两日后，苏炎赶制完了所有的冰火爆裂弹，接着就与娜塔雅到百晓阁要了幅地图，除出南城门向着百兽域而去。
关于百兽域，苏炎和娜塔雅都只是听说，谁都没有亲自过那里，不禁对那片生活着无尽灵兽与玄兽的地方充满了好奇。
此去有两个目的，找到灵梦等人与穿过百兽域达到天擎山脉的枯骨下查探有关失落的古地的情况，事实上除了这些，苏炎心中还有别的打算。
百兽域距离化气城有十几万里的路程，苏炎和娜塔雅一路跋山涉水，途中路过许多的避难者营地，看到数不清的在历练的过程中重伤或者垂死的武者到营地寻求庇护。
亲眼目睹了，苏炎才知道那些由青石围砌而成的小城镇为何被称为避难者营地。城镇的城墙上刻着阵纹，可以防御较强的攻击，而城内也有存在着特殊的秩序。任何武者，只要在这些城镇里面与城镇四周千米内，体内的真气便会受到压制而无法运转。
因此，几乎在城镇内的武者都很低调，不与人为恶，彼此间尽量避免冲突。毕竟在不能动用真气的情况下，武者大都会失去自信，变得异常警慎。
有些武者或许很强，有着深厚精纯而属性也极为强劲的真气，在这方面他们拥着极大的自信。但是比拼肉身的话，或许一个平时比他们弱很多的武者都有可能将其反杀。
最重要的是，这些避难者营地里面有着维持秩序的兵士，一个个身穿甲胄手持长矛，铁衣照寒光，充满了肃杀之气，让人望而生畏。
每个避难者营地中维持持续的人都有一个统一的称呼——执法者。
这些执法者分属于每个避难者营地中的执法堂统御。苏炎打听到，这些执法堂竟然是直属于神界守护者。执法者每年都能在神界守护者那里拿到一笔可观的俸禄，让许多人眼红。
万古以来，不知道多少的武者挤破头颅都想成为执法者，这不仅仅是身份的象征，也等同于得到了保障，毕竟任何势力都不会去得罪神界守护者。
整整数日奔波，苏炎和娜塔雅终于临近了百兽域，站在数千米的山巅隐隐可见那片浩瀚的深林。无尽的高山绵延起伏，茂密的树木在风中摇动，如浩海波涛般涌动着，波澜壮阔，无比的壮观。
＂你看，那片浩瀚森林前看起来如同小村庄的镇子应该就是百兽镇了。＂苏炎站在山巅遥指南方。站在这里，他和娜塔雅都能看到百兽域那片森林与森林外的镇子。
事实上百兽镇并不是只有村庄那么大，反而与途中见到的其他避难者城镇相比要大上数倍。只是他们这里距离百兽镇还有很远的距离，远远看去那百兽镇就显得很小了。
＂应该就是了，刚好与地图上标注的位置吻合。＂娜塔雅将地图展开，指着其上的特别勾勒出来的一片地域与小红点说道：＂是这里没错了。＂
＂这几天因为我急着抵达百兽域而一直赶路，几乎没有休息过，累吗？＂苏炎的话语中透着关心，转身看着娜塔雅，那头如雪的白发在风中轻轻飞扬，冰蓝色的天丝外衣随风而动，看上去宛如欲乘风而去的仙子，给人以缥缈梦幻般的感觉。
突然间，苏炎不禁有些恍然，这样美丽到完美的女子，
本应该是上天的宠儿，天下男子心中的女神，而今却甘心情愿追随在自己身边细心伺候着，却仅仅是因为输掉了赌约。
＂不累，我没有你想象的那么娇气。＂娜塔雅轻轻捋了捋被风吹着贴在脸颊上的发丝，随意的一个动作却显得风情万种：＂当年我尚在炼气境的时候便深入秘地磨练，日夜与恶魔厮杀。而今不过是随你赶路罢了，算不上辛苦。＂
＂赌约的事情，事实上我并没有当真。只是因为当时心中尚有怨气，想借此惩罚惩罚你罢了。＂苏炎说到这里微微沉默，随后补充道：＂你若是感觉累了，厌倦了，或者心中委屈了，随时都可以离开，回归自由之身。决定要离开的时候也可以不用跟告诉我。＂
＂输了就是输了，我会一直履行承诺，你可以不当真，但是我会当真。＂
……苏炎突然感到无言以对，他凝视着娜塔雅，心中很是不解。他能看得出来，就在前段时间，娜塔雅还心不甘情不愿，为伺候自己而感到委屈。而今自己给她离开的机会，归回自由身，她却拒绝了，这让他感觉自己完全看不透她的心思。
＂这件事情将会关乎到你以后的整个人生，希望你慎重，你确定自己不会后悔吗？＂苏炎以严肃而凝重的态度面对着她：＂你的天赋和血脉都很强，还有幸得到了古时强者的传承，未来的前途不可限量。你应该是属于浑身都笼罩着光环的天之骄女，如果继续跟着我，这些本该属于你的光环或许就不会存在了。为了一个赌约，你值得吗？＂
