孙平玉决心卖羊了。一来孙富民太小，还放不住羊，二来他现在牛马多了，没有羊，关键时刻也可以卖牛马。再者夫妻俩先见富民不想上学，也就依了孙富民，后孙富民真不读书了，见富民每天牧羊，而同龄的孙国军、孙国达、孙家文都在读书，越为难过。尤其孙天俦和孙富民，同样弟兄，一个回来牧羊，处境可怜；一个学业有成，日渐上进，不消别人说，就是孙平玉夫妇，所谓手板手背都是自己手上的肉，何尝不望儿子个个成器？因是心内更为难过。决定无论如何还是送孙富民到校，他学也罢，混也罢，让他去混，也免得日后有怨言。
孙富华早就盼望读书了。但他一去读书，就没人扯猪草，大家一直哄着他扯猪草。到六岁，他就慌着要书包了。孙平玉说：“你用右手伸过头顶摸你的左耳，摸得到就送你去读。”他伸手摸，摸不到。后不断摸，有一天摸到了，便来摸与孙平玉看，说：“我可以去读书了。”但孙平玉还是不送他去读。他压抑不住读书的欲望，便自发地学供桌上“天地君亲师位”几个大字。今天向孙平玉汇报：“我会写那个‘天’字了。”明天又汇报：“我会写那个‘地’字了。”到后来他汇报：“我会写我的名字了。”又汇报：“我会算一加一等于二了。”孙平玉、陈福英大喜：“富华去读书，肯定行。”孙平玉先前见孙天俦是个急性子，办事毛躁，常出岔事，总觉不好，骂：“我看你冲天不望路的冲！你要冲出祸来的！”后来孙天俦读书很行。孙富民则是个慢性子，循规蹈矩，一点岔事不出。孙平玉原以为好，当孙天俦做了错事时，就叫孙天俦看孙富民平时怎么做的。而后见孙富民学不走，却无办法，才说：“还是急性子的好。犯错误快，一旦发觉，改正错误也快。最怕这种皮性子人，平时少犯错误，但一犯了，要他改就难了，说不说耳皮翻卷，不会改。真拿这种人无法。”孙富华又是个急性子，闯了不少祸。孙平玉生平最怕事，又觉急性子不好，爱惹事，皮性子虽别方面不如急性子，但不惹事就是好事，因此天天骂孙富华。
事情反映到秦光朝处。秦光朝忙请历史老师莫反映到校长处，他保证解决。历史老师不管，又到校长处讲明：“这样的学生我不教！若留他在，请学校另请高明。”校长听又是孙天俦，烦了，当即答应历史老师：“开除！”
孙富民人小，哪里会放什么羊！孙平玉无奈何，不过是有人随着羊罢了，至于羊放得好丑，就管不了。这一天，孙平玉在地里忙活。忽然电闪雷鸣，狂风暴雨，河坝里满河的水。孙平玉见状，直为孙富民担忧：“糟了！糟了！富民麻烦了。”陈福英说：“你赶快去瞧！这么大的雨！小娃娃憨不憨痴不痴的，要是不会躲雨，冻都怕冻废掉了！”孙平玉冒雨朝山上跑。跑上大红山，到处问人们看见孙富民没有，都说没有看见。孙平玉已被淋湿，风一吹，冷得发抖。他更叫“糟糕！糟糕！我都抖成这样子，小娃娃也怕不行了。即使在，也冻得差不多了。”问到下午，才问到了，有人说：“下雨之前我见在杀人坪子。雨后就不知了。”孙平玉忙朝杀人坪子跑。到坪子上面，就看见自家的羊。他边跑边喊“富民”，一直无回应。到了，羊群都呆立着。孙平玉到处找孙富民，不见。天晚了，孙平玉更慌成一团，忙要赶着羊去找孙富民。赶羊时，一只羊一走，下面突露个人出来。孙平玉见是孙富民，已人事不知。一声“富民”，就哭出声来，以为儿子已死。抱进怀中，大声号哭。半天才发现儿子尚有微弱气息，羊也不要了，抱起孙富民就朝山下跑。他自己也是全身湿透，无法为儿子换上干的衣服，只好用自己的体温来焐孙富民了。别人见孙平玉如同疯了，大声惊问：“孙平玉，你怎么了？”孙平玉听不见，仍是跑。陈明贺、陈明益去找柴，刚翻山过来，见孙平玉大声号哭，抱着一物狂奔，便问旁人：“孙平玉在搞哪样？男子汉巴差的，也不怕害体失羞？”旁人说：“听说孙平玉的儿子冻死了。”陈明贺一听，泪“啪”地掉下，丢了柴就边追边喊孙平玉。