曹操心下大定。长久以来的疑惑，今天终于得到了满意解答。
他一直担心戏志才的心思不在他身上，只是拿他当刀使。现在听了戏志才这句话，他知道戏志才虽然是荀彧推荐来的，却未必和荀彧一条心。至少他还有自己的想法，不完全听荀彧的摆布。
没错，如果说荀彧是出身名门的张良，那戏志才无疑就是出身寒门的陈平。张良志向高远，他瞩目的是整个天下，陈平嘛，没那么高尚，他看中的就是个人富贵。
对他来说，当然是陈平这样的属下更可靠一些。张良这样的人可以做师友，难以做臣子。汉高祖刘邦粗俗无礼，对臣下向来是直呼其名，唯独对张良称其字。在尊敬的同时，未尝没有一点生份的意思在里面。
就像他和荀彧之间。
戏志才说得没错，袁绍是项羽，名门之后，不是他能抗衡的——至少目前还不行。关羽当然不是樊哙，他是桀骜不驯的英布。关羽可以和他做朋友，但是不会做他的下属，更何况还有刘备的存在。就算关羽愿意投靠他，他现在也不能接纳关羽，这无疑是和袁绍抢人。
袁绍对刘备的态度变化已经表明了这一点，他如果再犯一次，袁绍不会坐视不理。
他要想生存，要想发展，就应该学刘邦，安份守已，等待机会，而不是主动挑起与袁绍的矛盾。刘邦在入关中之前，还死皮赖脸的和项羽结拜成兄弟呢。直到项羽分封天下。惹起众怒的时候，他才突然出手。抢占关中，还为义帝发丧，以讨项盟主自居。
戏志才的一番话为他指明了方向。从这一点上来说，戏志才就是他的张良。
就在曹操满心欢喜的时候，刘备三人回来了。曹操和戏志才互相看了一眼，不约而同的收起了笑容，沉下了脸。
刘备三人进帐，一看到曹操、戏志才的脸色。就知道情况不妙。关羽还有些不服气，刚要分辩，刘备扯了扯他的袖子，躬身一拜：“将军，军谋，备兄弟无能，未能截住敌军。大败而归。请将军和军谋处置。”
戏志才轻笑一声：“怎么败的？”
刘备犹豫了片刻，开口讲了起来。在逃回来的路上，他已经在考虑怎么向曹操汇报的事。真话当然不能讲，可是假话同样也不能讲，谁知道戏志才会不会安排人在远处监视？话要讲得半真半假，让戏志才抓不到把柄才行。
可是最大的问题就在于此。怎么解释关羽在阵前和刘辨叙谈，却没能一刀斩杀刘辩？
刘备想不出什么好理由，他只能含糊其辞，说关羽企图阵前突袭刘辩失败，反为刘辩所趁。这才导致大败。
戏志才捻着唇边的短须，眉梢一挑：“当时张绣在么？”
“不在。”刘备苦笑一声。知道戏志才不会轻易放过他。“张绣在前军，已经过去了。”
“吕布被我困在山里，尚未脱身，张绣亦不在，昏君身边还有什么人能是云长的对手？”
“昏君身边有三百近卫郎中，还有两个剑术高明的剑客。其中一个叫王越，号称京都第一剑。”
戏志才不动声色，却句句直捣要害。“玄德，你是欺我不懂武艺，连剑客和战将都分不清么？”
“备岂敢。”刘备躬身道：“当时……”他咂了咂嘴，真不知道怎么解释。很显然，要论聪明，论口才，他和戏志才这样的谋士根本不在一个层次上。
“云长所乘的绝影是曹将军所赠，轻捷稳健，娴于战阵，又和云长配合默契，这是我们都很清楚的事。”戏志才漫不经心，神态却极其冷漠：“十余步的距离，又是下坡，以云长的武艺突袭，只是眨眼之间的事。既然已经欺到刘辩面前，区区两个剑客又怎么可能挡得住武艺绝伦的云长。玄德，你究竟在隐瞒什么？”
“备不敢。”
“那么，云长，你为什么没动手？”戏志才把目光转向关羽：“你在阵前，究竟和刘辩说了些什么，以至于连你的兄长玄德都说不清楚。”
关羽怒了。他本来就没打算和戏志才提起杜氏，提起自己的师门往事。现在看到戏志才这副嘴脸，他更是气不打一处来，懒得和他纠缠。他冷笑一声：“人有失手，马有失蹄，战阵之上，这样的事在所难免。戏军谋算无遗策，不也是智者千虑，偶有一失吗？若按戏军谋的安排，我兄弟守在负黍聚，又哪有今日之败？只怕昏君的精骑到了戏军谋面前，戏军谋还一无所知呢。”
戏志才笑笑，并不反驳。