＂没有什么值得不值得，我娜塔雅做任何事情都从不后悔。＂娜塔雅与苏炎对视，似藏着冰雪的眸子中充满了坚定，但随即又露出了些许疑惑，冰冷冷地问道：＂你是不是不要我了，想要敢我走？＂
……苏炎满脸黑线，不禁摸了摸下巴：＂什么叫做我不要你了，这话说的好像我们本是情侣，而我则是丢下你不管不顾的负心汉似的……＂
娜塔雅的脸上少有的爬上了淡淡的红霞，微略有些羞涩但却显得很生硬地说道：＂这样的话难道只有情侣间说才合适么？＂
＂难道不是吗？你这样说很容易让人误会。＂苏炎摇了摇头满脸无奈的表情：＂你这女人气质冷艳，感觉让人很难接近。看起来冰雪聪明，在处理很多的事情时也是经验丰富。怎么看都是有着丰富的社会阅历的人，可是有时候却跟个天真烂漫的懵懂小女孩似的。＂
娜塔雅的脸更红了，也不知道是想掩饰心中的尴尬还是怎样，她的眼中浮现出些许怒意，凝视着苏炎冷冰冰质问：＂苏炎，我就问你一句，你是不是要赶我走！＂
＂你想多了，我没有要赶你走的意思。我是给你选择的权力。如果你要自由，随时都可以离开。当然，如果你想继续留下来跟着我，我是不会反对的。毕竟有你在身边，我也没有那么独孤，而且有时候也需要你的配合。我们俩联手，可以办成更多的事情。＂
＂既然如此，我们还是继续赶路吧。马上就天黑了，这里不是百兽域地界，夜晚的时候却非常危险，或许会遇到某些奇怪的东西，还是尽早赶到百兽镇比较好。＂
苏炎点了点头，踏空而去，娜塔雅紧随而上，与他并肩而行。
＂你说夜晚有些奇怪的东西指的是什么？你不是以往也没有来过这里吗？＂
＂我的确没有来过这里，但是曾经却听某些人说起过关于这片地域的某些传闻。至于夜晚究竟会有什么奇怪的东西出现，我也不清楚。眼下我们要寻找灵梦等人，接着还要去天擎山脉，没有必要为自己招来不必要的麻烦。＂
苏炎没有再问，但是却仔细观察着这片地域，敏锐的灵魂感知着大地上的一切，但却没有感觉到任何异常，但是对于娜塔雅说的那些话放在了心上。
相处的时间不算太长，但苏炎自问也算是比较了解她。竟然她这样说了，那么此事便真有可能会发生。眼下事情很多，时间紧迫，的确没有必要招惹别的麻烦。
太阳下山的时候，苏炎和娜塔雅抵达了百兽镇。
来到这座古镇前，苏炎感觉到了古老的气息，斑驳的青石城墙上烙满了岁月的痕迹，其上有许多战斗留下的爪印与兵器斩击的痕迹，告诉人们它经历过无尽战火的洗礼。
＂轰隆隆！＂
＂吼——＂
苏炎和娜塔雅刚走进城镇，身后就传来了大地震动与灵兽嘶吼的声音，在这傍晚时分传得格外的远，如惊雷滚滚而鸣。
他们退到街道边，看到五个身骑雷豹的青年武者正从镇外冲来，体型高大如马的雷豹浑身缭绕着银色雷光，四脚奔跑间卷起满天烟尘，大地隆隆震动，声势浩大。
＂那不是南垂五杰吗？＂
＂他们如此急匆匆的样子，恐怕是发生了什么事情。＂
＂真有可能啊，毕竟我们可从来没有见过南垂五杰如此着急。以往就算是天色大黑，他们也都不慌不忙的，今天这样还真有些反常。＂
＂咦！你们看到没，南垂五杰的其中一人身上好像有血迹，难道是受伤了不成？＂
＂不会吧，多半是猎杀灵兽的时候溅到身上的。南垂五杰数年前在这里地域都已经横着走了，现在的他们早已是修炼到了凝海境，就连坐骑都是三阶灵兽。而且这五人出自南垂荒蛮之地，肉身极其强悍，即便是遇到玄兽，想要伤到他们也不太可能，除非是被围攻！＂
＂说的也是，不管是数年前还是现在，他们在这片地域中对于武者和灵兽来说都是一霸啊，谁能伤得了他们啊！＂
＂那可不一定，我听说有人在百兽域中看到南垂五杰曾与一个女性武者打斗，后来跟着往深处追了下去，后面发生了什么事情谁能说得准？弄不好，其中一人身上的伤是那女武者留下的，也有可能是遇到强大的灵兽群而留下的。＂
＂这不可能吧？南垂五杰数年前在这片地域就几乎无敌了，他们共有五个人，联手与一个女武者战斗还会吃亏？＂
＂信不信由你们，反正我是听别人这么说的！＂
＂道听途说吧了，这事情说出去谁都不会相信！南垂五杰是怎样的人物？别说五人联手，就只其中一人出手，这百兽镇内恐怕也没有任何人能与其争锋！＂
……苏炎和娜塔雅看了彼此一眼，听到人们的议论方才知道先前那五个身骑雷豹狂奔而过的叫做南垂五杰。而且这五个人似乎有着极大的名头，这里的人都对他们非常忌惮。
（本章完）