孙平玉在狂奔，根本听不见。陈明贺上了年纪，追不上，脖子都喊哑了，就是喊不应，只得干着急。见孙平玉越去越远，只得喊前面的：“请你们帮我短住孙平玉！请你们帮我短住孙平玉！”别人忙拦孙平玉，孙平玉大骂：“我有急事！快让！耽误我的事我和他拼命！”六七个人连番拦，都拦不住。但陈明贺也就追上了。把孙富民抱过来问：“脱气没有？”孙平玉说：“还有一小点气。早点跑回村子可能还有希望。”陈明贺骂道：“你孙家这个娃儿憨眉日眼的！跑回村子？还有十几里，你怎么跑？老子先不和你讲！过一阵再说！”即流泪抱了孙富民朝伙房跑。孙平玉跟在后面。到了伙房羊圈，陈明贺命孙平玉将羊粪扒出一个坑，便将孙富民的湿衣服脱去，放入坑内，又扒羊粪焐上。孙平玉才恍然大悟，连说自己人急失智。陈明贺才说：“你是急了，不会想办法。小娃娃已冷得不行了，你还抱着他跑，让风吹。再吹一阵，问题就大了。村子还有七八里远，你哪时候跑得到？跑回去你又怎么办？什么东西也没有这羊粪好！我们以前冬天在大红山放羊，外面大雪，我们在羊圈楼上，衣服脱光了还在淌汗水。”二人坐看一阵，见在羊粪的作用下，孙富民脸色已由惨白色变为稍微红润，陈明贺说：“没事了。”才叫孙平玉：“小娃娃由他在这里，你赶快回家拿两件干衣服来，给他换上才带他回去。”孙平玉忙回家，带了衣服来。孙富民已醒来，换了衣服，孙平玉才背上孙富民回家。
全校学生早称孙天俦“孙疯子”、“孙狂人”。孙天俦说：“这叫狂？这才是本分！连这点起码的精神都没有，还能叫人？我觉得自己一点不疯，一点不狂！我只恨自己平凡得出奇，不是伟大的英雄！我恨人只是人，而不是神！”
秦光朝见其擅改作文题，虽然作文不错，还是不悦，想：怪不得到处惹事！原来如此。也不把天俦的作文当好作文。课后，秦光朝问：“你怎么擅改作文题？”孙天俦说：“写小事无意思，我想写大事。”秦光朝不悦，又说：“你那作文不通：应该是‘我要像太阳一样’，而不是‘我要像太阳’！”孙天俦说：“既像太阳了，就是‘一样’了！为何多此一举呢？”秦光朝更不悦，抽身就离去。
谢家大为光火。责骂谢家伙子日脓，二十零头的伙子竟被十一二岁的小姑娘打了个“独挞儿”。说谢家到法喇一百四十多年七代人，无一人被妇女打过“独挞儿”。法喇人的习俗，被妇女打耳光，叫打“独挞儿”，以后只能生独儿子，是奇耻大辱；被姑娘打“独挞儿”，等于绝后。被女的打了耳光，无论如何也要打对方耳光，叫“打了还掉”。谢家自作自受，不敢上陈家的门，就支谢家老母，到学校来，扭住陈福九，骂道：“你这个**！来学校裹野汉子！老娘今天不把这‘独挞儿’还掉，就不活人了。”要打陈福九耳光。陈福九也骂：“你爹来教书，你在家闲不住了，跑来学校裹你爹？”与其厮打起来。谢家老母占不到便宜，就叫儿子：“你手头捧起碎银子？老娘拉住这个**了，你还不来打了还掉？”陈福九瞅到机会，又给其谢家老母一耳光。谢家老母又哭又叫，又抓又咬。陈福九见其老态龙钟，怕以死来揣，若死了自己说不清楚，忙挣脱了就跑。
下午教职工会议。校长传达县教育工作会议精神。王老师天生的婆婆妈妈，在校长讲完开会事项后，把这问题就扯到教职工会议上来了，说：“校长传达的精神很好，我们要深入贯彻。荞麦山中学出了一桩天大的丑闻！比卖国贼还可耻！秦桧、汪精卫敢称黄河、长江为‘几条小河’吗？”校长见他不识时务，把这鸡毛蒜皮的事也扯到这么严肃的会上来，有些不满，不欲其扰乱会场秩序，说：“老王，还有其他的要说的没有？没有的话，就散会了。”王老师立作委屈状，说：“校长，我为共产主义、为中华民族奋斗了一生，没想到结局这样寒心！要说的多啊！像这样下去，我们这个民族，危险啊！”校长本意逼王老师结束题外话，见他不识抬举，火了，说：“好啊！把这问题升格，提到教职工会上来讨论！那就大家都来看看该如何来对待这一教育现象！”
