就算雅典娜觉得这件事特别荒诞不羁，她也得承认，这年轻女人的确很有本钱。至少，容色上乘，这让她使的小手段也变得可爱起来——显然她是故意装作快要绊倒的样子，好趁机对菲迪亚斯暗送秋波。不过这点也很正常，菲迪亚斯是蜚声雅典的著名雕塑家，光从衣服的形状上就能看出他的身材，而雅典人普遍认为美丽的身体——不论是男还是女——都是神或者神性的体现，暗中觊觎他的女人绝对不少。雅典娜也不是第一次和菲迪亚斯一起出现在公众场合了，但这还是第一次有人直接就上来。
想到这里，雅典娜不由得多留了点神。虽然她不喜欢妓-女，但是雅典的妓-女也分很多种，从单纯的泄-欲-工具到能和苏格拉底辩论而毫不占下风的女人都有。她抿着唇不言语，只谨慎地把这个陌生女人打量了一遍。但当她接触到对方的目光的时候，就知道这件事是怎么发生的了——
是阿佛洛狄忒！
看到她有意无意地扫向自己这边的、针尖般的眼神，雅典娜真心觉得这绝对是阴魂不散。对方肯定也认出了她，这显然是故意找茬。可是父神知道，她下凡间来可不是为了和阿佛洛狄忒抢男人来的！
只不过看起来只有她一个人这么想。周围的叫卖声好像都被按了暂停键一样，所有人的目光都定在了他们这个方向，隐隐地形成一个圆形。
雅典娜听到远处有人低声地说他对特奥多忒的印象——美丽，聪明，雄辩，曾和苏格拉底针锋相对地进行争论……唔，不是她看不起美神，但是后面三项听起来都不像是阿佛洛狄忒的强项——大概是之前的特奥多忒能做到的事情？
然后是另一种更广泛的观点。在这几个月里，众人已经认定了菲迪亚斯绝对一心想要俘获德尔斐圣所的米丽莎的心，而在这种敏感时候跑出来一个年轻又漂亮的女人。她对菲迪亚斯暗送秋波，还对米丽莎颇有敌意……同样是外乡人，一个是耄耋老妇，一个是智慧美女，菲迪亚斯的选择又会是哪个呢？
不得不说，八卦总是最对群众的胃口。但是接下来的发展却出乎他们的意料之外。
“好久不见，米丽莎。”阿佛洛狄忒先打了招呼。她直起腰，那简单的动作依旧充满了妩媚，丝毫不坠她美□□声。
围观众人瞬间更激动了。这两个女人是认识的？那岂不是更有说道了吗？
“的确如此。”雅典娜意有所指地回答——按照神的历法，她们的上一次见面距离现在几乎就是转瞬之间。“我好像听到了一些关于你的赞美，恭喜。”
美神的脸瞬间扭曲了一下。她知道雅典娜在反讽她。没错，聪明的是特奥多忒，雄辩的也是特奥多忒，她只是暂时占用了一下这个美丽女人的身体而已——这是她挑选的唯一标准。智慧是雅典娜的强项，可不是她的，所以她更应该用她的美貌来打败对方，就从菲迪亚斯开始。
“如果您有兴趣，亲爱的雕塑家先生，我可以邀请您晚上来赴欢乐之家的约会吗？您的朋友已经慷慨地答应了，相信如果有您的到来，它一定会更加精彩。”
周围的人群中发出一片激动的呼气声。欢乐之家是雅典最有名的风月场所，以极高的性价比享誉附近的所有城邦。雅典的文人政客都是里面的常客，这让那里举行的晚会变成了一个高水平的交流活动。因为那时候谈论的不会是女人，而是滔滔不绝的辩论会。第二天，那些辩论内容很可能就会出现在公民议事堂或者将军统帅部的讨论里。
Wшw ▲тт kдn ▲￠o
不错的迂回策略，雅典娜想，但这并不足以掩饰后者的目的——虽然她从来不掩饰自己在这方面的想法。对方的潜台词明摆着——就在讨论之后，又或者可以中途退场，他们可以度过一个美好的夜晚。
雅典娜转头望向了菲迪亚斯。这种事情当然不是她觉得就算数的，决定权掌握在对方手里；她只认识菲迪亚斯三四个月，没错，但是后者看起来完全是个正人君子，她相信对方能做出最好的选择。
菲迪亚斯也正在看她。“你觉得呢，米丽莎？”他声音不高，但十分温柔。
已经有人在低声惊呼。在他们听来，雕刻家的意思明摆着就是：你说吧，你同意我去我就去，但我更希望你不同意。他们从来没见过这么温柔的雕刻家！哪怕是一瞬间也没有！于是这难道是说，一个交际花的出现，促进了米丽莎的危机意识，也促进了菲迪亚斯发现自己的心吗？
雅典娜接触到那种目光，心脏一瞬间狂跳起来。她一直在把其他人说他们般配的话当耳边风略过，但这也无法抹杀菲迪亚斯给她留下的良好印象。她第一次觉得庆幸，因为她假扮了一个老妇，脸红被掩盖在层层叠叠的皱纹下，不然马上就该露馅了。她的确欣赏不少凡人男子，但没有人能带给她类似的感觉，菲迪亚斯是不同的……这是为什么？
