在襄阳城北，一个隐蔽的小码头上，敢死队火头王七正带着他的小队，把一艘水鹞子从油毡布下拉出来，顺着木质的导轨往水里推。十个大老爷们咿呀咿呀的低声喊着号子，压低了身子，弓起大腿，身上的肌肉快快坟起，一点一点的，把那艘外观扁平、看起来像蜈蚣一样的船，送进了他们面前倒映着月色的水中。
“七哥，有个事我一直想不明白”，在敢死队这种过了今天没明天的地方，一天的时间，已经足够试炼者们和他们的队友建立起基本的友谊，谢武胜现在就仗着稍微和这些人熟络了一些，问起了一个自己关心的问题。
“你说！”
小队队长王七把手中的粗麻缆绳系在码头的木桩子上，站直了身子问道。
“为什么秦能的手下反而能去做备选呢，明明备选比较安全吧。像咱们这么做任务，每次都是九死一生啊！”谢武胜从昨天晚上就开始想这个问题了，不过一直没想明白。现在看马上要出任务了，他也豁出去了，直接问了起来。
“备选？备选那才叫九死一生呢！”王七锤了锤双臂，让刚刚因为推船有些酸麻的手舒缓一下，继续说道：“我们出这种任务，一般只要鞑子没发现，就没什么问题。但是他们那些备选，每次鞑子攻城，可都是要做好准备上去救火的，那可是真刀真枪的厮杀，去十个死十个的活计，你觉得比咱们这个好？”
谢武胜一听，心里也平衡了。他之前以为备选就是替补，可以安心呆在营地里等着四只小队的人死了再去接替。现在看还要承担敌人攻城救火员的身份，也就释然了。他跟着自己的队友们上了船，按照王七的指示坐到了自己的位置，握住了手中粗长的木浆，才想起来一件重要的事情。
“石大哥！我不会划船啊！”
石云帆坐在谢武胜前面，手里有一根一模一样的浆，他扭头笑笑，答复道“我也不会，七哥说了，这个水鹞子不用懂划船，只要跟着大家的节奏用力就行了。你不是听七哥讲过么，怎么，走神了？”
谢武胜恩恩两声，也不多说了。他当时确实没怎么认真听，现在也不好意思承认，只得跟着王七的指示把位置和手放好，继而听着坐在最后的吴水生喊的号子，学着旁边其他老人的样子，推动了手中的木浆。
伴随着一声声低沉的号子声，这艘扁扁的水鹞子周围的八支木浆越滑越快，渐渐的消失在了江面的月色之上。
按照白天王七交代的内容，他们这次出水，要逆流而上偷过鹿头砦，在上游三十里的地方，找对应的接头人，和他交换情报。为了防止鞑子们发现他们接头的规律，敢死队每次出水的时间和接头的地点都不一样。可即使这样，有时候运气背了，碰上鞑子夜巡的小队，敢死队的人也会伤亡惨重。情报的交换更不是每次都能成功。所以石云帆他们这次出任务，虽然比城头厮杀要强些，但危险性并没有低到哪去。
石云帆们驾驶的水鹞子，是襄阳城守军这几年根据汉江的水文情况，改造
的一种八浆快船。船体修长扁平，不设桅杆风帆，在夜里从江面上看出去，几乎发现不了。是从事夜间情报工作的理想船只。
不过，同样是出于速度和隐蔽的考虑，这种船体低矮的快船几乎没有战斗力，遇到寻常水师的战船，只有狼狈逃窜的命。所以敢死队的人更喜欢管水鹞子叫水老鼠，只能跑，不能打。
三十里水路说长不长，说短也不短。敢死队四队的宋兵们很快就到达了指定水域。王七和吴水生指挥着大家把水鹞子开到了距离江边不远的位置，下了锚，留了鼠六在船上警戒，带着其他人游上了岸。
“我说，这么大的地方，咱们怎么跟对面接头啊？”
石云帆从随身的防水羊皮囊里把自己的裤子掏了出来，继而把那皮囊翻了个个，就变成了简单的袄子，当上衣穿。因为这个时节还有些冷的缘故，他们在下水的时候都是脱的赤条条的，把随身衣物装在皮囊里，上岸了才穿。不然衣服湿了，任务没做人就废了一半。
“咱们这几个靠岸的地方都是有讲究的，每隔段时间换一次，对面都知道。他们的人在哪接头，我们也是能找到标记的。”
王七沿着岸边走了两步，找到了一株枯死的树干，他把手伸进树干里摸了摸，就得到了想要的信息。
“他们在狗头坞，离这不远，我们过去吧。”
石云帆等王七摸完了，自己也好奇的上去抹了一把，却只摸到了湿乎乎的不知道什么东西，他用好奇的眼神看着王七，希望他能把暗号的秘密告诉自己，可王七对他的眼神不理不睬，招了下手就带着兄弟们在夜色中跑了起来。