老师们莫名其妙，不知怎么回事。校长说：“王老师，你先说情况。”王老师说了，校长说：“下面开始讨论，大家畅所欲言。”有的老师说：“这个学生可是可以，但考试他要吃大亏。按他那个答上去，绝对不得分。”校长说：“问题是这学生说的是对的还是错的？”对方说：“说对嘛，跟历史定论不同。说错嘛，也有他的道理。”王老师急了：“称黄河长江是‘几条小河’，还不错？你们还爱国不？”
秦光朝见王老师把问题无限上纲，竟称孙天俦为卖国贼，急了，忙说：“王老师，这样恐怕不妥，怎么将孙天俦跟秦桧、汪精卫比？”王老师说：“好。如果他是爱国者，我诬陷爱国者，我就是卖国贼。我俩没有说的了！请学校决定！秦老师，我要睡觉了！怎么办？”秦光朝吃了闭门羹，丧气而回，又骂孙天俦，决定不管了，开除就开除吧。
陈明贺背柴到家，已是半夜，又和丁家芬带了两盒红糖来说：“熬点红糖给他喝下去。”后又教育孙平玉：“你这个羊，能找人放就找人放。找不到，干脆把它卖了。这种小娃娃拿去放羊子，怎么放心？莫说他才七八岁，福九十一二岁了，我都不放心她去放。”
谢家老母还“独挞儿”不成，又挨一“独挞儿”，成了全村的新闻，全村公谓陈福九厉害。谢家举族商议，决定找陈家算账。陈家见陈福九连胜两场，大扬陈家风采，大喜过望，也聚中商议。决定拉陈福九到荞麦山卫生院去医，就说被谢家老母打伤。同时宣扬要告谢吉林治校不严，唯亲戚是用，致其侄子在校打伤学生。并作好与谢家武斗的准备。谢家也拉了那老母到荞麦山医，言被陈福九打伤。但终归是谢家自知无理，怕谢吉林吃亏，斗也不一定斗得过陈家。考虑再三，只得求和。陈家的目的，不过是巩固胜利，防止事态扩大，见谢家求和，即言同意，事情就这么不了了之。
校长已懒于叫孙天俦来问话，直接叫了秦光朝来：“孙天俦上次的处分尚未消，现又犯事，怎么办？”秦光朝无法答言。校长说：“只得开除了。无论他是什么天才！我来承担扼杀天才的罪名！”秦光朝说：“能否给他个开除学籍、留校察看？他不同那些赌博、斗殴、偷盗的学生，品德相当好。他挨处分是因为他坚持他的观点。实在地说，他的很多观点是对的。”校长沉思一阵，说：“那要做做王老师的工作！他不同意不好办！”秦光朝说：“要请校长做做他的工作。”校长说：“你先去做。做不通再说。”秦光朝于是叫了孙天俦来，骂了一通，叫他去向王老师认错。王老师不理。秦光朝自去找王老师。王老师说：“称我们的母亲河黄河、长江为‘几条小河’，这比中国历史上任何一个卖国贼都可耻！秦桧、汪精卫也不敢称黄河、长江为‘几条小河’。可悲啊可悲，我校竟出了中国历史上最大的卖国贼！”
和孙富民不同，孙富华脾气和孙天俦差不多，极为好动。小时经常受伤，面上、手上尽是伤痕。某年全家出工，他在家煮早饭，上楼去拣洋芋，洋芋堆得很满，他脚踩上去，洋芋就滚，因无抓拿，就栽下三丈高的楼来，砸在堂屋中的碗上，唯把脸划破。众人言：算命大了！还算人小，栽下来不咋个，要是大人，下来就完了。孙平玉背了他到左角塘，请一赤脚医生缝。因是脸上的伤口，医生说：“不要打麻药针。打得不好，对脑筋有影响。”孙平玉同意，撇开了脸不敢看。孙富华毫无畏怯。医生穿针引线时，直朝牙缝里吸气：“这小娃儿好劲量，好像肉不是长在身上的。”后一年，孙富华去割草途中捏了镰刀跑，一跤跌下去，手掌正按在刀刃上，把右手掌心的肉全割了下来。王元富是赤脚医生，说：“手掌上神经多，一半多的肉被割下来，这只手多半要残废。”因忙将已被割下的手掌缝了。大家叫富华别开眼，但富华只管看。后来这些伤虽都好了，但留下了永难消除的痕迹。
