通往青州的官道边上有一个小茶寮，老张头儿夫妻俩就靠着这个小茶寮养活着丧父失母的小孙子。好在这里离着青州不过十几里地，过往的行人也都愿意停下来歇歇脚，左右不会耽误了行程，生意倒也过得去。
这一天的生意也还不错，路过的行人一拨儿接着一拨儿的，五、六张桌子就没有闲的时候。这边老张头儿刚送走了一桌去齐州走亲戚的，官道上便又下来了三匹马，他连忙回头招呼妻子王氏赶紧将桌子收拾出来，然后便与刚满十岁的小孙子一起迎了出去，为客人牵马。
这才过来的三人，走在最头里的是一个三十来岁的大汉，一身蓝衣布裳，背上背着弓，腰里挂着箭壶并一口宝剑，鞍辔上还搭着条长枪，一副武生打扮。跟在这大汉后头的是一男一女，男子约有二十五六岁，满脸透着斯文气，腰上也佩着把宝剑，而那女子却是一个小道姑，约摸也就是个十七、八岁的模样，素净着一张脸，却显得格外的标致。
“妹子，咱们就这儿先歇一歇吧，这一路急行偏又赶上变天儿，咱们先这里暖和暖和，缓口气再奔青州也不迟……”走在最前头的大汉一边翻身下了马，一边回头对着身后说道。
那道姑皱着眉头朝远处张望了几眼，说道：“这里离青州还有多远呀？别再被耽搁在城外进不了城……”
“不会”那大汉将手里的缰绳扔给了老张头，然后回身走到道姑跟前，护着她下了马，说道：“这里离青州也就一、二十里地，咱们的马也快，肯定不会耽误了进城……”
老张头儿连忙接过大汉的缰绳，隔着笑说道：“这位大爷说的是，从这里过去青州您几位骑着马也就小半个时辰就能到，看这天色您就是在小老儿这里歇上个把时辰也耽误不了您进城……”他边说，边将大汉的马栓在了旁边的系马桩上，然后指示着孙子将另外那个青年与道姑的马也牵过来，又从身后另抱了些草料添进了食槽。
茶寮里头，王氏也早早地准备好了茶碗并一壶热茶放在了桌子上，服侍着这三人个坐下，才笑着问道：“三位客官可要用些什么？”
大汉看了看道姑，又看了看那青年，见两个人都没什么意见，就交待着让王氏随便准备些招呼的赶紧上来。“妹子，你真的打算就跟我们到青州，然后自己取道北上？”大汉猛灌了两口热茶，看着道姑满眼的忧心。
道姑将茶碗捧在手里，并不急着喝，趁着热腾腾的水汽半眯着眼，说道：“两位兄长要往莱州投军，小妹却往那里做什么？我只在青州歇上几日，然后便继续北上……两位兄长不必为我担心，这些年我也惯常独来独往的，要出事早就出了，哪里还能等到现在……”
那年青男子轻抿了口茶，似乎嫌弃这茶质低劣，皱了皱眉头便放回了桌子上，看着道姑说道：“只看陛下这两年的布置安排，北边这仗一打起来便不会是小打小闹，你做什么这个时候北上？且等上几年，太平了之后再去岂不便宜？何苦非捡了这个时候去？”
道姑轻叹了一声，低声说道：“谁知道我如眼下这般的自在日子还能过几日？若是不趁着现在将想去的地方多走上几处，怕是日后便没机会再去了……”
这道姑，正是云游在外的永宁。如今已经是贞观十九年的十一月了，时光荏苒，距她离开长安已经整整五年。这五年间，在最初两年里，松明子一直都是有计划地带着她去了一些地方，见了一些人，明示般地告诉她这些人里多有大才，至于能不能让他们心甘情愿的放弃隐逸的生活，出山辅佐明君，为天下黎民尽心竭力，就看她的能耐了。
于是，本来并无心为谁招揽人才的永宁，在连珏的“激励”、“鞭策”之下，很是鼓动了一些人奔赴了长安。不过对于这些人如今的状况如何，她却是一点都没有再打听过。后来松明子估计是带路的任务完成了，或许也是见永宁对于云游在外的要领掌握的也不错，于是这老道很洒脱的将她扔在了半路上，带着他亲徒弟连珏自顾自地走了。
自此，永宁才算是真得解脱了。她走走停停，每过一地都要小住几天，访名胜，观盛景，探民生，然后再将这些详细地记录下来，整理成册。等汇集的多了，便写上几封家书，连着些特产什么的，一并托运回长安。有魔法傍身，虽然途中遇过一些波折，但都没有对她造成什么威胁，反而让她狠狠地劫富济贫了几回，以至于她从来没为路费发过愁。