石云帆在行进过程中又问了几次，被王七用一句“要是你有命当了队长，我就告诉你”给堵了回去。他也没办法，只能忍住好奇心，跟着王七跑了有二十分钟，找到了那个所谓的狗头坞。
所谓狗头坞，其实是一个和他们游上岸的地方差不多的小水洼，也没看出哪像狗头来。而就在石云帆捉摸着要不要再问一下这个地方为啥叫狗头坞的时候，王七已经用嘴模仿了两声不知名的鸟叫，并如愿等来了回应。
周大童、赵一龙等人站在原地，手里拿着一把方便携带的直刀，眼睁睁的看着从面前一无所有的幽深黑暗中钻出一个人来，不由得吓了一跳。古代人的伪装技术比他们想象的要好，那人躲藏的地方他们刚刚都用眼睛扫过，愣是没发现任何异常。
王七上前和那人简单交谈了几句，声音很低，石云帆没听清他们说的是什么，只是看着他们好像互相交换了什么东西，就分开了。那人再次消失在了夜色中，而王七也转过身，示意大家可以往回跑了。
“哎，这就完了？”
周大童有些意外，他还以为敢死队出任务是多么惊险复杂的事情，结果就是划划船、游游泳、跑跑步，就完了？
“不然呢？你以为每次出任务都要杀人吗？这可是交换情报，这么隐蔽的事情，被发现一次就已经很倒霉了。要是每次都被发现，这种交换情报的方法也该被淘汰了！”
赵一龙低声的回答了周大童的问题。他在非洲也是个多面手，什么事情都接触过，对这种隐秘渠道的情报交换也有了解，知道今天这种状态才是情报交换
的正常状态。
“也对。我看敢死队总共才不到一百人，要是每次出任务都团灭，那田伯光估计很快就要变光杆司令了。”石云帆接了一句，喘息了几下，继续说道：“不过咱们现在任务才做了一半，等会还要回去呢，大童你也别太早放松警惕。”
周大童点点头，表示自己知道了，便不再说话。一行九人在月色斑驳的田野上奔跑，渐渐的没了声音。
王七作为敢死队四队的小队长，还是有几把刷子的，他几乎一步也没浪费的，带着大家回到了他们最初上岸的地方，继而把衣服脱了卷进皮囊，把直刀背在背上，一个接一个的游向了水鹞子。
即使是从水面上看，水鹞子的隐身能力也是很优秀的，石云帆直到距离水鹞子只有不到一百米的时候，才隐约从江面上的雾气中看到了一团扁扁的黑影。他又游了一会，才确认了那就是他们乘坐的船，找到了下船时的绳子，顺着那根绳子重新上了船。
鼠六早就拿了把直刀蹲在绳子旁边警戒了，王七上船之前模仿着什么生物的叫声喊了两声，听到鼠六的回话之后，才确认了船只仍然安全，当先跳上了甲板。而在他身后，石云帆、周大童、吴水生等一行人也都陆续上了船。九个人抖了抖身上的水，解开皮囊穿上裤子，拿起浆用力的划了起来。
回去的时候是顺流，比逆流而上的时候轻松很多。石云帆和他的队友们也掌握了划船的节奏，很顺畅的就在王七的指挥下通过了鹿头砦，回到了他们出发那个小码头。
而这时，月亮已经高高的悬在了空中，已经是凌晨时分了。
“好了，今天的任务很顺利，新来的几位兄弟也不错，我很满意。现在大家最后加把劲，来把船拉上来吧！”
王七动员了一下，当先把码头的拖绳扔上了船。其他人看火头都亲自动手了，自然不会袖手旁观，你帮一把我帮一把，用了大半个小时，竟然把那艘船重新盖回了油毡布下面。
“我还以为我们不可能把它拉上岸呢……”金俊熙站在石云帆身边感叹了一下，王七走过来拍了拍他们的肩膀，对所有人低声说道：“好样的，回营地爽去！”
大家纷纷点头，把手中的东西收好。穿回他们的红衣红裤和半身甲，在天边微亮的晨光中，向着敢死队营地跑了过去。而王七，则在领着他们跑回敢死队营地之后，把和那人交换的情报竹筒，交给了田伯光。田伯光接过竹筒就径直去了城守府，见到了早就守候在那儿的郭靖。
“怎么样，这次还顺利么？”郭靖接过竹筒，看着田伯光问了一句。
“我又没去，去的是那帮新来的小子”，田伯光没好气的回复到，语气里并没有别人对郭靖那样的尊敬，“不过看王七没说什么，估计这次没死人，算不错吧。”
“哦，那帮新来的没问题吧？”郭靖拧开竹筒，从里面抽出来一张写满了字的丝帛，读了起来。
“能有啥问题，不过功夫不错，还打赢了我教过三天的李丰年，是群好苗子。不过他们没什么江湖经验，更没什么当兵的经验，看着也不像田把式，估计原来都是些公子哥，你从哪里找出来的这些奇人？”田伯光如实回答了郭靖问题的前半部分，继而关心起这些人的来历来。
（本章完）