孙天俦愈觉无论人生还是作文，都要为所欲为，抒所欲抒，才叫人生，才是作文。他更不顾秦光朝布置的作文题，擅自发挥。《我的理想》写道：“人类太渺小！相较无限的时间，如电光火花；相较无限的空间，如飞灰微尘。正因一己之小和微，才要拼命去图大和巨。即使所谋不成，尚可得到永恒的精神！我之所欲，我之所图，即此精神也！得此精神则人生的目的、意义尽得。我生为此精神而来，死为此精神而去。人生只有一次。茫茫过去、漫漫未来均是死寂。短短的几十年，必须得拼尽所有的才力和意志，拼命地战斗，拼命地放光。像恒星把世界照亮。甚至单一恒星的光也太微弱，要聚宇宙间所有的星体为一，放出光来，才能表达英雄的欲念、豪杰的襟怀。恒星们循规蹈矩，不值得效仿！甚至如太阳，它每天就带这么几颗行星，以二万光年一周的缓慢速度绕银河系转，无聊之至！我必须打破一切束缚，摧毁一切格局，扫除一切障碍，成为天地间永恒的中心。”
如今且说天俦在校，时常到秦光朝处借书看。秦光朝虽比任老师观念要新些，但也新不到哪里去。开学之初秦光朝布置作文《一件小事》，天俦却作了一篇《我要像太阳》，写他和父亲大红山顶看日出的情景，文尾云：“我要像太阳，在天地间不借任何力量，仅凭自身信念和自发伟力，挑战命运，永远升腾；我要像太阳活得最鲜艳、最壮烈、最赤忱，飒爽豪迈，慷慨悲壮；我要像太阳，曙色千里，光芒万道，大公无私，彻照人类。我要像云海，洁白无瑕，纤尘不染，做道德之典范，宇宙之完人。”
转眼到孙天俦生日，十二岁已成历史，十三岁开始了。天俦大愤：来世已十三年，一事无成。他于是拼命读书，图书室的书都被看完了。天俦开始为找书苦恼。各位老师的书，他都尽其所有，拼命地借来，不舍昼夜地读。眼睛终于耐不住，连见一张纸都要流泪，他只得罢书休息。又恨不能多长几只眼睛，这只看疼了，换那只来看。一时诗经、楚辞、唐诗、宋词、元曲等均大量背诵。
这场风波又为陈明珠增添了理由，陈明珠据此又骂陈福九。陈福九随即还骂。事情越闹越僵，无论陈家、戴家，均知这场小婚表面维系，实际上已不可能。陈家除陈明贺外，均不理陈明珠。戴宝雄则见陈家都喊，陈家知过不在他身上，都和他打招呼，但已无补于事态好转。
讨论渐渐深入，肯定孙天俦意见的老师多起来。有的老师说：“大运河的功绩，从我们读书时书上就这么讲，历来无人敢将它驳倒。敢将教科书上的定论打倒，既有勇气又有眼光。”有的说：“这个观点如果发表，历史教科书可能就要被修改！”王老师面急红了，不断站起振臂而呼：“称黄河、长江是‘几条小河’，这是什么样的行为？这是卖国行为！请大家就这是爱国还是卖国行为进行讨论！我相信各位老师都是爱国的！”
下一学期，陈福九到二年级学习，学习仍是很好。谢家伙子见陈福九从自己班上走了，大为着急。上课下课，就跑到二年级门口欲和陈福九攀谈，陈福九不理；写情书给陈福九，陈福九不接。按陈福九性格，这样纠缠不休，早就骂人了。但谢吉林是校长，陈福九要读书，所以忍辱负重，只是不睬。谢家伙子见事不成，越发强横。这日放学，追上陈福九，说：“我跟你去看看大爸大婶！”陈福九兀自走。谢家伙子紧追不舍。陈福九说：“你搞哪样？”谢家伙子说：“我去看大爸大婶。”陈福九说：“我爹我妈要你怎么看？”谢家伙子说：“看看大爸大婶喜不喜欢我做姑爷。”陈福九大怒，扬手就赏其一个耳光，骂道：“老子警告你：再纠缠不休，你走着看。暂时给你个耳光让你醒醒。你醒了算你洪福，不醒的话你再来试。”谢家伙子大陈福九七八岁，高出陈福九一倍，被一个耳光打了，不敢出声，不敢还手，甚至弄不清自己是怎么逃回家的。甚而觉这一耳光很光荣，毕竟是陈福九打的啊！
