霍真正走在通往皇宫的街道之上。
一头大火鸟自后赶来，一个声音问道：“天色不早了，外地人，你这是要到哪里去？”
霍真回首，一位身材修美的鬈发女骑士驾着火鸟，脸上铂金面罩闪闪发光，正是火鸟骑士大队长温莎。
“你好，温莎队长。”霍真施了一礼。
温莎却未回礼，只冷冷道：“夜晚即将来临，你还要去哪里？不要到处乱晃，早点回你的住处去。还有一件事，记住，在城中跟玄火教的人少些来往，对你没什么好处！”她声色严厉，目露冷光。
霍真忽然反问：“温队长这是要去哪里？可是要去皇宫？”
温莎道：“不错，我去皇宫，与你何干，早些回去吧。”她已收到骑士的报告，正欲去皇宫找国师询问失踪骑士之事，还有，顺便教训黑山三怪一番。
“还请温队长带路，我的目的地与您相同。”霍真道。
“什么？”温莎不解问道：“你去皇宫做什么？一个无名小卒想觐见国王和公主，不是那么容易的。你有什么目的？”
霍真拢了拢头发，道：“在下有名字，我叫霍真。”
温莎怒道：“我知道！小子，你去皇宫有什么目的，快说，否则别怪我不客气！”
霍真正色道：“温队长，在下是信使，我身带这个而来。”
霍真手中亮出那个火鸟手符，那是石威队长的手符。
温莎看到那火鸟符，霎时大惊，她拔出刀，刷的一刀向霍真劈去！
刀出如风，刀光直击霍真额头。
霍真不闪不避，他只是静静地看着，仿佛自己已是鱼肉，任由对方宰割。
刀停于霍真发际，刀风凛冽，振起霍真额前一缕黑发。
温莎厉声道：“这火鸟手符怎么会在你手里？快说！”
霍真缓缓道：“我说了温队长，我是信使，我在大漠中遇到一位勇士。虽然我不知道他的名字，但我敬佩他的信念，因此我答应他的请求，前来这里传讯。”
温莎惊讶道：“这手符的主人，是我火鸟游骑兵队长—石威。你在大漠中见过石威，他……他怎么样了？”
霍真道：“他已经随风而逝，长埋于大沙漠中了。”
温莎露出一种难以置信的表情，她收回刀，看看那手符。火鸟队长是不会轻易把自己的手符交给任何人的，除非这人是他极信任的；又看看霍真，霍真的眼中有着一股神秘而坚定的火焰，让她不得不相信。
温莎脸现悲戚之色，凄然道：“石威，他是我的朋友。本以为这次只是简单的任务，实未想到，竟是永别。我为他的离去感到难过！”随即她又对霍真道：“你还知道些什么？石威离去之前跟你说过些什么？”
霍真道：“路上说吧，请带我去皇宫面见国王，为石威队长传讯。”
“好，跟我走！”温莎一口答应，让霍真骑上火鸟背，带着霍真疾驰向皇宫。
霍真坐于火鸟身上，他闻到一股淡淡的芳香，一种来自于美丽的骑士队长，一种专属女骑士的芬芳。霍真不禁有些神迷，这阵阵芬芳，正让人感到这位女飞将的驰骋英姿，让人感叹巾
шшш. ttκΛ n. CO
帼红颜的别样风采。
温莎一路上，不停询问霍真遇到石威的过程与细节，霍真一一作答。 这些信息，让温莎极为不解。石威那队游骑兵究竟遭遇了什么？石威为什么会跑到大沙漠中？他的口信又意味着什么呢？她心中充满疑惑。还有一件事让她不解，那就是身后这个外地人——霍真。一个人为何独身要在大漠中穿行？为何甘心情愿为石威传来讯息？他横越人神俱怖的阿萨努克大沙漠，仅仅是因为敬佩石威吗?…………
温莎无暇多想，他们已来到皇宫前。
火鸟国皇宫，位于火鸟城东北部，背依哈努山，坐落于一个小坡之上。小坡坡面平坦，地势较高，站于皇宫中，便可以对全城景象一览无遗。 此时正值黄昏，夕阳落山，余晖遍洒。夕阳下的皇宫更加金碧辉煌，一股壮丽之色让霍真赞叹不已。
走过数百级蛇形台阶，便来到了皇宫大门前。
皇宫是巨大的圆顶建筑，墙体用白色大理石砌成，墙上雕刻有花纹，圆顶是金色的，落日余晖下更添壮丽。
温莎让门口卫兵传话，一会儿功夫，皇宫侍者迎来。
侍者道：“温莎队长，不好意思，皇宫中此刻正值晚宴，国王正在招待尊贵的客人，尚不知何时结束。天色也已不早，您不妨明日再来。”
温莎笑着道：“我们有要紧的事情要向国王汇报，绝不打扰宴会。汇报完便走，还要请您行个方便。”说着她把两个金币塞进侍者手中。
侍者眼睛转了一转，也笑着道：“好说，温莎队长，请随我来。”
