梅县，即梅州。
古城逾千年，历史悠久，南朝齐初，置呈乡县，先后称敬州、梅州、嘉应州和梅县。
梅县位于广东、江西、福建三省交界处，交通便利，三省之间的贸易往来因而于此处云集。
全国十大商帮、行会都在这里设有公所、会馆。其中三家最大的，分别是本地的本帮粤中商，客帮的福建闽商和江西的江右商。
城中的集市已开放三天，街道上过往的人群川流不息，吆喝叫卖不绝于耳，一条条标语横幅，五颜六色的挂满了整条街道。
夏红叶已经来了整整五天，他在这里呆了整整一个上午。白清凤并没有告诉他联络方法，所以他只能等，两颗明亮的眼珠子一刻不停，打量着前面熙熙攘攘的过往人群。
人一个个走过，来了又去、去了又来，新面孔、旧面孔，一张张穿插不绝。毫无疑问，这些面孔夏红叶一个也不认识，在这拥挤的大街上，好像只剩下他一个人，又好像他完全是多余的。
熙熙攘攘的人流中，专程来买东西的也许还不到十分之一。他们之所以穿上最体面的衣服、最新的鞋子，三个一团、四个一伙，在人流中无所事事地转过来、转过去，也许只不过是因为热闹而已。越是热闹的地方，本就越吸引人。
夏红叶身处这热闹的环境，却完全同这里的环境绝缘。他静静立在一旁，沉默的就像一尊雕塑，你若不用眼睛去看，绝不会发现他的存在。
在别人眼里，他也许是个异类、是个怪物。怪物给人的第一印象即不是好奇，也不会是好玩，而是危险！这里虽是个热闹的场所，但夏红叶所处的位置却显得冷冷清清，行人路过这里，连看都不敢朝他多看一眼。似乎只要看了他，就随时会给自己带来灾祸。
换作是一个月以前，他就算在这里呆上三年，也没人想去理会他。但是现在不同了，夏红叶还是夏红叶，可已经不再是一个月以前的夏红叶！有些人，无论你愿不愿意，你都非看不可！
现在正有人朝他这边走过来。
一书童模样的少年在夏红叶跟前住脚，朝他低下身礼貌的作了个揖，问道：“请问公子是不是姓夏？”
夏红叶道：“不错。”
少年道：“小人林用，奉我家先生之命，特地来请夏公子到四方楼一叙，我家先生在四方楼备下薄酒，敬候公子大驾。”
夏红叶道：“你家先生是谁？”
少年道：“公子去后便知。”
四方楼并不完全是四方形的，所以用“四方”为名，其意是在欢迎来自四方的贵客宾朋。
夏红叶本不想来这种地方，因为他发现自己同这里显得格格不入。这地方装潢华美，用具考究，格调不可畏不高。能在这里消费的人，身上穿的、手上戴的无一不是价值不菲、极尽奢华，那些高档的货色，夏红叶甚至连见都见没过。
他突然对这地方生起说不出的厌恶。对他而言，金银财宝除了能让自己填饱肚子外，根本什么都不是。他之所以答应到这地方来，当然是因为白清凤，白清凤有可能采取任何方式与他联络，他只能一点点去试探。
夏红叶被少年带进了一间雅厅。
这里比之别处更显华贵，气派非常，可请客的先生却是个衣冠楚楚、儒雅清秀之人。这人头悬诸葛巾，身材适中，身上穿的青衿剪裁得体，颇有些名士之风。
先生手持一泥金乌骨扇，见夏红叶前来，连忙收了扇子，口里谦和地说道：“欢迎、欢迎，欢迎夏公子大驾光临。公子肯赏光，当真荣幸之至。”又将没拿扇子的那只手，往桌边一摊，道：“公子请，请坐。”然后吩咐书童林用去催促柜台，快点将酒席置上来。
夏红叶没有坐下去，如果是在别处，他也许会对眼前的中年文士保留一丝尊敬之意。可在这地方，他的那一点点尊敬顿时消失无踪。这里太过奢华，那些品德清高、崇尚理学的名人雅士，对于奢华与浪费本就反感不耻，又怎会到这种地方请客？
