天灵卫都指挥使司衙门里，来了一位男装的妇人。瞧模样四十上下，素面朝天，眉眼如刀，一头秀发盘了个髻，用一只筷子簪着，远瞧跟个草标插在头上似的。
然而偌大一个都指挥使司衙门，竟是无人敢上前阻拦。倒不是因为这妇人位高权重，而是因为她名声在外，恶名远播。这位姑奶奶若是当真发起脾气来，连五军都护府的督公都得避让三分。眼瞧着她怒气冲冲够奔而来，哪有不开眼的小校敢上前阻拦的？
有那个机灵一些的，眼瞧着这位姑奶奶来了，转身就往院里面跑，直奔到唐恩禄的公廨前，高声传告。唐恩禄自然听得清楚。他轻叹一声，放下笔来，一手揉着眉心，另一手轻挥了两下，沉声开口：“退下。”
仆从文书和四个案卷，全都起身离去，没敢发出一点多余的声响，只留了唐恩禄一人在屋里。可最后一个出去的人没把门带上，他们也都听见了那个小校通传什么，知道得给留着门。
不多时，陆清霜风风火火迈步进屋，来到唐恩禄案前，伸手一拍。只听得一声闷响，梨花木的桌案上留下了一只掌印。
唐恩禄也不恼，笑呵呵冲陆清霜挥了挥手：“哎呀，怎么就这么大火气呢？陆大人快坐快坐。与我讲讲，究竟是谁惹到了陆大人，我替你出气。”
本来，唐恩禄是陆清霜的顶头上司，陆清霜此举当得一个以下犯上。下官对上官的礼节极为严苛，就冲她拍这一巴掌，唐恩禄唤来左右打断陆清霜的腿，也是在情理法理之中的事情。
可他做不到，他必须小心谨慎的对待陆清霜。
陆清霜也没有要入座的意思，剑眉高挑怒目圆睁，紧紧盯着唐恩禄，开口嗓音有些沙哑：“我徒弟呢？”
唐恩禄眉头微蹙：“陆大人，您说这话我听不懂。本来你不来找我，我还要差人去找你呢。郭子衿现在是天灵卫的百户，直属于我都指挥使司衙门，可不能再像以前做总旗时一般散漫。原先称病告假已经是好长时日，现连日来无故旷业，若不是我手边事务繁忙，我还要到器造司去问罪呢。”
陆清霜冷笑一声：“唐大人，你我皆出自青要山帝隐观，若从辈分上论，我应当叫你一声师叔。你不用跟我打什么官腔，这套话我说得未必不如你熟。这般来说，你不知道郭子衿现在如何了？”
唐恩禄微微摇头：“陆大人，听你的意思，郭百户这几日来也未曾返回器造司衙门？”
“好，既然你不承认，那便公事公办。”陆清霜在怀里摸了一下，取出一枚铜铸的命符来，轻轻撂在她刚才拍出来的那个掌印里。
命符也属于一种稀罕的法器，够不上品级，但是炼制的难度极大，需要持有者在炼制的过程中配合，十分麻烦。且一人对应着，只能持有一枚。
这种法器的效果也不是特别神奇，虽然叫做命符，却不是当真能够感知持有者的生死。它确实能和持有者呼应，却只能感知持有者真气的状态。若是持有者丹田枯竭，它隔很长时间才能收到信号，发生些变化来示警。
而且持有者距离命符越远，这命符发生变化所需的时间就越长。通常到了它发生变化的时候，一切已尘埃落定，为时已晚。
所以这种不甚有效的法器，使用得实在是不多。可用罕见来形容了。
陆清霜此时放在桌上的这枚铜铸命符，几乎已经开裂成两半，只余下特别脆弱的一点，勉强连接着。
唐恩禄看到这命符的那一刻，蹭一下站了起来，大张着口。紧接着紧紧闭上眼，深吸了一口气，再张开双目瞪起来，轻声问：“这是郭百户的命符？”
陆清霜险些把自己一口牙都咬碎：“唐大人，你这是明知故问。”
“陆大人，我不知你是从何处听来的风言风语，抑或是你无端臆测了什么，”唐恩禄这回也盯着陆清霜，“我对郭百户遭遇了什么，一概不知。”