但王老师的呼吁不起作用，讨论继续深入。后来副校长发言，说：“这个学生能提出这个大胆、新颖的观点，勇气和眼光都不同寻常。以后好好培养，当个优秀的历史学家看来不成问题。”党委书记又发言：“看来我们的学生，不乏眼光、勇气、创造力，我们要好好培养。”校长见状，立即提出：“大家讨论一下，该如何发落这个学生？”王老师见大势已去，愤恨而去。立即有的说该表扬，有的说既该表扬又该批评，有的说该批评。校长说：“看来是三种意见！我们发扬民主，当场表决。同意表扬的举手。”有人举了手。校长数过，说：“同意既表扬又批评的举手。”绝大多数老师举了手。校长道：“同意批评的举手！”也有人举了手。校长说：“看来是第二种意见居多。学校四套班子根据大家意见，再作研究决定。散会。”
但陈福九的书也就读不成了。陈家、谢家谈判时虽未言不许陈福九读书，但陈家本身就不欲让陈福九读，事后即借机向陈福九施压：“事情闹到这一步了，还读什么书！”谢家知陈家不许陈福九读书，欲挽回点面子，就宣传说陈家既得罪谢家，谢家掌着学校权力，便不许陈福九读书。陈家得知，也不和谢家计较，倒对陈福九说：“你听谢家已不许你读书了。好耐他妈脏烦！硬气点！他不准读，就莫去读了。免得还以为要去求他谢家！老子们陈家耐烦求人？”陈福九说：“谢家也是说点堂皇冠冕的话挽回点面子罢了。我要去读，他敢不准？”但终究心灰意冷，几天没去上学。陈家赶紧安排农活给她做，使她抽不开身。陈福九虽不时又起重新回校上学的念头，但看环境不谐，家里反对，渐渐就淡漠了读书之念。
教历史的王老师，是个老高中生，打过国民党军。每天上课就叫学生拿出笔记本来，跟他抄“资料”。他在黑板上，全照着课本，一黑板一黑板地写。抄完，就讲起他当年如何冲锋在前，英勇杀敌。天俦甚觉无味，但又不敢走掉，因为班上要打缺席。天俦就背唐诗。历史老师对天俦很是不满，觉损了他的威严。因天俦历史成绩又特好，他才对天俦宽容些，独不卡天俦。这天他检查笔记，走到孙天俦身边，见孙天俦正埋头悄声念念有词，他以为孙天俦在背历史，将书拿起一看，是李白的诗。历史老师大怒，喝道：“站起来！”孙天俦站起来。历史老师说：“你在干什么？”天俦不想再添无聊的是非，说：“我在背历史。”历史老师火道：“竟敢当面撒谎！站到前面去！”天俦被迫站到讲台前。历史老师冀天俦改正说法，又问：“你刚才干什么？”孙天俦说：“我真的在背历史！”历史老师扬手中的李白诗道：“这是什么？”天俦说：“刚好拿着它！我真的在背历史。不信老师考我。”历史老师说：“那好。我刚才讲了隋朝大运河，你就背出隋朝开通大运河的伟大功绩。”孙天俦想按历史书上背下来，但那是史家的观点，不是他孙天俦的观点，就答：“老师，允不允许我在历史书的观点之外有所发挥？”历史老师说：“你称你在背历史，你就把你背的说出来！谁要你发挥？”孙天俦坚决不背历史书的观点，而说他的观点，便说：“我刚才背的是我的观点！我认为隋运河没有功绩！隋朝眼光太浅，史家眼光更浅！史家称大运河沟通了几大水系，那东海沟通了多少水系？隋帝若有眼光，开拓海上航线，这才是真正的大运河！海洋联通世界，而运河只联通几条小河！”话未完，历史老师已将那李白的书朝孙天俦打来，骂道：“对牛弹琴！我成天教的是牛！不耐烦教了！另请高明！”扬长而去。
后经做了王老师工作，王老师同意给孙天俦开除学籍、留校察看处分。于是全校学生大会上，孙天俦再次被“判刑”。
又一些文章里他写道：“我要集人类有史以来最伟大的政治家、军事家、战略家、诗人、作家、画家、音乐家于一身！凡是世上有的，我都要尽尝；世上没有的，我都要创造！人生如此，始无遗憾！”
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