“戏军谋认定昏君不会从新郑方向来，不肯予我兄弟一兵一卒，我等只能以八百散卒对抗五千精骑，损失惨重，只身而归。关某未能于阵前斩杀昏君，自是关某的责任。可是戏军谋的计划难道就是指望关某以一人之力突袭得手么？如果是这样的话，关某倒真是荣幸得很哪。”
关羽说完，哈哈笑了两声，却一点诚意也没有，反而透着说不出的不屑。
戏志才看看曹操，曹操苦笑一声，明白了戏志才的意思。关羽大败而归，实力损失殆尽，不仅没有像刘备一样忍气吞声，夹着尾巴做人，反而追究起戏志才的责任来。这么傲气的将领哪里是他能够用得起的。就算是袁绍，恐怕也很难让关羽俯首听命吧。
“谋算失误，是我的责任。可是没有兵力给你们，也是事先就说好的。你立军令状的时候，就已经知道了，并非事后变卦。”戏志才不紧不慢的抽出那张军令状，扔在关羽面前：“现在。你是俯首就戮，还是食言自肥？”
看着那张轻飘飘的军令状。刚才还侃侃而谈的关羽顿时哑火了。戏志才是有失算，可人家没有立军令状啊。关羽一向自负信义，言出必践，如今面对白纸黑字，让他食言，他还真做不出来。
关羽心头黯然。此时此刻，他想到的不是自己，却是那个窈窕的身影。离乡多年。原以为斩杀刘辩，建功立业，就能与佳人重聚，没曾想栽了这么大一个跟头，而且是以叛逆之名去见老师。真不知道到时候怎么向夫子解释。
“可惜，关某一世英名，尽毁在刘辩小儿手中。”关羽长叹一声。拔刀出鞘。刘备见了，大惊失色，连忙抱住关羽，惊声道：“云长，不可。”他随即又转向曹操，央求道：“将军。是我指挥失当，这才有今日之败，非云长之过。将军，请你再给我们一个机会，我兄弟愿听将军号令。赴汤蹈火，在所不辞。”
张飞也急了。死死的抱着关羽的手臂，不肯松手。
曹操知道自己该出场了。他哈哈大笑，长身而起，走到关羽面前，弯腰捡起军令状，两下撕得粉碎。“好啦，战场之上，失误在所难免。以寡敌众，谁也不敢保得万全。眼下之计是怎么同心协力，共破强敌，而不是自断手足。云长勇武绝伦，乃是难得的猛将，当沙场立功，岂能死在这区区几句话上。军令状之事，以后莫再提起，望志才、云长不计前嫌，文武并力，共建功业。”
戏志才思索片刻：“既然如此，那就再给你一次机会。这一次，如果再失手，关云长……”
关羽如释重负，连忙说道：“请军谋放心，关某一定不敢疏忽。”
……
二十八浦。
刘辩勒住了缰绳，抬起头，看着天空盘旋的那支鹞鹰，疑窦重生。
从鹞鹰飞翔的位置和姿态来看，吕布也好，贾诩也罢，应该都在十里以内，可是为什么却听不到一点战场上应有的战鼓之声？难道他们都已经全军覆没了？
不可能，以吕布之勇，贾诩之谋，就算戏志才和诸葛亮一样多智近乎妖，能够借东风，役鬼神，也不可能让他们悄无声息的全军覆没。
“公达，这里的确有些诡异啊。”
荀攸脸色严峻。他仰着头，打量着四处的地形，好半天才说道：“嵩高山天下之中，多有神仙，原本就是一个神奇所在。如今又有高人以人力强行改变天地元气，自然有些诡异。”
他打量四周片刻，又道：“陛下，我们还是尽快退出去吧，石潭里的水，比我想象的还要少。”
“退出去？”刘辩皱起了眉头，盯着那只鹞鹰，摇了摇头：“这时候退恐怕来不及了。戏志才费了这么大的心思，才将我诱到此地，岂能让我顺利退去。唯有鼓勇向前，杀出一条血路，和吕布、贾诩汇合一处，才有生路可言。”
荀攸轻叹一声：“陛下，我们面对的是一个根本摸不清底细的对手啊，贸然前进，深浅莫测，是不是有些不智？”
刘辩忽然笑了笑：“没错，我是摸不清戏志才的深浅，不过他同样也不明白我的深浅。狭路相逢勇者胜。大汉落入儒门经营数百年的大局之中，本来就是死里求生，既然如此，何不搏他一搏，探探儒门的深浅？”
刘辩盯着不远处的石潭看了片刻，突然大喝一声：“戏志才，朕来了，你准备好了吗？”
平静的潭水突然翻涌起来，拍打在石壁上，水花四溅。
荀攸骇然变色。
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