兰州，自古就处于边关地区，又是丝绸之路上的重镇，还是民族大融合的交汇乐土。
长期有北方的匈奴、突厥、鲜卑、回纥、蒙古、吐蕃、西夏等游牧民族曾经在此放牧，也在此繁衍生息。黄河、苑川河、雷坛河、庄浪河等河流汇聚于此，使这里既是边关重镇，又是水路、陆路要害。
走北方驿道可达凉州武威城，往西则可抵达鄯州，往东北沿着黄河则可抵达灵州。
这里是典型的“两山夹一水”的地形，易守难攻，且战略地位十分重要。
虽然现代兰州的农耕经济已经很有些历史沉淀，但和后世某些人幻想的情况有所不同。在唐代时，兰州依旧是以放牧经济为主，农耕经济为辅。直到元、明时，才因为汉民的大量开边在此定居，使这里成为了一片以农耕为主的区域。
几天之后，方重勇带着亲随，以及尚未成型，仅有数千人的天威军，从鄯州城出发，浩浩荡荡奔赴兰州。在抵达兰州之后，他让哥舒翰接管了兰州城的城防，然后一边在天威军中臻选银枪孝节的猛士，一边等待王忠嗣的到来。
王忠嗣从河东那边过来，必走兰州，两人总是要碰面的。不得不说，方重勇的安排可谓是考虑周全。
果不其然，他到兰州屁股还没坐热。两天之后，王忠嗣便带着一千亲军，还有以李光弼为首的数十人亲信将领，一同抵达了兰州金城。
大概是担心补给不便，所以王忠嗣身边的兵马不算很多。但他身边的将领可真不少，这些人若是去了鄯州，那几乎是可以将陇右边军高层大换血！只看王忠嗣怎么安排了。
金城外，黄河岸边。
前来迎接王忠嗣入城的方重勇，看了看自己身边的何昌期、王难得等寥寥数人，又看了看自家岳父身边，那数十人规模的庞大武将团。
他也不得不承认，自己之前对于大唐边军的潜规则玩法，以及对时代发展的脉络，产生了一点点理解偏差。
安史之乱以前，虽然大家都知道安禄山要谋反，但安禄山干的事情，却几乎是所有边镇大佬都在干的。
举个例子，比如说安史之乱后，李光弼与郭子仪不和，起因便是因为郭子仪是安思顺的亲信，而李光弼则类似王忠嗣义子。
王忠嗣被冤贬官，接替他的便是安思顺，这让李光弼怀疑是安思顺那边的人在使坏。
其间是非且不去说，只是这里面边镇武将自上而下抱团的姿态，大概也是一览无遗了。
这些人与安禄山的区别只在于：天宝末年的时候安禄山造反了，他们暂时还没有，却也不能排除谋反的可能性。
抛开政治意图不谈，将这些在边镇抱团的武将群体，看做是“有能力有实力的潜在造反集团”，应该是没有什么问题的。代宗时期的仆固怀恩谋反与德宗时期的泾原兵变，已经充分证明了这一点。
他们暂时还不是藩镇，但已经有了藩镇的雏形，只是缺乏一个契机。藩镇所需的一切内因，都在持续发酵之中。
“这么久没见了，怎么见到某就发愣啊！”
王忠嗣大步上前拍了拍方重勇的肩膀大笑道。
“岳父里面请，小婿已经略备薄宴，为岳父接风洗尘。”
方重勇恭敬行礼道。
“嗯，甚好，同去！”
王忠嗣微微点头说道。
二人并肩而行，王忠嗣忽然感慨叹息道：
“一晃这么多年过去了，某最庆幸当初没看错人。
我那女儿眼高于顶，性子也不怎么好，婚后她没有为难你吧？”
王忠嗣不动声色问道。
“确实不太行，几下就没力气了。”
方重勇想着家国天下的大事，有口无心的随便应承了一句，说完才发现自己说漏嘴了。
“嗯？”
王忠嗣一愣，停住脚步，有些疑惑的看着方重勇。
“小婿是说，她很好。某打算在凉州安定下来后，就将秀娘接到武威城定居。
这次任职凉州，时间恐怕不会短了。”
方重勇忍不住叹息道，顺势岔开了话题。
西域商路走私的钱，王忠嗣也是拿了的，虽然他是拿来养私军亲信了，但这也是不能说的秘密。事实上，这次方重勇能担任河西节度使，便是朝中很多大佬都在一齐使力，希望他能把这条走私商路救活。
由俭入奢易，由奢入俭难，在长安这座走路都要花钱的巨城，没有钱是万万不行的。
