落日垂垂，将半天的云霞烧得如火焰般灿烂。
燃烧的苍穹下，两三只归鸿仿佛正经受火的洗礼，展翅飞入西方的红霞，飞向那传说的仙境乐土。
远处一朵孤零零的青云淡淡浮在一旁，孤孤零零的似已被天空遗弃。它就在霞光散布不到的角落里，默默注视着眼前的美丽与辉煌，直到黑暗来袭，直到湮没在即将到来的凄凉夜色中。
淡淡的青云下，夏红叶已被烧成一个淡淡的轮廓，夕阳下的远山仿佛也只是个淡红色的影子。
夏红叶凝视着前方。有风吹过的时候，他可以看见从淡淡红影里扩散出来的缕缕炊烟。
炊烟当然是从烟囱里飘出来的，每个完整的家都应该有那么一口烟囱。白清凤的家现在是不是很完整？夏红叶脑子忽然变得一片模糊，他对自己看到的一点准备也没有，一种被遗弃的孤独在心底下隐隐搅动。他害怕再往前走，但又迫不及待的想弄清这究竟是怎么一回事，白清凤似乎有太多的事都在瞒着自己。
路旁的小溪清清凉凉曲意自流，小溪边坐落着三三两两零星屋宇。白清凤的家就在溪水尽头、晚霞深处。夏红叶走的并不快，他停下来的时候，上弦月已经徘徊在东方的一色苍茫之间。
一片黑压压的松林后，几点细微灯光自轻雾中透出。轻雾笼罩下，是一片开阔的院落，这里就是白清凤的“家”。夏红叶站在院落的大门前，沉默许久，他缓缓抬起头面对着天边的明月。
明月无语，明月孤独，明月遥远，明月在天上。
紧闭的院门将夏红叶隔绝在外面。他虽然已经按白清凤的吩咐找到了这里，但这里对他而言只个陌生的地方，他连是不应该上前去敲门都拿不定主意。
白清凤让他过来，并没有说明是让他光明正大的来，还是趁着夜黑、人畜皆休之时悄悄地密会。但他既然光明正大的来了，那么自然也应当光明正大的前去敲门。他知道自己现在在别人眼里，就是个随时随地会爆发的**罐，自己的一举一动时时刻刻在被人注意。
注意他的人也许不在少数，也许不仅仅只限于这个地方的势力。
一个人如果突然之间出了名，上至武林名门，下至各个地方的大小帮派都有可能闻风而动，予以调查，或结交拉拢或杀之扬威。甚至在官府衙门也会留下案底，毕竟这些人不等同于一般的亡命之徒，平常手段自然奈何不了他们，遇到后能赶则赶，实在不行也好事先摸清底细而有所防范。
观察他的人绝不会同他离的太近，也不会去**裸的直接打探。他们通常隐身在暗处，放出一条条眼线间接了解他的习性以及武功路数。这些人若是忽然从暗处走出来，那么就意味一定会有事发生，这些事通常都不是好事。
夏红叶从没幻想过自己会遇到什么好事。“好运”这个词向来与他无缘，他虽然出了名，但这“名”只会给他招来更多的杀身之祸。江湖中越是有名的人行事往往越为谨慎，他们将自己包裹的密不透风、滴水不进。内心的冷酷有时会令他们对自己感到吃惊，吃惊自己到底还是不是一个人！所以刺探他们绝不是一件容易的事，搞不好会将命给搭进去。
可是只有不容易的事才会带来更丰厚的利润，才会带来更多财富。为了这些诱人的财富，天底不要命的大有人在，直多如过江之鲫。这些人当中当然不乏经验丰富的高手，够资格盯夏红叶的当然更是高手中的高手。夏红叶想认出他们来并非易事，他们想摸夏红叶的底虽说不易，却总还是有机会。
今天就是个大好的机会，夏红叶不仅白天与人交手，晚上居然毫无预兆的跑到这荒野小村来。他来这里当然有目的，他的目的无疑是个绝佳的线索。那些暗处的人怎么可能放过？虽然是在晚上，但那些人绝对兴奋得睡不着觉。因为夏红叶绝对是个难缠的角色，性格冷酷，沉默寡言，不结交，不张扬；又没什么嗜好，吃的粗茶淡饭，住的是五钱银子一晚的简陋客栈，不赌，甚至连酒都不沾；似乎也不好色，不入声色之地，不宿烟花柳巷。要从如此一个人身上探察线索，若没有足够好的耐性，还不如回去同周公的女儿大杀三百回合。
无论谁都能看出，夏红叶是个杀人的人。他杀人的手段看似光明正大，却将动机深藏不露。若不是身负某种秘密的使命，否则以他的武功，根本就不必如此委屈自己。他的使命是什么？本来事不关己，大可不用去管。但他杀的并非是一般人，而且在杀人之后丝毫不做停留，没有半点要收手的意思。凡是同被杀者有关系之人，如何能不提高警惕？第一步当然得查明其杀人的动机，只有了解他的动机才能安排自己的角色。
事若不关己，不妨高高挂起，没准还能当个拣便宜的鱼翁。若是牵扯到自己身上来，说不好就得停止打盹，亮出爪子，进行猛烈的扑杀。
头顶一片苍茫，四下一片宁静，院子里的灯火在暗下来的夜色中显得更加明亮、清晰。
夏红叶非常清楚自己现在的处境，他相信白清凤也一定不会不知道。那他为什么还敢明目张胆的找来这里？因为他想明白了，他要见的并不是白清凤，而是这座宅院的主人，白清凤的“丈夫”——一个不会任何武功、与江湖完全不沾边、刚刚被革职削去官籍的普通人。白清凤若要藏身，当然是越平凡越好。常年在外同本地人接触少，少应酬、少交游的对象则更为合适。
脑子里有了明确的方向，夏红叶就已决定敲门。他的决定无疑会令那些在暗处盯哨之人一头雾水：一个刀口子上讨生活的江湖客，怎么会去敲一个同江湖八杆子打不着边之人家里的门，并且堂而皇之的完全不避讳，他究竟想干什么？
夏红叶走到门前，刚刚举起左手欲用刀柄敲打门板，门却忽然“吱呀”一声自己开了一条缝。
门当然不会自动打开，门缝后是个满面皱纹、年逾古稀的布衣老者。老人的头发虽已是又白又稀差不多快掉干净，却扎束得很规矩，腰杆也还算硬实，不见弯曲之态。夏红叶慢慢将左手收回去，打量着门缝后的老人，正思付当如何开口，老人却已抢先打上了招呼。这招呼倒让夏红叶颇有些意外。
老人居然对他说：“公子你总算到了，快些进来，老爷在里面已等候多时。”夏红叶完全没见过这老头，而这老头却似乎已经认识了他很久，这门也好像是特意为他开的，他只能先跟着进去再说。
夏红叶跟在老人后面，穿过大前门后的一片院子，又走过一间轿厅，轿厅后是一间花圃，经过花丛边的花厅，然后过了一道小拱门才是会客的大厅。
老人示意夏红叶在中间一张膳头红木大圈椅子上坐下等候：“我这就去喊老爷过来，公子不妨先坐一坐。”
夏红叶就坐下，“等”是他现在唯一能做的事。