而与此同时，雅典娜也想到了自己立下的誓言——她要以永恒的童贞奉献给神。这让她心头一凉，那种心跳加速的感觉马上就消失了。当然，你总不能和一个凡人谈情说爱，她在心里对自己说。所以她微微低了头，什么话也没有说。
众人只当她在害羞，只有菲迪亚斯心里微微一沉。他知道雅典娜的性格，没人比他更了解了——这无疑就是拒绝，但她一般不会当面给人落面子，除非那个人惹着了她——就和现在的美神一样，而且她还是隐晦地反击。
“十分抱歉，晚上我还有点事情要做。”菲迪亚斯礼貌地回答。然后他转向雅典娜，声音又不自觉地变成了特殊的温柔调子：“那我们走吧，那边还有些宝石摊子，你应该能给我宝贵的参考意见，米丽莎。”
雅典娜点点头，很感激对方并没有说下去。
两人一起走开了，留下周围一圈目瞪口呆的围观人士。
“要我说，这绝对是一个错误的选择。我可是听说，年轻的阿尔西比亚正在追求特奥多忒呢，他已经向将军的位置发起冲击了，而她还根本没有甩他一个眼色！”
“是啊，如果是我，绝不会放弃这个出名又有漂亮女人的机会！要知道特奥多忒开价至少两个迈纳呢！”
“请容许我提醒你们，菲迪亚斯已经够有名了……但说到漂亮女人，我也觉得他的眼神只定在山上的雅典娜身上。”
“噢，你们都不对！这绝对是深爱！雕刻家好像完全没看到特奥多忒的美貌！”
一群人闹哄哄，各执己见，谁都无法说服谁。而话题的另一主角，特奥多忒，脸色已经青了。她无往不利的眉毛居然吃了一个闭门羹！这绝不可能！但是她也能确定，雅典娜是不可能给菲迪亚斯施放什么迷魂咒的，因为这是她擅长的领域。在这种方面败给雅典娜，这是她绝对不能忍受的事情！一定是她还没有表现好，她应该展现更美好的身体曲线，她一定要打败雅典娜，无论如何！这就需要再一次机会了……
特奥多忒开始往回走，一路上也无视了许多目光。那种带着欣赏甚至赤-裸-的目光，以前会使她感到满足，但绝不是在现在这种刚吃过一个巨大败仗的情况下。一定是因为男人的虚荣心在作祟，他们有时候想要展现出自己的忠贞，即使实际上根本不是那么一回事。她选择的方式不对，就和刚才有人说的那样——菲迪亚斯已经够有名了，他不需要在一个满是艺妓的地方高谈阔论以增加他的知名度。她应该绕过这个坎儿，直接用美丽的身体勾-引他的……
顶着特奥多忒脸孔的阿佛洛狄忒打定主意，脸上又露出了一贯的迷人笑容。
--
因为这件事，这一次的下山之旅显得和平时的几次有点区别。菲迪亚斯和米丽莎当然没有在那些普通的珠宝摊子上发现他们所要的东西，只能无功而返。
而在回去的路途中，雅典娜察觉到对方的目光在她身上的停留时间明显比以前增长了。她不由得在心里考虑，怎样说才能让对方打消这种想法：且不说她不能答应，这个男人依旧还能吸引许多好女人。当然，她指的不是阿佛洛狄忒，而是其他良家妇女。啊，对了，阿斯帕西娅那样的其实也不错，不是吗？除去她的身份和经历，毫无疑问是个好女人——相夫教子，做得比其他雅典女性公民还要好。一般来说，交际花都愿意从良，而能做到这点的女人通常都会比一般人更忠贞——因为能固定下来是她们的梦想，而阿斯帕西娅就是其中的佼佼者。据说她还能为伯里克利修改讲演稿，使他在辩论中更加容易地驳倒对手……
菲迪亚斯简直要觉得绝望了。“米丽莎，不要想太多，好吗？”等到两人离开喧闹的市场和道路、开始往上攀登圣山的石阶时，他恳求道。“我知道你不会轻易答应，但请别从现在就想着拒绝我。”
雅典娜猛地回过神来。她刚才在想什么？想帮这个凡人找一个好妻子？对方很可能还察觉了，请求她不要这么做？噢，这简直就是天方夜谭！“我……噢，不，我不是……”她从来没有这么结结巴巴过。菲迪亚斯的态度光明磊落，总让她觉得她的做法……怎么说呢，太自私？噢，这简直糟透了！
你爱的并不是我们的哥哥……你爱的是你正义的姿势……
这些句子像燃着的火焰一样蹦进了她的头脑，一阵剧烈的疼痛席卷了她的全身。雅典娜只感觉眼前一花，视线中残留的最后一个影像是菲迪亚斯惊恐的脸。他好像在叫她的名字，她真实的名字……
但是雅典娜不能确定这一点，因为下一刻她就什么也不知道了。