嗯——电脑台的支架突然断掉，然后我的电脑就整个儿掀翻在地上了——那个，我是一体机，屏幕花了，现在正勉强用着……晚了……抱歉啊抱歉。
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“你的锤子呢？！”盗贼尖叫道。
“被卡住了！”李奥娜同样大声地喊道，她不得不放弃她的锤子，因为黏土魔像的手臂已经猛地向内收拢，如果她再犹豫那么一瞬间，可能就要迎来一个最为亲密和可怕的拥抱了——王女在地上一个翻滚后站了起来，拔出宽剑。
“宽剑没有用，”盗贼喊道，他有找到过有关于黏土魔像的记载，虽然十分残破，但关键的几点还是可信的，不管怎么说，他们现在为此做出最为确凿的证明——用李奥娜的魔法符文，他们的匕首，短剑还有锤子。葛兰握着他最珍爱的精金匕首——现在它是否隐形已经无关紧要了，黏土魔像虽然笨拙，行动缓慢，但在这样的甬道里却是相当的物尽其用——黏土的颜色本身就是最好的伪装，而窄小的通道里能够塞进一只比普通人类男性要高上整整两个脑袋，却要宽上三倍的魔像就可以说是相当困难了，当它站在那里，愤怒地挥舞粗短的手臂时，就算是葛兰，也没有办法从那些危险而致命的缝隙中钻进去。
魔像向前移动，而盗贼和李奥娜身后是另一只黏土魔像，它们之间的距离还不到一百尺。
盗贼将手指伸入皮袋，抓出两只肥壮的老鼠，猛地将它们投掷在距离他们较近的一个魔像身上——魔像果不其然地站住了，它们没有很高的智慧，只会盲目地攻击距离它们最近的生命，老鼠也是生命，人类也是生命，在它们的思想中并不无不同。
盗贼轻轻地吁了口气，他之前还在考虑是否要和这位尊贵的王女解释他为什么要抓活着的老鼠放进皮袋里，他对面包和藤粉饼没有什么不满意的，何况他们之前才刚享用过列夫夫人的盛情招待，但在这样的地方，一只老鼠可能就是你的一条命。
那两只黑鼠在皮袋里已经相互争斗了很久，嘴角和眼睛里都带着血迹，突然失去自由与过小的空间让它们凶相毕露，只不过盗贼的手实在是太灵巧了，灵巧到它们没能使用到利爪与尖牙就被丢了出去，它们一落到魔像身上就本能地，恶狠狠地咬了一口，爪子也在黏土上留下深刻的抓痕，当然，这些对魔像根本无法构成伤害。倒是魔像身上萦绕着的死亡气息终于激起了黑鼠们的恐慌，它们一个跳向空中，一个沿着魔像的腋下向下攀爬，它们的速度堪称迅如闪电，但魔像的手臂已经垂了下来，黑暗中，立刻传来了黑鼠凄惨的唧唧叫声，以及骨头和肉被挤压碾碎的模糊声响。
但它们终究还是给李奥娜与葛兰争取到了一点时间。
“告诉我你还有更多的老鼠。”李奥娜说。
“很可惜，没有了，”葛兰说，即便有，他也未必还有那个好运气——这个该被诅咒上一万次的鬼地方，一只黑鼠可能要比亚速尔的德雷克更难对付一些，这两只黑鼠可能只是前哨，才给了葛兰机会，如果他面对的是一群，那么他会毫不犹豫地逃跑的：“但我还有个想法。”
“说吧。”
“那是黏土魔像对吗？”葛兰说，李奥娜之前已经投掷过两枚符文，一次是闪电，一次是酸液，但就像那份记载上说的，黏土魔像免疫所有法术，类法术能力以及超自然能力，也对戳刺和劈砍无动于衷，它们身上的黏土甚至会夺走侵入者的武器，李奥娜的锤子起先还能起到一点作用，譬如说让其中一只失去了一侧的肩膀与手臂，但她再次挥动它的时候，锤子深深地陷入到了黏土之中……
“直接点吧，”李奥娜说：“盗贼，别让我以为我又回到了诺曼的王庭里。”
“你烧过陶吗？”
李奥娜眨了眨眼睛，“你的次元袋里就有一个可以施放火焰法术的卷轴啊。”
“卷轴。”盗贼重复道。
“哦，抱歉，”李奥娜说，她从次元袋里取出一枚符文，“前面还是后面？”
“我们为什么要去关心一个和我们基本上无关的魔像？”盗贼反问道，他们只要打开前往其他地方的通道就行了，至于被他们抛在身后的那个，就让它在这里哀悼自己消亡的同伴直到另一些冒险者进入这里好了。