哪怕自己不想花钱，跟同僚应酬，以文会友，巴结上司都要花钱。
这钱不是说你想不花就可以不花的！
来到金城内的府衙衙门大堂，就看到几张由很多桌子拼成的长条桌，将整个大堂围成了一个“回”字型。桌案上面，摆满了各种时令瓜果冷盘，还有无须趁热吃的凉菜，与干胡饼。
其他的，不仅有西北常见的羊肉，羊肠，而且还有蒸熟后放凉蘸酱吃的牛肉。
方重勇不以为意的摆了摆手，对王忠嗣说道：
“昨日城内恰好有一头牛发怒撞墙，把自己给撞死了。
气候一天比一天暖，放着也是不行。没想到岳父一行人居然今日就到了兰州，也当真是凑巧。
哈哈哈哈哈哈哈！”
听到这话，王忠嗣身后众将都露出“懂了”的笑容，依次入席。方重勇身后的何昌期与天威军中诸将也跟着入席，分坐两边。
而正对着衙门大堂的正座，则是方重勇与王忠嗣二人相对而坐，这样的宴会安排，正合朝廷规矩。如今王忠嗣是陇右节度使，方重勇是河西节度使，甭管资历与人脉如何，二人现在是实打实的平级。
众人都坐定后，方重勇下令开始上菜。一道又一道热菜被端上桌，进进出出的下仆络绎不绝，比菜市场还热闹。天上飞的，地上跑的，水里游的，一应俱全。
“今日贤婿倒是破费了啊，如此丰盛的宴席，某已经多年未见了。”
王忠嗣看着这满屋子的佳肴，感慨叹息道。不问可知，这一顿饭不可能便宜。
“这接风宴属于官府宴请，乃是记在陇右支度使账上的。”
方重勇微笑说道。
听到这话，王忠嗣才哑然失笑，自己马上便要接任陇右节度使了。所以，这顿饭实际上是他请方重勇吃，因为记账是记在陇右支度使那边的，终究还是陇右节度府最后出钱。
朝廷所规定的营田使、支度使、节度使，辖区往往是稍稍错开的，本意是让他们互不干涉，又互相制约。但随着边疆形势的变化，朝廷赋予了节度使干涉支度、营田的权力，所以这三者开始逐渐合流。在政务执行过程中，节度使便成为了营田使与支度使的上级。
没有明文规定，但实际上却运行无碍的“上级”。
共用一个衙门，平日里也是在一起办公。这也是为什么牛仙客在河西当营田使的时候，可以攒下那么多人脉的原因。
当时他身边接触的都是大佬，天天都在一起办公，没交情也磨出一点交情了！
所以在王忠嗣看来，其实今天是方重勇花他王某人的钱请客，相当不厚道。
当然了，真要说起来的话，这些都是基哥的钱。无论方重勇也好，王忠嗣也好，都是打工仔不是老板。
这算是制度内允许的“公款吃喝”。
“给你介绍一下，这位是李光弼，契丹人，柳城李氏出身。”王忠嗣指着离他座位最近的一个中年人说道。这人被王忠嗣一指，连忙起身对方重勇行礼，随即坐下不说话，像是个闷葫芦一样。
方重勇也很是矜持的还礼，并未表现出惊讶。
“这位是某的贤婿方重勇，他马上要奔赴河西担任河西节度使，尔等都要以他为榜样，好好替圣人办差。”
王忠嗣又指着方重勇说道。
王忠嗣那边的武将，很多人都知道方重勇是他的女婿，但对这位马上要奔赴河西担任节度使，却不甚明了。现在听到这个“劲爆”的消息，无不感慨投胎的重要性。
一命二运三风水，人生啊，其实从投胎那一刻算起，就已经开始了。
在大唐，有人刚刚出生，就已经封王封侯。有人直到终老，都摸不到官宦的门槛。
这公平么？
当然不公平。
可这就是人生啊！
自然界中弱肉强食，适者生存，什么时候又有过绝对的公平呢？
众将心有戚戚，一个个都闷头吃菜。
看到气氛有些僵硬，方重勇连忙端起酒杯，挨个给王忠嗣麾下那些武将们敬酒，一点节度使的架子都没有。这下大堂内的气氛才开始热络起来，彼此间觥筹交错不在话下。
酒足饭饱后，王忠嗣命李光弼接管了金城城防，同时又拿到了天威军的鱼符，命哥舒翰带兵屯扎于兰州城外黄河岸边，这才跟方重勇二人来到兰州驿站内的一间客房密谈。
……
