金雪公主顿了一顿，继续道：“其实，我还派出我的信使夹在两支商队之中，分别送信给我的两个舅舅，他们在西域诸国中也颇有势力。但是，令人不解的是，这两支商队出发后，便杳无音讯。于是，我又建议父亲派石威去找寻商队。我暗中托他帮我搜寻信使，只是没想到，他再也没能回来……”她双眸中又闪出泪花，她为好友的离去而悲伤。
她又道：“这几日我一直等待石威的消息，实未想到，没能等到他，反而等到了你。”
霍真道：“也正是因着石威，我才得以来到这里，见到公主。”
霍真想了想，又问道：“公主，你对石威的口讯有何理解？你在火鸟国的这段日子，听说过一些与狼有关的事吗？”
金雪公主道：“石威的口讯，确实匪夷所思。但我想，他用生命给我们传讯，绝对是极有价值的。你问到狼……狼……细细想来，我确实听过狼的事……”
霍真问道：“公主说的，可是三年前的猎狼行动？”
金雪公主点头道：“没错。”
她缓缓讲述道：“那已是三年前的事了。霍先生，你并不了解，你今日在筵席上，所见的那个萎靡木讷的国王，与以前的他判若两人。我的父亲，火鸟国之国王，被人尊称为‘穆萨王’，那并不是他的真名，而是因为他的武勇，就像我们西域的传奇英雄‘穆萨’一样，是人民因爱戴他而给他的尊号。”
霍真嗯了一声，道：“穆萨在西域斩妖除魔，他的传说，我也听过一些。”
金雪公主继续道：“以前，我父王还是那么的英武强壮，他引臂可拉最强最硬的冷杉弓，挥手可舞最重最利的赤铁刀。我火鸟国秩序井然，商路畅通无阻，那是我火鸟国最繁盛的时光。可是……三年之前，突然间，在商路上出现了一匹巨狼，袭击商队，攻击过往商旅牧民。据传言，那头狼有哈努山巨岩般大小，极其凶恶。于是商旅不前，商路闭塞，牧民也不敢远出放牧。为此，西域诸国联合搜寻该狼，誓要保商路畅通。却没想到，这巨狼，最后一次出现，竟是在我火鸟国境内。因此我父王全副武装，带领最精锐的一队火鸟骑士，展开一次‘猎狼行动’。”
霍真插话道：“铁虎身为火鸟国大将军，武艺又高强，那次猎狼一定也跟
去了吧。”
金雪道：“那次他并没有去。三年前，铁虎将军偶染重病，那次猎狼的骑士当中，并没有他。而且……那时的铁虎还不是大将军，当时的火鸟国将军兼近卫首领，正是温莎的父亲——温尔罕将军，他是我父亲多年的宿将，忠心耿耿，他跟随我父亲参与了那次猎狼行动。”
霍真“哦”了一声，“温莎的父亲。”他心道。
金雪又道：“据父亲回忆，那次猎狼行动，战况惨烈。他们在戈壁与沙漠交汇之处，与巨狼相遇。那是一头巨型黑狼，长相可怖，凶恶异常。我父亲带领骑士与狼恶战，整整打了三天三夜。为除此害，一直追击到大沙漠深处。在沙漠中，与恶狼最后一次搏杀，那是父亲一生中最惨烈的战斗。暴风卷着狂沙飞舞，狼牙伴着刀光闪烁，所有的骑士都战死了，也包括温老将军。最终，我父亲击杀了巨狼，但他也身负重伤。靠着坐骑的神勇，这才得以走出沙漠，返回火鸟国。”
霍真在默默听着。
金雪又继续道：“父亲回来之后，身受多处创伤，但他身体强壮，伤口很快便复原了。只是没想到，从此他得了寒病，每日寒颤不已，尤其是有月的夜晚，寒冷加倍，痛苦异常。据医官们说，这是中了狼毒。这寒病整整折磨了他两年，百药无效，生不如死。直到有一天，蒙特巴来到我国，用他所谓的‘玄火’医好了父亲。父亲对他感恩戴德，封他为国师，从此这玄火教便在我国兴起……霍先生，关于那次猎狼行动，我只知道这么多了……”
霍真又问道：“这么说，见过巨狼的目击者，如今只剩国王一人了？”
金雪公主点点头，答道：“是的，我父亲是唯一的幸存者。凡是见过巨狼的目击者，除了我父亲，恐怕没有活的了。但如今……这段往事已成为他最可怕的回忆，他绝口不提。若有人问起，他就会大发雷霆，当众给那人一顿鞭子……”
霍真点点头，又道：“温莎的父亲没能回来，她一定很伤心吧？”
金雪道：“温姐姐确实伤心了一段日子。据说她为找寻老将军的尸骨，还曾带领一队骑士深入大漠，但是什么也没找到。毕竟那是阿萨努克，一场沙暴便可以淹没一切，除了时间，那里什么都不会留下。”
霍真道：“感谢公主告诉我
这些。”
金雪公主道：“不，是我应该感谢你才对。已很久没有人，能让我如此痛快地聊天了。霍先生，在晚宴之上我已看出，你是一位身怀绝技的大侠，我看得出，蒙特巴……他有些怕你！”
霍真道：“一只四处流浪的鸟儿，总要有些本领，保护他的羽翼。”
金雪又道：“你的到来，对我们来说，就有如一股奇兵。霍先生，今晚请您来，我别无所求，只恳求您，能在我们火鸟国多驻足些时日，您若能和温莎联手，把邪教驱逐出我国，金雪感激不尽！”
霍真道：“石威的口讯还没弄清楚，我暂时不会离开。尊敬的公主，关于您的请求，我并不能给予肯定答复。但是，我向您保证，对于你、温莎与火鸟国的人民，霍真不会坐视不理。”
金雪公主点点头，霍真虽没有给出肯定答复，但他的话，已表明他的态度。
公主脸上终于露出微笑，她在月光下显得那么清丽秀美，她向着阁顶深深施了一礼，道：“有你这句话，我已是感激不尽了。”
霍真又问道：“公主你已经决定了吗？不跟温莎走？”
金雪面色坚决，说道：“我既然已决定面对那邪火，我就绝不退缩。只要我的死，能唤醒沉睡中的人们，我死得其所。”
她凄然一笑，又道：“为祖国而死，那是我最美的命运！”
霍真沉默了。
死亡，有的静美如秋叶，有的绚烂如夏花。
飞蛾扑火，以求光明，如今，一位公主却要焚身以火，只为唤醒迷雾中的民众。
金雪公主忽然问道：“霍先生，我们现在是朋友么？”
霍真道：“当然是，自公主在晚宴为霍真仗义执言，我们，就已经是朋友了。”
“嗯，”金雪点点头，“没想到，审判之前，我还能交到一位新朋友！”她再次露出笑靥，只可惜，这笑容中仿佛含着凄美的泪光。
两人都沉默了，霍真没有再多话，轻轻道：“公主，霍真要走了。”
金雪公主道一声“先生，珍重”，缓缓关上了那扇窗子。
霍真身形一纵，从阁顶落下，他的黑翼袍铺展开，便有如一只黑鹰般滑翔过后花园，正落在花园的角落，温莎正在那里等他。
（本章完）