在汹涌的火焰吞没了魔像之前，李奥娜与葛兰都已经匍匐了下来，感谢那些早先的人类，这里虽然十分肮脏与简陋，但通风却得到了最大程度的保证，就盗贼在主甬道里感受到的，就有着不下三个不同的风向，甬道中的空气也不过比外界略浑浊一些而已，否则就这个符文所爆发出来的火焰就可能一下子吞掉所有的空气，让他们窒息而死——即便如此，那种喉咙烧灼，肺部刺痛的经历葛兰是再也不想重来一次了。
李奥娜并不知道要将一具重达六百磅的魔像煅烧成陶器需要多长的时间，火焰逐渐消失后，她只能隐约看见它浑身都散发着炭火般的暗红色，而葛兰没去关注可能已经更换了一种质地的魔像，他用手掌挡住眼睛，从指缝中关注那个从甬道尽头走来的魔像，它的头颅和肩膀交界的地方还紧紧地卡着李奥娜的精金锤子，看上去就像是它的另一个脑袋，它步伐很慢，但似乎还是比原先快了一些，盗贼一边向玛斯克祈祷着，一边向李奥娜大喊道：“快！”
李奥娜投出了她的宽剑，被火焰灼烧过后的魔像抬起手臂，它的关节是某种魔物的肌肉，并不太过畏惧火焰，但那些被高温灼烧成了一整块儿的肢体显然影响了它的反应能力，宽剑击中了它的胸膛，在上面造成了一条星状散开的裂纹。
王女舔抿了一下嘴唇，在次元袋里摸索着，她找到了一副精钢的连枷，这是她从海魔那里得来的战利品。
“等等。”
葛兰说，只看了它一眼，就将手指放到腰间，那根原本属于黑发的施法者，但现在似乎更多地出现在他身上的银色细绳立即亲昵地耸起来，碰了碰他的指尖，他半跪着，将绳索在手腕上缠绕了几圈，打成一个盗贼和水手们常用的活结。他挥动手腕，将它掷出去，准确地缠绕住了那柄依旧“镶嵌”在黏土魔像的精金锤子，牢牢地把它抓紧。
“给我连枷。”盗贼说，然后将连枷与另一端的绳索连接在一起，他站了起来，面对那只别具一格的陶土混蛋：“嗨！”他嚷嚷道，“看这里！”一边挥舞着连枷。
他猛地投出了连枷。
“陶土”魔像如他所希望的那样，迅捷而凶狠地抓住了敌人的武器。
“收紧！”葛兰大叫道：“收紧！亲爱的！！收紧！！！”
银色的细绳猛地收缩起来，就像它能够延长到人类的视线之外那样，在必要的时候，它也能将自己缩到只有一根手指那么短，感觉到绳索的拉力，以为“敌人”要取回武器的魔像们立刻相互用上了最大的力气，它们面对面地站着，绳索在它们之间紧绷着——就像是一条锐利的光线，被间隔在另一侧的李奥娜向盗贼投去一个询问的眼神，盗贼给了她一个无声的肯定，但下一刻他的瞳孔就变得如同针尖一般细小：“低头！”
不需要他提醒，李奥娜也能察觉到那道迅猛的风。
精金锤子带着那尊魔像仅存的一侧肩膀与大部分手臂飞了出去，掠过葛兰与李奥娜的脊背，碰地一声击中了它的同类——李奥娜在很小的时候也曾经骑在山羊的脊背上用小巧的弹弓击打过松鼠和麻雀，这个情景让她倍感熟悉，即便那时候弹弓的弦不过是鹿筋，弹子也不过是软木制成的，但松鼠与麻雀的内脏仍然会被打的粉碎——魔像没有内脏，精金的锤子以及同伴的躯体给它造成的损伤却不比那些麻雀和松鼠小，裂纹就像是凝结在玻璃上的冰花那样迅速地蔓延开来，被烧灼到坚硬光滑的碎片从它的身上掉落下来，先是手臂，再来是双腿，至于头部，精金锤子把它打了个粉碎，虽然核心没有受到伤害，它仍然能够行动，但一只没了四肢，没有脑袋的魔像又能造成什么威胁呢？盗贼与王女就像是两道影子那样飞快地从它身边跑过，葛兰顺手一抛，还记得用银绳帮着李奥娜拿回了那柄沉重的精金锤子。
“非常感谢。”李奥娜说，将锤子放回到次元袋里。
盗贼发现她的视线停留在他的手臂上，而他的手臂缠绕着银绳。而之前被李奥娜拿在手中，镶嵌着氟石的细杖早就在与魔像的战斗中失落和损坏了，现在一片黑暗，虽然有着细微的光亮，但还不到容许王女那双从未经过训练与调养的眼睛视物的程度。而且这根绳索虽然被恒定了魔法，但鉴于黑发施法者的谨慎，它并不会发出光亮。
那么她在看什么呢？
但没等盗贼将自己的疑问固定下来，王女就取出了一枚戒指，这枚戒指上镶嵌着水胆琥珀，应该是个护身符，但琥珀的周围围绕着一圈小如萤虫的氟石。
在这样的黑暗中将这样的光源戴着手指上无疑问是一个愚蠢的举动，李奥娜左右看了看，将视点落在甬道两侧的火把上，盗贼摇了摇头，“别动那个。”他说，他拿过戒指，将戒指穿在银绳上，绳索如同一条细长乖巧的蛇那样窜了出去，在距离他们约有十尺之外的地方停住，然后慢吞吞地游了出去，既能探明前方的情况，又不至于让他们暴露。