方重勇从怀里掏出一个小纸包，然后将里面的茶叶倒入茶壶。再往茶壶里加入煮沸的水，轻轻摇晃了一下，又等了一会之后，这才将茶水倒入茶碗中，递给王忠嗣。
“这种茶，倒是未见过。”
王忠嗣微微点头，接过茶碗抿了一口说道。
“这种茶无须烹煮，只需要冲饮即可。无论是军中还是民间皆携带方便，亦可让这种散茶走入寻常人家。
也无须加入那些不必要的杂物。
铁锅炒茶，替代蒸茶；以散茶替代茶饼，以冲茶代替煮茶，将来大有可为。”
方重勇非常认真的说道。
“伱有心了。”
王忠嗣心事重重，随口应和了一句，似乎无暇关注这些芝麻大的小事。
“上次你赢吐蕃那一仗，能不能跟某详细说说情况如何？”
王忠嗣将茶碗里的茶水喝完，轻声询问道。
“岳父，是这样的。
此战能胜的主要原因，还是吐蕃人内斗太厉害了，负责战区军务的大论约束不住各东岱的军队。
要不然，想赢得这么干脆，很难。”
方重勇将自己在来陇右的路上，就想着建立“羊皮军”作为杀招，再到后面苏毗王要内附大唐，吐蕃人准备大举进攻陇右等等，事无巨细，都跟王忠嗣说了一遍。
战略上的核心思想，便是：以战止战！
以一场小规模的完胜，让吐蕃人不敢贸然动手，为陇右地区争取更长时间的和平，以此为目的来打仗。
而现在，预定目标已经完全达到。
接下来的时间，吐蕃人会认真备战，唐军也在备战，就看今年秋天动手开打的时候，谁的手段更高明了！
听完方重勇的介绍，哪怕王忠嗣见多识广，也被“羊皮军”和拒马桩堵归路这种骚操作给震惊到了。
拒马桩和栅栏堵归路这一招，吐蕃人早就用过，在关键地段有奇效。
但“羊皮军”的操作当真是闻所未闻，方重勇算是独创了！
“唐军对阵吐蕃，历来都充满了凶险，稍有不慎就会全军覆没。像你这样赢得如此痛快的，还真是第一人。
这个河西节度使，乃是实至名归。
某也相信，凭借你的人脉，到了河西肯定能胜任节度使之职。
你这个以战止战，确实是陇右这边最好的应对策略。陇右边军问题很大，现在若是打起来，安人军哗变的遗毒定然影响军心。”
王忠嗣一脸欣慰说道，故意不去提走私商路那件事。事实上，河西走私的烂摊子，他也不认为方重勇去了以后，可以玩出什么花样来。这样的大窟窿，终究只是尽人事而已。
“岳父，吐蕃人的目标，就是石堡城。无论他们怎么佯攻，都是障眼法。石堡城就是卡在吐谷浑故道上的一颗钉子，从吐谷浑故都伏俟城出兵，必经石堡城。
所以吐蕃人必将先拔之而后快，一定不能掉以轻心了。到时候若是真要支援，某从河西出兵走大斗拔谷，攻吐蕃侧翼，可策应岳父用兵。”
方重勇提醒道。
“久守必失，圣人必定不满足现在的战线，不可死守城池。
你以为河西陇右边军，要如何行动才能破局？”
王忠嗣微微皱眉询问道。
“出兵攻克黄河九曲之地，并设军镇于此，便可以向圣人交差了。”
方重勇想了想，沉声说道。
听到这话，王忠嗣若有所思没吭声，还在思索利弊得失。
当年金城公主远嫁吐蕃时，时任左卫大将军的杨矩(后任鄯州都督)，收受吐蕃贿赂，奏准朝廷将九曲之地送于吐蕃，作为金城公主的汤沐邑。吐蕃得到九曲之地后，在此屯兵牧羊，修造城池、桥梁，并进一步向唐境渗透。
杨矩其实也不完全是收受了吐蕃人贿赂才作此决定的，也实在是因为陇右的兵力和补给线要控制九曲之地（青海、贵南、同德、共和、兴海等县）非常勉强，简单说就是吐蕃人从高原上冲下来，这里根本守不住。
占据九曲之地，就意味着攻克吐蕃半壁江山，甚至灭国的战役要提上日程，否则就是久守必失，持续被放血的局面。当时金城公主远嫁吐蕃，杨矩提出这一点也可以理解，他就是懒政，包袱丢出去一了百了。
而王忠嗣所忧虑的，便是攻克九曲之地以后，要如何经营这里，又如何守住这里。
进，会极大影响国策；退，就是下一个杨矩。
到底是进还是退呢？
王忠嗣陷入沉思之中。