温莎在门口解了刀，与霍真一起，跟着侍者走入皇宫。
直奔宴会厅需要穿过皇宫大厅与花园。一路上，古雅相称的花砖与大理石地板错落有致，交相辉映。大理石墩柱托着天花板，墙壁上刻着各种花纹与铭文，穹顶都是镶金的。
经过花园，有月形的白色拱门，有装饰着金线的镂空的修长长廊，还有石盘做的喷水池，喷洒着晶莹的泉水。整个皇宫，给霍真的感觉是，庄重而复于变化，雄伟而不失雅致。
再往前走，人声鼎沸。侍者让温莎与霍真立于宴会厅的侧门等候，自己则进屋去侍奉。温莎与霍真两人就站在这里，默默看着这场宴会。
华服的客人们云集在轩敞的宴会厅中，烛焰映在银罩里，灯影衬出绮丽的颜色。到处都是银晃晃的酒杯、汤匙与碟子。
温莎叹了口气，小声道：“越来越奢靡了。”
从温莎的言谈举止，霍真隐隐感到，这位治安大队长与这座皇宫并不相称，她是骋驰沙场的女飞将，而不是官僚。
宴会正酣，客人纷纷向国王敬酒。火鸟国国王——穆萨王，头戴金冠，端坐于高台王座之上，接受各位客人的敬意。
在国王的左侧身旁，有一位神秘人物，身披红袍，头罩于帽兜之中，双手隐在红袍之内，此人如同石像般静默，客人们频向国王敬酒，他却动都未动。整个宴会厅中他始终最沉默，仿佛他不存在似的。
霍真却对这个神秘人感到极大的兴趣。
“国王身旁，那位红袍人是谁？”霍真低声询问温莎。
“
他？我想你进城后就应该听说过他。”温莎咬了咬牙，道：“他就是国王的救命恩人，火鸟国大名鼎鼎的国师，玄火圣教之教主——玄火圣王蒙特巴。”接着她又恨恨道：“哼，自从他来到我国之后，国王行事变得越来越骄奢，人却越来越愚钝，如今，除了修炼和侍奉玄火外，朝事都不理会，我国已是越来越不太平。”
“原来他就是玄火圣王。”霍真心道。他看到这位国师，不禁想起那位被关在圣坛，名字叫“木拉提”的骑士。
霍真的眼睛凝视着石像般的玄火圣王，虽然圣王双手隐在红袍之内，霍真却能感到他双手中握着一样东西，圆形的球状物体。
“你看到了什么？”温莎的脸凑到霍真眼前问道。
“没什么，”霍真一笑道：“我发现，公主并不在宴会中。”
“哼，”温莎一脸不悦地说道：“你们这些男人，第一个找的永远都是公主……金雪公主她纯洁善良，这种宴会，恐怕她并不乐意参加吧。”
她脸上又露出忧郁之色，“公主与我们火鸟骑士都是朋友，听到石威的死讯，只怕她也会悲伤吧。”
这时，宴会中一人站起，服饰华丽，他的领口、袖口和帽子上都绣有珍珠，颗颗滚圆，气派不凡。
这人施了一礼，高举酒杯，朗声说道：“尊敬的穆萨王，我是尤云洲大云国的使者，我自新城万里而来。得王所邀，我能出席如此盛隆之宴会，深感荣幸。我代表大云国祝王身体长寿久安，祝火鸟国繁荣昌盛!”
国王也举杯回敬了他。
使者继续道：“我不但要表达我对您的敬意，还要向您献上我们大云国美丽的珍宝。”
说着他双手一拍，他的身后走出一人，站在大厅中央。
这人全身上下都是白色的，白衣服，白头巾，白布遮面，只漏一双眼睛在外面，他的双眼低垂，似在等候指令。
霍真看到这人，禁不住朝温莎的铂金面罩看了一眼，他不明白，为什么有些人，总是喜欢把自己的面容隐藏起来。
温莎瞪了他一眼，怒叱道：“你看什么，我跟这人可不一样！”
霍真道：“不知我何时有幸，能看到温队长的尊荣。”
温莎又怒道：“你少废话，给我老实地看着。”
这时厅内使者，指着那白衣人道：“这是剑舞者，我们大云国的骄傲。他们的剑之舞迷幻而美丽，我想请王，准许他为我王献舞一曲，以祝酒兴。”说罢他深深施了一礼。
国王还未说话，一旁的红袍国师却说道：“我王，此提议甚好，我们一直想瞻仰剑舞者的风姿，看看那名震四方的剑舞如何美妙。”
国王听完国师玄火圣王的话，点了点头。
剑舞者随即开始表演。
他以极快速度转了几个圆圈，双手起舞，手腕如蝴蝶翻飞，赢来阵阵掌声，可是他的手中没有剑。
剑舞者跳了一段，手腕忽而一抖，从他的腰间抖出一把细剑，那细剑看似极软，但到得他手中，立刻变成坚硬的利剑，舞了起来。
霍真的心中已升起一股不详之感。他知道，剑舞者的剑舞并非为了舞蹈，而是为了死亡！
（本章完）