人家这么做，也许只不过是不想怠慢了客人。江湖中人讲究豪爽，花起钱来一向都阔绰大方，请客的地方，档次若不高点，又怎能显出主人的诚意？但夏红叶厌恶、偏激的思维已先入为主，此时跟本就想不到这些，他踏入江湖的时间还太短，想事情难免会凭个人喜恶。
中年文士面上有些尴尬，赔笑道：“公子为何不肯坐，如有招待不周之处，还请海涵。”
夏红叶不同他客套，直接问他：“你找我？”
中年文士道：“正是。”
夏红叶道：“你是谁？找我何事？”
中年文士道：“在下吴客来，是本帮商会的大当家——林从容林掌柜家中西席。此番请公子屈尊前来，意在结交公子这样的少年英雄。”
夏红叶冷笑道：“我几时成了英雄。”
吴客来摸了摸鄂下长须，道：“少侠之壮举，早已遍传江湖、天下皆知，少侠你若是称不上英雄，江湖中又有谁可以当这两个字。”
夏红叶道：“哦，我都有些什么壮举？”
吴客来道：“少侠初到洪州就杀了君子剑谢京，之后又打败了威震五省的华南第一刀。公子如此大的手笔，江湖中谁人能比得上。”
夏红叶注视着他，冷冷道：“你身为西席，理应在家里教人读书习字，该做的事不去做，怎地反而管起江湖上的事来了。”
吴客来哈哈一笑，连忙道：“公子你有所不知，粤东林家乃是武林世家，林老爷更是位豪爽、重义气的好汉。我家老爷，平素最爱结交武林同道、侠客义士，尤其是像公子这样的少年俊杰。老爷如此，我这个做先生的，又怎能仅仅只教林家子女读书习字？鄙人也会一点微末技艺，当然比起公子你，那肯定是不足为道了。至于公子说我管江湖中事，那更是莫需有、无从说起，这都是因为老爷抬爱，才令我有幸一睹公子的风采。”
夏红叶道：“你家老爷既然要结交我，他为什么不亲自来？”他不知道这件事是不是和白清凤有关，但现在并没有别的线索，只好先答应他们再说。
“这个……。”吴客来略顿了顿，道：“我家老爷是担心，德轻威薄，攀不上公子，所以让在下先来探探公子你的口风。”他察觉出夏红叶似有接受倾向，连忙邀他坐下，进一步叙话。
夏红叶点点头，但依然没有下坐，回道：“酒就免了，我改日上门拜访。”说完后便径朝楼下走去，若对方真的是特意来找他，定会上前挽留。
果然，吴客来立即从后面赶上来。他也知道人家若不肯喝你的酒，再怎么劝都是白忙。好在夏红叶已经表了态，他是主方，自然不能有失了礼数，逐将客人送至楼下，临分别时，又拱手朗声道：“三日之后，锦绣山庄，恭候公子大驾。”
日午天中，午后的阳光明亮而温暖。
夏红叶在小摊边坐下，叫了一碗混沌面。
他刚才明明可以在四方楼，免费享受他这辈子都没尝过的美味，可现在他却宁愿自己掏腰包，在街口吃三文钱一碗的粗糙混沌。高楼里的食物再精美，那也是别人的，混沌虽然粗糙，但却是自己买得起的。花别人的钱是一种犯罪，只有花自己的钱才会心安理得，才是真正的享受。
就在这时，小摊边忽响起一阵银铃般、清脆悦耳的笑声。
“老板，三碗混沌，快。”三个面容姣好的妙龄女子，一个背对着夏红叶、两个侧身，在前面的桌子旁坐下。
夏红叶略朝前看了看，然后他就愣住。
事实上，街道上很多人的目光都被这三名女郎吸引，也有不少人因为她们的美貌而愣住。
夏红叶愣住的原因却和别人不同，因为他认识其中的一个，而且认识的时间不算短，足足有十四年。
但他认识那个女孩子却好像并不记得他，只用眼角略略向他扫了扫，又若无其事地转向自己两个同伴，叽叽喳喳愉快地聊个没完。