休伦格尔大火扑灭的第三天，紫罗琳王都佩拉德斯，菲尔兰德茨王室的宫廷大殿，王国的贵族们受邀相聚于此，一场觥筹交错的晚宴正伴随大人物们之间的寒暄问暖和社交口吻举行着。
王宫的殿厅就像军营的半个校场般宽敞，但这里自然不是军营，悬挂在天花板上的水晶石吊灯如月光般柔和，大厅边缘的几张橡木桌上摆放有水果、刀叉、拼盘、烤肉以及盛满葡萄酒的长脚杯，巴格国王的次子——年轻的王子尤文·菲尔兰德茨和他的妻子阿索娜女士正颇有风度地站在一张长桌的不远处与一名中年的贵族交流着什么。
如果把耳朵凑近一点，你会听到尤文王子正掌着一支荡漾着玫瑰红液体的酒杯对那位贵族出声说：“晚上好，拓布斯爵士，您杯子里的酒看起来似乎有些苦涩，是什么样的烦恼让您在这热闹的气氛中还阴云密布地板着一张脸呢？”
听到尤文王子的声音，中年的贵族一开始面无表情，但很快转过头摆出一张职业式的微笑。
“晚上好，殿下，夫人。”名叫拓布斯的爵士说道，“酒很美味，苦涩的味道当然也有，但这只会使我们的舌尖享受更丰富的味觉，这没什么不好的。”
话落，他把回复的话语权交还给尤文王子，脸上依旧保持着社交场合应有的微笑，可稍有一点政治敏感的人都可以看出他脸上的笑容是刻意装出来的。
拓布斯·瓦’欧布莱恩，紫罗琳王国的公爵，王国南部隆斯特平原的领主，于松堡的主人，今年满四十五岁，年龄在一位贵族政客的生涯中算不上太老，可也不再年轻。
隆斯特平原的公爵领主对尤文王子并不存在什么好感，这其中的原因除了两人之间的性格不对味以外，还有就是尤文王子是王国当下的王党领袖，而他是摄政派的派系重臣，对于紫罗琳国王头衔的继承权问题无论何时都倒向王国此时实际上的摄政者蒂斐娅公主。
说起王国的继承人选问题，这里不得不提到巴格国王膝下的子嗣们——西蒙王子、尤文王子、蒂斐娅公主、柯恩德王子，以及一名胎死腹中连名字都没来得及取的死婴。
巴格·菲尔兰德茨国王继承了先君阿特瑞克国王的血脉，但这位痴呆国王看起来不但没有继承到先王的智慧，反倒一出生就出了一点有关脑子的问题——说来也是可笑，由于王国在解决继承权的问题上总是采用男性优先的长子继承法，这位痴呆的王国陛下恰巧是上任国王仅有的独子，结果就阴差阳错地坐上了国王的宝座。
几年前，他在宫廷牧师主持的仪式中加冕王冠时恐怕自己都没有弄清身边到底发生了什么事，他头顶上那顶用黄金铸造并且镶满宝石的王冠对他来讲完全是个意外，而他的能力自然不可能有序地维持王国的统治，于是比所有王子们都要强势的蒂斐娅公主站出来从他手中拿到了国家的摄政权，并一手拉拢倒向自己的贵族建立了自己的派系。
按照出生的次序来算，除开早已放弃王位继承权离开故土前往西方的西蒙王子，尤文王子在辈分上算是蒂斐娅公主的哥哥，这名王国法理上的合法继承人从自己的妹妹身上感受到了巨大的威胁，他感觉自己的妹妹根本就没有一个女孩子该有的样子，认为她本应该抱着她手里的玩具乖乖长大，成年后就被嫁到法恩坦帝国去联姻，而不是像现在这样掌控国家大权。
因此，他加入了拥护国王统治权的王党，并以王国当下法理继承人的身份顺理成章地成为了党派的领袖，试图让他那个讨厌的妹妹安分一点，不要总想着以一个女人的身份统治王国。
我们把场景的画面切换回这场宴会的一角，拓布斯公爵把回复的话语权交还给尤文王子，年轻的王子对中年的公爵一挑眉毛，也露出贵族特有的微笑用诙谐的口吻回复前者说：“好吧，如果您正享受，那么我还有一点私事需要离开一下，还望见谅。”
“不必在意，殿下。”拓布斯公爵礼仪性地回应一句，然后目送年轻的王子和他身边的配偶转过身走远。
“你为什么要找他谈话？”回过头注意到拓布斯公爵并没有跟上来，阿索娜走在尤文王子的身边微微仰起头看向自己丈夫的脸，“他是摄政派，你忘了？”
“我没忘。”年轻的王子停下来，侧过脑袋注视自己美貌的妻子，“我只是想试探他一下，毕竟隆斯特公爵领是一块肥地，能争取到手必然是一个惊喜。”
“可他不会倒向王党。”阿索娜双眉微蹩，“他是蒂斐娅的死忠，你我都清楚。”
“所以我不该对他抱有侥幸。”尤文王子苦笑，“他的脸难看极了，一瞧就知道对我没有好意。”
说着，他往另一个方向转过头，看见一个秃头的男人正朝自己走来。
“久疏问候了，我的老朋友，我们上次见面的时候还是在银雀城吧？”尤文王子转身看向那个男人，随即举杯迎向对方走上前去。
王子的反应引起了一些旁人的注意，他们两人的关系看起来好极了，尽管年龄上的差距使他们之间不免有一点观念上的代沟，可即便这样他们也像是两名久别重逢的挚友。
“哪里，王子殿下。您的英姿就像先王一样俊俏，反倒是我从银雀城大老远赶过来，这身风尘仆仆的模样还让您见笑了。”那个男人也举着另一支酒杯走过来，他额前华丽的贵族头环使他长不出毛发的头皮至少没有什么都不戴那么尴尬，而他和王子话中相继提到的银雀城正是他的封地。
这个男人名叫查理·肯斯特，来自王国中部的银雀城伯爵，是一名王党成员。
王子和伯爵举起手中的高脚杯走到一起，两支杯子里的葡萄酒伴随碰杯的一声轻响摇晃一阵后被持杯的两人分别一饮而尽。
这之后，他们又礼节性地寒暄几句，然后突然间很有默契地压低声音，先由尤文王子低声问道：“柯恩德呢？”
“柯恩德殿下没来。”查理伯爵眉头微皱。
“为什么？”王子面露不解。
“因为邀请函是公主发出的。”
“就这？”
“他和您一样讨厌公主。”
“那个笨蛋。”年轻的王子冷哼一声，脸上满是失望和无奈。
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存点稿，近期的章节字数可能会少点，上架后尝试两更。
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