跟她一起的那个大汉与青年，却是她途中救下来的。要说起来，最初她并无意救人，只是当这两位狼狈不堪地逃到她面前报出姓名后，她有意识地就将两人救了下来。
这两位，一个叫薛仁贵，一个叫席君买。
当时听到这两位的名字，永宁都有点傻了。不明白他们两个怎么会凑到了一起，而且还会被人追杀的这么狼狈。详细问起来，永宁才知道这两位居然有亲，原来这薛仁贵的妻子，就是席君买的大姐，而他们之所以被人追杀，却还是席君买当年破吐谷浑那一仗惹下的祸事。
席君买虽是良将，却不擅交际，立了大功却被上司打压，同僚排挤。他万般无奈之下，便想辞职还乡，却不料他的上司却受人谗言，以为他是要寻机往长安告状，于是一边笑眯眯地答应他离去，一边却下狠手派了精干手下前来刺杀。若不是席君买的大姐一直放心不下他，让薛仁贵前往边城探望，正巧救下了他，席君买是绝对活不到见着永宁。
只是追杀席君买的人太多，便是再加上个薛仁贵，他们也只是勉力逃命而已，偏生后有追兵，他们还不敢回家，补给又跟不上，若不是天无绝人之路，生死关头让他们遇上了永宁，他们两人早就葬身荒野了。
要说起来，他们两人原先是想在永宁临时借住的小木屋里歇下脚的，可是谁知就那么一小会儿的工夫就又被人追了上来，多亏了他们两个心存善念，一见面就跟永宁说了被追杀的事，所以永宁才来得及做了布置，将这小木屋隐了形迹，后来更是带着他们躲过了追杀。
永宁带着他们走了一程之后，他们依旧不敢回家，正好当时李世民东征高丽的事情出来，这两位琢磨了琢磨，便决定前去参军。只是他们到底没敢在洛阳或是左近之处报名，最后还是在永宁的鼓动之下准备前去莱州。
这会儿薛仁贵见劝说不动永宁，也不愿再纠缠永宁北上的问题，毕竟他跟席君买的命都是永宁救的，这一路上也多亏了永宁，他们才平安无事地走到了青州，对永宁的本事也是多有了解，又加上早就知道了永宁有个名扬天下的天师师傅，他跟席君买忧心，也不过是怕她一个女孩子家路上有个什么万一而已。
“妹子，这一路上的传闻，都说陛下已经命营州都督张俭北上辽河，你让我们来莱州参军，这会不会……”薛仁贵很是担心，在莱州从军万一赶不上东征的编制，那不是白白错过了这样一个立功的好机会吗？
永宁将手里已经渐凉的茶水倒掉，又换了杯热茶，继续捂在手里，这才说道：“这个时节，正是辽河涨水之际，张都督熟兵知事，必不会强行渡河的……待陛下明知了原委，一定会从莱州这个地方渡海直趋平壤……”
“你怎么知道辽河这个时节会涨水？你去过？”席君买一直都觉得永宁让人看不透，明明年纪不大，可是懂得却多，而且也颇有能耐手段。
永宁抿唇一笑，却没有回答席君买的问题，左右不过这几天就能有确切的消息传出来，她实在没必要在这里费口舌。她能知道这些，却是因为曾经参考过一篇谁唐太宗东征得失的论文，从李世民将东征这件事提上日程之后，她便将那篇论文已经反复看了好多遍，也一直在考虑，她到底要不要介入这场战争。最后帮她下决定的是一个消息——房遗爱被调到了左卫率，成了李勣的直属部将。
永宁心里明白，这个时候突然调动房遗爱，便是说李世民已经有了用他的打算，而李勣更是李世民最信任的大将之一，他被封辽东道行军大总管也就是眼前的事了。房遗爱既然极有可能上战场，永宁便不能再平静的做一个旁观者，她特意将薛仁贵与席君买送来参军，也是希望结个善缘，这样的猛将放到了战场上，相信是绝对可以减少伤亡的。己方的伤亡少一些，那么对敌时的把握便会多一些……
说到底，永宁是在担心房遗爱。她既担心房遗爱初上战场会有伤亡，也担心他锋芒太露，于日后不利……总之，就是一个字：烦
她抬头看了看外头的天色，忧心地说道：“两位兄长，咱们还是快些赶路吧，再晚怕是这雪便要下来了……”天暗云低，这雪要是下来，绝对小不了，她又想起当年离开长安时的那场大雪，心里着实有些想家了。
薛仁贵与席君买看了看天，也不再哆嗦，各自将手里的热茶一饮而尽，吆喝了王氏将食物打包，也不再耽搁，便直接上马直奔青州而去。