“好，到此时你都不肯对我讲，那我便不问了。”陆清霜伸手指着这枚命符，“这就权当做物证，留在唐大人的手里。我却是要问你，天灵卫一位前途无量的百户，如今生死不明，疑遭奸人毒手，你作为这名百户的顶头上司，天灵卫的都指挥使，可是应该做些什么？”
唐恩禄确实是当给陆清霜几分面子，天灵卫离了这位转不灵便。但也不是说陆清霜可以翻了天了，想如何就如何，她一句句逼问，已经是走到了唐恩禄的气口上。
唐恩禄压下心中火，开口道：“陆大人，本官理解你如今心内焦灼，所以允你口不择言，不计较你冲撞我。但本官到底是天灵卫的都指挥使，做事还轮不到要你来教。我乃是你的上官，更是你的长辈，陆清霜，摆明白你的位置。再若如此，我送你一个忤逆，到时候，法不容情。”
“唐大人，你好大的官威呀。”陆清霜又是一声冷笑，浑不把唐恩禄的威胁放在眼里，“此事你若当真不知还则罢了，若是回头让我得了什么蛛丝马迹，或说叫我晓得子衿就是你害的，我便是要让你见识见识老娘的手段！”
“陆清霜！”唐恩禄大喝一声，指着陆清霜还想要开口，却是终究没能说出什么来。陆清霜与唐恩禄对视了片刻，又是一声冷哼，拂袖而去，不给自己的上官留丝毫颜面。
唐恩禄坐回到自己的座位上，伸手从掌印中拿出那枚命符，轻轻一掰，将它折做两截，眉头紧锁，沉默不语。
这时候有人见陆清霜这遭是风风火火地来，又怒气冲冲地走，不知如何是好了。有那个胆大的案卷，端着自己先前写好的东西又回了官廨。他见唐恩禄面色阴沉，没敢说话，端着册子垂首站在一旁。
这一站就是小半个时辰，唐恩禄端详着这枚被扯做两半的命符，也不知在想些什么。
“哎——”忽然间，唐恩禄长叹一声。他身旁这个案卷打了个哆嗦，赶忙上前去：“大人……”
“拟一道官榜，绘上郭子衿的画影图形，宣发于众。”唐恩禄把这两半命符又拼在一起，放回了那个掌印里面，“通京营各营所，凡有余力，多加留心。再者能供线索的，天灵卫有赏。”
案卷沉吟了片刻，没动地方。唐恩禄一抬头：“干什么呢？还不动地方？”
案卷赶忙躬身下拜：“回大人，此举于情理不合，于法理不通。”
唐恩禄点点头：“讲。”
案卷长舒了一口气，稍微直起身子，回道：“郭百户无故旷业多日，亦未曾返家，怕事有蹊跷。大肆张榜，显我天灵卫无能。再者弘武大会正是扬我国威之时，此举欠妥。”
唐恩禄微微一抬眼皮：“然后呢？”
案卷继续解释：“再者京营个营、卫、所，多与天灵卫有所嫌隙，且天灵卫并无调动之权，即便措辞谨慎也难免授人以柄。修书参函告我天灵卫越俎代庖，即便疥癣之痒，积毁销骨啊……顺天府尚有残案未销，并我天灵卫处置所多有诟病，此一拟榜，理同先前。”
“还有吗？”唐恩禄坐直了身子，目光向着这个案卷微微倾斜了一些，又问。
案卷一直低着头，没察觉到唐恩禄的动作，只顾着说：“陆大人对自家爱徒自是心切，若是不予理会，却也着实不好交代。更何况郭百户前途无量，乃藏擎天势之英才。一时踪影难觅，当予重视，无论其生死，也得倾尽都指挥使司之能，哪怕千金买马骨。为不叫天灵卫的弟兄们寒心，不叫天下英雄小觑。”
唐恩禄微微一笑，轻声道：“你刚才偷听我和陆大人说话了？”
这个案卷吓得噗通一声跪倒在地，额头贴在了地上，根本不敢往起抬：“小人罪该万死。”
