“你在这干什么呢？怎么在那藤蔓里爬上来？”沈碧曼是有些好奇的，照理说，这年初真是要拜访亲戚的时候，怎么镇国公夫人会放郑沅跑来这里呢？
“老子当然是有自己理由的，爬个山壁那都是常事了！”郑沅觉得气顺了，就顺手摸摸自己的怀里，感觉在山壁上捞的草药还在，就定了心神，起来整理自己衣服，看样子竟是要走了。
“你刚都中毒了，不去庙里给大夫看看么？”沈碧曼听他称自己是老子，不觉有些好笑，明明他才十几岁的年纪，却见他要往另一边路上走去，就忙叫住他。
“这点毒哪里能毒死老子！”郑沅剐了沈碧曼一眼，仿佛看不起他是对他天大的侮辱一样，“你还是自己赶快回去吧，这么到处乱跑，等下被歹人抓着卖到花楼去！”
郑沅说完，也不看沈碧曼，几个跨步就走了。沈碧曼见天色不晚，四周具是静悄悄的，怕真会遇上坏人，就忙沿着来时的路小跑回去。
红绡见了沈碧曼的裙子断了一截，还以为是她遇上什么意外了，沈碧曼只说自己摔倒了，被枝蔓刮破了衣服。红绡见沈碧曼闭口不说，也没多问，只晚上她沐浴的时候，特意偷偷看了她身上，见没有伤口，这才彻底闭上了嘴巴。
沈碧曼心知红绡有心在观察她，回去之后可能会和沈夫人说这件事情。只是她和郑沅拉拉扯扯的事情，一定不能让第三个人知道了，不然败坏的不仅是自己的名声，还会带累了沈碧瑶的名声。所以沈碧曼一口咬定只是被刮破了衣服，红绡也不能拿她怎么样。
过了两天，沈夫人就派人来接她。回到侯府之后，沈夫人果然叫了红绡去问话。只是红绡回来之后，沈夫人也没有特意再叫她去问话，所以沈碧曼也拿不准红绡到底有没有说那件事情。
沈夫人没有特意问，沈碧曼当然也不会自己傻得去招，所以看着沈夫人没有什么动静，她也就装作自己什么都不知道，照旧安分过日子。
开春之时，端阳公主为她的独生女儿上奏请封，皇帝欣然批准，自此京中又多了一位清河郡主。这位郡主因为长得肖似太后年轻时候的样子，所以很得太后欢心，时常招进宫里去小住，养得性子有些娇蛮。
端阳公主一向体弱，成婚二十多年来只得了这么一个女儿，因此一直都对她不加管束，随她想学什么就学什么，想玩什么就玩什么。
直到如今十一二岁了，才发觉清河郡主很多女儿家该学的东西都还未学全，就请了太后准，狠下心来，让宫中的姑姑来管教。
谁知清河郡主娇蛮的性子已经养成，一下子要拘束着念书学习，绣花什么的，就像是要了她的命一样，奔到宫中，伏在太后腿上哭了个天昏地暗，死活不肯出宫去。
“你母亲也是为你好，你若是什么都不学，将来到说亲的时候，可是要被人笑话的。”太后搂着清河郡主，看她小脸哭花的样子，也心疼。
“我是公主的女儿，又是太后的外孙女，哪个敢挑我的刺？太后给我撑腰，我又去怕谁？”清河郡主依旧抽抽搭搭，心里委屈的不得了，“母亲非要我每天跟着姑姑学习，有四个姑姑呢，两天一个轮换，日日没得休息，等我出门来，她们都不与我说话了！”
“她们”自然指的是京城中一堆整日和清河郡主呼啦啦围在一块玩的贵女了。清河郡主多日不和她们聚会，她们自然也不会凑上去攀附。
“哪个敢不和你说话，要是谁不理你，你告诉我，我整治她们！”太后拿着手帕给清河郡主擦脸，哄着她。
“又有什么用呢，就算理我了，她们说的好吃的好玩的，新鲜的事情我一件都不知道，都显得我多傻多笨一样！”清河郡主继续掉眼泪，撒娇着不肯，“不行不行，一个人孤伶伶的，我不想去！”
“别扭啦，在扭就变成麻花啦！”太后也是被摇得头昏脑胀的，总算知晓清河郡主是觉得没有玩伴，才哭哭啼啼的，“你既然觉得一个人孤单，不如我叫几个小姐陪你一块念书，人多热闹，这不就行了？”
“这……”清河郡主听太后这样说，仿佛心里觉得是愿意的，“似乎也行……您可得多叫几个人陪我，不然我定是要闷坏的。”
清河郡主总算是扁着嘴答应了，不情不愿的回了公主府。太后也是舒了一口气，叫身边的姑姑看看哪几个姑娘身份够的，都送去和清河郡主一起。
不多久，太后就下了懿旨，招了几个年纪差不多的官家小姐陪清河郡主念书，沈碧曼自然是没有这个荣幸，但沈碧瑶的名字却赫然在懿旨上。
清河郡主知道有了一群玩伴，心里开心了，饭也多吃了一碗，但又闹着公主府里太过无趣，定要选个好地方才肯开学，太后又是被闹得一阵头疼。
太子知晓太后的心事，干脆在京城买了别院，送给端阳公主办私学，让清河郡主和几位伴读尽情用着。
