌人野心够强,他们是不在乎山川地势险峻的。同样我们也不在乎,别忘了高宗龙朔年间,葱岭以西三十六国内附,高宗俱封他们为羁縻州都督司马,这里原本就是我们的地盘!只因后来大食国不断东侵,朝中武后当政,又有韦氏之乱,朝廷无瑕西顾,所以才使河中故地沦丧敌手。如今大夫初战告捷,击溃并消灭了大食军精锐主力,值此良机更应该趁机西进,将河中及吐火罗境全部收归我有,恢复我大唐高宗时西域之版图!”

李嗣业哗啦一下站了起来,这话可算是说到了他的心坎里,只是赞成和反对的比例还是反对者居多,他扭头看了一下自己的身后右侧,监军边令诚正趴在桌上啃一块鹿骨头。

边令诚笑道:“既然你知道长安距此万里,可知陛下设立边镇节度使的职责。何为大使?天子不能亲自御巡边界,所以才以钦差使节代天巡狩。李大夫你此刻就是陛下的替身,你要想想陛下若身在此地,会做出什么样的决定,你遵命照做就是了。”

他恍然地点了点头,搓着手掌说道:“明白了,全军修整七日,准备两个月的干粮,七日后安西北庭联军出征!”

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