“这哪一样！我有狗儿他爹，我是守着孩子过来的，这不一样！”蒋家婆子声音一个子提高了，仿佛要增强这句话的权威性和正确性。
狗儿娘垂下头没说话，守着孩子更苦，就象她现在这样。
“米娘子就没嫁人。”半晌，狗子娘低低说了句，蒋家婆子瞪大眼睛，“你这话啥意思？真要把大妮子往火坑里推？这女人不嫁人……”
“大妮儿，你都听到了，你愿不愿去？去了能学会给人看病，有吃有穿，一辈子不能嫁人，就跟米姨那样。”狗儿娘扭头问女儿。
“她那么大点，她一个孩子她懂啥？”蒋家婆子火大了，狗儿娘拧着头只看着大妮子，大妮子又是茫然又是恐慌。
“你说话啊！”狗儿娘声音也提上去了。
大妮子急忙点头，“我不嫁人，我要学手艺……吃饱饭……”
“你胡说啥！你懂啥？”蒋家婆子扬手给了大妮子一巴掌。
“阿娘！”狗儿娘脸上泛着恼怒的红意，“嫁人嫁人！就咱们这样，能嫁什么好人家？就咱这院子，十几户人家，有几个比米娘子过的好的？没男人的受苦，有男人的还是受苦，有什么好？两个妮儿长大了，还不是哪家给的彩礼多就给哪家，换了钱给狗儿娶媳妇？那还不如卖了钱……卖了钱……”
狗儿娘嘴唇哆嗦个不停，她其实说不上来什么道理，她婆婆守了一辈子寡拉扯孩子，现在轮到她了，这日子往哪儿奔？什么时候是个头？她没别的盼头，只求孩子能吃饱穿暖，一辈子吃饱穿暖，嫁不嫁人，嫁人干什么呢？一个接一个生孩子，看着孩子挨饿受罪？一天天揪着心……
“你昏了头了！”蒋家婆子气急败坏，“你这是……你还是个当娘的，你怎么狠得下心……”
“我就想让孩子吃饱穿暖！”狗儿娘一句话说的斩钉截铁，她越想越混乱，她想不明白了，也不想想了，她就知道一件事，只要让孩子吃饱穿暖就行！
后天一眨眼就到了，玉华院外，人一点也没少，一眼望过去，密密麻麻。
玉华院传了话，只从人牙子手里买人，有着各种打算的人家各显神通，将自家女儿托到人牙子手里，却又不放心，不敢靠近，就远远的站着看，有看自家孩子的，有看热闹的，墙头上、树上，大车上，站满了人。
柳府尹带着主薄亲自到玉华院现场书写身契，做见证。太原府的衙役们也都出动了，好在没两天就是上元灯节了，一切都是齐备的，衙役们也轻松，拄着水火棍远远看热闹。
头一轮由珍珠挑选，问年龄问姓问名，看手看脚看头发牙齿。
大妮子跟付婆子的孙女儿紧紧挨着，一步一步往前挪，付婆子的孙女儿先认出了珍珠，顿时惊喜交加，扬着手跳脚大声叫起来，“米娘子米娘子！是我！喂！快让让！让开！那是我米姨！米姨！”
付婆子的孙女子在大杂院里横惯了的，一把推开前面的小姑娘，几步就冲到了珍珠面前。
珍珠没看她，只看向打头的人牙子，“是你带来的？就这规矩？来人，把她和她带来的小丫头全部赶出去！”
“米姨！是我呀！你不认得我啦？你在……”付婆子的孙女儿话没说完，就被人牙子一巴掌打在脸上，拎起来扔到队尾，扑通一声跪在地上，“是小妇人的错！姑娘且饶这一回，再没有下次，求求姑娘！”
人牙子往自己脸上猛甩了几巴掌，珍珠沉着脸，“排到最后去！若挑够就算了，只看你运气吧。”
人牙子一声没敢吭，连推带搡，将自己带来的几十个女孩子推到最后，恶狠狠道：“都听着，谁敢再坏了规矩，老娘活扒了她的皮！”
大妮子吓的浑身发抖，根本不敢抬头，也不知道付婆子的孙女儿被扔到了哪儿。
第一轮挑的很快，大妮子这一拨人运气不错，连大妮子在内，挑了四五个进去。
看着人领进去了，人牙子舒了口气，又忍不住恨的错牙，要不是那个蠢货坏事，照别家挑的数儿，她带来的小丫头也能挑进去一半，如今可好，头一关，十成里只挑进去三成！
第二轮是姜嬷嬷挑，就精细多了，一直挑到太阳西斜，挑足了三百个小丫头，当场具结身契，写明约定。
大妮子也在其中。
西路前院，从梁王府借来的粗使仆妇们早就烧好了热水，三百个小丫头排成排，脱光衣服，被婆子们抓在手里，按在热水里洗澡洗头，再用百部药汤泡头发，一直忙到天黑，大妮子和其它小姑娘一起，换上崭新的靛蓝裤袄鞋子，束上顶着散发着药味的湿头发，十人一桌子，坐进了五间连通的饭厅里。
大妮子对着用盆子盛着的热气腾腾的四菜一汤，菜都是素菜，汤却是浓白的羊肉汤，还有一盘子雪白的馒头，一锅熬出了米油、浓淡正好的稀饭。
大妮子急的恨不能从嗓子眼里伸出手，却硬生生坐着不敢动，每张桌子旁都站着神情严厉的婆子，没人敢动。
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“你，盛稀饭，一人一碗。”婆子用长长的戒板拍在大妮子肩上，大妮子几乎是弹起来，双手攥着大汤勺，盛头一碗，胆怯的看了婆子一眼，先推给了左手的小姑娘，她在家盛饭，头一碗也从来不是自己的。
“站起来接！这是感恩，也是礼仪！”婆子一戒板拍在坐着没动的小姑娘身上，小姑娘窜起来，惊慌的曲膝。
“一人一个馒头，肉汤一人半碗，喝完粥再吃肉汤，好了，可以用饭了。”
大妮子用力咬了口馒头，一口气吃完了馒头，这才开始吃菜，馒头这么好吃的东西，根本不用菜的。
最后那半碗肉汤，大妮子喝的浑身温暖，心满意足。
一进来，就吃饱穿暖了，大妮子觉得幸福极了，这肉汤真好吃，要是能给阿娘和妹妹吃点就好了，还有太婆……