正走进船长室的邓肯突然停了下来，扭头看了一眼身后。
船头甲板方向似乎有些许动静，在失乡号传来的微妙感知中，那动静是雪莉跟阿狗弄出来的。
但那边并无问题。
“做个作业这么费劲。”邓肯嘀咕一声，摇摇头，迈步走向海图方向。
正在航海桌边缘认真掌舵的山羊头顿时发出吱吱嘎嘎的木头摩擦声，它扭头看向邓肯，两只黑漆漆的黑曜石眼睛都好像明亮起来：“啊！伟大的邓肯船长来到了他忠诚大副身旁——您今日的收获……”
“今天没有鱼，”邓肯看了山羊头一眼，“就寒霜之前的动静，怕是接下来一段时间在这里都钓不到鱼了。”
山羊头刚酝酿出来的一串吹捧顿时就被憋了回去，那木头脖子吱吱嘎嘎地左右晃了两下，半晌才憋出一句：“啊……那您至少收获了一个闲暇的清晨，今日海风舒适，阳光很好，是个在海上漫游的好日子，如果您有兴趣，我们可以去冷港附近……”
“没兴趣，我暂时不打算让失乡号靠近任何一座城邦。”邓肯打断了即将逼逼叨叨起来的山羊头，目光则随意地落在了眼前的海图上。
朦胧的雾气在那海图上缓缓起伏着，雾气缭绕间，又有一道清晰的航路被标注出来，那是失乡号这一路向北方航向所标注出来的路线，而在象征着失乡号的舰船虚影周围，则可以看到代表寒霜的投影，以及散发着微弱绿色火光的海雾号。
后者此刻正停靠在寒霜城邦边缘。
“海雾号那边看着还挺安静……”邓肯目光落在海雾号的投影上，嘴角突然翘起一点弧度，似乎是想到了什么愉快的事情，“看样子挺顺利嘛。”
“顺利？啊，船长，我感觉您似乎又有了伟大的谋划？”山羊头一听顿时精神起来，一边使劲朝海图方向伸着脖子一边聒噪，“您有什么计划？是要颠覆正在虚弱中的城邦？还是趁机彻底收复当初擅离舰队的海雾号？不愧是您，您所谋划的果然不只……”
邓肯默默地看了山羊头一眼：“你心里面就只有这些打家劫舍阴谋颠覆的点子吗？不存在一些积极正面的可能性？”
山羊头想了想，换了个说法：“您是要亲自帮助寒霜重组秩序以度过这次难关？还是要引导提瑞安摆脱如今不光彩的叛逆身份，令他回到正确且伟大的道路上？”
邓肯顿时以一种怪异的眼神看着这家伙：“你怎么想到这些的？”
“船长，或许您没有注意，但我还是有一些观察能力的，而且相处了这段时间，我也在越发了解您，”山羊头慢慢转动着脖子，那双黑漆漆的眼球中无法流露出任何感情，但它的语气显然带着一丝得意与放松，“您不会放着如今的寒霜不管——与普兰德不同，寒霜在这场灾难中受到的破坏更为严重，真放着不管的话，是要出大事的，而您……”
它说到这里突然停了下来，似乎是在寻找着合适的措辞，过了片刻，它才不紧不慢地继续开口：“而您，充满人性。”
邓肯一时间没有说话，只是平静地注视着山羊头那双漆黑到仿佛能吞噬光芒的眼球，过了许久，他才轻声打破沉默：“观察力很敏锐。”
山羊头迟疑了一下，突然脖子里发出嘎巴一声：“这这这……这听着好像是要灭口前……”
邓肯却笑了起来，轻轻摇摇头：“看，你还是不够了解我——我并不介意观察力敏锐的家伙，这可以让我省掉很多心思。”
说完之后他摆摆手，也没在意山羊头后续有什么反应，便起身看向了不远处的那面古朴圆镜。
幽幽火焰在他的目光中悄然升腾，镜面随之变得深邃漆黑，在平静蔓延开的光影中，提瑞安匆匆忙忙跑来的身影正逐渐清晰。
“早上好，提瑞安，希望我没有打扰到伱休息，”邓肯平和地看着镜子里明显是一路小跑过来的“大海盗”，嘴角带着一缕微笑，“昨晚休息的怎么样？”
镜子里的提瑞安明显有点紧张，使劲喘了好几口气才平复下来，嘴角扯着僵硬的笑容：“父……父亲，早上好，我正要找您——哦，我昨晚休息的还可以，谢谢您的关心。”
“你对我说话太有距离感了，不必这么紧张，”邓肯调整了一下坐姿，似笑非笑地看着镜中身影，“怎么，之前那副姿态吓到你了？”
“没……没有！”提瑞安顿时坐直了身体，仿佛课堂上突然被叫起来的学生，“我只是对您多了一些敬畏……”