唐恩禄起身踱步，绕到博古架旁边，顺手抽出本做装饰的长剑。这长剑冷森森寒光闪烁，分明是一件锋利的宝兵刃。他把这剑架在案卷的脖子上，案卷仍旧一动不动，也没求饶。
“你是个聪明人呐，可太聪明的人命都不好。”唐恩禄把剑锋往下压了半寸，锋利的宝剑把案卷的领口划开了，点破了皮肉，在他的后脊梁上压出了一条血线，“你既然想到了这么多，你便是给我拿出来个办法吧。换句话说，你坐在本官的位置上，当如何处置啊？”
案卷声音沉稳，呼吸缓和，对道：“同天节勤王一案未了，勾结北元乱匪的贼人未曾伏诛，以此为事由，查郭百户失踪一案，可得平安。”
唐恩禄思索片刻，把剑缓缓抬起来，反手一挥，长剑稳稳当当归入鞘中。他又转回到书案后面，坐下来，对着跪伏在地的案卷一抬手：“起来吧。”
“谢都指挥大人。”案卷站起身来，垂首而立。唐恩禄看得明白，这人脑门儿上结了一层白毛汗。可见他不像他表现得那样轻松自如，也是在害怕。
唐恩禄点点头：“知道怕就好，知道怕就说明你还有活人气儿。我记得你叫龙玉堂。”
“承蒙大人惦念，小的确是龙玉堂。”案卷轻声应道。
“你说得对啊，明明都是为大林朝效力，为天子分忧，这些食君禄者却都有自己的小心思。”唐恩禄感叹道，“相互制肘，无端内耗。朝堂上拉帮结派，暗地里结党营私。那么多事情摆在案头视若无睹，却非要争那些蝇营狗苟的勾当，想做点事情怎么就这么难呢？”
“还请大人慎言！”龙玉堂又被吓了一跳，他摸不准自己这位上官是个什么心思。
“以后你别做案卷了，”唐恩禄笑了两声，“留在我身边，做我的贴身经历吧。”
龙玉堂心中的大喜，脸上却不见什么变化，又是跪下来，连叩了三个响头：“下官，谢过都指挥大人恩典！”
这位会顺杆爬，刚许了他做贴身的经历，立马改口。原本自称为“小人”，现在自称为“下官”了。案卷是没有品级的，但是天灵卫经历司这个文职衙门里，最低级的书吏那也是从九品。都指挥使的贴身经历是从七品的官职，这可就不小了。他这算得是一步登天。
唐恩禄许给他这么一个官职，一来是有奖赏他的意思。这是给唐恩禄解了难题，当有这么一赏。这个人很聪明，精于世故，而且学问一定小不了，是个可用之才。
但是，还有一层是监视的意思。贴身经历，“贴身”二字很考究，这是要跟到家里去住的亲随下官。打从这儿起，这人就脱不开唐恩禄的视线了。这人在唐恩禄的官廨里做了八九年的案卷了，一直不显山不露水，忽然涨这么大的胆子，唐恩禄不能不起疑。收在身边最贴近的地方，为得是瞧瞧这是十年磨一剑，还是卧薪尝胆，就等着给他一刀呢。
“你也别谢得太早，”唐恩禄摆摆手，“就算我可以就近举荐提拔，但是这种调动不是小事，还是要拟函报呈文选清吏司，人家有可能不许呢。这也得看你做事是不是真的干净漂亮，毕竟话大家都会说，事就未必都能做。”
这就是说官话了，都指挥使司衙门内部做了八九年的案卷调成经历，这是很正常的调动，又是由都指挥使本人开的这个口，文选清吏司不会找这个不自在，在这种事情上卡着。唐恩禄话的重点在后半段，他要看看这个龙玉堂是不是真的有做事的能力。
“下官，但凭大人吩咐。”龙玉堂把自己的位置摆得很正，头低着，等着训话。
“按你说得处理，怎么纂文是你的事情。”唐恩禄挥了挥手，“天黑之前，我要看到文书。如果可以，我就盖印。然后你自去写呈报的公函。若是到时候我不满意……”
唐恩禄没把话说完。龙玉堂又跪下来，头磕在地上“梆梆”直响。
“下官若是担不得大人重恩，自会提头来见！”