“这真是一条好绳子。”李奥娜说。
“没错。”
“但我记得，它原本应该还有一个主人。”王女说。
“是的。”盗贼说，他很好奇高地诺曼的王女突然有了交谈的兴致，盗贼并不觉得这只是为了减免紧张与恐惧感而产生的闲谈，说句可能让伯德温暴怒的话，他觉得王女在某些方面和他，还有黑发的施法者（你知道是那个）并无不同，他们都不是那种无所事事，善于浪费自己与他人时间的人，李奥娜或许对伯德温有所不同，但那是因为伯德温是她的爱人，将来还会是她的丈夫，葛兰呢？不过是一个小小的盗贼罢了——从前是，现在是，以后也是，伯德温不信任葛兰，也不喜欢他，李奥娜与葛兰之间几乎可以说是毫无关系，但她却并不因为伯德温讨厌葛兰而疏远这个年轻男性，只因为她敏锐地觉察到葛兰的将来不仅于此，直白点说，就是葛兰并不是无用之人，关于这点，葛兰只能说李奥娜终究还是一个王女，和伯德温这种半途出身的贵族完全就是两种类型的人。
“你已经决定向克瑞玛尔效忠了吗？”李奥娜问。
盗贼看了王女一眼：“这并不是我能决定的事情——事实上，我觉得他谁也不需要。”
“我可不这么觉得。”李奥娜说：“凯瑞本是他的朋友，而他相当信任你。”
那是另一个，盗贼在心里说，但他还没有疯到将这个秘密宣之于口：“他是个好人。”他漫不经心地敷衍道。
“好人。”李奥娜说，“确实如此。但我总觉得他有时会陷入到未知的彷徨与恐慌之中。”
“每个人都有秘密。”葛兰说。
“不，我不是说那个。”李奥娜说：“我只是有些担忧，即便以人类的年纪计算，他也只是一个孩子，但他似乎把自己放在了一个相当重要的位置——承担着原不该由他承担的重量。”
“或许正是这个原因。”葛兰说：“每个孩子都是有野望的，譬如我，我曾经想过或许自己也可以成为一个盗贼公会的首领。”
“你的愿望即将达成了。”王女说：“有克瑞玛尔，一个岛屿的主人，一个强大的法师，他完全成为你的后盾。”
“那么您呢？”
“我？任何一个国王都不会想要自己的国家里存在盗贼的。”
“这个笑话一点也不好笑，”葛兰说：“除非从今以后，世间不再有黑夜，只有白昼。”
“任何一个盗贼公会都只会是一颗毒瘤，”李奥娜说：“伯德温是绝对不会对一个盗贼公会手下容情的，即便他们的首领曾经是他的同伴。”
“那是因为……他还没有得到那个位置，不然他就会发现盗贼是一把多么隐秘且锐利的刀子，”葛兰说：“但您呢，我想倾听的，是您的意旨。”
李奥娜笑了笑，“我也不喜欢盗贼。”她说：“但我喜欢刀子，尤其是能够被我握在手里的。”
“您是高地诺曼的王女，”葛兰说：“也许还将是诺曼女王，能够成为您的武器我必须说那可真是荣耀至极。”
接下来，他们没有继续说话，而是在沉默中走了一段，但在一个转角处，王女又突然击破了黑暗中的寂静。
“你第一次见到克瑞玛尔是在什么地方？”
“尖颚港。”盗贼愕然地回答道，因为他不觉得自己是那么缺乏警惕心的人，但就像是有种力量在促使着他回答。
“告诉我，”王女问：“你第一次看见这个人的时候，你在想些什么？”
想些什么？当然，一个鲁莽的外来者，一个阔绰的公子哥儿，以为有点武技就冒冒失失地冲到亚速尔来开始自己的冒险生涯，葛兰觉得他不随身携带一个吟游诗人来记载他的功绩可真是一个慧充满遗憾的错误，但他知道不，那时候他只听闻了外甥的死讯，从钝头酒馆的主人和窥视孔里短暂地观察了这个人，以为他就是这样的，就和千千万万沉睡在海港深处的尸骸一个来历与一个结果，但他错了，他真正地，第一次看到这个人是在自己的房间里。
“你觉得他像是什么？”
像是什么？一个死亡的追随者？不，他见过克兰沃的牧师，他们给他带来的痛苦与恐惧漫长而剧烈，但仍旧比不上这个那时他甚至连名字都不知道的施法者。不，他轻蔑生者，操纵死亡，玩弄灵魂。
他……
“一个施法者。”葛兰说，他无法不回答，但他可以从无数个词语中选择一个，一个泄露最少信息的词语。
这个回答似乎并不能让王女感到满意。
葛兰的意识变得模糊起来。