“可以了，我只是希望你放松一点——不管哪副姿态，都不应该让你紧张成这样，”邓肯摇摇头，“你说你正要找我？是有什么事情？”
提瑞安犹豫了一下，似乎是在整理思路，斟酌应该如何开口，过了片刻才迟疑着说道：“是关于寒霜方面，我不知道该怎么跟您解释，但他们似乎想……”
大海盗有点卡壳，仿佛是拿不准某些事情是不是该说出口，但就在这时，邓肯的声音突然响起，打断了他后面的话：“让我猜猜，你接下来会是什么身份——寒霜城邦的将军？市政厅的高层？或者……他们干脆直接让你当执政官了？”
正在纠结怎么遣词造句的提瑞安顿时一愣，错愕地抬起头。
“您怎么会……”
“很简单，因为这是我建议的——让海雾舰队入城，”邓肯一脸坦然，“否则你认为还有别的因素可以让一团混乱的市政厅如此迅速地行动起来并统一看法吗——你是了解他们的办事流程的。”
提瑞安脸上的表情肉眼可见地精彩起来，颇有一种“我这里抓心挠肝一整宿考虑人生和未来结果惊闻亲爹是个乐子人”的情绪酝酿在眼神里面，但他看着眼前的镜子张了好几次嘴，最后还是没敢把脑海里那点不太恭敬的念头说出来，只是以一种纠结又费解的眼神看着邓肯：“您为什么要这么做……”
“很简单，因为寒霜需要你，而你需要寒霜，”邓肯收起了嘴角那一缕属于乐子人的微笑，转而表情严肃地看着提瑞安，“从内部，那座城市的混乱局势需要一个足够强大的力量来平抑和安抚，从外部，寒霜海军遭受了重创，整座城邦急需强有力的保护，那么还有谁既拥有强力的手腕和管理经验，又拥有一支强大的舰队呢？”
邓肯微微调整了一下自己的位置，身体前倾，看着提瑞安的眼睛。
“看上去你已经接受了他们的邀请，就像我说的那样，寒霜需要你——你也需要它。”
提瑞安眼神中似乎有一丝躲闪：“五十年，我也当够海盗了，换个生活方式似乎也不赖。”
“说真话。”
“……毕竟您也亲自出手保护了那个地方，我不希望看到您的心血白费……”
“说真话。”
“我欣赏寒霜人表现出来的顽强精神——面对灾难，他们没有退缩，哪怕在您没有出手相助的时候，他们也不曾投降过，我承认，我不想让这些人在接下来的日子受苦。”
邓肯没有说话，只是静静地看着提瑞安。
提瑞安耸了耸肩：“另一方面，我也不愿意看着蕾·诺拉陛下曾保护过的地方就此陷入漫长而一蹶不振的黑暗时代。”
邓肯仍旧没有说话。
“好吧……”提瑞安终于叹了口气，一副无可奈何的模样，“以上全部。”
“很好，做一个坦诚的人，尤其是在我面前，”邓肯收回了目光，姿态重新放松下来，“那么，你现在的身份是？”
“他们让我当执政官，”提瑞安表情复杂地扯了扯嘴角，“甚至……拿出了早就准备好的一大堆预案。”
邓肯一时间没有说话，似乎是陷入了短暂的思考，过了几秒钟，他才轻轻呼了口气：“比我预想的更有魄力一点。”
提瑞安犹豫了一下，眼神中带着一丝探询：“您对我有什么建议吗？”
“为什么要问我的建议呢？”邓肯笑了起来，“你曾追随寒霜女王，又统御海雾舰队五十年，与冷冽海上的每一个城邦都打过交道，我不认为在‘担任执政官’这件事上，我能给你什么意见。”
“我只是想听听您的看法。”
邓肯沉吟下来，短暂的思索之后，他才轻声开口：“那就好好干吧，尽你所能——在这个冰冷的世界上，人们能倚靠的事物已经很少了。”
“……我明白了。”
“嗯，”邓肯随口应了一声，紧接着突然侧过头，看了旁边的海图一眼，“另外，还有件事。”
提瑞安一听，表情迅速一整：“您请吩咐。”
邓肯的目光看向海图，看着上面几乎与海雾号重迭的位置上，白橡木号的虚影正在迅速浮现。
他转过头，面带微笑看了提瑞安一眼：“待会站稳扶好。”
提瑞安一愣：“啊？”
邓肯挥了挥手，随手散去了镜中火焰，在那火焰消散的一瞬间，镜子对面传来了提瑞安隐隐约约的惊呼——
“哎我……什么情况？！！”