那别院本是一位官员来京的时候买着住的，因他是江南人士，一贯喜好精致的亭台楼阁，遂将别院翻修了好几遍。别院虽小，却回廊旋折，怪石嶙峋，贯穿小桥流水，映着花红柳绿。厢房院子都隐在层层景致，幽幽郁郁，好不清爽。
这样的景致，处处透着韵味，清河郡主一见就喜欢得很，将别院划为自己的私人地方，除了陪她读书的几个玩伴，别人一概都不许进去！
沈夫人知晓沈碧瑶以后要与清河郡主做伴，自然是一阵欣喜。因去的都是身份不低的贵女，所以为着沈碧瑶带去上学的东西，花费了好一番心思。
沈碧曼自然是有些羡慕的，但也明白自己是什么样的身份，心中又觉得未尝不是一件好事。就是挤进了那个圈子又能怎样呢？左不过是被人多轻视几眼而已。
如今沈碧瑶去了私学，她又不必跟着去遭受白眼，一个人在府中的时候多了，随着自己的性子看些书，做些绣活，也不必时时想着附和沈碧瑶，倒比以往的日子多了几分自在。
“姐姐，她们都暗地里笑清河郡主笨，我倒是觉得她人聪明的很。”沈碧瑶晚上回来时常和沈碧曼说些学里的事情，沈碧曼只当是故事，听得津津有味。
“被你夸聪明可不容易，难道清河郡主的课业好的很，连你都比不上？”沈碧曼有些惊讶，因为京中都在传着说，清河郡主被惯的连大字也不认识几个。
“那倒不是，我的课业比她好得多了，清河郡主大多都排在最末呢。”沈碧瑶提到课业还是信心满满的，从前在家和沈碧曼一起，因沈碧曼基础本就差，所以她觉得自己成绩比沈碧曼好些也是平常。
只是现在几个官家小姐聚在一起比较，沈碧曼在琴棋书画上都比其他人强些，其他绣活之类的也能算第一第二，这才觉出自己似乎学得很不错。
“那怎么又说清河郡主聪明呢？”沈碧曼也很好奇，既然课业都比不上别人，怎么又说她聪明，也不知沈碧瑶看见了什么不一样的地方。
“你说本来郡主身份高，我们去学习的，哪个又敢超过她，连我都只想着混个平平而已。”沈碧瑶说到激动处，就凑过来和沈碧曼挤在一处，显得神秘兮兮的，
“可没想到，清河郡主在书房里挂了根鞭子，说是太后赏给她的，若是谁不好好拿出真本事来，糊弄着捧她，就要拿鞭子抽人呢！”
“这也行？”沈碧曼早就听说清河郡主娇蛮，却没想到还敢拿着鞭子抽人，忙将沈碧瑶翻来覆去看了几遍，“她没抽你吧？”
“没有，”沈碧瑶笼住沈碧曼的手，叫她好好坐在榻上，听她继续说：“要不怎么说她聪明呢，这下谁都不敢轻易糊弄她了。”
“这也是大家怕她鞭子，她又有太后撑腰，算不了聪明吧？”沈碧曼觉得这个清河郡主很有些胆识气魄，却也没觉得她多聪明。
“这你就不知道了，”沈碧瑶拉着沈碧曼又是一堆普及：“原来大家让着她，她就是得了第一也不知道是真的假的，可她这样一番作为，以后要是真的得了第一，那可是实打实的第一，谁还能说她大字不识一个呢！”
“你就知道她能得第一了？不是说她现下都在最末吗？”沈碧曼还是有些不信的，第一哪有那么好得的，且沈碧瑶的课业也是实打实的，以后又有宫中女官来教导，以她的聪明才智，两三年后指不定就是京中第一才女了。
“你不知道，清河郡主刚来的时候，的确不认识几个字，可这才没几天呢，就能背本篇的《三字经》了，连字都认得很多了。”沈碧瑶说的真真的，沈碧曼也不禁将信将疑起来。
“我是觉得郡主只是之前东学一点西学一点的，没个条理，现在有专门的女官教导，说不定很快就赶上来了。我还觉得，自己那一点东西，都要被郡主比下去了呢！”沈碧瑶一张小脸皱着，叹气起来。
“你也别担忧，凭她怎么学，也还是没你下的功夫多，前面时间都荒废了呢！就算她真得了第一，那也是她的本事，你若不服气，就努力就是，又有什么可担忧叹气的。”沈碧曼还是挺想不通她们这些贵女心里想的什么，怎么扎堆在一起就非得要比个第一呢？
照她想的，甭管是郡主还是国公府侯府的小姐，她们都是女子，都是要嫁人的。这样你追我赶的，事事要比个第一又有什么意思，又不是男子要去考状元。难不成，样样都第一的那个，就能嫁天下第一好的夫婿了么？
若说到天下第一好的夫婿，沈碧曼自然就瞄见了一边还在碎碎念的沈碧瑶，心笑说，你就算不是样样第一，将来也会有天下第一好的夫婿等着娶，何必去烦恼那些小事。
沈碧瑶自是不知道沈碧曼心里的想法，还较劲着要想办法提高自己课业呢！